“兩位姐姐，怎麼來了？”柳如是補覺很失敗，她的住處跟鄭妥娘這邊隔着一個小花園，都是二樓上，趕巧午後順風，對面動靜雖然不算太大，卻也全都聽到了。躺牀上堵着耳朵都沒用，鄭妥娘那嗓子，唱曲好聽，叫起來也不差。折騰了半個多時辰才消停，躺牀上的柳如是香帕都抹溼了一條，纔算是勉強睡着。
這不，打着哈欠下樓來，見着兩個以前認識的姐姐，招呼一聲，這倆便圍上來，一左一右：“快把百曉生交出來！”百曉生是陳燮取的筆名，頭版上的編輯，石頭記的作者，都是這個。
“別鬧，我哪來的百曉生給你們，去問鄭家姐姐要人好了。”柳如是噗嗤一笑，知道她們的來意了。自然不肯放過這兩位，要拿她們開涮。
兩女子做驚訝狀，齊聲喚：“真是那個登州來的陳思華？”
柳如是得意的一笑道：“那你當還有哪個？能寫出人生若只如初見的陳思華，難道就寫不出一個話本《石頭記》麼？”
兩女齊齊跺腳，顧喜道：“要了性命了，這明報五日一期，奴家等着心裡跟貓撓似得，不行，我得去催一催，明日一定要有第二期出來。”
李十娘也道：“對，一刻都等不得了，要看下文。”創刊號上的《石頭記》不過兩回，就給這倆看的上了癮，忍不住就找上門來催更。
柳如是學着陳燮兩手一攤。做無奈狀：“別看我，鄭家姐夫住在後院，隔着一個花園呢。我哪敢往後去，你們自己去好了。我晚飯還沒吃呢，正要去找點吃食。”
“什麼我啊我的，小妮子說話怎麼怪怪的，說，跟哪個學的？”顧喜抱住柳如是咬耳朵，一通逼問。柳如是被她撓的難受，加之幫兇李十娘在側。根本逃不掉。只好討饒：“好了，好了，帶二位姐姐去還不行麼？”
“對了，鄭家姐夫長的如何？脾氣如何？”兩人你一句我一句。一邊挾持柳如是往裡去。一邊追問不停。剛過一進院子。迎面鄭妥娘出來了，見到衆人便道：“今個吹的什麼風？一起來了？”
李十娘走路跟飄似得，盈盈上前。伸手在鄭妥娘臉上抹一把道：“臉上如此紅潤，用的什麼好胭脂，趕緊拿出來大家分分。”兩指一搓，奇怪道：“沒上脂粉，怎麼如此明豔動人？”
柳如是知道原因，卻不能說，站邊上笑。顧喜上來看看道：“不得了，不得了，這臉上歡喜的，是個人都看的出來有好事，還不快從實招來，免得大刑伺候。”
四個女人鬧起來，場面小不了。陳燮在後院樓上，琢磨第二期該弄點啥做頭條的時候，聽到花園裡的動靜，起身窗前來看，見四人打鬧一起，笑道：“來客人了麼？”
看見一個高大的身影一閃就不見了，兩個不速之客驚呼：“好高的個頭。”說着一起拿眼神瞅某小娘，李十娘低聲在耳邊道：“這會方知用的啥脂粉。”顧喜嘻嘻笑道：“妹妹騎的好馬。”
這個顧喜，可是瘋的很，豐乳肥臀，某名士有記載，“又謂之肉屏風，……當之者，似李陵提步卒三千人，抵鞮汗山，入狹谷，往往敗北生降矣。”啥意思？自己理解。
陳燮下樓來，見鄭妥娘面如潮紅，上前擡手探額頭，柔聲問：“怎麼，發燒了？”
“顧喜（李十娘），見過姐夫。”兩女上前萬福，陳燮拱手回禮：“陳燮，見過兩位大家。”
顧喜上前，仰面看看陳燮道：“姐夫好高的個頭，須仰面方能看清。本道是一個鬚眉壯漢，不想是個儒生模樣。都說鄭家姐姐閉門謝客從了良，姐夫何時請姐妹們喝杯喜酒？”
不提這個，陳燮真給忘記了，當下一拍腦門道：“最近事情多，倒是我疏忽了。妥娘今後就跟着我了，回頭少不得一個儀式，定下名分。”
鄭妥娘心裡歡喜，嘴上卻道：“思華不要聽她亂嚼舌根，她和十娘來此，可不是要喝酒，是來催石頭記的稿子的。”聽了這話，陳燮來了興致，做個請的手勢道：“進入坐下說話吧，有些事情，正好問問二位大家。”
一行人慾上樓，斜刺裡假娘殺出來道：“陳老爺，時候不早，可要置酒開席？”
陳燮沒說話，看看鄭妥娘，這邊笑道：“辛苦娘了，讓人端樓上去好了。”
上樓落座，陳燮拿出一份報紙道：“二位，明朝想來你們都看了，不知反響如何？”
鄭妥娘和李香君不約而同的豎起耳朵來，李十娘低着思索時，顧喜先道：“午後來客，看了先說粗鄙，後又讚了一聲好。奴家問他，爲何如此反覆。聽他講，前者天下事與金陵趣話，以白話說之，毫無文采，故而粗鄙不堪。後者六首詞，倒是可圈可點，尤其以百曉生詞二首上佳。後來的話本，倒是一般的緊，不如刊登一些時文。”
李十娘開口道：“白話作文，確實多有詬病。言者以天下大事，如何叫凡夫俗子知曉爲由，很是貶低了一番。奴卻不以爲然，豈不聞，天下興亡，匹夫有責乎？以白話作文，淺顯易懂，只要是識字的，總能知道意思。怕只怕，有人居心叵測，以此爲柄，攻訐一個蠱惑人心的罪名。”
李十娘年歲稍大，言語之間抓住了一些東西，不像顧喜，照直裡說。
陳燮聽了微微一笑：“怕人說還辦什麼報紙？本來辦報紙，就是給文人一個說話的地方，他們有不同意見最好，可以各自撰文來報紙上發表嘛。”
聽到這裡，顧喜媚眼如絲道：“姐夫好陰險，姐姐好可憐。”
“作怪，找打。”鄭妥娘輕輕的砸她一下，顧喜起身躲她，鄭妥娘窮追，顧喜被按牀上一頓撓癢癢，兩人滾做一團。
陳燮在邊上趕緊把視線朝窗外看風景，這兩個女的打滾，走光可太正常了。現代社會可以看，明朝亂看就是非禮。鬧了一陣，假娘送酒菜上來，這才停下，也都是氣喘吁吁的。這會就能看出顧喜的規模比較大，喘息的時候起伏明顯。陳燮沒亂看，錯過了一飽眼福的機會。
李十娘比較陰險，在窗前書桌旁發現了石頭記，抱着已經在看了。柳如是過來道：“就這麼一本，別給拿走了，連載全靠這本。”李十娘點點頭，低聲道：“這是怎麼引啊？好生清晰，一點墨跡都沒溢出來。”
“這個得問姐夫去，我可不知道。”柳如是從她手上奪了打印本道：“先吃飯，這個只能在這看，等連載完了，能有印出來的全本，送一本便是。”
李十娘聽了這個，也很肯定的表示：“鄭家姐夫太陰險，明明有全本，卻偏藏着吊人胃口。”
柳如是擡手輕輕打她，低聲道：“小點聲，姐夫聽了不高興，我可不想被趕走，姐夫那的話本好多，我都沒看完呢。”聽到這個，李十娘來了盡頭，低聲問：“你在看的什麼話本？也是姐夫所作麼？”柳如是低聲道：“不知，姐夫說不是他作的，我卻不信。那話本曰《鏡花緣》，講的都是海外奇事，多半是姐夫假名所作，又不肯認賬，取個李子的假名糊弄人。小妹私下裡瞧過，不下十本，都是這等模樣的印製品。”
李十娘眼珠子紅了，驚呼：“這得連載到什麼年月！”不敢不顧的衝到陳燮跟前道：“姐夫，我要看話本。”陳燮淡淡的瞅了李香君這個二五仔一眼，不鹹不淡道：“看可以，不要傳出去。就在如是的屋裡頭慢慢看好了。先說好了，回頭你家娘打來了，我可不認留人的賬。”
李十娘哼了一聲道：“她敢，就說病了，求姐夫治病來了。姐夫不是神醫麼？”
陳燮驚道：“怎麼，神醫的名頭你也知道？”顧喜在旁笑道：“這個是柳麻子編出來的唱的，名喚登州亂，說的是去年東江軍譁變，姐夫率部平叛的故事。”
“什麼劉麻子，不能好好說話麼？人家有名柳敬亭。”鄭妥娘笑罵一句，陳燮不懂這個人，搖頭道：“不知道，他是作甚的？”顧喜搶着道：“說書的，在揚州大名鼎鼎，可惜不曾見他來南京。本地的說書人，多去揚州聽他說，回來再轉着說，聽了好幾個人說，都不一樣，想是聽差了。”
柳如是和李十娘過來，聽到這話便道：“蠢小喜，沒見正主兒在這坐着麼，多敬幾杯酒，你聽的就是原汁原味的事，不比那柳敬亭說的要好麼？”
“敬酒算的什麼！”顧喜甚是豪爽，拿起酒杯就給自己倒滿，舉杯道：“姐夫，妹子先乾爲敬。”說着幹了酒，陳燮不爲所動，看了一眼李十娘道：“你是不是已經準備好了，也要敬酒。”
這下顧喜先忍不住笑道：“看見沒，就說這點把戲瞞不過姐夫，還不趕緊自罰一杯。”
李十娘站起，笑罵：“你這妮子，污人清白，我哪有說要給車輪戰來着？明明是你出的主意，反倒賴在我頭上。算了，誰讓我是姐姐，這杯酒認罰，喝了姐夫得說登州之亂。”
她也幹了一杯，柳如是端起杯子，緩緩慢飲道：“姐夫沒提過登州之亂，妹子也想聽來着，就是沒幹問。”陳燮嘆息一聲道：“這事情，本不想提，太慘烈了。既然大家想聽，那就說一說。”(……)