“當然啦，這些都是我親手做的，裡面混和的都是蔬菜汁，黃色的是胡蘿蔔，綠色的是黃瓜，紅色的是柿子……”木紫槿講了好一會，才道，“營養很全面的，冬天能吃到這些，你就知足吧，來，嚐嚐。”
元蒼擎其實並不太喜歡吃甜點，不過是愛妃親手做的，那就不一樣了，毒藥他也吃。“這個好。”
木紫槿笑個不停，王爺上手就拿了個心形的胡蘿蔔餅乾，是意有所指吧。“味道怎麼樣？”
“有點胡蘿蔔的味道，很好。”元蒼擎慢慢吃完，喝了口水。
木紫槿又感嘆一聲，男人吃東西能如此優雅，也着實難得，王爺不愧是皇室中人，受到的教導很是到位。“你不喜歡吃呀？”
“我平日不怎麼吃點心。”元蒼擎笑笑，並不介意說實話，因爲他知道，木紫槿不是矯情的人。
“我知道你不太吃啊，所以做了些並不甜的，營養還均衡。”木紫槿笑眯眯托腮看着他，目光熱切。
元蒼擎點頭，又拿起一塊綠色的吃起來。確實不怎麼甜，味道淡淡的，吃下去後卻是齒頰留香，挺好的。“偶爾吃一下也不錯。”
“你就哄我吧，”木紫槿瞅他一眼，轉入正題，“宮中情形如何？我兩個姐姐是不是都受了封？”
“是，都是夫人。”元蒼擎擦了擦手，眼神也變的銳利，“朝堂上蘇默然意甚不滿，與寧將軍多有衝突。”
木紫槿不意外地道，“他們兩個政見不合並不是新鮮事，不過蘇默然也太心急了點，就憑皇上對他的寵信，蘇昭儀得寵還不是早晚的事？”
元蒼擎冷笑，“可皇兄今晚召了寧婕妤侍寢。”
木紫槿好笑莫名，“皇上這是故意氣蘇默然？”
“我倒覺得，皇兄是在針對你。”
“哦？因爲那天在太后面前，我跟馨兒親近？”木紫槿心下雪亮，她早知道宣德帝對她之心，所以才故意如此做，否則又何必在他面前跟馨兒套交情。
元蒼擎哼了一聲，“皇兄若是對什麼人、什麼事起了執念，無人能勸。紫槿，我是擔心你會受到傷害。”
“放心，我可不是紙糊的，”木紫槿拍拍他的手背，以示安慰，“再說馨兒本來就是個好女子，又有太后扶持她，皇上會喜歡她的。”
元蒼擎倒也不在多說，“總之一切小心，若是皇兄當真有所動作，你所說的，我亦不會聽。”男人保護不了自己的女人，還活着做什麼。
木紫槿偎進他懷裡，身心皆安，“知道啦。”
這樣的日子不會很久的，只要各處鋪子的生意好起來，賺足了錢，再借助她重生之便，朝中大臣是什麼心性，她比任何人都清楚，行起事來也絕對方便的多。
所以接下來他們要做的，就是靜觀其變，先幫馨兒打好後宮這一仗才行。
——
不管宣德帝對寧婕妤動的是什麼心思，她侍寢於宣德帝，並得其寵愛卻是不爭的
事實，她所居住的芙蓉殿上也是人來人往，相當熱鬧。
當然朝野上下對這樣的結果並怎樣得意外，只是私下裡都在議論，司徒家和蘇家又有了對手之類，不一而足，後宮之中越發暗潮洶涌，風雲難辯。
寧明遠雖然也希望女兒能夠得寵，不過更知道深宮爭鬥的殘酷，唯有囑咐她萬事小心，在沒有站穩腳跟之前，能忍則忍，以免招來是非。
寧婕妤順着父親的意思答應，不過她心記着木紫槿的話，要如何行事，她是有數的。
芙蓉殿上早已打掃乾淨，宮女們更是將主屋佈置得馨香淡雅，舒爽之至。
寧婕妤沐浴完畢，靜靜坐在牀沿，靜候宣德帝到來。這越是等下去，她的心就越是不安，想到今夜便要侍寢，心中雖無不願之意，卻也是羞澀而忐忑，不知如何是好。
不大會兒，門外傳來通報聲，宣德帝已到了，寧婕妤心中越發緊張，趕緊到門口迎駕，“臣妾參見皇上。”
宣德帝伸手相扶，“起來說話。”
“謝皇上。”
衆人出去，將門關了起來，淺月原本要留下侍候主子，不過被趙公公遣了下去，她雖不放心，卻也不敢不聽。
與對木氏姐妹的心思不同，宣德帝看着只着一身雪白內衫的寧婕妤，但覺她清新可人，舉手投足間散發出一股清香來，原本對她就頗爲中意，此時又多出幾分愛慕之心來，“馨兒，你的臉很紅。”
“讓皇上見笑了，”寧婕妤低着頭，臉越發的紅，“臣妾無狀，皇上恕罪！”
“無妨，”宣德帝哈哈一笑，“朕就喜歡馨兒這不經人事的樣子。是了，朕聽說你與四弟妹交情頗深，四弟妹還救過你一命，是嗎？”
寧婕妤揣摩着他這話的意思，小心答道，“回皇上，臣妾對淮王妃很是敬佩，上次她爲了救臣妾，還吃了一番苦頭，臣妾心中甚是不安，如若可以，臣妾願以身代過。”
宣德帝也露出生氣的樣子，“那件事朕也是事後才知道，都是玉琅太過莽撞了些，不過那之前玉琅並不知道，朕已賜婚四弟與四弟妹，實屬誤會一場，既然馨兒跟四弟妹交好，有機會就向她解釋一二，朕對此還是很抱歉的。”
能讓堂堂一國之君說出抱歉的話，已是難能可貴，不過寧婕妤卻頗有些不以爲然，就算紫槿沒有被指給淮王爲妃，難道就可以被任意作踐不成？
“是，臣妾遵旨。”
宣德帝也不再把說的更爲露骨，邪笑道，“馨兒，今晚是你我的好日子，莫要辜負了纔好。”說着話，他輕輕俯下身，將脣湊近馨兒臉頰，已是情難自禁。
寧馨兒身子輕輕一顫，本能地想要躲，但隨即坦然，閉上了眼睛。
宣德帝頓覺龍心大悅，寧馨兒的溫柔與順從讓他有種征服的快感，呵呵一笑，忽地將她抱了起來，“良辰美景夜，今晚朕必當銷魂！”
但見他長笑聲中，寧馨兒又羞又喜地紅透了臉，溫順地躺在
牀榻之上，猶如盛開的百合花，嬌豔無雙。
宣德帝哪裡還忍得住，身子一傾便壓了上去。
——
第二日一早，衆妃即一起到後寢含章殿，向司徒皇后請安。
寧婕妤昨晚雖未像木紅竹姐妹那樣被折騰的生不如死，但也很是疲累，所以起的晚了些，到得含章殿，衆位妃嬪都已經到了，她略有些不安，知道司徒皇后性子不善，別藉故尋她錯處纔好。
司徒皇后臉色泛白，憔悴得很，必是心緒鬱結所致，蘇昭儀則一臉淡然，宣德帝沒有讓她先侍寢，她似乎也沒有什麼意見，看到寧婕妤進來，她未語先笑，“馨兒來了，昨晚沒累壞吧？”
寧婕妤頓時羞紅了臉，不安地看了司徒皇后一眼，果然見她憤怒地瞪了自己一眼，心中苦笑：蘇昭儀還真是會下軟刀子。顧不上多想，她恭敬地跪倒行禮，“妾身見過皇后娘娘。”
司徒皇后冷冷哼一聲，並不開口。
寧婕妤只能跪着，眼角餘光看到衆妃或憐憫、或擔憂、或嘲諷的神情，心中對皇宮之冷血無情，又有了諸多體會。
旁人都不出聲，木紅竹姐妹兩個方纔被司徒皇后教訓了幾句，心中還氣着，巴不得有人跟她們一樣倒黴，更不會開口，氣氛就僵了起來。
蘇昭儀目光閃爍，纔要開口，通傳聲到了。
“太后駕到！”
話音沒落，太后已經進來，司徒皇后對她一向發怵，亦不想被她挑到錯處，然而再讓寧婕妤起來，已經來不及，只好一起見禮。
“都起來吧，”太后過去坐下，看這情形猜個八九不離十，但神情間並不見惱色，“皇后這是在教訓馨兒嗎？”
司徒皇后有點尷尬，“妾身……就是跟寧婕妤說說宮裡的規矩，沒有其他。”
太后表情威嚴，點了點頭，“皇后娘娘是六宮之主，本應教會嬪妃們在這宮中該守的禮儀，馨兒出身將門，從來都知書達理，進退有度，在皇后眼裡卻仍該受教，看來是對馨兒要求甚高，所謂‘天將降大任於斯人，必先苦其心志，曾益其所不能’，皇后此舉，是要委馨兒以重任嗎？”
所有人都傻了眼，司徒皇后更是愕然：委以重任？本宮這般說過嗎？她不過是故意讓寧婕妤難堪，挫一挫這個所謂“將門之女”的威風、知道自己的分量而已，哪裡牽扯到這許多了？
“是，妾身身爲六宮之主，教會各位姐妹該守的禮儀，是妾身的責任，妾身、妾身一向——”
眼見司徒皇后有些下不下臺，場中氣氛也有些尷尬，蘇昭儀適時接過話來，解了司徒皇后的圍，“太后恕妾身多嘴，皇后娘娘一向律人律己都甚嚴，對馨兒的心也是好的，倒叫妾身們妒忌了呢，能得皇后娘娘指點，妾身等想必也是受益匪淺。”
被她這一恭維，司徒皇后頓時無比受用，也找到了臺階下，“蘇昭儀謙虛了，太后恕罪，妾身原也是一番好意。寧婕妤，你可是心有不服嗎？”
（本章完）