晉國。晉王重傷大病稍稍有了些起色，便在宮中開了小朝會。
殿內, 師瀧跪坐在案几後, 打量着南姬。
其實不止他, 其他幾位近臣也都在打量着那傳聞中的面具和麪具後纖弱的女子。
南姬跪坐在晉王左手第二的位置, 前頭就是太子舒。晉王至今不能下地，斜倚在榻上，讓之省替他翻動卷軸。這種小會一般人少，都沒什麼禮節規矩，不過先秦時期各國官制單一，實際能決定國務的人也就一隻手都能數過來。
在晉王沒說話的時候，師瀧也正偏着身子跟郤伯闋聊天。
郤伯闋三十多歲, 一把鬍子, 五官方正的像是刀刻出來的, 人也擺出一副極爲正派的面孔，頂着一張嚴肅的臉和師瀧扯八卦，道：“你也沒見過那南姬長什麼樣子？但前幾日，聽說太子日日與她在一處, 二人還一同去了藏卷宮。”
師瀧小聲逼逼：“但太子是應該見過的, 我倒覺得未必長得有多美，只是晉宮內哪有年輕宮女，全都是些勁大手粗的老婆子。姚夫人去世之後，宮內也沒有別的美人，怕是太子舒沒有見過年輕女子罷！”
郤伯闋：“不過這女子似乎也在外沒有名聲，大君直接把她帶到朝會上來, 是不是有些太信任她的能力了。”
師瀧不知道自己怎麼就看這個小姑娘特別不順眼，繼續小聲逼逼：“估計也是因爲大君太信任南公了。南咎子年少時曾經入宮輔佐陪伴過大君幾年，大君十分信任他，或許正是南公誇讚了自己的女兒，大君纔沒多問，就也相信此女有堪大任的能力。”
郤伯闋偏頭過去，南姬似乎感受到了他的目光，坦然轉臉對視，對他稍一點頭。
郤伯闋只感覺心頭一涼。
那女子目光看起來不像是個二八少女，而更像是個早在官場、列國之間遊走已久的老臣。少了幾分對名利的狂熱，更多了對朝野時局的洞悉。
此刻這女子一個眼神過來，郤伯闋覺得從祖上開始，郤家自晉獻公開始的幾百年都被她在心裡念算了一遍似的。就在郤伯闋只覺得她從祖上開始下刀解析，這刀快到他本人頭上來的時候——
她卻又一笑，詭譎面具後的雙眼溫柔輕眯。
郤伯闋噎了一下：“她多大了……？”
師瀧：“以我看女人的眼光。也就十七八歲。”
郤伯闋轉過眼來，道：“這麼年輕？我總覺得不像……”
郤伯闋話音剛落，晉王便清了清嗓子，開始了問話。
其實剛剛南河回頭，真的是困得雙眼朦朧，纔在面具裡眯了眯眼睛。自從那一日，她被某汪使計，馬車被掀翻掉下交鼓橋，她只記得自己穿一身厚厚禮服在水中掙扎，幾乎溺水昏迷過去。
她滿身冷汗，半夜陡然驚醒在晉宮之內，睡在她旁邊的舒都嚇了一跳。
舒還以爲她發了夢魘，又是叫巫醫，又是請宮人，一時間鬧得連魏妘都知道她做夢被嚇壞了。
光是這個所謂的“放假”，她至少拿了一整個白天來消化。
越消化，想的事兒也就越偏了。
她竟然一時間忘了去罵系統。滿腦子就一句話：
辛翳真的要迎申氏女進宮了？
不過……她心裡也有些五味陳雜，畢竟之前她一直在勸他……
而且辛翳那個態度到底是怎麼回事兒？
她自己不論怎麼捉摸，也琢磨不出答案，本來她恨不得到了夜裡倒頭就睡，再回楚國一探究竟，但卻沒想到一覺睡到天明，她壓根就沒有在楚國醒來。
她也想過，難道是申氏女已經淹死了？
這樣已經幾日了，她根本沒能在入睡後去到楚國，她想問領導，領導卻又開始了裝死。
南河滿腦子都是這些事情，還有辛翳那張怒極反笑的臉。
現在楚國的局勢到底如何？他是不是真的病了？
明明這些問題，她再怎麼想也不會出結果，卻忍不住都掛在了心頭上……
真若是夜裡回到楚宮，在她看來，也沒有什麼不好的。
辛翳萬一遇上了坎，說不定她還……幫的上忙。
而且，她還留有不少資源在楚國，本來想着任務結束也就用不着了。但現在第二個任務還是在晉國，她或許應該想辦法把以前作爲荀君的一部分勢力想辦法攏到身邊來。
但更讓她頭疼的是，楚國現在依然在上陽頻繁練兵，聽說是商牟現在駐紮上陽，重新修建城牆與軍營，顯然隨時準備等着北上進軍。也不知道是不是辛翳的意圖抑或是楚國的慣例，上陽被屠戮，遷入了楚國北部城市的軍戶，顯然不留晉人，要把上陽變成一座完全的楚城。
她只希望先緩緩……但緩也未必有用。
晉國是楚國一統天下的第一塊絆腳石，而她從多少年前就開始向辛翳灌輸一統的想法……也不知道這算不算搬起石頭砸了自己的腳。
她正沉思着，晉王清了清嗓子，道：“都到了，那便先說說吧。”
先是晉王說派宮之煢去了舊虞，羣臣一聽，便知道舊虞免不了又是血流成河。晉王也開始安排將北部的軍戶調至舊虞附近，舊虞將作爲緊鄰邊防的重鎮，重新加固城郭。
晉王：“楚國的軍隊還沒有走麼？”
師瀧搖頭：“他調走了一部分隊伍回境內，但仍有大軍駐留上陽。臣認爲，辛翳應當不會再將軍隊撤走了。這樣一座重城，他必定會將其當做北上的犄角，而且……若晉國境內有動亂，他們就可藉機長驅直入——”
正說到了她剛剛還在考慮的事情。
晉王皺眉：“那白矢被驅逐的消息是否也該傳到楚國了。”
師瀧點頭：“怕是要到了。白矢離開，軍中必定要不安定好一陣子，我們還不能確定楚國會不會趁這個機會再度北上。”
以前晉楚會盟的時候，是荀南河出面的，這次上陽之戰，纔是晉王第一次見到辛翳。這就一面，不止是晉王，還有戰場上千萬的士兵，都對辛翳這個傳說中的年少楚王，纔有了真正的認識。
晉王也要感慨，除卻頭盔下似妖的相貌，他也比想象中年輕，比想象中更懂得打仗，比想象中更像個霸主。晉王也不得不懷疑，楚王辛翳，一直有北吞晉國的野心，他也一直想這麼做。
師瀧：“或許，我們可以考慮聯盟秦、魏兩國，三國聯手一同打下上陽來，將楚國驅逐回黃河以南。”
晉王轉過臉來，道：“舒，你怎麼看？”
舒緊張的舔了舔嘴脣，道：“我認爲可以。上陽如果落在楚國手裡，就是威脅黃河上游的我們這三個國家。秦國、魏國會和我們一齊攻打上陽的。”
晉王點了點頭，又看向南河。
一時間，幾個人的目光都朝她身上移了過來。
南河垂了垂眼，避開目光，輕聲道：“我不認爲現在我們該考慮三國聯合攻打回上陽這件事。至少在今年年內，我們是不可能奪取回上陽的。”
其他幾個人神色都有些變化。南河向來都是朝堂上潑冷水的那個人，也看過太多次別人因爲她的話語而神色微妙。
南河並不在乎。這個時代的官制十分簡單，說白了就是一個高官往往身兼數職，高官身份更像是被大王納入了可以商量事兒的自家人範圍內，基本扁平化管理。
鬥爭也更直接，後世上那些官場上的手段，在這種部門簡單官員人數少的官場上，根本派不上用場。再加上國家之間紛爭激烈，一個內鬥造成的後果，都可能導致滅國，她也不會花太多的經歷放在朝堂上的眼色裡。
南河不去看旁人眼光，而是直視晉王，道：“今年不能奪回上陽的理由有三，一是晉國境內條件不足。白矢離去，造成軍心不穩，還需要有人來接替他的職務；其次我們糧草不足，到今年秋收的七八個月內，我們都不適合有大的行動。二就是，秦、魏未必會和我們一起攻打上陽。最簡單的問題就是，如果大家一起攻打下了上陽，那麼上陽歸誰？”
晉王沉思，師瀧也不說話了。
他們都理所應當的覺得上陽還會回到晉國手中，但各國都要花費心力軍費甚至將士性命，不可能就將上陽拱手相讓。
南河：“諸位假設三國聯手攻打上陽的時候，似乎覺得上陽一定會回到晉國手裡，那秦國、魏國爲什麼要出兵？或者說，像魏國這樣比晉、秦更強大一些的國家，爲什麼不自己攻打上陽？三國雖是聯手多年，但局勢越來越緊張，誰得了上陽，誰就有可能下一步成爲中原霸主，那三國聯盟打下上陽後，會不會因爲爭奪上陽再起內訌。”
晉王：“第三點呢？”
南河擡頭：“第三點就是，我也不認爲楚國會在今年有大的動作。今年是楚王加冠之時，境內準備典禮與祭祀就要耗時幾個月，而且加冠禮中大多數的儀式都要楚王親自準備。其次……”
她頓了頓，才道：“楚國令尹死後，楚國實際上並沒有合適的人選來接替令尹之位。再加上令尹死後，其實還有幾大氏族在楚國境內野心勃勃，越國在南方又再有動作，楚國境內看似改革大成，但仍有許多遺留問題。楚王會想要在今年解決這些問題，再發動北上的戰爭。”
“而且目前黃河南岸還有宋、魏、齊國的大量領土，楚國雖然手伸到了上陽，但這只是個犄角，再北上會遭遇重重危機，甚至會被兩側的鄰國夾死。而且他還年輕，您是征戰沙場多少年的人物了，他這次憑藉了多一倍的軍隊才勝，並不容易。他一定希望耗到年少且沒帶過兵的太子舒登基時，再發動北上的襲擊。”
師瀧臉色有些奇怪。
郤伯闋和太子舒都忍不住側目驚訝：這南姬養在南公身邊，竟知曉天下事，對於楚國的分析，遠比他們透徹的多……
晉王呆了一下，拊掌大笑：“是南公帶你走訪各地，知民情與朝政，才能做出這樣的判斷吧。確實，辛翳銳不可當，但我發現楚國至今還在使用青銅兵器爲主，皮甲的普及率也不夠高。這次確實是我太武斷了，但若是下次再交手，大晉便不會再這樣輸了——但前提是，是老夫依然能夠帶兵啊！”
南河垂下眼。確實，關於楚國軍制仍有不少的問題存在，這也是她一直擔心的，看來晉國也意識到了楚國的一些漏洞。
也不知道辛翳會不會知道如何整治……
晉王說到最後一句，目光轉向了舒，嘆氣道：“你說得對，他會想熬死我的。辛翳才加冠的年紀，以後跟他對上的怕不會是我，而是舒啊。也確實不能比，辛翳十二歲的時候就設計誅殺小宗幾十人，手腕殘忍，後又屠戮孔氏滿門，將邑叔憑車裂……這經歷別說是舒了，怕是少有幾個國君比得了。”
郤伯闋卻搖頭道：“不過這辛翳本身就是凶兆又嗜殺，也是遲早身邊無人可用。父母早逝，照料他的人又接二連三慘死，他又自己動手毒殺親族，搞得辛氏就只剩他一人。也就荀君算是在楚宮活得久的人，這不也被剋死了麼……他倒真是‘孤’‘寡’了。”
他這話說的，在場的人心裡都是認同的。
各國都很注重占卜祭祀，更在乎鬼神之意。一國之王本就是僅有的可以主持天地祭祀的通神者，那辛翳作爲太子，誕生時遭遇日蝕，就已經是引人爭議恐慌了。再加上他出生長大路上，一路坎坷，身邊之人因各種變故而亡，竟也都變成了他的錯。
荀南河這些年在列國中成名，因她多次出使表現出的禮節與言論，楚國在各國輿論中，也好不容易成了個能出君子肯用客卿的國度。再加上辛翳對外又以極高的禮節尊敬她，各國也認爲楚國有荀君輔佐政務，管教幼時頗有惡名的楚王，必定會讓大楚成爲不可讓人欺辱的霸主之國。
卻沒想到，大楚到底是不是霸主之國還不確定，荀君做幾年令尹，不滿三十歲就病故了。這一下子，彷彿辛翳再也洗不掉“凶兆”之名了。
辛翳年少時也曾自認爲自己是厄運的來源，而自責痛苦過；也不知道她這樣一走，他會不會更認爲是他的責任。
但南河最聽不得的話，就是旁人說辛翳是“剋星”。沒人知道楚宮的那些秘事，更沒人知道他是多麼艱難的長大！
郤伯闋說的都是各國都認同的說法，卻不料南姬的目光如刺，朝他看來。那青銅面具下的紅脣一勾，南姬道：“就算厄運、凶兆的流言再盛，只要他還在，楚國都是不可小覷的。”
更何況，她知道他並非孤寡。
楚國還有不少和辛翳年紀相仿的能人，只是因爲時局還未被啓用罷了。
郤伯闋看她這樣冷不丁插出來一句，心頭一抖，道：“確實也是。楚國疆域最廣，人口最多，天下倒是誰也不能真的小覷。”