曜靈哦了一聲，扶住她道：“我也累了，先回去換衣服歇歇，晚飯有什麼就吃什麼吧，我不講究那些。”
青桃應了一聲，口中殷勤道：“也是，姑娘從早起到現在沒正經休息過，快些回去，也該躺下好好歇歇了！”
曜靈笑笑，一路沉默回到自己下處。
進了房間，青桃腳不沾地忙開了：先伺候曜靈換下外頭見客的衣服，然後將家常藍綢明花小襖遞給曜靈，又親自出去端水進來，預備曜靈洗手淨面。
曜靈見她頭也不擡，眼睛看也不敢看向自己，心裡有數，自己將衣服穿了，便叫住青桃：“你這樣穿梭似的做什麼？晃得我眼也花了！快坐下來，我有話問你！”
青桃愈躲閃起來：“姑娘還沒喝茶呢！我外頭看看去，若有好茶，燉一壺給姑娘消渴！”說着便趕緊抽身出去了。
曜靈微微嘆氣，只得坐了下來，自己將頭面拆了，洗過手臉，靜靜等着。
約莫一柱香後，青桃進來了，手裡果真端着黑漆雕花的茶盤，一進來就見曜靈端坐着，一臉等待的表情，不覺就愣了。
“姑娘敢是真渴了？”青桃強作笑臉，“今兒巧了，正有萬縣令命人送來的上好太湖碧螺春，我沏了一杯，真真是香煞個人了！”
曜靈聽她強憋着冒出句當地方言來，不覺也笑了：“真這樣好？不該只有一杯，你也試一杯纔好！”
青桃將個小小成窯五彩小蓋盅放下。聽見這話便愣了，回思一番，眼睛紅起來，卻不說話。
曜靈便叫外頭：“來人。再沏一杯茶來！”
小丫頭在外頭應聲而去，片刻就送了進來。
“我有事要跟青桃說，你們外頭看着，若有事不必進來，只門口傳一聲罷了！” 曜靈的話，一下令青桃緊張了起來，手也沒處放了，拉住腰間的汗巾，絞個不住。
“坐吧！”曜靈微笑對青桃道：“這幾樣蜜漬茶果子看着甚好，你今兒跟了我一天。也早累了吧！”
青桃臉紅起來：“姑娘這說得哪裡話兒？我竟沒得好回了！伺候姑娘是我本份。不敢說累。”
曜靈點頭：“既然如此。我叫你坐下，爲何不坐？”
青桃心跳得幾乎要蹦出腔子去，臉上強作鎮定。慢慢坐了下來，曜靈將茶盅推去她面前：“喝吧，看看是不是真是香煞個寧！”
青桃由不得一笑：“姑娘說得比我好呢！”
曜靈也笑了：“想是我夢裡來過的緣故！”
二人同時笑了起來，氣氛回緩，不再那麼緊張了。
“今兒去申府，你可覺得怎麼樣？” 曜靈邊呷着熱茶，邊在四隻刻花三彩雲小碟裡挑揀，都是蜜漬果子，最後拈起一隻衣梅放進口中。
青桃不敢擡頭，口中輕輕道：“我一個下人。說什麼怎麼樣？只是小見識罷了。”
曜靈道：“見識有什麼大小？說出來我聽聽。”
青桃不過是敷衍開口，不想曜靈當了真，只得勉強撐頭道：“園子倒不小，比世子濟南的別院小不了多少。裡頭風景也設得不壞，想是花了不少心思和錢財。”
曜靈點頭，若有所思道：“也不知申二老爺是什麼生意的？錢來得那樣容易。”
青桃不知所措地擡頭看了曜靈一眼，接不下話去。
“申府三位小姐你覺得如何？” 曜靈又問。
青桃愈拘束：“我一個奴才，怎好說小姐們的是非？”
曜靈哦了一聲，只說有理，又問：“那跟小姐的丫鬟你覺得如何？”
青桃更不知如何回答：“我不過看見她們站着，哪裡說得出好壞？”
曜靈搖頭道：“這可難說，一個人外在如何，是完全能看出其裡內來的。不說全部，至少有些端倪。”
青桃奇了，忍不住擡頭看向曜靈：“姑娘這話何解？”
曜靈緊緊盯住她的眼睛：“一樣的奴婢，一樣的月例，有的捯飭得有模有樣，有的卻缺這個少那個，若不是家境不同，何來如此差異？”
青桃立刻要低頭避開曜靈的逼視，可不知怎麼的，曜靈青金色的眸子裡似有魔力，叫她想挪也挪不開。
“可憐的是，那些個爲了家裡揹負各種債務的小丫頭們。按說到了申府這樣的人家，有吃有穿，又是小姐身邊伺候的，若比從前，自是天宮一樣的日子了。可爲什麼有的站在主子身後，一臉歡喜，有的偏就是一臉愁容？除開爲主子煩憂，那就是爲自己家裡了。到底在小姐身邊過的，是人家的好日子，自己身背的，卻是自己家的苦日子。”
曜靈的話，點點滴滴滲透進青桃的心裡，她的眼圈紅了。
曜靈看在眼裡，便慢慢移開了眼神，青桃忙垂下去，悄悄用汗巾拭淚。
“這梅子外頭是甜，心子卻太酸了！” 曜靈吐出核來，口中喃喃道：“丫鬟們的日子也一樣。不知將來能不能跟小姐一輩子，若不能，出去後少不得要回自己家裡，到時候又怎麼樣呢？”
青桃終於忍不住了，眼淚滾落滿臉都是，口中求道：“姑娘別說了，別再說了。。。”
曜靈見差不多了，便趁機拉過青桃冰涼的手來，握在自己手心，語氣溫柔地問道：“你說實話，是不是你哥哥在外欠了大筆銀子，將主意打到你這兒來了？”
青桃心裡防線此時已全然崩潰，她本不是那種滿腹心計之人，這事憋得太久，幾乎叫她忍受不了了。
“姑娘你怎麼知道？”青桃嗚咽着開口，幾乎泣不成聲：“世子要離開濟南前，我哥哥來找我，說又賭輸了，找我要銀子，一開口就是五百兩。我幾沒嚇跳了魂，只說我哪兒有那許多？哥哥不依，說拿不到銀子他就沒命了！我也是，實在沒了辦法。。。”
原來，借錢給青桃哥哥的那人說，若三日內還不上錢，便要賠命。青桃哥哥好容易求饒，便又再提出個條件，世子所去杭州，必要路過吳縣，若真住在吳縣，必要青桃想法，引着世子或曜靈，去一回申府後門處的，梨園，且特意說明，要傍晚，天剛剛黑的時候去。
曜靈昂起小巧的下巴，邊聽邊想，最後青桃沒了聲音，她方淡淡問出一句：“可知對方是什麼人？”
青桃搖頭，一併搖落一串淚珠：“只知道是賭場把頭，也是個放高利貸的，別的，就不概不知了。”
曜靈傾身向前，將青桃的手緊緊轉到自己手心裡：“你爲什麼不說出來？若只爲錢，世子不會不幫你的。”
青桃抽泣起來：“我憑什麼呢？五百兩不是小數，世子即便要給，我也不能要。哥哥若知道錢來得容易，還不知以後怎麼要呢！“
“那欺騙爺就行了？” 曜靈聲音不大，卻重重打在青桃心上。
“不不，我決不敢有謀害爺和姑娘的意思，”青桃吃了一嚇，眼淚都驚得收回去大半：“那人明說了，不過是引着人去看一場好戲便罷，並沒有害人之意。且我也留了個心眼，不敢領着姑娘和世子爺去，叮噹是有本事的，我想法領她去了，只當沒事。”
曜靈思忖着點了點頭：“想必你也不知道，去了會怎麼樣？”
青桃想起那晚所見，騰地一下臉就白了：“哪裡知道會見鬼？以爲真有好戲，誰曾想竟是一場鬼戲！我嚇得險沒掉了魂，將命送在那裡！”
曜靈不說話了，託着頭不知在想什麼，屋裡立刻靜默下來，快要落山的夕陽，在窗紙上投下血一般的暗影，一陣西風吹過，院子裡落盡枯葉的樹枝，彼此碰撞的噼啪有聲，愈襯得屋裡氣氛，幽晦難明。
半晌，曜靈突然出手，身子從桌上騰起，一把捏緊正無聲抽泣着的，青桃的下巴，本是清冽的眼神中，陡然透出凜然厲氣：“你敢指天保證，說得都是實話，再沒一句欺瞞麼？！”
青桃被她這突如其來的舉動，嚇得遍身索索地顫個不住，身子軟了大半，半天才答出話來：“不敢，真得不敢了！姑娘不信，只管叫那賭場把頭來問！若有一句假話，隨便姑娘怎樣處罰，青桃決不敢有一句怨言！”
曜靈陡然鬆了手，即刻又將青桃推回凳子上坐了，自己則居高臨下，站在她面前，先只面無表情，過後，突然眉頭一挑，微微笑了起來。
看來，真是有人耐不住了，要憤力一搏呢！
“既然你說得都是真話，我即刻就令人去報世子！”
曜靈的話，讓青桃忍不住垂再度落淚：“爺若知道，一定看不起我，要趕我回家了！”
曜靈心裡明白，若自己不勸，只怕岑殷真會如此，本來他就不預備叫青桃伺候自己了，現在知道真相果然如叮噹猜測的一樣，只怕定會覺得青桃不是個忠心之人。
可是曜靈卻不捨得，她的想法正與岑殷相反。
青桃爲了哥哥做出這事，正說明她是個有情有義之人，到底心腸是軟的，捨不得叫哥哥白白去死，自己卻什麼也不做。