屠鵬看起來是在認罪，實際上他交待的幾項罪行，恰恰是卓瑤這邊爲賈昊定罪的關鍵。
當初上圩三傑，屠鵬擔任城主，好兄弟芮青和賈昊是他的左膀右臂。但是和主管內政的芮青不同，賈昊主管軍務。
賈昊平日裡醉心於整頓軍事，訓練修行者。處決平民並非他的業務範圍。雖說他手上也不乾淨，但卓瑤這邊找到的直接證據並不算多。
屠鵬將這幾件罪行全部認領下來，聲稱這些事全部都是賈昊在他的威脅下完成，如果賈昊不做就會死。這樣一來，卓瑤這邊就被動了。
按照孟正初大法官的審判邏輯，賈昊在這種情況下肯定是沒有道德選擇的機會，那麼便無法定罪。
卓瑤魏開成等人大意了，誰能想到辯護方的真正意圖不是救屠鵬，而是保賈昊。
實際上這個策略恰恰來自屠鵬的授意。在武冰玉作爲辯護律師單獨會見屠鵬的時候，屠鵬自知自己作爲首要人物，不可能保得性命。他要求武冰玉全力以赴保住賈昊不被定罪，至少不被判死刑。
“我兄弟三人，總得留下一個。”屠鵬當時這麼說。芮青已故，他必死無疑。那麼全力爲賈昊脫罪，反而成了唯一的選擇。
武冰玉忠實的執行屠鵬的命令，她將所有的精力都用在研究卓瑤手上掌握的爲賈昊定罪的證據。
在精心設計了一個方案之後，她通過自己的業務手段，成功讓屠鵬和賈昊串供。
果不其然，在接下來的審判當中，賈昊將所有針對他的罪行全部推給屠鵬，而屠鵬本人照單全收。因爲幾個案件幾乎沒有目擊者，只有比較蒼白的書面證明。武冰玉爲兩人編造的謊言，天衣無縫。
只是，賈昊在向屠鵬潑髒水時，虎目含淚聲音顫抖。孟正初大法官問他是否身體不適，賈昊答道：身體無恙，心若死灰。
不知是卓瑤方的證據確實不足，還是屠鵬和賈昊之間的兄弟情誼打動了陪審團。經過漫長的商議，陪審判裁決：
賈昊，無罪。
這個結果有些出人意料，公訴方代表卓瑤強烈反對，直到被孟正初大法官要求禁言。武冰玉這邊又是激動又是悲傷，她的主要工作到此已全部完成。
接下來的審判毫無波瀾，其餘九位被告全部被陪審團裁定有罪。
這一場審判從清晨一直持續到深夜，期間無人離場。只有陪審團閉門討論時，大家才藉機吃些東西或解決個人問題。
在冬至這天的最後一分鐘，孟正初大法官落錘宣判屠鵬等十人絞刑立即執行，而賈昊無罪當庭釋放。
但真正行刑已經是十天之後。因爲接下來還進行了犯罪組織的審判。此外鬆河拘捕的三百多修行者，除了武冰玉這樣的少數被釋放，大部分都要被起訴。
只是這些分庭的審判，不似對惡首屠鵬的審判那樣聲勢浩大。一些小角色，就不勞駕聖獸登場充場面了，濱海電臺亦沒有對外進行直播。
行刑那天，冬至那天的落雪尚未融化，真是一個寒冷的冬季。
但刑場處卻人山人海。
不止濱海本地的居民，許多靠的近的城市也趕來修行者。然而這兩者都不及鬆河來的人多。得知惡首屠鵬今日受刑，鬆河的居民擠滿了通往濱海的火車，要親眼看看這個惡魔在絞架上掙扎受苦。
令人惋惜的是濱海堅決拒絕豎尖樁、凌遲之類的酷刑。這是文明對野蠻的審判，而不是狗咬狗。
午時，首批罪犯十五人被帶出場，屠鵬居首。有二百三十人被判處絞刑在今天執行，但刑場上只豎了十五根絞架。爲了這些畜生，實在不值得多浪費材料，就讓他們排隊領死。
屠鵬被綁住雙手，戴着腳鐐，被廢去了靈力，他的頭髮已經變得花白。不復身居城主時的霸氣，衆人只看到一個落寞的中年。
在漆黑的絞架下，屠鵬再次見到賈昊。賈昊身邊只有武冰玉等寥寥幾人，圍觀的人羣離他們遠遠的，不時向他們吐吐沫。
賈昊忍着悲痛，遞上一杯酒：“老大，喝杯酒上路。”
押送的士兵看看葉聰，葉聰點點頭，士兵放開屠鵬。
屠鵬接過酒一飲而盡，兄弟兩四目相對，知道這便是永訣。賈昊痛苦的揉着自己的頭，屠鵬卻哈哈笑道：
“二弟，你可記得上圩的那處蘆葦灘？”
賈昊當然記得。
當年他們三人初出茅廬，漫無目的的流浪，縱情斬妖。在上圩那裡他們偶然覓得一處蘆葦灘，綿延十幾裡。
蘆葦灘中兔精出沒，實力孱弱，卻膘肥肉厚味道鮮美。兄弟三人在蘆葦灘盤桓許久，晚上修煉，白日裡便打上幾隻兔精打牙祭。
河水清淺，蘆葦搖曳，那是一段神仙日子。
在出任鬆河城主之後，屠鵬數次對兄弟兩人提起那片蘆葦灘。言語中表達出還想再去看看的期待。可惜偌大一個鬆河城，業務繁忙，三人不可能有時間再回到那片夢中的蘆葦灘。
屠鵬將酒杯還給賈昊，目光看向遠方：“好想再回蘆葦灘打幾隻兔子，嚐嚐老三的手藝。老三彈琴也就那樣，烤兔子的手藝真是一絕！”
賈昊放聲痛哭。
圍觀的人羣破口大罵，催促動作快點。士兵再次將屠鵬押住，送上刑臺。
一個套着黑色頭套的劊子手將頭套給屠鵬戴上，然後將繩結套上屠鵬的脖子。這條繩子特別粗，是爲屠鵬特別準備的。
絞刑如果用很粗的繩子，罪犯會掙扎很久很久纔會死。恨屠鵬的人太多，最終還是有人買通了豎絞架的工人。濱海不允許酷刑，至少用這種方法讓屠鵬多遭受點痛苦。
屠鵬看了一眼繩子，但並沒有說話。
活板放下後，別的犯人大多幾分鐘就嚥氣，而屠鵬足足掙扎了半個小時。
在這個過程中，鬆河的居民，有的手舞足蹈，有的痛哭流涕。但是他們所有人在絞刑結束之後，都感到了一種難言的空虛。
復仇便是如此。大仇得報當時痛快，可是結束之後，每個人都還要繼續生活。這時纔會明白，就算仇人死得再悲慘，逝去的親人，永遠也不會回來了。
復仇是一種虛無的快樂。