二姨娘並不期待對方迴應些什麼，口中急急，又繼續道：“哪裡知道，長得好也有壞處，這誰能想得到？當時老爺不過外放，區區五品小官，雖不如現在富貴，卻也一家子歡歡喜喜。本想着，給若雲尋門好親事。這也不用多操心處，到了年紀，城裡上門來提親的人，不計其數。。。”
話到這裡，突然二姨娘沒了聲音。曜靈等了半天，不見對方再說。被這陣突如其來的沉靜驚到，曜靈由不得從自己心事裡拔出思路來，疑惑地看了看對方。
二姨娘依舊只將背對着曜靈，默默走了片刻，突然開口，卻十分突兀地將剛纔的話題岔開了，竟說起他事來：“掌櫃的，今日可耽誤你不少時間，回去該忙了！”
曜靈擡起眼來，這才覺，原來已到了二門處。幾個小廝見有人將出，紛紛從門口臺階上站起身來，垂斂袖地候着。
二姨娘這方回過身來，臉色卻已如戴上面具，回波顧影，淺笑迎人，只是眼裡沒了華彩丰神，整個人如假的一般，走了魂。
曜靈知道時機錯過，再不可得，只得先陪笑回禮對方，再擡起頭來時，二姨娘已走得看不見影兒了。
出了二門，曜靈自去後門處，早起進門時所見的王五，還在門下處坐着，正與幾個街市上的賣花，賣瓜子的小生意人，閒打牙混日子。
“哎喲掌櫃的，你可出來了！去了這半日，可乏了？”一見是曜靈出來，王五袖子裡那幾塊碎銀子的威力又復顯現出來，他忙殷勤上前，問好不迭。
曜靈忙笑着回話，正要出去。王五一把攔住，又信口對外頭一人道：“你去給大爺走一趟，叫個軟轎過來，要上好的，不乾淨不中用！”
說着從手指裡散下幾個小錢來，那人接過手來，屁滾尿留地去了。
王五用自己的衣袖，將門處一條長凳上頭浮灰撣去，然後殷勤對曜靈道：“掌櫃的過來這裡坐，這裡陰涼。又有些穿堂風！”
曜靈依言坐下，又笑問些閒話，門口賣花那人便趁機上來兜售。王五大笑起來，粗短的手指頭指住對方道：“你個瞎子走了眼的！你不知道她是誰？她家裡成山的花，還要買你的不成？！”
那人看來是個近郊進城來做小生意的，被王五說得低了頭，有些羞愧。曜靈叫過他來，要看他籃子裡有些什麼。
那人由羞轉喜，忙將籃子上蓋着的溼布去了，原來裡頭排得整整齊齊，全是新鮮帶葉子的白蘭花排。
“這個好，正想這個呢！”曜靈一見就微笑起來。玉指輕拈，順手就拿起兩排來，一排插進頭上。另一排，則直接掛在了胸口的菊花扣上。
王五有些看傻了眼，那小生意人便有些不樂地對他道：“爺，三個小錢，你給不給？！”意思那轎錢是你給的。這花錢怎麼說？
曜靈哪用他人？自己就從袖子裡掏出十幾個散錢來 ，一併都給了那人。王五遲了一步，不由得嘆道：“掌櫃的，你也是做生意的，怎麼手這樣鬆了？人都說做生意的，將那錢看得比天還大，可你倒好，見人就散！”
曜靈便瞪他：“我怎麼灑了？我纔不是見人，我是見花才灑呢！”
王五嘴裡便嘟噥：“趕情明兒叫您個花灑得了！”
曜靈聽見好氣又好笑，自己不便動手，衝對賣花那人使了個眼色，那人上來便要扭王五的耳朵，王五措後不及，竟叫他扭了個結實。
“哎喲，哎喲！要不是看掌櫃的面上，我牙不給你打落一排去！”王五被扭得咧嘴，氣罵道。
那人鬆了手，嘻着嘴道：“要不是掌櫃的吩咐，我也不敢下手咧！”
衆人鬨笑一陣，賣花的便走開了，曜靈見正好此時無人，便有意無意地對王五道：“說起來可嚇死個人！你猜我纔出來時，看見誰了？”
王五先是怔住了，過後反應過來，眼裡立刻閃出警覺的光來，先豎起個手指示意曜靈不要說話，過後將前後左右打量了，見無人，方纔悄悄道：“可是看見咱家大小姐了？！”
曜靈裝作驚恐的模樣，默默點了點頭。
王五倒吸一口涼氣，慌張起來，說話聲音低得比蚊子哼大不了多少：“那可是個說不得的主兒！掌櫃的你自家小心！這話到我這兒就算完了，若傳出去，那可就完了個蛋！憐芬就是個現成的例子！”
曜靈心裡明白，這必是說憐芬走漏了風聲？家裡有個瘋子，傳出去是不太好聽，可也不至於，就要殺人吧？！
“有這麼嚴重？” 曜靈裝作受驚，嚇得身子向後一縮，臉色也變了。
王五一時嘴快，又見四下裡無人，便又接着道：“怎麼不嚴重？說起這大小姐來，真真是樁怪事！聽說生下來是個好端端的小姐，也不知怎麼的，長到十三歲，就突然傻了！掌櫃的你說，這事怪不怪？”
曜靈這一驚更比剛纔厲害得多，長到十三歲？不正合了剛纔二姨娘所說，求親的擠破了頭？怎麼偏就在那個時候，若雲瘋了？
其中必有個緣故！
曜靈還要再問，王五卻再不肯說了，只繞着彎子道：“我只知道這麼多，老爺進京纔買進我們幾個來的，就這些我也不過是聽人私下裡傳罷了。再要說細些，那就不能了。”
曜靈知道不可再問，正好轎子也到了，便起身離開，王五倒是個說話算話了，非將轎子錢付過了，方送曜靈離開。
不想曜靈剛剛回到鋪子裡，就看見方成和幾個夥計，頭碰頭正切切私語，說得熱鬧起來，連主顧在旁也顧不上了。
曜靈沉了臉，走進大堂裡來，也不出聲，只將腳步走得重重地，便使得那幾個夥計回過頭來。
一見是掌櫃的回來，方成嚇得急忙叫手下人散開，自己則殷勤過來，陪着小心問候曜靈：“掌櫃的回來的？今兒事還順麼？”
曜靈低頭不看他，淡淡道：“我行事總有分寸，也不必他人多慮。倒是店裡，這會子怎麼樣了？”
方成知道，掌櫃的必以爲剛纔夥計們都在偷懶，由不得再陪笑解釋道：“纔不是有意不看顧，實在今兒出了件大事，幾個憋不住，一時說得忘了情，請掌櫃的饒過小的幾個，下回再不敢了！”
曜靈心裡突地一跳，身子也坐不住了，立即站起來逼問：“出事？店裡出什麼事了不成？”
方成搖頭，回道：“纔是我說急了，其實不是咱們，是餘王府裡出事了，事還不小，出了樁大事！”
曜靈緩緩坐了下來，又低頭細看起眼前櫃檯上的帳本子裡，口中不甚在意地問道：“餘王府能出什麼大事？就出了能叫你們幾個知道？罷了，是不是阿芳婆來過了？她又想些什麼東西？”
方成更加搖頭，急道：“這回掌櫃的可說岔了！不是阿芳婆！是餘王，餘王不中用了！”
曜靈聞聽此言，立即又站起身來，腮邊現兩朵紅雲，眉際起幾分怒色 一霎時粉面生紅，蛾眉緊蹙，顯見得是動了真氣。
“你好大的膽子！” 曜靈將聲音壓得極低，可也聽得出來，其中怒氣不小：“這裡人來人往，你有幾個腦袋敢說這樣的話？自己不想活了不要緊，別帶累了咱這鋪子！”
方成從來沒見過曜靈這樣動怒，一時嚇得魂也沒了，曜靈一把將他拽到後頭，站在天井裡就斥道：“你是個老人了！論理該給你留幾分薄面，可今兒你着實過了份，也就怪不得我！”
正說到這裡，曜靈忽然覺出背後有人，又有一雙手，在自己肩膀上輕輕拍了一下。
“掌櫃的，這回你是錯怪了方成。他的話本也沒錯，確實餘王府出了大事。”
一聽聲音，曜靈便知是錢媽媽來了。
曜靈緩緩轉身回頭，直視對方道：“看來這事不小，怎麼連媽媽也知道了？”
錢媽媽嘆了口氣，無奈道：“才阿芳婆來店裡尋掌櫃的，一時間說得大傢伙都知道了。”
曜靈的心跳得愈厲害起來，真出事了？！大事？！
“方成，”曜靈語氣回緩，定了定神，然後對方成道：“也許剛纔是我錯怪了你。不過就算是大事，也是人家的事。看好咱們自己的生意要緊！你先去前頭照看着點，再不許顯打牙不理會生意了！”
方成來不及地點頭，腳底抹油地溜了開去。
錢媽媽知道曜靈的心意，自己先走回了廚房裡，曜靈緊隨而至，且不說話，只管將一雙貓眼盯在她身上，小臉兒板得如鐵板一塊。
錢媽媽先不說話，只從水罐裡舀出一勺熱水來，曜靈依勢淨過手，坐了下來，口中逼道：“現在能說了吧？！”
錢媽媽悄沒聲息地湊近曜靈，又向四處張了張，這才小聲道：“餘王是真不中用了！說垮就垮了下來 ，聽阿芳婆說，太醫院裡來人，一日看個三五十回，只開不出方子來。”