她話剛說完就有好幾雙視線齊刷刷的望來，衙役們躊躇良久，好奇問道：“姑娘，什麼叫腐敗脫脂……”
“就是屍體從腐爛，體內水分蒸發到變成一具乾屍的過程。”
素嬈看了眼他們，緩步走到棺木旁，對竹晏招手道：“你過來看。”
“我，我就不過去了吧。”
被這惡臭味一激，胃裡翻江倒海，早上吃進去的東西似是一股腦涌到了喉間，這時候稍有不慎他恐怕就要捧腹狂嘔，爲了維持儀態，竹晏覺得他怎麼都不能再去湊熱鬧了。
爲表決心，他一邊搖頭還一邊往遠處退了步。
素嬈見狀失笑，也不逼他，輕道：“你問我爲什麼這具屍身比先前見到的那些更臭，要明白其中原因，那就不得不說說屍臭是怎麼產生的。”
“人體內含有大量細菌，死亡後，腸道內的腐敗細菌開始繁殖生長，就會產生腐敗氣體，這些氣體會致使腸道腹部等位置高度隆起，然後經由口鼻和肛門等位置排出。”
“這具屍體尚未完全腐敗，又有棺木密封，屍臭味自然更大些。“
她解釋完後，俯身開始檢查棺內的情況。
衙役們在旁議論紛紛，竹晏捂着口鼻墊着腳往這邊看，突然道：“不對啊姑娘。”
“哪裡不對？”
素嬈頭也不回的問道。
“那些人死了三個多月，而這個妾室去世兩年多，爲什麼他們看起來差不多爛？”
這話說的……
她沒多餘的心思去糾正竹晏的用詞，答道：“這就和我先前說的腐敗速度有關了，外界空氣的溫度溼度，環境因素，屍體本身的胖瘦或死亡原因都會影響到它。”
“在相同條件的溫度下，空氣中放置屍體腐敗速度相當於冷水中的兩倍，土壤內的八倍。”
“所以他們死亡時間的長短不一樣，腐敗程度卻相差不大，不過……”
她話音頓了頓。
竹晏等人聽得正入迷，冷不防話音驟然停下，他忙問道：“不過什麼？”
“這具屍體有些問題……”
素嬈盯着那黑褐色的屍體腹部陷入了沉思：“按照器官腐敗的規律來看，子宮應該是較後腐敗的，爲什麼她的屍身反其道而行……”
“我哪兒知道爲什麼……”
竹晏忍不住嘟囔。
“沒問你。”
要不是時機不對，素嬈真想給他一腳踹飛，免得他在旁邊嘰嘰哇哇影響思緒，她盯着那屍身看了好半響，腦海中突然閃過一道靈光。
“我知道了。”
“什麼？”
包括竹晏在內的衆人異口同聲的問道。
素嬈扭頭看他們，一句一頓的說道：“她懷孕了！”
女子妊娠期或分娩後子宮的腐敗發生早而快，唯有這個原因可以解釋屍體的異常現象。
“那她真是病死的嗎？”
竹晏驚訝過後連忙又問。
素嬈視線往棺內一掠，抿脣沉默片刻，搖了搖頭，“她舌骨骨折，是被人用手掐着脖子扼死的。”
“舌骨骨折的概率極低，能造成這種傷勢表皮上必有痕跡且頗爲明顯，入殮時不可能看不到。”
這個結果令衆人心頭沉甸甸的。
一陣山風吹過，只覺得遍體生寒。
“她懷着身孕被人給掐死……那宋岱巖視若無睹，還對外宣稱是病死，大張旗鼓的爲她做法事，修陵墓，表現出一副深情模樣……”
有人失神低喃，“要不是今日開棺，或許這秘密就要伴隨着她永埋地底……”
兇手逍遙法外，而她骨枯黃土。
“不論是何緣由，宋岱巖都與她的死脫不了干係。”
竹晏這句話說到了衆人的心坎上，他們沉默的站在棺木旁，思緒翻涌以至於都忽略了那刺鼻的屍臭味。
“屍臭味聞久了會中毒，驗屍已畢，將她入土爲安吧。”
素嬈後退兩步讓出了位置，提醒道。
衆人訥訥的點了點頭，許是得知真相心情凝重，面上再不復先前散漫悠閒之態，反而蒙上了一層淡淡的陰鬱之色。
衙役們擡着棺木放回坑中，拿起鐵鍬鏟了土往裡面填去，黑色棺木上很快覆蓋了一層黃土，灰塵揚起又落下，一點一點掩蓋了那所有棱角。
用新土隆起的一個小山包，在這青草遍地的秀美景色中顯得尤爲扎眼。
衆人對着石碑拱手一禮。
轉身下山。
這一路無人說話，連向來喜歡嘰嘰喳喳的竹晏也一反常態，閉口不言，徑直跟着回了官衙。
她命人去燒了些熱水擡進屋中，準備沐浴更衣。
“姑娘放心去吧，屬下守在這周圍，絕不叫人靠近。”
竹晏拉上了房門，聽動靜，已然飄出了院牆。
素嬈對於他‘雷厲風行’的性子很是無奈——她原本想讓他將消息帶給世子爺，她想，她已經有接下去的追查方向了。
屏風後水霧氤氳。
素嬈脫了衣衫，身子緩緩沉入水中，溫熱的水流瞬間將她包裹，舒服的像是渾身的毛孔瞬間張開了一般，她不由自主的發出一聲嚶嚀。
肩頭傷勢未愈，不敢沾水，所以她單手扶着桶壁，輕輕將右肩擡高了幾分，仰靠在木桶上，望着上面空闊的房樑，腦海中思緒翻覆……
而身處後衙處理公文的言韞聽人回稟說他們已經歸來，面色冷淡的命人退下後，手中毛筆高懸，半響卻都沒寫出一個字來。
“啪嗒”！
墨汁凝於筆尖，滴落在紙上，輕微的幾不可聞的聲響卻叫他手腕猛地一抖，回過神來。
言韞垂眸望着那暈染開來的墨漬，一貫清冷無波的面色猶如覆上了層寒霜，冰冷卻複雜。
他到底是怎麼了！
一連幾日心神不寧，這種情況過往數年從未有過，令他覺得陌生之餘又有些難言的煩躁，尤其是餘光掠過那擺着滿盤蜜餞果子的案几時，情緒更甚。
他突然想起那夜竹晏拎着這些東西笑嘻嘻走進來說：“公子喜不喜歡騙得了別人，難道還騙得了自己？”
“既然不在意，那就放在這兒吧。”
“視若無睹，冷眼旁觀。”
“就和以前一樣。”
真的能和以前一樣嗎？
言韞垂眸望着桌案上的一片狼藉，冰冷的神色驟然裂開了道口子，透出些許苦澀和無奈來……
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