司禮監。
一個六品的太監急衝衝地跑進來：“乾爹，乾爹。”
陳洪正在西苑司禮監值房裡百無聊賴地看摺子，而黃錦則懶洋洋地靠在椅子上假寐，剛吃過午飯，天氣又熱，大家都提不起精神來。
聽到那太監慌急的叫聲，陳洪心中一凜，擡起頭來。
而正靠在椅子上睡覺的黃錦也睜開了迷朦的雙眼。
被人打攪了午覺的感覺非常不好，黃錦臉色難看起來，正要出言呵斥。
陳洪已經將一個摺子扔了出去，正要砸到那太監頭上。低聲喝罵道：“作死，沒看到乾爹正在午眠？他老人家操勞國事，難得有這麼個空閒，你卻來打攪。”
“怎麼回事？”黃錦坐直了身子，威嚴地問。
那太監撲通一聲跪在地上：“兒子該死兒子該死，打攪了乾爹的午休。其實兒子也不敢過來叫醒乾爹的，實在是，陛下那邊有旨，請乾爹過玉熙宮議事。”
“哦。”黃錦揉着眼睛，長長的指甲將一小粒眼屎彈了出去，指甲在屋中發出脆響。
陳洪接過那個太監討好地遞過來的摺子，問：“陛下那邊請乾爹過去，所議何事，還傳了哪些人？”
那太監回道：“回乾爹和陳公公的話，陛下那邊還請了司禮監秉筆太監畢雲畢公公，內閣四大閣臣，如今，他們都已經到了，就等乾爹過去。據說，是議淮安大水一事。”
“哦。”黃錦腦袋還有些麻木，也沒意識到什麼。
但陳洪是何等機靈的一個人，立即感覺到這其中的味道有點不對。立即站起來，低聲喝問：“大水？左右不過是賑濟災民罷了，用得着將所有內相和閣員都請過去？我且問你，這之前，陛下還見過什麼人，看過什麼摺子？”
那個太監聽陳洪這麼一問，這纔想起一事，忙道：“小陳公公若不問，我還忘記了。先前有人看到從淮南送過了一份六百里加急，可怪就怪在這份摺子沒有經過內閣和司禮監就直接到了陛下手中。”
黃錦突然抽了一口冷氣，從椅子上挺直了腰桿：“密摺？”
陳洪點點頭：“乾爹，不經過內閣的，肯定是密摺。”他轉頭對那個太監道：“你繼續說。”
那太監又道：“摺子一到萬歲爺那裡，陛下就傳所有閣員和內相覲見，說是要商議賑災一事，準備派專員去南方主持大局。”
“下去吧。”陳洪揮手讓那太監退下，一臉嚴肅地對黃錦說：“乾爹，我們這就去玉熙宮？”
黃錦沒有任何表示，反問陳洪：“洪兒，你認爲這個摺子是誰遞過來的，上面又說了些什麼？”
既然黃錦這麼問，陳洪也只得硬着頭皮回答道：“如今，淮南那邊有專折上奏權力的，只有孫淡一個人，應該是他上的摺子吧，又動用了六百里加急，除了他還能是誰？他這次去淮南，名義上是主持巡視南直隸的學政，實際上去給王恕找麻煩的。這個摺子……依兒子看來，不外乎是借這場洪水來彈劾王大人。乾爹也無須擔心，沒什麼大不了的。”
“不不不，不是孫淡，孫猴子雖然陰險，可他卻幹不出彈劾王恕這種沒任何意義的事情。若正要上彈劾摺子，只需兩個御使足矣，用得着這麼大動周折嗎？”黃錦冷笑：“孫猴子名士派頭，自重名聲，從來就不會做那種與人直接衝突的事情，就算要做，也是在背後使壞。因此，咱家覺得，這個摺子不是他上的。”
黃錦這一席話讓陳洪有些無語：“那麼，乾爹，這摺子是誰上的呢？”
“夏言，肯定是他，他是南河總理，有專折的權力。”黃錦肯定地說：“況且，孫猴子舉薦他去做這個總理，想的就是頂替王恕。將來，三段河道都要合而爲一，河道總督乃是二品設置。眼紅啊，二品大員，權力相當於封疆大吏，眼紅啊。他夏言怎麼會不動心，只要扳倒王恕，他就有機會。”
“乾爹說的是，應該就是夏言乾的吧。”
“那麼，你覺得夏言的密摺中會說些什麼呢？”黃錦懊惱地拍了一下椅子的扶手：“可惡，可惜東廠如今不在咱家手上。否則，早就知道摺子裡說的是什麼了。”
陳洪早就將夏言摺子的內容猜了個八就不離十，可他纔不會對黃錦說呢。這事本就是他透露出去的，如此，纔有孫淡的南行。這個時候，自然要盡力打消黃錦的疑慮。
陳洪笑道：“乾爹，兒子又不是千里眼順風耳，怎麼可能知道里面說些什麼。不過，依兒子猜測，夏言的摺子裡不外乎是彈劾王大人荒廢政務，此次大水，應該承擔一定的責任。這也是文官和言官們的習慣，朝廷一但有事，他們就風聞奏事沒，不管三七二十一，先彈劾了再說。”
黃錦卻是一臉的擔憂：“洪兒，只怕事情並不像表面上看起來那麼簡單。”
“還請乾爹明示。”
黃錦愁的額頭上都長出皺紋來：“王恕這人咱家是知道的，喜歡錢，在河道幹了那麼多年，難免有些問題。怕就怕有人吹毛求疵……”他頓了一下，問：“洪兒，上個月，王恕送了多少銀子過來？”
陳洪回答道：“大約有四十萬兩，乾爹因爲沒在意，兒子就自作主張將十萬兩送去了張妃娘娘那裡，另外三十萬兩都存在了陸家錢莊裡。”說着就將一大疊錢票掏出來遞了過去，全是一千兩一張的大額即兌錢票。
黃錦驚得從椅子上跳了起來：“上個月朝廷從房山那裡得了六十萬兩的稅款，全撥給南河用於修葺睢寧河堤。這個王恕一下字就從中扣出了四十萬，他自己手頭肯定還截留了一些。那……河堤……”黃錦一張臉突然變得慘白。
陳洪見黃錦嚇成那樣，心中一陣痛快。忍住笑意，裝出一副沉重的模樣點了點頭：“看起來，睢寧那段河堤根本就是豆腐渣，只怕連豆腐渣也不如。乾爹，此事卻有些不妙啊”
黃錦聲音有些乾澀：“這兩年逢年過節，王恕和甘必達都有孝敬送來。每年的冰敬和炭火都不是一個小數目。若這事被有心人翻出來，不但咱家，連張妃娘娘都要陷進去了。咱家對錢財也沒什麼數，洪兒，你說說，這兩年，王恕一共同送過來多少銀，可有記帳？”
陳洪：“從嘉靖一年到現在，南河河道一共送過來兩百多萬兩。其中，張妃娘娘那邊都了八十多萬，乾爹得了一百多萬，都有帳本可查。”
“這麼多，咱家現在怎麼這麼多錢了？”黃錦是個非常貪婪的人，可聽到自己有偌大身家，卻不感到絲毫的高興，反有些害怕起來。他一拍椅子的扶手：“這個王恕真他娘膽大包天了，朝廷每年也不過兩百萬兩河道銀子送過去，他就扣了一大半出來，此人爲了做河道總督，已經失心瘋了，該殺，應該誅三族。還有那個甘必達，肯定也得了不少好處，咱家若見了他，非生生兒杖死他不可。”
黃錦又驚又怒，不覺將一腔子恨意落到了王恕和甘必達頭上，卻不想，這貪污的河道銀子，九成都落到了自己手上：“他孃的，咱家對錢財也不怎麼放在心上，聽說他有孝敬過來，想的不過是他的一點心意，也不好駁了他的面子，就讓陳洪你收着。卻不想，他們竟做出這種傷天害理的事情。”
陳洪默然跪下：“乾爹，是兒子的錯，兒子見乾爹日常過得清苦，只要是錢都收，倒給你老人家添了如許麻煩。”
黃錦站起身來，一把將自己這個得力助手輔起來，嘆息道：“此事須不怪你，也是咱家當時沒同你說得明白。外官的一點心意原也可以收，可也不是什麼錢都要啊。罷了，現在說這些也沒甚意思。如今，如今夏言的密摺將南河的事情都給挖出來，卻有些麻煩，你說說，我們現在該怎麼辦？”
陳洪想了想，說：“乾爹，王恕和甘必達貪墨河道銀子不過是夏言的一面之辭。如今，對朝廷來說卻不只追究責任的時候。最要緊的是賑濟災民。依兒子看來，朝廷肯定會派出大員南下主持大局。孫淡雖然威望極高，可品級不夠，指揮不動一衆南直隸的地方官員。因此，最大的可能是朝廷會派出一個閣員。一邊賑災，一邊調查王恕和甘必達。”
如今，淮安空前水災，按照朝廷的規矩，至少派一個閣相去處理相干事務。
“有理，所言極是。那麼，究竟會派誰去呢？”
陳洪道：“四大閣相中，楊廷和是首輔，肯定不能去。毛紀當初同江華王的事情還沒撇清，也去不了。至於蔣冕，年紀太多，經不起折騰，也不能去。那麼，只剩楊一清了。楊相乃是三朝老臣，身子骨硬朗，威望也高，自然是最合適的人選。”
“恩，肯定是他。”黃錦卻有些頭疼：“內閣的人都恨我，楊一清更是瞧咱家不起。他此刻去淮南，肯定要千方百計給咱家設套子。不行，不能讓他去。”
“可是，他若不去，就沒合適人選了。”陳洪暗笑：別說楊一清，就算換了別人，也得給你黃錦找麻煩啊。
“恩，是個問題，要不，我們安排兩個副使跟着去把他給盯住。陳洪，有合適的人選嗎？”黃錦問。
陳洪：“倒有一個合適的人可用。”
“誰？”
“張璁。”