時光匆匆，忽忽已是三月。北方春來遲，三月春寒雖然依舊料峭，但河水在不知不覺之中已經結了凍，空氣中的凌冽之氣也在不知不覺之中變的溫柔如情人的手，吹在臉上也時而溫煦起來。
某一日，人們忽然發現，汴河兩岸的垂柳似乎在一夜之間變成了淡淡的綠煙之色，這才驚覺春天已經來到。而一旦意識到這一點，天氣也迅速的轉暖，燕子歸來，草長鶯飛，一切變化的都非常快速起來。
林家上下過了平靜安詳的一段日子。林覺自任三司使之後，很長一段時間，朝廷和家裡都沒出什麼大事。春光又至，衆妻妾的心情都很好。每日裡相聚閒遊，熱熱鬧鬧的倒也沒什麼紛爭。而且林家喜訊又至，謝鶯鶯在二月底查出了身孕，林家上下又是一番歡喜。
方浣秋母女的傷痛也隨着時間的推移而慢慢的消減。雖然失去親人的痛苦不可能完全消除，但隨着時間的推移，這些都會慢慢轉化爲溫馨的回憶，人總是會走出來的。
三月初的某一天，林覺陪同方師母和浣秋前往城西翠谷掃墓，見方敦孺的墳頭已經長出了一層綠綠的小草，不覺唏噓不已。先生的音容笑貌猶在眼前，但他的墳頭卻已經生出草來了。人生之脆弱，人世之無常可見一斑。
回城的路上，方師母主動談及了林覺和浣秋的婚事，她詢問林覺打算什麼時候正式迎娶浣秋進門。林覺自然沒有任何問題，但方浣秋卻說了一番話，讓林覺等人大爲驚訝。
“爹爹去世之後，我常常自責。當初爹爹生前，我自私任性，常惹他生氣。爹爹當初是反對我嫁給師兄的，後來才無奈答應此事。我想，爹爹定然還是覺得我不該嫁給師兄爲妾的。可是此生我非師兄不嫁，便只能違背爹爹的心意了。但我必須爲爹爹守孝三年，作爲向爹爹的懺悔之意。我希望師兄和娘能夠答應我這件事。此刻成婚，我心中懷有歉意，必不安樂。”
這番話讓人無法反駁，方師母竭力勸說方浣秋不必如此，告訴她其實方敦孺早已默認了這件事，並不會責怪她，但方浣秋還是不肯相信。林覺卻知道，其實問題的根本還在於方浣秋的內心裡的疙瘩，是她自己過不去自己那一關。先生的死對她的打擊超出了他人的想象，所以她便將方敦孺的死歸咎於各種原因，其中也自包括了她曾經違背爹爹的意願非要跟自己相好的事情。這種負罪感不消除，確實很難徹底的走出來。什麼病都好治，唯獨這心中的病是最難治的。
林覺倒是並不着急，浣秋就在自己身邊，等個三年五年其實都不是問題。但這是浣秋最爲青春韶華的三年。守孝三年，意味着這三年時間不能穿花哨的衣裳，不能參與宴飲歡愉之事，要深居簡出，不露笑容。這些是林覺不能接受的。他需要浣秋恢復正常的生活。唯有正常的生活，才能揮去心中的陰影。
“三年太長，我不同意。浣秋，我敬你孝心，但無需這般對待自己。不用給自己框定三年之期。先生泉下有知，必不希望你辜負韶華爲他守孝三年的。師母尚在，你若如此，師母何堪？你權孝父之義，豈非是對師母不孝？讓師母爲你擔心着急？這樣，守孝一年，以全孝心。一年之後，我要娶你進門。就這麼定了。”
林覺以強勢干預的方式結束了這個小插曲。守孝一年是本分，三年便太過分了。林覺自信能很快讓方浣秋走出來。
朝廷之中，最近風平浪靜。林覺自己都覺得有些不可思議。呂中天吳春來楊俊等人的安靜，讓人覺得有些不習慣。林覺有時想想，覺得自己是不是神經過敏了，對手的安靜反而成爲了自己不安的理由，這是不是有些受虐的傾向。但仔細想想，林覺卻明白，這絕非自己神經過敏，而是因爲自己知道，呂中天等人不可能就這麼甘拜下風。
朝中風氣的變化越來越對他們不利，他們的威信也在一天天的喪失。原本強大如斯，容不下異己的他們，怎麼可能會平靜接受這樣的局面？再者，皇位的爭奪干係生死，他們有怎麼可能會放棄這場角逐，那豈非等於放棄了一切？
所以，林覺心中給出的答案是，這夥人一定在憋着什麼壞水，打着什麼鬼主意。但自己並不知道他們要做些什麼，這纔是林覺覺得難受的地方。當陰謀展現在你面前的時候，反而並不可怕，可怕的是你根本不知道這是怎樣的陰謀。就好比你站在夜晚的燈光之下，四面八方的黑暗裡強敵環伺。你明知道他們要動手，卻不知對手是從何處攻來，用暗箭還是暗器取你性命。這纔是讓人恐懼的。
林覺不敢有絲毫的掉以輕心，家中衆人出行時嚴密保護的命令從未撤銷，林覺生恐對手會從自己的家人身上下手。林覺也曾冒險和白冰再次潛入吳春來宅邸之中刺探，但終究一無所獲。而吳春來的府邸之中的戒備增加了不少，最近一次差點失手被擒。林覺終於決定放棄這種冒險。倘若真的被擒了，那可真是陰溝裡翻船了。
三月初九，皇宮裡的第一批鮮花開了。春光明媚的午後，湯劑滋養的病情已經基本痊癒的郭衝正坐在午後的春光裡假寐。鼻子裡全是花草的香氣，春陽照得身上暖烘烘的，讓郭衝全身舒泰，幾乎要睡着了。
就在此時，輕輕的腳步聲將郭衝的美夢驚醒了。郭衝睜眼看時，正看到錢德祿胖胖的身子蹣跚着從假山之側走來，似乎滿臉的焦急。
“奴婢該死，驚擾皇上歇息了。奴婢該死。”錢德祿有些氣喘，從入口到這裡不過三十步，但錢德祿走的很急，肥胖而且蒼老的身子有些吃不消，所以有些氣喘吁吁。
“朕不是叫你們不要來打攪麼？你怎又跑來了？”郭衝不滿的嘟囔道。
“皇上息怒，是呂宰相楊樞密還有吳副相他們來了，要求見皇上。奴婢說了皇上在歇息，他們非要見皇上，說有重要的大事稟報。奴婢不得不來通稟。”錢德祿忙道。
“哦？”郭衝坐直了身子，皺眉道：“他們一起來了？什麼大事？”
“這個奴婢豈敢問。幾位大人走在廊下候着呢，請皇上示下，要不要見他們。”錢德祿道。
“見，當然見。叫他們來。”郭衝整了整衣冠站起身來。
錢德祿忙轉身而去，不久後引着呂中天楊俊和吳春來等人快步而來。
“臣等叩見聖上，萬歲萬萬歲！”呂中天等人見到負手站在一片花海之旁的郭衝，忙高呼萬歲跪地行禮。
郭衝擺手笑道：“平身，不用多禮。宰相和樞密使一起前來見朕這是出了什麼大事了麼？”
呂中天等人道謝起身，神情卻有些尷尬的樣子，欲言卻又止。
“怎麼了你們？不是有重要的事要稟報麼？怎地都不說話了？”郭衝有些詫異。
呂中天和楊俊對視一眼，點了點頭，上前躬身道：“皇上，這件事……說是大事，那是天大之事。倘若說不是大事，那也……算不得什麼大事。臣等不知該不該稟報皇上。可否先請皇上饒恕臣下不敬之罪。”
郭衝更是納悶，皺眉道：“到底是什麼事？快說便是。什麼不敬之罪？有事說事，幹什麼吞吞吐吐的。”
呂中天囁嚅片刻，終於長嘆一聲道：“吳大人，將摺子遞上去吧。事已至此，只能稟報皇上，讓皇上知曉了。”
吳春來嗯了一聲，躬身上前，雙手將一份奏摺遞了上去。郭衝皺眉看了他一眼，伸手一把將那奏摺奪去，展開來讀了起來。
三人偷眼看着郭衝的臉色，只見郭衝的臉色從開始的平和安靜一瞬間便變得眉頭緊皺，再下一刻又漲得通紅，下一刻又變得煞白。
“胡扯，全是胡扯？不可能？這不可能？你們從那裡得到這道聽途說的言論的？這樣的話你們也信？胡說八道，朕不信。簡直可惡，你們來便是爲了給朕看這個的？一派胡言！”郭衝忽然喝罵連聲，伸手一扔，那奏摺嘩啦啦的飛出，在空中展開，像一條白色的飄帶落在一從盛開的月季花上。
“皇上息怒，皇上息怒！”呂中天楊俊和吳春來趕忙跪地磕頭，連聲說道。
“你們幾個，身爲大周重臣，怎可相信這等無稽之談？你們想要幹什麼？說！這等假話你們也敢來稟報朕？一個個昏了頭了吧。咳咳咳咳。”郭衝兀自激動的指着三人喝罵道，情緒過於激動之下，很久都沒有咳嗽過的郭衝居然劇烈的咳嗽了起來，像個蝦米一樣的弓了腰。
“皇上保重身子啊，皇上千萬息怒啊。”呂中天叫道。
錢德祿快步而來扶住郭衝的身子連聲道：“皇上快請坐下，奴婢給您沏茶。千萬保重身子，不能生氣，不能生氣。”