韜光閣裡，趙王坐在書案前，正與對面站着的一個官員模樣的人談事。
“蔣勝此人還是沒找到？”
“下官失職，在興勝行和蔣宅皆未發現人犯，聽他宅子的僕人供述，蔣勝前日一大早便出門，沒一會又跑了回來，取些細軟銀票，便攜着小妾逃了。”
“蔣勝的消息倒是靈通得很。”趙王冷笑一聲。
“王爺，下官從蔣勝住處已查獲其販運私茶的賬本及相關證物，此人實在膽大包天，這幾年下來，合計販運的私茶已近百石。”
趙王冷笑，“這人倒是個不怕死的，還查到些什麼？”
“蔣宅庫房裡金銀玉器還有字畫古玩皆已堆滿，下官正派刑部的人登記造冊，”官員說到這裡，忍不住樂出來，“王爺，下官居然瞧見一匣子林氏族譜，還有，那其中不少東西上都有林家印鑑。”
“怕是從林家偷去的，”趙王笑嘆，“上回便聽說他們丟了不少東西，你回頭讓林老爺開個失物清單，對得上的，待蔣勝案子落定，便歸還林家。”
“下官遵命，”官員又道：“派到長臨府的人也有消息過來，蔣勝在老家開了家錢莊，據說生意頗爲興隆，下官已命長臨府官員查封。”
“嗯，刑部在全國各地張貼畫像，務必早日捉拿到人犯，快去吧！”趙王命道。
“爹爹！”這時一個娃娃的聲音在韜光閣門口響起來，趙王擡眼一看，原來是女兒阿蠻正吮着手指頭站在那兒。
“王爺，下官告退。”官員行了個禮便要出門，經過阿蠻身邊時，不由好奇地打量了那孩子一眼。
“誰帶你過來的？”趙王起身上前，一把將女兒抱起來，坐回到書案前。
“奶孃。”阿蠻隨口答道，便執意要拿搭在硯臺上的一管狼毫玩。
趙王從筆架上取了支幹淨的毛筆塞到阿蠻手上，然後握着她的手，裝模作樣地教阿蠻在一張宣紙上寫字。
大概覺得這樣玩挺有意思，阿蠻笑得口水直流，小身子還一蹦一蹦地，道：“像爹爹，像爹爹，批摺子。”
趙王也由着女兒折騰，直到阿蠻覺得厭煩了，小手不時指指外面，表示她想出去玩。
門外侍候的小廝這時跑進來，知道王爺忙得很，便準備上前抱阿蠻出去。
沒想到趙王卻起了興致，對女兒道：“阿蠻，爹爹帶你去園子裡逛逛，可好？”
這話顯然讓阿蠻高興得不得了，一把將趙王的脖子摟住，叫道：“爹爹，快快走！”
不一會，一大一小兩個身影便出現在花園裡，趙王將阿蠻放到地上，拉住她的小手，耐心地跟着她到處亂走，還不時指點花園裡的景色教她看。
沒想到一個不小心，阿蠻差點摔倒在地，奶孃剛想上前將她抱起，卻被趙王揮退了下去。
父女倆繼續一邊走一邊雞同鴨講地搭着話，然後又都莫名其妙開心地大笑，趙王后來乾脆蹲了下來，將後背遞到阿蠻身前，讓她趴到自己肩上，揹着孩子在園子裡大步跑起來。
一對母女的出現，打斷了父女倆難得的快樂時光。
奶孃趕緊上前，也不管阿蠻樂不樂意，抱起她便往園子外走。
見阿蠻在奶孃懷中大哭不止，還伸出小手眼巴巴地望着自己，趙王的臉色立時陰沉下來，“林側妃，你這是什麼意思？”
“王爺，恕民婦無禮，”沒待林側妃開口，二夫人已跪到了地上，“民婦知道冒昧，只是事關緊急，請王爺救民婦一命！”
“二夫人何出此言？”趙王掃了她一眼。
“王爺，日前京城鬧出蔣勝一案，因着民婦同蔣勝沾些親，有人便誣賴民婦與之合謀，民婦冤枉，請王爺明查。”
“哦？”趙王挑了挑眉毛，“那你說說，有人怎麼誣賴於你？”
二夫人抹了抹淚，道：“民婦與蔣勝少有往來，只是當日見他不容易，，便幫他向我家老爺錢莊借了些銀子，可如今大夫人蠻不講理，憑空捏造事實，硬說民婦與蔣勝勾結，騙我家老爺的二十萬兩銀子。”
“這樣啊！”趙王居然笑了一下。
林側妃在一旁冷眼觀瞧，見趙王似信非信，便上前道：“王爺，我娘是個糊塗人，給親戚騙了也是有的，大夫人一直對我爹偏寵我娘之事心懷嫉恨，這一回純是落井下石，爲了保她女兒便要對我娘趕盡殺絕。”
“怎麼說？”
“興勝行從林家錢莊借銀子，是我爹首肯的，與我娘全無干系，後來爹將鋪子給了林與歡，這興勝行出事東家自己不查，責任自然該由她擔着，可大夫人卻反過來說，是我娘吃裡爬外將銀子借出去，還恐嚇要報官。”林側妃氣哼哼地道。
“若二夫人清白無辜，便是上了公堂也不怕。”趙王慢條斯理地迴應。
母女倆相互對視一眼，悟出趙王這是根本不想插手的意思。
林側妃古怪地笑了笑，“王爺這心偏得真夠狠，您是不是覺得，我們這些小老婆養的，就該被人踩在腳底？”
“阿欣，不許胡說，”二夫人忙阻止她往下講，生怕惹得趙王翻臉，徹底斷了她們後路，索性一跺腳，道：“隨她吧！我對得起良心，怕那女人做什麼！”
“林側妃，蔣勝一案自有官府審定，林府家事也不是本王管得了的，難道你們還想讓本王徇私枉法？無事的時候回你自己院子呆着，不要到處興風作浪，”趙王轉身想走，邁出兩步又回頭警告道：“還有，別拿阿蠻做你的刀劍。”
瞧着趙王的背影不見了，二夫人恨得低聲罵道：“這男人沒一個好東西，爲個狐狸精，連自己家人都不管了。”
林側妃此時氣憤至極，衝着林二夫人罵道：“娘，這事還不都是您鬧出來的，我讓你離那蔣勝遠一點，你倒好，對那人言聽計從，這回惹出禍來，你才知道怕！瞧清楚沒，他的意思，就根本不會幫着咱們！什麼叫不要拿阿蠻做刀劍，他分明想要拋了我們孃兒倆！”
“不幫就不幫吧！”二夫人目光閃爍了一下，硬撐着道，“這借的銀子又沒經我的手，諒薛韻竹拿不出證據。”
“可那老太婆讓你退公中銀子，你有錢嗎？”林側妃質問道。
二夫人這時纔有些訕訕地，“阿欣，你幫娘渡過這一關吧，回頭等事情平息，我哄你爹兩句，自然再將錢撈回來還你。”
“你是不是沒腦子啊，爹讓你管家，你就弄出一本糊塗賬，連錢的去向都說不清楚，”林側妃氣急敗壞地問，“你跟女兒透個底，那些錢是不是也拿去給蔣勝了？”
“怎麼可能呢？”二夫人笑道：“爲娘買個衣裳首飾，和人摸個小牌可不都得使銀子，急着要用錢時便直接從公中拿了，原還想着回頭做個賬擺平，沒料到後來一忙起來，便忘記了。”
“忘記了？”林側妃不急反笑了，“幾萬兩銀子你買衣裳、摸小牌？說了鬼都不信，我把話放這兒，蔣勝販私茶是殺頭的罪，若您真摻合在裡頭，爲了我那阿蠻，別怪我不認你這親孃！”
“死丫頭，老孃十月懷胎，白養了你不成。”二夫人色厲內茬地道：“敢給老孃擺臉子，我若不好，大家都別過了，還不快弄銀子去！”
林老爺這些日子自覺老臉都快丟盡，叫人有苦難言的是，好好一個家，讓自己那二夫人管得亂七八糟，理虧在自己，反讓林母生生看了笑話。
別院裡，林老爺乖乖坐在堂屋，一聲不吭地瞧着刑部來的一位主事同林府賬房在比對林家失竊之物。
林與歡翻了翻手上的林家族譜，笑道：“爹，還真得多謝您，聽人傳當年您將我沉塘時，把林與歡的名字從族譜上除了，我心裡還老記恨着，沒想到這譜里居然還有我，多謝您手下留情。”
林老爺剛想教訓林與歡兩句，讓她知錯就改，以後循規蹈矩，不許再給林家丟臉，立馬又察覺時機不對，這回是母女二人找自己黴頭，哪有他裝老大的份兒。
“阿歡，你爹那是不在意這些，”林母在一旁嘲弄道：“能將族譜送給個不知哪裡冒出來的親戚，他心裡哪還有譜！”
林老爺羞憤難當，瞧見旁邊還有外人，只恨不得找個地道往裡鑽。
沒一會兒，主事過來道：“林老爺，這便是我同貴府賬房先生對出來的失物，您瞧瞧有沒有疏漏，若是無誤，麻煩您在上面畫個押。”
“可瞧清楚了啊！”林母高聲道，“不成把二夫人叫過來，東西可都在她手裡丟了，人家心裡必是有數得很！”
“行了，行了，”林老爺差點蹦起來，“老孃兒們廢話這麼多，拿紅泥過來，我要摁手印！”
送走主事，林老爺將屋裡其他人都給趕了出去，走到林母跟前，“韻竹，我知道是己識人不明，這些年來對不住你，可你當着外人，也得給我留些面子吧。”
林母“哼”了一聲，“林承萬，你寵小老婆，我管不着你，可你不該夥着人欺負我家阿歡，你自己都不要臉了，我又何苦顧着什麼面子！”
林老爺想辯解，林母卻根本不容他說，“阿歡是我生我養，什麼個脾氣性子，我自然明白，可你聽風就是雨，趁着我病重，由着你那小老婆買通人誣陷我女兒，還不問青紅皁白跟後面敲鑼打鼓，真想得出啊，跑宮裡請太醫！”
“可宮裡確實……”
“宮裡那些就是好人？你找的太醫，難道就不會被人收買？”林母痛斥道。
“……”林老爺不說話了。
“我這會子揪着那女人不放，不是爲我自己，不是爲你，就是爲了給我那阿歡報仇，你若再敢有絲毫左袒，咱們這夫妻真就不用做了！”