——————雪災終於過去了，才發現，啊！原來快過年了！過年的牌局總是很多，很多的。所以把晚上零點的也先更出來，就可以放心的玩牌去了……大家也都玩得開心！
晚上七點整，阿湖挽住我的手臂，和我並肩走進了比拉吉奧餐廳。
這是全拉斯維加斯最好、也最昂貴的自助餐廳；飛機上免費贈送的《拉斯維加斯旅遊指南》裡，就專門有一張彩頁，是介紹這個餐廳的；而我只記住了彩頁裡的一句——每人2268美元，酒水另算。
走進六樓旋轉餐廳後的第一眼，我就看到了託德-布朗森和他的妻子。他們正坐在最顯眼的那張餐桌邊；其他的那些巨鯊王們，也都到齊了——古斯-漢森；薩米-法爾哈；詹妮弗-哈曼；金傑米。和我一樣，他們也都帶上了自己的另一半。
一路上，我都在習慣性的計算；不算酒水的話，光這頓飯，就要讓那個大胖子破費將近三萬美元……而當我坐進餐桌後，站在一旁的侍應生，就在託德的示意下，打開了兩瓶、看上去有些年頭了的紅酒。
每個人面前的杯子裡，都倒上了這瑪瑙色的紅酒之後；在託德夫人的提議下，大家站了起來，酒杯碰到一起，發出清脆的玻璃撞擊聲。
“乾杯。”
“乾杯。”
不得不承認，這家餐廳的消費，確實是物有所值。以前在香港的時候，姨父和姨母，也偶爾帶我去一些高檔酒樓、餐廳吃飯；比起許許多多的同齡人，我算得上是見過世面的了。可在這裡，我感覺自己就像個鄉巴佬一樣無知；而坐在我身旁的阿湖，就更不用說了……
窗外的音樂噴泉、五彩霓虹，映襯着這美輪美奐、有如天上宮闕般的餐廳；侍應生端上餐桌的，大都是些我從未見過的菜式，這些菜都各具特色，味道也都令人回味無窮；而少數幾個我吃過的，像是鮑魚、海鮮、魚翅這樣的菜，和素以這些菜式聞名的香港帝豪大酒店相比，比拉吉奧餐廳做得也是毫不遜色；可絕大多數時候，大家都只是稍微動一動刀叉，整盤菜就又被端下去；換上另一盤甚至我從來都沒有聽說過的、更令人食指大動的菜式……
“這就是巨鯊王們真實的生活……”在這一片紙醉金迷間，我聽到阿湖輕聲的感嘆道。
“是的，沒錯。”我點點頭，同樣輕聲的對她說，“可是，這只是他們生活的一面；而另一面……”
我的目光從餐桌上每一個人的臉上掃過，然後我淡淡的說：“詹妮弗，五年；金傑米，七年；託德-布朗森，八年……”
“你說的是什麼？”阿湖有些奇怪的問我。
“還有道爾-布朗森的六年、章尼-冒斯的三年、以及斯杜-恩戈的十年……”我搖着頭，對阿湖說，“我說的這些，都是這些巨鯊王們在輸到破產後，一直沉寂着，直到重返最高賭金牌桌上的時間。他們都是從死人堆裡，掙扎着站起來的；現在的他們，能夠這樣享受生活，是因爲在輸光一切後，卻一直都沒有放棄；而且幸運的取得了成功。要知道，還有幾千幾萬人，也和他們一樣努力過，但卻終於沒有做到……”
阿湖勉強笑了笑：“阿新，你也輸光過，而你……也沒有放棄。”
“你說的是那張方塊7嗎？”我搖了搖頭，夾了塊不知道什麼動物的肉片放進嘴裡，“不，當時我已經放棄了；阿湖，如果不是你的出現，我已經放棄了……”
“可是，不管怎麼說，你挺過來了……他們都用了幾年的時間，纔在破產後，重新回到最高賭金的牌桌；而你，只用了一個晚上。阿新，你知道那天晚上，陳大衛和我說了什麼嗎？他告訴我，你是他一生中所見到的、最有天賦的牌手。他還說，你不做職業牌手真是太可惜了；否則的話，他可以預見，當你真正成長起來後，唯一能擊敗你的，只有兩樣東西……”
“哦？哪兩樣？”
“感情，以及……河牌。”
我們都沉默了下來；而這個時候，杯瓠交錯間，餐桌上的氣氛，已經變得熱烈起來，除了我和阿湖，大家都顯得很開心的樣子。就算是被淘汰的薩米-法爾哈；和這場飯局的冤大頭託德-布朗森也是一樣。
事實上，如果說這是請客吃飯；倒不如說，這是一種難得的休閒娛樂。這是一個很好的，讓這些巨鯊王們離開牌桌的理由。他們可以完完全全的，放下比賽、牌局、籌碼、同花、順子、和那些該死的抽牌機率……他們現在可以輕鬆的抽着煙，喝着酒，激烈而又無傷大雅的討論着金手鍊、堪提拉小姐、和她的那場賭局……
我和阿湖則一直只是安靜的吃菜，和這個場景顯得格格不入。說真的，如果讓我選擇的話，我還是更願意回到馬靴酒店，去喝阿湖給我煲的湯。
可是，金傑米突然問我：“對了，阿新，師父讓我問你，你打算什麼時候，和討人嫌開始牌局？”
“我還沒有想好……可能會在八月中旬吧。”
金傑米搖了搖頭：“那太晚了。”
詹妮弗-哈曼聽到了我們的對話，她轉過頭來，微笑着對我說：“沒錯，那太晚了。小男孩，我的建議是，既然決定應戰，那戰鬥開始的時間越早越好；最好在Wsop剛結束的那一天，和堪提拉小姐的那個牌局一塊開始。”
我沒有說話，阿湖則有些奇怪的問：“爲什麼？”
“這只是個一百萬美元的小賭局。”古斯-漢森說話的時候，永遠都是那樣，不給人留一絲情面，“如果不趁着現在大家還記得這場牌局就開始，也許在牌局結束後，你也只能從《賭城日報》的中縫裡，去尋找自己勝利的消息了。”
大家的注意力都轉移到了這個話題上，他們開始七嘴八舌的爭論，我和阿湖根本沒有插嘴的機會。
“鐵面，你怎麼就知道小男孩一定會贏？”
“誰規定他不能贏的？”
“是啊，沒準他起手27全下，討人嫌拿ａａ傻呼呼的跟注；然後翻牌就出了777呢？”
“哈，菸頭，HSP下半季，我等着你用27全下我的ａａ；你放心，我一定傻呼呼的跟注……”
“死胖子，你扯太遠了，我還是覺得，小男孩再過五年，可能會輕鬆擊敗討人嫌；但現在……很難。”
“是啊，不過這不重要；要是輸了的話，什麼時候開始牌局都一樣；可要是贏了，區別可就很大了；這可是小男孩在拉斯維加斯，一戰成名的最好時機……”
“嗯，其實單挑對戰這種事，誰又說得準呢……”
“那倒是……”
是的，德州撲克裡的單挑對決，和ｍTT、SNG、現金桌這些玩法比起來，完全就是另一種遊戲。
它更注重運氣；也需要牌手比平常更加勇敢、和敏銳。
是的，沒錯。基本上，在翻牌前，不管拿到什麼牌，你都要勇敢的進入彩池，看看前三張牌；就算這三張牌完全錯過了你的底牌，你也未必沒有贏的機會，因爲對手的底牌，可能會比你更差；或者，被你嚇退！
而與之對應的，是每一個籌碼都變得非常重要，因爲這是雙倍的出入。你損失一個籌碼，那你的對手就必然增加一個籌碼；因此，大量瘋狂的偷雞行動，充斥在單挑對戰裡，你必須敏銳的判斷出對方的底牌，再做出最明智的決定。
而就算這一切你都做到了，你還得默默的祈禱運氣站在你這一邊——
1997年的Wsop無限注德州撲克比賽金手鍊獲得者，斯杜-恩戈；在比賽截止當天，好不容易纔借足一千美元，參加了一場十個人的衛星賽；在只剩下最後兩個人的時候，兩人籌碼一模一樣，和單挑對戰沒什麼兩樣。最後一把牌，他敏銳的判斷出對方的底牌，ａQ跟注對方的Q7全下，眼看就要拿到Wsop的入場捲了，但河牌的那張方塊7，卻完完全全的擊敗了他！要不是另一個牌手比利看他可憐，在比賽截止前二十分鐘，給他投資一萬美元報名，他根本就沒辦法參加當年的Wsop比賽！
好吧，這些都是牌桌上纔要考慮的事情，而現在對我來說，最重要的是——
除了最開始剛學玩牌時，和龍光坤的那次牌局，我從來沒有過單挑對決的經驗！
“這好辦，我可以給你當陪練。”阿湖對我如是說。
在馬靴酒店的房間裡，我和她在桌前對坐，洗牌、切牌、發牌……大約半個小時後，我們扔掉了撲克牌，坐在沙發上大眼瞪小眼——我和阿湖實在是太熟了，熟到任何一個人只要稍微轉一下眼珠，對方就可以判斷出他（她）的底牌是什麼。
沉默了一會之後，阿湖說：“嗯，阿新……還有一個辦法，你願意試試麼？”