德郡王在屋內來回踱着，他就覺得最近會出事，女兒和女婿之間似乎發生了什麼不愉快，這段時間，兩人一直沒有同房，按說新婚燕爾，本應是如膠似漆纔對。莫非這女兒當真討厭林景皓，總覺得女兒看林景皓的眼神帶着些火氣。而他問林景皓的時候，他也總是不以爲意地笑笑，說公主只是和他使性子，過不了幾天就會好的。他也不便再過多過問。
這些倒也是小事，可是今日朝會，明明早已過了下朝時辰，女兒卻遲遲沒有回府，派人去吏部，發現林景皓竟也沒有回去。兩個人都沒回，若是一起去了什麼地方的話，也應該差人回來稟報，唯一的可能便是被皇上留下了，可又有什麼事兒讓兩人都被留下呢？難不成是吏部出了什麼差錯？初蘭才正式管理吏部沒幾日，若立時就出了問題，那可真是不妙。
正在發愁，外面人報，送公主駙馬上朝的劉順回來了。
“快讓他來見我！”德郡王焦急地喊道。
片刻，只見劉順一路小跑兒地進了屋，一進屋撲通一下子就跪在了地上。德郡王見他的臉色不怎麼好看，心下涼了半截，忙問道：“快說！出什麼事兒了？”
“回、回、回王爺，”劉順喘着粗氣，說道，“剛剛下朝，小的在外等候公主，卻眼見着衆位大臣都出來了，唯獨不見公主和駙馬的影子，小的心想別是出什麼事兒了，便偷偷跟殿前伺候的宮女打聽，這才知道，公主、駙馬和吏部尚書柳大人下朝後都被皇上留下了。”
德郡王心裡咯噔一下，連柳玫都被留下了，那看來定是吏部出事了，忙問：“你沒問是什麼事兒？”
劉順道：“問了，可是那位宮女說不知道，今日朝上似乎並沒有什麼大事，只談了談南安治理水患，和永安宮修繕的事兒，和公主並沒什麼關係。後來小的又向別的宮女打聽，據說是昨天皇上看了戶部遞上來的兩份奏摺，說是跟什麼叫沈無涯的人有關，好像今天留了公主、駙馬和尚書大人就是因爲這事兒。”
“沈無涯？”德郡王重複着這個名字，仔細在腦子中尋找着此人，好像是有些印象，應該是那個在官場上橫衝直闖的愣頭書生，只是不知道和初蘭又有什麼關係，怕不是什麼好事。
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皇宮，南書房。
大顏國真武皇帝坐於書案後，眼神在立於自己面前的三人身上游移。
柳玫和林景皓垂首而立，初蘭則手捧着兩份奏章，眉頭緊鎖。這兩份奏章，一份是戶部尚書聯名戶部衆官員檢舉沈無涯語多放肆，行事乖張。另一份是沈無涯奏戶部行事不清，規章不明。
“郜蘭，這沈無涯便是你們吏部力推到戶部的賢能？”皇帝揚了揚眉，冷笑一聲，道：“可真是賢能啊，才上任第一日便頂撞上司，口出狂言！”
初蘭合上奏摺，擡頭，似有些遲疑，終是開口道：“啓稟母皇，沈無涯上任伊始便出言不遜，確實有失體統，但他也是本着一片赤誠之心，見到戶部現有規章秩序中有些疏漏難改的地方，直言不諱而已。兒臣以爲……”
“你以爲什麼？！”皇帝打斷初蘭的話，“你以爲只有這沈無涯有本事，其他戶部官員一個個都是酒囊飯袋！？”
“兒臣不敢。”初蘭忙躬身低頭，到了嘴邊的話又咽了回去。
林景皓向前一步道：“啓稟皇上，此事原與公主無關，乃是臣考慮不周，臣看那沈無涯頗有些才學，在任上也是兢兢業業，有些政績，故而向柳大人舉薦了此人升爲戶部員外郎。”
初蘭怔了怔，偷偷斜眼望了望林景皓，咬了咬脣。
“哦？是嗎？”皇帝看了看林景皓，又轉望向柳玫。
“啓稟皇上，正如林大人說所，是臣等考慮欠周全。”柳玫忙道。
聽她這話，皇帝轉對林景皓道：“林卿家，你雖然年輕，但也是爲官多年了，朕也是看重你的處事穩重、思慮周全，才提任你戶部侍郎，沒想到你看人選材的眼光還是欠火候，實在是有負朕心，看來，朕對你的提拔還是太快了。”
林景皓連忙跪地道：“臣有負聖恩，請陛下責罰。”
初蘭眼看着林景皓替自己背了這個黑鍋，很是自責，這會兒又見母皇似是要責罰他，連忙上前一步，想要爲他申訴。可皇帝似乎並不願聽她說話，未給她機會開口，只對林景皓道：“責罰就不必，只是朕不想有下次。”
林景皓叩首道：“臣今後定當殫思極慮，以報陛下隆恩。”
皇帝點了點頭，繼續說道：“朕對這沈無涯也有些耳聞，他出身三甲，少年中第，確實也有些才學，也難怪你們會看好他。但……”皇帝嘆了口氣，搖了搖頭，道，“你們確實欠考慮啦。”
“是。”案下三人垂首道。
“朕以爲，還是免了他的戶部員外郎之職，至於如何處理，先發回吏部，你們另做商議吧。”皇帝撂下這話，轉身進了內室。
三人出了南書房，初蘭在前，柳玫和林景皓在後，一路無語，各自想着心事。
待到出了皇宮，初蘭沒有理睬林景皓和柳玫，徑自上了轎，離開了。
柳玫眼看着公主的的臉色不好，她也不敢搭話，恭送公主起轎後，方和林景皓說道：“這皇上也不說到底拿這個沈無涯怎麼辦，只把這他又發了回來，還真是個燙手的山芋。”
林景皓只點頭稱是，望着初蘭遠去的轎子，若有所思。
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初蘭坐在轎中，心情煩鬱。
她不認爲那個沈無涯有錯，他只不過是指出了戶部的問題而已，那些問題都是事實，母皇也未必不明，只是爲什麼偏要視而不見，是因爲法不責衆嗎？想來想去也只有這個原因了，因爲戶部的問題牽扯的人太多，不好下手，就只好犧牲沈無涯了吧。自己到底想的太淺了，在她看來，只要有才能，有原則便足以了，看來，並非如此。
又想到林景皓之前的話，他好像暗示過自己，沈無涯爲人迂腐，不懂變通，不適合到戶部。如今看來，他的勸阻並非因爲個人成見，或許早就料到有今日了。
她覺得很內疚，當初若不是自己的堅持，便不會有今日之事，也不會連累他被母皇斥責。他明明早就勸阻過自己，可自己卻偏偏不聽，她不得不承認，當初之所以堅持升遷沈無涯，一方面確實覺得沒什麼不升他的理由，政績較好、才學出衆、原則分明，另一方面，也是因爲和林景皓鬥氣，他越是勸阻她，她就偏偏要堅持。
結果到最後，還讓他給她背了黑鍋。他大可不必這樣做，她不希望任何人替她背黑鍋，她自己做錯的事兒，自己擔着就好，何苦爲了她耽誤自己的大好前程，她不值得他這樣做。反正她也就這樣兒了，再無能還能無能到哪兒去呢？
想到回去要面對父王的問詢，就覺得頭大，便叫人停了轎，遣衆人回去，不要跟着她，可有了上次之事，衆人哪兒敢讓她一人在街上，初蘭無奈，也只好讓他們遠遠的在後面跟着。
看着街市上往來的行人，賣東西的小商販，初蘭忽然很羨慕他們，雖然他們不富裕，甚至貧窮，但至少活的簡單，而這“簡單”二字，卻是她今生所不能求的。她覺得或許自己本就是個平頭老百姓的命，偏偏卻生在這帝王之家，終是累人累己。
她在街上漫無目的的走着，不覺間，竟走到了瑤臺門口，也不管後面是不是跟着隨從，徑直走進了瑤臺樓內。
後面跟着的隨從見公主竟然去了這地方，一個個都傻了眼，又不敢上前阻攔，只好站在遠處等着，只盼公主趕緊從裡面出來纔好。
初蘭一進門，便被梅三娘看到了，忙是迎了上來，笑道：“蘭姑娘來啦，今兒個是自己來的？”
“恩。”初蘭道。
“趕緊裡面請。”梅三娘招呼着，一路將初蘭引到了上次那間房，令人上了茶點，道：“上次月姑娘說想見如煙，可巧不在，這會兒人在呢，蘭姑娘要不要叫她過來伺候？”
“不必了。”初蘭道，她對這個滿月口中的所謂尤物並沒什麼大興趣。
梅三娘連忙陪笑道：“那我叫璞玉過來陪您聊聊天兒，解解悶兒。”
初蘭想了想道：“不用了。”
梅三娘一愣，她做這行這麼久，眼睛可是毒的很，本以爲她對璞玉有意，難不成這次自己看走眼了？忙道：“想是璞玉不合姑娘的心？那我……”
“不是，他挺好，我就是想一個人待會兒。”
“是，那不打擾姑娘了。”梅三娘退出了屋。
屋內只剩下初蘭一人，她躺在榻上，想着或許自己讓梅三娘感到奇怪了，不想找人相陪卻上這兒來做什麼呢。只是，她卻真沒有地方可以去，回家要面對父親，去吏部要面對林景皓、柳玫和所有吏部的官員，不管是哪兒，都提醒着她自己她的身份，她的責任。
只有這瑤臺，在這兒她只是一個普通女子，不是公主，什麼都不是，她也只能來這兒偷偷閒。她知道，這個時候她最應該做的，是努力讓自己儘快成爲一個稱職的公主，至少眼前先解決的沈無涯的事兒，或者至少先回家讓父親知道發生了什麼事兒，省得他擔心。她知道該面對的，終該是要面對，只是在這之前，她只想靜一靜。
初蘭靜靜的躺在榻上，沒一會兒便覺得有些睏意，睡着了好，睡着了就什麼的不用想了。只是她纔要睡着，便有人推門進來，她有些煩躁，想要張口罵人，可一擡眼，卻見進來的是璞玉，到了嘴邊的牢騷又咽了回去。
“吵醒你了？”璞玉有些自責地問道。
初蘭搖了搖頭，也不起來，仍舊在榻上躺着。
璞玉見她沒有哄他出去的意思，也就進了屋，將門關上，道：“聽三娘說你來了，誰都不見，我本來不想來打擾你。只是快到晌午了，怕你餓着，問問你想吃點兒什麼。”
“我不餓，不想吃。”
璞玉走近，坐在塌邊道：“有不開心的事？”
“不說那些。”初蘭挪了挪身子，把頭枕在了璞玉腿上，閉上了眼。
璞玉擡手輕撫着初蘭的髮際，之後有指肚輕輕揉按她的前額，頭頂，太陽穴，柔聲道：“舒服嗎？”
“舒服。”初蘭道，“你的手藝還真不錯，哪天教教我吧。”
“你學這些做什麼？”璞玉道。
“人不是常說，學一門手藝好防身嗎？說不定哪天就用上了。”初蘭隨口答道，“你們這兒不就有個女子給人舒筋通穴嗎？”
“你是說如煙？”
“恩，”初蘭道，“乾脆我也來你們這兒得了。你說好不好。”
“好，那我就能日日見到你了。”璞玉笑道，“只是，伺候人的活你做不來。”
“那就不在這兒幹，咱們出去，做個小買賣。”
“好，那賣些個什麼東西？”
“恩……”初蘭認真琢磨着，說道，“我也就女紅拿得出手了，咱們就擺一個賣荷包的小攤子。”
“好，那就賣荷包。”
“我每天晚上繡荷包，繡好了，第二天就去集市上賣，賺上個三五文錢也夠上一天吃喝了……你呢，就在家等着我，給我做飯……”
“好，你喜歡吃什麼？”
“啊……”初蘭打了個哈欠，翻了個身，將頭在璞玉腿上蹭了蹭，找了個更舒服的姿勢，嘀咕着，“什麼都好……我不喜歡辣的……還是甜的吧。”
“好，那我天天給你做。”
“那敢情好……”初蘭的聲音越來越小，似是逐漸變成了夢囈，“那咱們明天就走，不在京城了……去南黎……去雲洲……去……世外桃源……”
“好……”
初蘭聽不清璞玉在說什麼，睡去了。