10丫鬟
柳兒自盡的事情在蘇府內院還是引起了一定的轟動的。
影響最大的怕就是平時和柳兒關係最好的青葉了。青葉是三年前朱氏在來廣州府的路上救的一個小丫頭。因爲家鄉發大水了，父母拼命地把她和哥哥送到了一處屋頂上，後來，卻因爲逃難和唯一的哥哥走散了，最後餓倒在了路邊。剛好被路過的朱氏看到了，朱氏看她可憐，就把她帶到了廣州府。
那時候，青葉已經六七歲了，瘦瘦小小的，看起來還只有四五歲的樣子。被朱氏帶到廣州府後，就和後來進來的柳兒住在一起。柳兒像個大姐姐一樣照顧她，大大小小的有什麼不懂的地方也很有耐心的教她，兩人情同姐妹。
青葉怎麼也沒有想到，平時溫柔可人的姐妹居然就這樣死了。雖說自幼就失去父母，但是那時候年齡到底還小，沒有多少記憶了。可是，現在已經大了，懂得的東西也多了，親眼看着勝似親生的姐妹死在自己的面前，死亡的恐懼深深的刻在了她的骨子裡。
以前那個愛笑愛八卦的青葉再也找不回來了。自從柳兒死後，她每天除了守着琬姐兒，剩下的時間不是在廚房跟着周嬸子學廚藝就是呆在屋裡繡花。
朱氏本來不贊成這樣的青葉再伺候琬姐兒的。
琬姐兒本來就比一般的小孩安靜，輕易是不哭不鬧的。雖說女孩子還是安靜淑女些好，但是就是太安靜淑女了，沒有小孩子該有的生氣。本來讓青葉照顧琬姐兒，就是看中她活潑熱鬧的性子，希望琬姐兒也能夠變得活潑點。
誰知道，青葉經過這件事情後，性情居然有了這麼大的變化。如果再讓青葉去照顧，朱氏怕琬姐兒的性子變得更加安靜。最後，朱氏還是在沈嬤嬤的勸說下才打消的主意，決定再觀察一段時間再做定奪。
因爲柳兒的死，瑜哥兒伺候的人除了江嬤嬤，就只有兩個小丫鬟，勢必是要再添一個貼身伺候的丫鬟的。
於是，知州府的小丫鬟活躍起來了。在蘇府裡，誰都知道，作了主子的貼身丫鬟，將來的前程是少不了的。夫人身邊的大丫鬟不要說，不是外聘出處當了正頭娘子，自己當家作主，就是嫁給管事，成爲體面的管事娘子。就拿先前在璟哥兒身邊伺候的香蓉來說，居然被放了賣身契，許給了廣州府的一個秀才，秀才不到兩年就中了舉，成爲正正經經的舉人夫人。香蓉可以說代表了貼身丫鬟中最有前途的一類了，成爲蘇府大部分丫鬟所奮鬥的目標。
到了這裡一年多的時間了，琬姐兒每天都很小心地觀察，生怕自己會有什麼舉動與這個時代不合，引起別人的注意。越是觀察，琬姐兒對古人的心思越是佩服。覺得自己如果不好好學學，以後被人賣了說不定還幫人數錢。
不說別的，朱氏□人的手段就讓琬姐兒很是驚歎。原先的雲珠、瑞珠、香蕙、香綺不說，各個在內院都能夠獨當一面，至少後來的四個一等丫鬟和伺候璟哥兒的儀秋卻是各有各的好處。習秋雖說個性要強，但是雷厲風行，做起事情來又快又好。雲秋性子溫吞軟和，但是最會揣摩朱氏的心思，做起事情來得心應手。紅嵐性子沉穩，但心腸有點軟，好在忠心的很。紅箋心思機敏，說話做事也是滴水不漏的，而且勝在年紀還小。儀秋十分嚴謹，每件事情都會盡力做到最好。
而且還有一點最讓琬姐兒佩服，在朱氏的□下，不管是她陪嫁的丫鬟還是後來採買的丫鬟中，基本上都沒有打主子主意的。至少上次聽紅嵐和紅箋說起妄想成爲姨娘的韻琴和採蓮時，她們的眼裡盡是鄙視。這在這個充滿着無數個合法的小三、小四的朝代，絕對是讓人刮目相看的。
之後的幾天，丫鬟住的後罩房裡、廚房裡和迴廊下，但凡是小丫鬟可以說話的地方，仔細去聽，都可以聽到類似這樣的話題。
“我聽說，昨天有人給江嬤嬤送了東西，你知道是誰不？送了什麼不？”
“不知道，沒聽人說過呀。不過我聽說有人給秦嬤嬤也送了一匹花布，聽說還是在外面的錦繡坊買的，可好看了。”
“真的嗎？錦繡坊的東西可是不便宜。我記得今年大年初一的時候，夫人身上穿的就是錦繡坊的衣服，聽說花了好幾十兩銀子呢。”
……
最後，沈嬤嬤和朱氏商量人選的時候，站在一邊伺候的習秋還打趣道：“夫人，您不知道，連我都收了兩隻珠釵和一匹錦繡坊的布，不知道沈嬤嬤得收了多少好東西。”
朱氏聽後，也跟着笑了起來，打趣說：“這樣也好，過幾天做夏衣的時候可省了我不少錢。”
習秋聽了朱氏的話，故作委屈的樣子道：“夫人越來越小氣了，莫不是要省着這錢給琬姐兒做香薷飲吃。”
“你這小妮子，居然還編排起夫人來了。不過，琬姐兒愛吃香薷飲可不是像夫人小時候麼。”沈嬤嬤故作正經地道，說完，自己都忍不住笑了。習秋在沈嬤嬤話音剛落的時候就笑了起來，就連平時不怎麼說話的雲秋也笑出聲來了。
朱氏聽到沈嬤嬤拿自己小時候的事情來打趣自己，忍不住臉都紅了。
幾人有你說笑了幾句，就開始挑選人選，那些送了禮的，基本上都被剔除出去了。
“夫人，您覺得水荷這丫頭怎麼樣？”
朱氏想了想，說：“水荷，看着是個老實的，做事情倒也乾脆利索。只是，一下子讓她做個一等丫鬟怕是不妥當吧。”
“夫人，您忘了，琬姐兒身邊的青葉也是個二等的，就讓水荷先像青葉一樣，其他的等過段時間看看再說。”
“那就先這樣吧。”
丫鬟競爭事件就這樣告一段落之後，朱氏怕兩個人伺候不過來，又怕再有什麼疏忽，又把自己身邊的紅嵐、紅箋分別派到了瑜哥兒和琬姐兒身邊。璟哥兒身邊除了先前的儀秋，又提了和水荷一起進府的，一個叫水蘭的小丫鬟。