華城灰宮。
在CIA局長卡倫到來的時候，會議已經進行了半個小時，而包括總統在內，十幾名軍政要員都在等他。
卡倫不是故意遲到，是在等一份很重要的情報。
由“鎖眼”偵察衛星拍攝的照片。
因爲太過匆忙，所以除原件之外，只有一份複印的副本。
所幸的是，主要是幾張照片，以及附帶的簡要說明。
看完之後，赫伯特把文件遞給坐在右手邊的參聯會主席，國務卿詹姆斯則把文件遞給了左手邊的國防部長。
赫伯特與詹姆斯都沒有開口，只是朝卡倫看了過去。
“有足夠多的情報證明，樑夏陸軍沒在哈立德國王軍事城部署航空兵，空軍也沒有在昨晚大規模出動。有理由相信，昨晚在邊境線附近跟伊拉克裝甲部隊交火的，很有可能只是一個陸戰營。”
“只是一個營？”
問出來的同時，國防部長布魯斯揮了揮手裡的文件。那模樣，彷彿他纔是這個房間裡的主角。
卡倫只是點了點頭，並沒有直接做出回答。
CIA只向灰宮負責，聽從灰宮下設情報辦公室調遣，跟五角大樓沒有直接關係，不用聽國防部的命令。
布魯斯明顯很來火，在注意到赫伯特的臉色後，也就老實了下來。
在這個房間裡，輪不到他來發號施令。
就算他跟赫伯特的關係非同一般，也沒有好到可以在灰宮裡，當着衆多高官與將領的面對CIA的局長指手畫腳。
讓布魯斯安靜下來之後，赫伯特才把目光轉向旁邊的參聯會主席。
“進駐沙烏地的是樑夏陸戰隊的精銳部隊，而且率先獲得了新式主戰坦克。”科林明顯比布魯斯沉穩得多。“如果樑夏空軍把剛服役的‘聯合指揮機’派了過去，打出這個結果就沒什麼好奇怪的了。”
“你說的是‘指-10A’？”詹姆斯直接問了出來。
科林點了點頭，說道：“我們的‘聯合星’也已經服役，而且在演習當中，表現出很強的探測與指揮能力。有理由相信，‘指-10A’的對地探測能力與指揮地面部隊作戰的能力不會比‘聯合星’差。”
其實，科林沒有說，“聯合星”就是抄襲的“指-10A”，或者說在“指-10A”那裡獲得了靈感。
雖然不會像山寨版那麼低劣，但是很難說超越。
“聯合星”能夠達到“指-10A”的水準就很不錯了。
在科林說完後，就連赫伯特都忍不住嘆了口氣。
做爲參加過上次大戰的老兵，還是海軍航空兵艦載機飛行員，赫伯特很清楚樑夏帝國的軍事實力。
要說的話，紐蘭共和國一直都在追趕樑夏帝國，卻始終沒有追上！
在上次大戰中戰敗，並且因爲戰敗而爆發內戰，以及後來所進行的一系列改革，都可以看成是爲了追上樑夏帝國必須做的準備或者付出的代價。接近半個世紀的努力付出，無一例外都是爲了洗刷戰敗的恥辱。
當然，還是爲了奪回失去的東西：霍瓦依羣島。
只是，發展到現在，差距依然十分的明顯。
首先就是人口。
按照樑夏帝國上次人口普查，也就是五年前的統計數據，人口已經超過了7億，現在也許達到了8億。
紐蘭共和國去年的普查結果是3.6億，就算把沒統計進來的非法移民算上，也肯定不會超過4億。
僅此一點，就決定了紐蘭共和國的戰爭潛力遠不如樑夏帝國。
按照戰後做的總結，戰敗的頭號原因，就是人口數量僅相當於樑夏帝國的一半。
用戰後流行的話說：人多了未必強大，人少了肯定弱小。
其實，這決定了紐蘭共和國在戰後的基本政策。
簡單的說，就是鼓勵本國公民生育更多的子女，放寬移民的限制，加強跟孤大陸其他國家的往來。
在此基礎之上，組建了以紐蘭共和國爲首的北孤自由貿易區。
這也是全球第一個以經貿爲主的國際組織，並由此開啓了自由貿易的時代！
此後，在北孤自由貿易區的基礎之上，紐蘭共和國發起“南進戰略”，而這套由前總統羅納德提出的，並且加以實施的經濟政治戰略，又被形象的稱爲“第二門羅主義”，核心思想就是重新霸佔西半球。
“南進戰略”成了紐蘭共和國崛起的標誌事件。
羅納德也由此成爲了紐蘭歷史上最偉大的總統之一。
在羅納德之前，紐蘭共和國更像一個區域強國。
在羅納德主宰灰宮的八年間，紐蘭共和國完成了由區域強國到全球大過的蛻變，成了貨真價實的超級霸權。
在很大程度上，赫伯特是在享受羅納德的政治遺產。
也沒什麼好奇怪的，赫伯特給羅納德當了八年副手，他在兩年之前當選總統更像是由副轉正。
可問題是，這才10年！
哪怕在過去的10年裡，紐蘭共和國的發展速度爲全球最快，也不足以彌補自身的先天不足，更別說扭轉實力對比。
就算把楓葉國與墨西哥算上，按照北孤自由貿易區計算，人口也只有5億，而南北孤大陸的人口總量還不到10億。樑夏帝國自身有8億，巨大陸東南地區還有大約4億，狹夷皇國有1億，高巨王國有大約5000萬，如果把南方次大陸也算上的話，樑夏帝國勢力範圍內的人口總量超過20億。
這裡，還沒有算上新月地區與玄大陸東部那些國家。
人口規模上的巨大差距，首先就決定了雙方的經濟實力。
發展至今，樑夏帝國依然是全球頭號強國。
雖然對樑夏帝國經濟總量的評估，不同的國際機構給出的結論不一樣，但是總體差距並不是很大，沒有一家機構否認樑夏帝國爲全球頭號經濟體的事實，而估算結果，即樑夏帝國在全球經濟當中所佔的比重，也在30%到40%之間，遠遠超過處於第二梯隊的紐蘭共和國與迢曼帝國。
差距有多大呢？
按照較客觀的估算，紐蘭共和國的經濟總量大概只相當於樑夏帝國的7成，最多不超過8成。
如果不考慮進出口，僅計算本國生產消費，紐蘭共和國還不到樑夏帝國的一半。
簡單的說，紐蘭共和國更加依賴貿易，其相對龐大的經濟總量跟北孤自由貿易區可以說不無關係。
貿易在紐蘭共和國經濟當中所佔的比重高達30%，而在樑夏帝國不到10%。
按照國內生產消費統計，紐蘭共和國的經濟總量大概只有樑夏帝國的6成。
迢曼帝國也差不多。
說是相當於樑夏帝國的50%，可是在扣除了西陸集團的增益之後，經濟實力恐怕不到樑夏帝國的4成。
此外，樑夏帝國擁有幾乎所有的工業門類，除了要大量進口資源之外，對外依賴程度並不高。
在這點上，根本沒得比。
就算以北孤自由貿易區爲準，紐蘭共和國的部分工業產品也需要進口。
經濟實力直接決定了雙方的戰爭潛力。
要說的話，這也是當今的國際局勢勉強能夠保持穩定的關鍵所在。
雖然在名義上，當今國際局勢是三足鼎立，但是往實際上說，其實是紐蘭共和國與迢曼帝國聯手對抗樑夏帝國。
在總體規模上，紐蘭共和國與迢曼帝國的總和，特別是加上北孤自由貿易區與西陸集團之後，肯定超過了樑夏帝國。
可惜的是，這種非正式聯盟必然效率低下，不可能把雙方的潛力全都發揮出來。
結果就是，也就只能勉強頂住樑夏帝國的壓力。
這也是羅納德發起南下運動，竭盡權力的擴大在西半球，也就是孤大陸地區的影響力的關鍵所在。
與迢曼帝國的友好關係不可能長久的維持下去。
不管怎樣，兩個超級霸權有着不同的利益訴求，必然會在將來的某個時候分道揚鑣。
關鍵還有，樑夏帝國肯定不會讓這種2打1的局面維持下去。
最重要的，迢曼帝國未必能夠堅持那麼久！
標誌性事件就是10年前爆發的兩伊戰爭。
雖然在時發的時候，羅納德還沒住進灰宮，赫伯特也只是當選副總統，並不是事件的直接見證人，但是當時在任的總統在事發的第一時間，就把羅納德與赫伯特請了過去，徵詢兩人的意見。
是否爲波伊國提供支持。
赫伯特記得很清楚，在得知此事之後，羅納德頓時火冒三丈。
原因無二，迢曼帝國是在做好了一切準備，準確說是在向伊拉克的軍事獨裁者做出保證之後，才知會紐蘭當局。
根本就沒有要跟紐蘭當局商量的意思。
以當時的情況，迢曼當局顯然是覺得，紐蘭共和國正處在聯邦政府換屆的時候，沒有討價還價的餘地。
當然，事實也確實如此。
即將離任的民主黨總統根本就沒有想過要參與一場地區戰爭，要不然，不會把皮球踢給即將上任的共和黨當選總統。
可問題是，在這件事上，紐蘭當局根本就沒有別的選擇。
也就是在這個大背景下，兩伊戰爭爆發了。
在最初的一年裡面，伊拉克佔據絕對優勢，壓着波伊國在打，幾個月就攻佔了大半個低地省。結果是，等到羅納德住進灰宮，而且完成了對內部機構的整理，立即加大對波伊國的支持力度。也就是在獲得了紐蘭共和國的全力支持之後，波伊軍隊在開戰第二年打了個漂亮的翻身仗。
這場持續了八年的戰爭，確實改變了波沙灣地區的戰略格局，沉重打擊了樑夏帝國在當地的霸權地位。
說得直接一點，樑夏帝國獨霸世界油庫的歷史一去不復返了！
可是，也同樣改變了紐蘭共和國與迢曼帝國的關係。
在此之前，迢曼帝國一直以戰勝國的身份自居，在跟紐蘭共和國交往當中，始終居於主導的地位。
此後，雙方的位置直接調轉。
兩伊戰爭在2年前宣告結束，一個最爲關鍵的原因就是，迢曼帝國已經沒辦法繼續爲伊拉克提供支持。
要繼續打下去的話，由紐蘭共和國支持的波伊國很有可能會贏得全面勝利。
當然，前提是樑夏帝國不會藉手。
以當時的情況來看，如果迢曼帝國撐不住，在其退下後，樑夏帝國很可能會從幕後走到臺前。
真要如此，之前八年的戰爭就白打了！
這場戰爭，讓紐蘭當局清楚的認識到，迢曼帝國並不是一個靠得住的盟友。
其實，也就是在這個背景下，羅納德才提出了以“重返孤大陸”與“稱霸西半球”爲目的的“南進戰略”。
按照當時情況，也就需要10年時間，就能完成獨霸一方的壯舉，通過稱霸西半球，獲得單獨挑戰樑夏帝國的資本。
可惜人算不如天算。
在羅納德贏得第二次大選的那年，樑夏帝國迎來了以立場強硬出名的首輔，海軍元帥周涌濤。
在他之前，也就是廉旭升之後的4任首輔全是文職官員，在對外態度上都比較溫和。
由周涌濤出任帝國首輔，其實是樑夏帝國由戰略收縮向戰略擴張轉變的標誌性事件。
當然，這也可以看成是對紐蘭共和國與迢曼帝國進行戰略擴張的反應。
也就是在周涌濤的手上，樑夏帝國的軍事建設重新走上正軌。
結果在短短的幾年之內，樑夏帝國就通過行動，宣告全球霸主的地位不可動搖。
同樣是這幾年，迢曼帝國基本上吃光了在兩伊戰爭中獲得的戰爭紅利，再一次被逼到了絕境。
周涌濤推行的對外政策，幾乎全都是針對迢曼帝國。
這也很好理解。
在把迢曼帝國幹趴下後，樑夏帝國就將統治世界島，並且依靠全球第一的海軍，完成對紐蘭共和國的全面封鎖。
因爲沒有能與之抗衡的海軍，所以紐蘭共和國根本不可能稱霸西半球。
這也是在逼迫紐蘭共和國爲迢曼帝國輸血。
簡單的說，除非紐蘭共和國打算打一場幾乎沒有勝算的戰爭，不然就必須耗費大量資源救助迢曼帝國。
在把大量資源用在迢曼帝國身上之後，紐蘭共和國拿什麼去挑戰樑夏帝國？
要不了10年，紐蘭共和國就會力竭不支。
到那時候，樑夏帝國不用動一兵一卒，就能幹掉成爲全球唯一的超級霸權！
其實，迢曼帝國也就是在這個背景下，開始慫恿伊拉克的軍事獨裁者，試圖通過發動一場代言人戰爭扭轉局面。
不同的是，這次要挑戰的是樑夏帝國，還提前跟紐蘭共和國協商。
爲了獲得紐蘭共和國的支持，肯定得提前通氣。
當然，說起來是給紐蘭當局面子，希望能與紐蘭共和國並肩作戰。
可是看現在的局面，支持迢曼帝國的軍事冒險，一定能夠取得成功嗎？
自赫伯特往下，沒哪個有足夠的信心。