龍鳳五年六月，淮安城內外一片繁忙，數萬民夫正在手推肩扛，搬運着石料木材，修繕着城池宮闕。而旁邊上萬押解監工的軍士擰着皮鞭四處巡視着，民夫稍有停歇者就沒頭沒腦地一頓鞭打。
解觀看着這一場景，不由眉頭緊皺，悄聲問旁邊迎接的李伯升道：“李大人，這是何故？”
“王爺決計遷治淮安城，所以大興土木，而平章行事急了一些。”李伯升猶豫了一下隱晦地答道。
解觀知道李伯升所說的平章正是張士誠的弟弟張士信，龍鳳四年，張士誠佔據淮安沒多久，就自設江淮行省，自任丞相，以其弟張士信爲平章，張士德爲知行樞密院。雖然李伯升說得很隱晦，但是解觀卻也明白了。他在江州接命準備出使張士誠時就做過一番調查，知道張士誠有三個弟弟，張士義早死，張士德打仗還算把好手，張士信就差多了。
他雖然身居高位，但是卻貪婪無比，與其女婿潘元紹上下聯手，聚斂頗多，金玉珍寶及古法書名畫，無不充溢，並日夜歌舞自娛。讓他來主持淮安城修繕，百姓自然要吃一番苦頭。而張士誠本人因爲地盤擴大了，不但全據淮安、高郵，揚州一半，還趕跑了老對頭趙均用，佔據了徐州、下邳，東西南北均有千里之地，地域又還算富庶，尤其是天下聞名的淮鹽，出產豐富，加上一兩年的休養生息，戶口殷盛，所以這位見好就收的厚道誠王就日漸驕縱、怠於政事。大部分精力放在招延名士上，終夕飲樂於幕府之中，唱和往來。
解觀不由對自己的使命開始狐疑起來，張士誠還有勇氣和精力與自家主公東西連橫，共同對付江南的劉浩然嗎？
進入城中王府，張士誠率衆多名士在門口迎接這位湖廣名士。解觀是進士出身，元朝的進士，尤其是漢人、南人進士，數量稀少，算得上是鳳毛麟角，所以張士誠等人是仰慕已久。
客套一番後，解觀見張士誠等人風花雪月的一通亂侃，而且又多人口雜，一時也不好講明來意，只是詩詞歌賦應和着。可是這宴席一路擺下去就沒完沒了，大有秉燭夜歡的意思，不由心中大急，向旁邊的李伯升使了幾個眼色。
李伯升心裡有數，見張士誠有點醉意了，而衆多名士還不甘罷休，於是站起身來對衆人說道：“解進士一路上車舟勞頓，非常疲憊，我看大家還是散了吧。既然解進士已經到了淮安，日後相聚的機會多得是。”
衆名士也聽出來了，這是在趕人，人家有要事商議，於是便一個個識趣地告辭了。
見解觀如此急迫，張士誠洗漱收拾了一番，遣人叫來了張士德、張士信、呂珍等心腹，大家一起會談。
“解進士，如此急切，不知有何要事？”張士誠明知故問道。
“我爲王爺送東南而來。”解觀施然道。
東南，這是張士誠等人心中永遠的痛，於是大家都默然了，只有張士信眼睛一亮，連忙問道：“請問解進士此意究竟是什麼意思？”
“我奉我家平章之命，前來與王爺交好，願意與王爺平分江南，我們取江寧以西，東南就全歸王爺。”解觀進一步說道。
張士誠嘴角不由動了動，將東南拱手讓給我，你當我是傻子呀。誰不知道東南是塊富得流油的地方，到時你陳友諒看在眼裡還拔得出來。劉浩然是一世梟雄，你陳友諒又好到哪裡去？
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解觀似乎猜出了張士誠的心思，便繼續說道：“只要王爺同意兩家結盟，我家平章願意將世子送至淮安。”
張士誠的眼睛不由眯了起來，這是送人質爲憑啊，想不到這陳友諒還真敢下血本。
“不知陳平章想要我如何做？”張士誠思量了一番，緩緩地問道。
解觀心中閃過一絲暗喜，只要你動心就好。
“我家平章已經整頓好兵馬，正準備順流而下。屆時我們自東，王爺自西，方家自南，一舉攻破江南。”
“還有方國珍？”
“是的，我家平章已經遣黃昭黃大人前去出使慶元，共謀大事。”
“是嗎？”張士誠不以爲然地說道，方國珍在長江口被大敗，又被劉浩然藉着打紹興好好敲打了一番，現在老實的不得了，怎麼會出這個頭呢？
“方家是偏師，以水師侵擾東南沿海，並出兵牽制江南處州等軍。”解觀連忙解釋道，雖然他不知道長江口水戰的慘烈和對方國珍的打擊有多重，但也知道方國珍實力不濟。
“不知陳平章許了方傢什麼好處，不會也是東南吧。”張士誠皮笑肉不笑地問道，就算打敗江南劉浩然，自己也很難順利地拿到東南，現在又多了一個方國珍來分贓，關係更復雜。
“我家平章願意將紹興、處州、建德等地讓於方家，請王爺放心，東南一定是你的。”解觀正色地保證道。
張士誠等人又陷入了沉寂之中，數年的交往，他們對劉浩然的實力瞭解頗深，也知道這江南不好打，萬一不成那就要與江南撕破臉皮了，到時別偷雞不成反蝕把米。但是張士信卻開口了：“這筆買賣倒也可以做的。”臉上的貪婪之色表露無遺。
自從與江南和好之後，兩家的貿易往來非常興盛，張士信利用職權從中牟利不少，所以非常清楚東南之地的富庶，也一直垂涎那裡。
張士誠不由狠狠地盯了張士信一眼，然後對解觀說道：“江南據地數千裡，人口數百萬，又被劉浩然經營多年，恐怕不好打。”
解觀看出張士誠想佔便宜又怕吃虧的心思，隨即轉言道：“不才出使淮安時，張必先和張定邊兩位將軍是極力反對。”
“爲何？”張士誠果然上鉤了。
“兩位將軍說我家自己一力就能擊敗江南，何必分利於他人。”解觀傲然答道。
張士誠等人不由倒吸一口涼氣，這牛皮也吹得太大了吧，江南的實力他們深有體會，陳友諒居然說自己能單獨擊敗他，還把不把天下英雄放在眼裡。
“江南所持天險不過長江耳。可我家佔據漢陽、江州、安慶，長江之天險已經共享，不足爲憑。”解觀開始精神抖擻地演講起來，“長江之戰全在水師，而我軍卻是強於水師。原元廷湖廣水師有巨舟戰船無數，現在已經全數落入我軍之手。而我家平章自決意東征以來，全力打造，現在有巨舟上千艘，戰船無數。”
對於解觀的吹噓，張士誠等人不由開始思量起這其中的真假來。就長江水師的實力而言，湖泊衆多、江河密佈的湖廣的確要高出一大截，加上又處於南北、東西要道，所以元廷對湖廣水師的重視也要高於江寧，所以不但戰船數量龐大，而且在漢陽、江州、安慶均設有造船廠，不比江寧的小。湖廣水師被倪文俊大敗，基本上是完整地落入天完朝手中，現在轉到陳友諒手裡。而江南水師，被劉浩然連打帶燒，落在手裡真的沒剩多少船了。就算他這幾年裡拼命地造，也頂不住元廷此前數十年留下來的老底子。再說了，湖廣水網密佈，漁民衆多，隨便一拉就是一支水師，而陳友諒屬下大將又多出於漁民水盜，相對於方國珍這種海盜，更擅長於長江的水戰。反觀劉浩然，屬下的水師基本上以巢湖水盜出身的一幫人爲骨幹，加上後來加入的太湖等地的漁民水盜，實力終究還是稍遜一籌。如此算來，解觀還真沒有瞎吹，陳友諒的水師的確要比劉浩然強大許多。
“貴軍水師是否擅於火器？”張士德遲疑地問道，長江口戰事已經成爲一件疑案，真相如何外人誰也不知道，只知道江南水師火器犀利。
“火器？”解觀對這旁門左道還真的不熟悉，但是在他想來，這種東西除了嚇唬人還能幹什麼？於是帶着不屑的語氣道：“我軍鉅艦與牆高，結陣而行猶如城壘，連綿不絕，如長城斷江，這火器能打破嗎？”
張士德一時啞然，他也沒有見過江南火器的威力，不過想象之下，光靠幾個鐵管子就想轟破城池的確是異想天開的事情。
看到自己擺出實力後壓住了張士誠等人的氣勢，有點得意的解觀露出一臉的誠懇道：“我家平章仁義，不忍見江南百姓久浴戰火，能儘早結束戰事就最好，所以就決意相邀王爺和方元帥等英雄豪傑，共創大業。”
自從劉浩然把仁義大旗打得紅遍天之後，諸位諸侯也把仁義掛在了嘴邊，好像不這麼說就上不了檔次一般。
張士誠看了一眼張士德、李伯升、呂珍等人，遲緩地說道：“此事重大，還請解進士容我們商議一二。”
解觀心裡一驚，知道自己把己軍的實力誇得過火了，讓張士誠不但擔心江南的實力，更擔心己軍會不會仗勢欺人，到時連東南也順勢佔了，於是不動聲色地說道：“我家平章爲了表示誠意，世子已經收拾待發，只要王爺點頭，立即就會趕來淮安。”
待解觀退去之後，室裡一片沉寂，張士誠只得首先開口打破這靜寂：“九六，你說說。”
張士德遲疑一會說道：“兩虎相爭，我們插手進去，恐怕會得不償失。”
“三哥，你也太膽怯了吧，放着這麼大一塊肥肉不去搶。”張士信有些不滿地說道。
“我當然知道東南的好處，可是劉浩然的便宜豈是那麼容易佔得？我們又不是沒吃過虧？”張士德看了一眼貪心不足的兄弟，有點惱怒地說道。
“現在與以前不同了。劉浩然最大的靠山劉福通在汴梁被元軍團團圍住，不日就要城陷勢滅，劉浩然此次既無外援，又有陳友諒大兵壓境，我們爲什麼不趁機撈一票呢？再說了，元軍現在在河南步步緊逼，一旦劉福通被滅，我們就首當其衝，當年劉浩然與我們講和也沒安什麼好心，就是想拿我們當擋箭牌。現在元軍就要殺到眼皮底下了，我們不趕緊擴張地盤，難道還要在這裡坐以待斃，爲劉浩然當替死鬼？”張士信不客氣地爭辯道。
“平章的話不無道理。”呂珍遲疑地說道，自從他上次高談闊論，結果把張士誠最後一點家底耗空之後，他就一直夾着尾巴做人，這次也是深思熟慮之後纔開口道，“我們的形勢並不樂觀，元軍滅了劉福通，平定了山東之後，自然會繼續南下，以求打通運河糧道。”
看到張士信得意和張士德皺起眉頭的樣子，呂珍連忙又轉言道：“知院的話也沒錯，劉浩然和陳友諒是兩隻老虎，他們相爭我們恐怕很難佔到什麼便宜。而且他們誰勝誰敗現在還是個未知數。陳友諒水師強大，天下皆知，難道劉浩然就不知道嗎？他經營江南多年，周圍只有陳友諒一個強敵，以他的個性，應該早就做好了應對準備。屬下聽江南的商人說，定遠軍前月剛在信州大敗陳友諒。”
“呂卿，那依你之見該如何處置？”張士誠覺得呂珍的話以穩妥爲重，權衡了利弊，正和他的心意。
“王爺，我們不妨學學方國珍。”呂珍進言道。
“學方國珍？如何學？”張士誠一時轉不過彎來。
“方國珍此前先接受了劉浩然的交好，就任江南行省平章，而後又接受了元廷的招安，就任海道漕運萬戶。要不是他一時頭腦發熱，率水師侵擾長江，現在應該是左右逢源。”呂珍小心翼翼地說道。
“你的意思是陰持兩端？”張士誠的眼睛一亮。
“王爺英明。我們可以答應陳友諒的通好，但出不出兵，如何出兵卻全在我們。我們還可以將此事通告江寧，因爲這事無法隱瞞，誰知道淮安有多少江南的探子。而我們通告了江寧，表達了我們的誠意，還能讓劉浩然安心。”呂珍斟酌着詞語說道。
張士誠點點頭，經過數年的交往，江南在自己的地盤的確埋了不少探子細作，連自己的屬下也不知道被收買了多少，淮安城一有風吹草動，江南都會知道。一旦要和陳友諒連兵，這兵馬糧草一動，江南早晚都會知道，還不如坦誠一點。
“陳友諒出兵，我們可以屯兵高郵一帶，並告訴劉浩然，我們這是虛張聲勢。一旦陳友諒得勢，我們就出兵揚州，把揚州路盡數佔據；一旦劉浩然得勢，我們就按兵不動；一旦兩人鬥得兩敗俱傷，我們就不妨順勢佔據東南。”
張士誠不由面露喜色，這樣的確是非常穩妥的，萬無一失。張士德、李伯升也覺得不錯，暗暗點頭，只有張士信還是覺得不甘，但是相對而言，自己卷着胳膊就上的建議太冒險了，衆人十有八九不會同意。
“王爺，屬下還有一個建議。”看到自己的建議被張士誠和衆人讚許，不由膽子大了些，又繼續說道。
“但說無妨。”張士誠微笑着說道。
“陳友諒世子我們一定要拒絕。”
“爲何？”
“我們接納了陳友諒的世子爲人質，就被綁在了他的船上，到時就不得不發，否則天下人如何看待王爺？而且我們接納了其世子，劉浩然知道風聲了該如何想，恐怕陳友諒還沒發動，他說不定就先下手爲強，先把後患除了再說。”
呂珍的話讓張士誠出了一身冷汗，的確，劉浩然的快準狠他是領略過，一旦自己接納了陳友諒的世子，依然劉浩然的性格，指不定會先搶先出兵清理身後的隱患，先別說滅了自己，打殘自己是輕而易舉的事情。自己的精兵強將都在東南吃過虧，幾乎都患上定遠恐懼症，到時劉浩然來招狠的，自己如何招架。
“至於元廷，王爺不妨屈尊一二，遣使前去交接一二。”呂珍又說道。
“你是說接受招安。”張士誠沉吟一會，便接受了這個建議，又不是沒受過招安，再接受一次又如何，好漢不吃眼前虧。
過了兩日，張士誠再次接見解觀，同意與陳友諒結盟，信誓旦旦地表示一定會出兵策應，至於送來當人質的世子，就堅決不接受。張士誠拍着胸脯說自己是誠信之人，答應的事情就一定會做，請陳友諒放一百個心。
不久，劉浩然接到了張士誠的書信通報，還有細作從淮安城裡送來的密信，看了一會，便笑着將密信燒掉，隨即給張士誠回了一封熱情洋溢、滿紙敬仰的信。