阿寶還算聽話，討價還價地又抓了兩個核棗糕，然後任由大人們拉着，一起走到院子裡。
瞧着阿寶跟老德子鬧得開心，坐在一旁曬太陽的皇后心裡極是舒暢，想着若在普通人家，她這個做奶奶的自然要同兒孫們住在一塊，這會子媳婦又要生了，正是全家又歡喜又緊張的時候。
李仲楊進來的時候，撣眼便瞧見，阿寶嘴咧得老大，正貓在一個角落等老德子來找，想來老德子已年逾花甲，此刻卻陪着個小孩子裝瘋賣傻，實在讓人覺着好笑，或是溫暖。
低頭咳了一聲，示意自己過來了，李仲楊上前給皇后施了一禮，又抱了抱飛過來的兒子，讓他繼續同老德子玩，然後對皇后使了個眼色，母子倆一塊走回屋。
“什麼，緩兒歿了？”屋裡傳來皇后的一聲驚呼，卻沒有驚擾到院子裡的小快樂。
李仲楊冷靜地點點頭，道：“元鵬昨兒個帶着骨灰回了京，說是元氏一個多月前突染痢病，沒撐幾天便離開了，走的時候人還算不痛苦，元鵬陪在旁邊。”
皇后真心替這沒福的兒媳婦難過，紅着眼眶道：“當初是我害了緩兒，以爲憑她的長相脾氣，總能討你幾分歡心，只沒想到，這孩子嫁進來也沒過過好日子，你也是的，怎麼就對緩兒那麼絕情絕意。”
李仲楊淡然地道：“是我對不住她，其實這個結果，對大家都好。”
“你說的是什麼話呀，”皇后拭了拭淚，“不管怎樣，是我們對不住元家，既然骨灰回來了，你總得給你媳婦大辦喪事，孩子活着的時候沒得你的好，死後就給她些哀榮吧！”
“母后，不必了，”李仲楊勸道：“元鵬同我說，按照元緩臨終的遺願，只在靖遠發喪，如今將她骨灰帶回京城，只爲落葉歸根，其他一切形式皆免了。”
“可她一生無子，總得讓阿寶替她打個幡，畢竟元緩是他嫡母。”皇后依舊堅持。
李仲楊竟給逗笑了，“這可不行，阿寶的身份可不能讓人知道，您不怕惹事，我還想躲個清靜呢！”
皇后有些不高興，“你老這麼說，我就是聽不懂，阿寶是李家堂堂正正的嫡長孫，有什麼不能讓人知道的！”
“母后，我當了這麼多年的皇子，只有跟阿歡在北陽關過的這幾年纔算舒心，”李仲楊道：“您也清楚，阿寶一旦在京城露了臉，我和兒子再難全身而退，很可能又無辜被捲入儲爭，母后，因爲那個位子，兒子不痛快了二十來年，我不能再逼着阿寶也走這路。”
皇后立時沉默不語。
“母后，對不住，我不是那意思，”李仲楊反應過來，自己方纔那話很傷皇后的心，可話既出口，便收不回了，只能又支吾道：“其實……元緩也算是得償心願，就讓她自自在在地走吧！”
爲了應付宗人府，李仲楊還是陪着元鵬送“元緩”到郊外皇陵入了土，等諸事完結，李仲楊便拉着元鵬回了晉王府，想聽他說說詳情。
特意在書房擺了席，又命老德子帶着人在外頭守好，李仲楊請元鵬入座，親自爲他斟滿，然後起身敬道：“元兄，這杯酒是我向元緩和錦國公府道歉，當年我若不任着性要娶她，也不至於今日這般周折，元緩是好女人，是我耽誤了她。”
元鵬一乾而盡，口中“哼”了一聲，“王爺，我等小國公府自不敢向您求個公道，只是我這妹妹多年來受盡委屈，沒想到最後還要落得隱姓埋名的下場，您夫妻二人可是太狠了！”
“阿歡曾對我提過，想要放元緩一條生路，雖她未明說，其實我心裡也是默許的，”李仲楊面露羞愧，“所有罪責由我一人承擔，只請你莫怪阿歡。”
“尊夫人真是奇女子啊！”元鵬語帶譏諷，“無奈我那傻妹妹就聽她蠱惑，他們走之前，我狠揍了林長榮一頓，緩兒居然跪到我跟前，拿着刀以死相逼，說是此生不能同那臭小子在一塊，便了無生趣。”
李仲楊也是無奈，“確實不像元緩的行事風格，少不得有我那婆娘背後唆使。”
“元緩這是被王爺傷透了心，竟連挑男人的眼光都沒了，最後揀了個錢莊小掌櫃，還以爲挖到了寶，”元鵬大嘆，“唉，想那靖遠窮鄉僻壤之地，真沒什麼好男人可選。”
“……”李仲楊其實想笑，又怕惹惱元鵬，只能自己憋着。
元鵬爲李仲楊倒了一杯，問，“我說，既然這頭我妹妹讓了道，您不準備明媒正娶，讓她們母子上宗譜？”
李仲楊搖搖頭，“我從沒想帶她們回京城來，阿歡也是這個意思，過幾日我岳丈致仕的摺子下來，我們祖孫三人一起回靖遠，以後再不回來了。”
“王爺真要放棄爭儲？”元鵬不解地道：“您可是嫡長子啊！”
“元兄難道還有當國舅的念頭？”李仲楊竟很有心情地開了個玩笑。
“我妹妹都成了‘先王妃’，這國舅當得還有個屁用！”一向文縐縐的元鵬爆了句粗口。
李仲楊一笑，“如今朝堂表面看似平靜，內裡卻暗藏洶涌，趙王已成衆矢之的，隨時都有可能中箭，我呢，也被傳有爭位之心，有人正急不可待想攪渾水，怕是在估量，在我、趙王還有那個沒長大的齊王三個之間，選誰獲利最大。”
元鵬笑問：“那王爺您自己到底是怎麼想的？”
李仲楊端起酒杯欣賞了一下，道：“我父皇當了三十來年君王，說長不長，說短不短，少年之時，我還挺羨慕他，覺得坐在朝堂上發號施令實在威風。”
元鵬點了點頭，表示同意。
“從我懂事那天，便以爲自己是天命的儲君，除了在西北建立戰功外我唯一有興趣做的，便是四處招攬幕僚，觀察哪些大臣能爲我所用，準備有朝一日當一名賢君，大概做得太高調，反惹出父皇不滿，對我的反感日甚一日。”
“聖上也是人，難免忌諱別人覬覦自己權利，便是親生子也不例外。”元鵬中肯地評價道。
“你知道他是如何鉗制我的嗎？”李仲楊說着又笑了，“不但剋扣我的俸祿，還推三阻四，拒不下撥晉家軍餉銀，真把我給急壞了，所以呢，後來我同阿歡認識，也多虧我父皇給找的麻煩！”
“此話怎講？”元鵬好奇道。
“母后見我被父皇打壓，自然要幫我想辦法，這時有個幕僚出主意，說不如娶財主林承萬的嫡女，以獲得財力上的持，爲了讓這婚事不顯得那麼刻意，以免招來父皇猜忌，母后讓我姨母賢妃在宮裡辦了場花朝會，阿歡自然是一曲琵琶拔得頭籌，然後便由我母后出面，向林夫人提了親。”
元鵬笑了，“原來二位還有這段淵源。”
“後來的事想必你也聽說，不知哪裡出了紕漏，阿歡幾乎一夕之間成了京城盡人皆知的失節女，後來更是不知所蹤，我同韓寶庭找了很久，纔在長臨府尋到她的影跡。”
“沒想到王爺還是癡情人！”
“錯！當時找她，我圖的還是林承萬的銀子，”李仲楊想起頭一回見面時，一身男兒裝扮的林與歡，水嫩得如一顆小蔥，心頭不由一癢，鎮定了一下，繼續道：“其實一直到了沅水城，我才第一次見到她。”
“有意思！”元鵬顯然聽得入神了。
“以後接觸的機會越來越多，”李仲楊無可奈何地道：“不知怎麼就被她迷得放不下了，到後來更是神魂顛倒，以至於最後不能自已。”
元鵬不服，“最關鍵的一段，王爺說得太敷衍！”
“那種男歡女愛，和一般人都差不多，後來阿歡離開我，準備嫁給我弟弟時，我還在自己騙自己，男人當以天下爲重，兒女情長不過是閒來消譴，”李仲楊的臉色這時暗了下來，“直到阿歡被人打成重傷，我親眼看着她掉下山崖的時候，我才明白，她死了，我的心便也跟着死了！”
“倒是聽長榮說過，林姑娘是被您一個侍妾指使人暗算，當時活不見人，死不見屍，大家都以爲她人沒了。”
“話題好像扯得太遠，”李仲楊用手指抹了抹眼角的淚，“這就是我爲何放棄爭儲，我最想要的不是乾正殿寶座，而是那個脾氣倔又難纏的女人，多不容易啊，她如今總算歸我了，這江山於我，要來何用？”
元鵬又敬了一杯，表示理解。
“元鵬，這種心裡話我還是頭一回說，居然讓你這前任大舅子聽到了，真是丟臉！”李仲楊自嘲地笑笑。
“可是皇后娘娘就聽任您如此？”
“我母后在萬佛寺禮佛近二十年，影子卻一直沒離開過朝堂，她想讓我得到父皇認可，又總懷疑聖上偏袒趙王，所以這些年想盡辦法，到處拉攏權臣，大有同父皇分庭抗禮之勢，”李仲楊冷笑道：“這便是大周子民的國父、國母，哪裡像一對夫妻。”
元鵬也覺得無奈。
“可如今你再看看我母后，她頭一回見着阿寶時，簡直就是涕泗橫流，跟個普通老太太沒兩樣，一門心思要讓阿寶多陪她一會，至於別的，她不想管，也管不動了。”
元鵬感慨，“王爺，您看得開便好，”說罷，他又想了想，道：“就這麼着，既然您要走，我便帶全家和您一塊回靖遠。”