言玉，原名殷識鈺，出生百日便被中宗封爲昭王。
昭有光亮之意，詩謂：倬彼雲漢,昭回於天，這個封號也飽含了中宗可謂過分的期許，然另一方面，昭亦有光華易逝的隱意，又常爲短命而才華驚人的少年帝王加封，中宗也沒有想到，他與袁皇后關係幾近破裂後，最寵愛的兒子太過‘短命’。
中宗正疼愛這個兒子沒有多久，與他多有疏離的崔惠卻哭着來找他。
他自從重新登基後，身邊幾乎沒有半件事由他自己完全做主，唯有崔惠的入宮是他與皇后撕破臉皮爭來的。中宗究竟是愛崔娘與袁皇后截然相反的順從，還是愛他自己唯一的“自由”的證明，怕是自己也說不清。
“袁皇后怎可能容得下我這個兒子，妾寧願他沒有什麼昭王名號，只要安安穩穩長大。”自從入宮後幾乎面無表情的崔惠，何曾露出過這般痛楚且依賴他的表情，說道：“求聖人護他平安！”
中宗早已被架空多年，朝政都由皇后一手把持，他憊懶且多病，可如今爲了這剛出生的昭王，不得不去爭。於是小昭王不過半歲便“早逝”，中宗將他藏在掖庭宮後的廢棄宮殿內，由幾個最親信的黃門看護，任何人不得靠近。
於是小昭王從小，便過的如同生活在冷宮一般，沒有見過生母生父，也沒有享受過半分皇子待遇。中宗看着平安的小昭王，自認爲他做的算是不露半分痕跡，卻不知這早早便是崔娘與皇后的計劃。
袁皇后在宮內緊握着崔惠的手：“我那兩個兒子之間鬥得你死我活，聖人又將對五郎的喜愛表現的如此大張旗鼓，他們怎麼可能容得下他活着，從五郎一出生，他們便時時刻刻等着殺他。”
袁皇后：“我知道你一直也不願進宮來，這個孩子是你的心頭肉，雖不得相見，但我可讓他安穩長大。你且對外控訴是我動手，我那兩個兒子知道我的手段，纔會安心。”
“朝臣若是聽聞此事，豈不是……”崔惠卻是個沒主意的。
“我妖婦之名傳遍天下，無數血債扣在我頭上，還差這一點麼？”袁皇后卻笑了：“天下母親，對孩子都是同樣的心意。如我越是想要阻止太子與二郎的爭鬥，他們越像是錦鯉見了食餌般翻騰，日後還不定是你死我活。”
袁皇后當時已經年近四十，她是家中嫡女，入宮可以說是中宗唯一的女人，她這輩子也沒有跟女人爭過。
自從中宗再登基，她都是在與天下那些最位高權重的男人們爭。爭權，爭名，坐於朝堂，爭手中能改變他人命運的能力，也爭她因女子身份而被詬病的尊嚴。
爭了這麼多年，袁皇后見過太多肯爲了貧苦流民天下蒼生奔走下層的士子，但也就是他們，理所應當對天下女子魚死網破拼一條活路的事情視而不見，甚至去奴役逼迫自己的妻女。
他們口中要拯救的天下蒼生，似乎並不包括女人。
她確確實實明白縱然大鄴日漸開明，可女人們總是揹負着太多，見了年紀輕輕性格嬌弱被迫入宮的崔惠，更多的不是反感，而是憐憫與互助。
不過袁皇后更是覺得崔惠無法有任何威脅，小昭王比太子小了將近二十歲，比四郎邛都小了十幾歲，三個嫡子在前，昭王還沒懂事兒，皇位就已經定下，前朝也不是沒有庶子，她權勢在手，萬沒必要防一個嬰童如大敵。
中宗以爲小昭王的存在是他與崔娘之間的秘密，卻不料小昭王仍然時不時收到袁皇后送去的點心玩具，只是從未見過崔惠。
袁皇后本是可以由着這小昭王長大，等日後她的某個兒子皇位穩定，或許能將其放出來，卻不料太子與二郎被年紀最小的殷邛設計而殺，中宗抓不到證據，卻心中恨透了殷邛，連接着更恨上控制他半輩子的皇后，認定殷邛完全繼承了他母親的“惡毒”。
他因爲長期酗酒和愈發嚴重的病症而頭腦不清楚，竟在殷邛幾乎要成爲儲君時，他命內臣寫下遺詔，要立年僅六歲的昭王爲儲，並學習理政監國。廢袁皇后爲庶人，立崔娘爲後，監理六宮。
寫的時候都手抖的內侍幾乎是出了門，離開醉醺醺的中宗，便將此事告知了袁皇后。
袁皇后幾乎是拊掌而笑。
好一個廢她爲庶人，她倒是想看看中宗怎麼廢她。她根本不在意，只是這荒唐的遺詔，若是讓已經耳目遍佈朝堂的殷邛看到，那小昭王與崔惠怕是都只有一個死字。
縱然是今日沒有看到，殷邛登基後，宮內人員變動，各個宮室都要大修清掃，掖庭宮也不例外，以殷邛的鐵腕，宮裡頭的牆頭草們未必會再彎向她這個太后了，小昭王的存在被殷邛知曉也是必然的事情。
袁皇后卻沒有想到，這遺詔沒有讓殷邛知道，卻被中宗偷偷交給了與他關係親近的崔翕。崔翕是萬萬不肯接，他的親家賀拔家是袁皇后的助力，他在朝堂上對皇后態度也算是中立，與中宗的親近只是因爲少年時期棋友、弘文館同窗的關係，這算得上友誼，卻不可能讓崔翕背上崔家承擔這份風險。
可中宗卻涕淚橫流，非要崔翕這麼一個志潔清舉，脾氣硬的有點精神潔癖的隱相發誓，要他護得小昭王安穩長大。
崔翕簡直是被趕着鴨子上架，中宗如同撒潑一般的逼他發了毒誓。就算不是崔家人，只要是天下的君子，許下誓言就一定會完成，崔翕頭疼不已，也一定會信守這個承諾。
他畢竟是崔惠的兄長，自然是有些消息隱隱知道小昭王還活在宮內。
連他都能知道的事情，中宗不可能將這麼大的秘密瞞住那位袁皇后，崔翕便託人將此事透露給崔惠，稍一逼迫，崔惠便說出了和皇后商議的事實。
這麼一合計，崔翕便心中有數。他雖固執又直接，可就這麼個脾氣，他坐到尚書右僕射的位置，也是通透的可怕。
他帶着那封遺詔進宮面聖，面的是二聖臨朝的皇后袁聖人。崔翕並沒有用那可笑的遺詔來當作談判的砝碼，而是直接坦蕩呈上去，言明願成全袁皇后的惻隱母儀之心，將小昭王送到南地去。
皇后對崔家更多的態度也是遠遠的欣賞，畢竟崔家幾百年的世家，前朝北魏時就出了多少清流官宦，崔翕早些年支持太子，也只是一位隱相對於儲君的稀鬆平常的支持。
太子死後，他並沒有趕着去捧殷邛，只是他唯一的兒子之前就做了殷邛的伴讀，這層關係在，殷邛也不會對崔翕動手。這麼一個不犯錯又極富盛名的權臣，上頭將會是一個被各個世家捧出來卻又心狠手辣的殷邛，袁皇后當然希望他能在位穩住新帝登基時或大或小的動盪。
這場談話也變的尤爲平等起來。
對於小昭王，看在眼底下可以，袁皇后對於自己的眼目和能力很自信，這種“母儀”“惻隱”的行爲，都是建立在她自信的基礎上，可若是小昭王被送去南地？抱歉，她的心也沒有這麼大。
“可以是可以……只是小昭王此生，都不能和那皇位有半分可能。”袁皇后的意思很明顯，這是她表現出的最大的仁慈了。
而崔翕顯然來之前，心中也有了計劃。
當袁皇后說出“昭王此生還是不能有後的好”時，他幾乎是片刻沒有猶豫的就同意了。
於是中宗與崔惠的孩子，就被這樣兩個毫無關係的男女決定了人生。崔惠得知此事，心中更多的是恨自己當年沒有摔一跤讓這孩子幾個月時胎死腹中，也不用從出生來就受這樣的命運。
這幾乎就是讓小昭王能“安穩長大”的唯一辦法，崔惠心中萬千情緒，她也根本就沒有能力主宰自己孩子的命運。
袁皇后便提前安排四名與小昭王年紀相仿的小黃門入宮，那從小貼身照顧昭王的，是袁皇后近身十分忠心的老黃門。小昭王六七歲，雖然開始讀書啓蒙，可卻還不明白那老黃們以細繩繫於他身下是什麼意思。
繫繩之法，是西漢時期曾出現在宮中的一種漸行性閹割之法。以細繩繫住x丸，血液不通，日漸壞死，時間一久自然脫落，依然不影響便溺，長大後身上也不會有異味。只是先漢時期也發現這種方法並不能根絕男子*，仍然有可能禍亂宮廷，便廢除不再用。
大鄴盛行的切除閹割法，死亡率極高，這種漸行的方法，顯然更適合年幼的小昭王。
小昭王身殘後長到七歲，殷邛那邊已經爲自己的登基鋪路了。
殷邛另一邊無法忍受愈發荒唐的中宗，命宮人內侍毒殺中宗，以便他更快登基，袁皇后知道此事不能等了，便殺死一名與昭王身材相貌近似的小黃門，將外人從不知道長相的小昭王混於其中，然後將這四名小黃門分散開來，再了無痕跡的送出宮。
縱然是送這麼一個小黃門出宮有所謂最基本的盤查，誰又能想象到這會是六年前已經“夭折”的小昭王。
殷識鈺似乎還不完全明白髮生了什麼，他縱然聰慧也無法從那小小宮室內窺得當年格局，崔翕將其藏在回南方的親族之中，將其名字各去半邊，化作言玉，成了崔家的小小奴僕。
但當初的崔式纔剛成婚，對於父親的行爲極爲牴觸，他幾次想要殺死言玉，崔翕卻直說“這孩子活着，是爲了我忠君之名，一輩子的名聲，還是想保到最後。但要他養廢，卻有太多的辦法。”
殷胥坐在矮牀上，聽得乞伏道來此事，恍如隔世。
他前世對於此事連半分都沒有了解，唯有俱泰掌權後大肆渲染殷邛當年登基時的不堪行徑，他對於殷邛如何殺兄弟後弒父一事有所耳聞，他一直認爲那是俱泰爲了抹黑殷邛的一面之言，如今從乞伏嘴裡聽來這一番話，主角雖是太后、昭王，可字裡行間仍能窺出殷邛當年的手腕，殷胥心中更受到衝擊。
“臣只知道小昭王當年被送去南地，卻不知道他成爲了崔季明的近侍，又頗受賀拔慶元和崔式的重用，王祿見到昭王后，心生惻隱，掩蓋此事，才致使如今的局面。”乞伏滿面自責道。
自言玉成爲崔家的奴僕的一年後，崔季明纔出生，她一出生沒多久，崔翕隱退，崔式也左遷至建康。
言玉早在十四五歲之前到底被崔家送到了哪裡，外人俱是不知，之後他才被送到了崔季明身邊，成了他的近侍。
只是爲何家中奴僕這麼多，言玉卻被選來貼身伺候她？崔式本不是要殺他，怎容得他受了重用？難不成是崔式想把他放在眼皮子之下看着？可既然如此，爲何崔季明也被告知了言玉的黃門身份……
他低聲問道：“王祿就是當年四個小黃門之一吧，所以他只消一眼就認得出言玉。”
乞伏點頭：“正是，臣知曉此事，正是因爲當年袁皇后派去照顧小昭王的那位老黃門，是龍衆當年埋在宮內的眼線之一，他之前便領了王祿做徒弟，並推舉王祿幼年入龍衆。只可惜他並沒有活到今日。”
“宮內的黃門有幾個活到壽終正寢的，怕是當年宮內的眼線也死的差不多了吧。”殷胥低聲道。
“當今聖人一直在密切尋找龍衆，而龍衆當年被中宗下了死令，絕不許爲當今聖人所用，所以如今我們招攬眼線的行動也更隱秘些，宮內雖然有眼線，但是聯繫不算多，羽林之中倒是有不少眼線。”乞伏這時候的態度卻很坦率了。
殷胥思索了一下大概也明白，中宗怕是從重新登基後，因袁太后派遣龍衆殺臨安王，他爲了保住自己最後一招棋，防着太后，直接就對龍衆棄而不用。卻沒想到他這麼一防就是一輩子，龍衆到他死前也沒有再啓用。
只是他或許最後纔將龍衆的密言告訴了言玉……
“王祿跟小昭王感情深麼？”殷胥卻忽地問起了這個。
“他們相識時間並不算久，算起來也就一年多。但王祿是個很溫柔的人，他跟小昭王似乎一直玩的很好，一個是剛進宮稀裡糊塗的小黃門，一個是從未見過同齡人的殿下，臣雖不知道當年，但玩的好似乎是在情理之中。”乞伏說道。
不過王祿恐怕又聯想到如今昭王受崔家重用，心中怕崔家想要利用昭王身份鬧出大事，他隱瞞言玉存在之事又必定會牽連到整個龍衆，便想狠下心殺言玉，直接用言玉的死結束這件事。卻不料這言玉看着優雅文弱，卻有能重傷王祿的的武功。
不過，看來王祿最終在昭王和龍衆的衆多老人之間選擇了後者。
乞伏看着殷胥表情微有觸動，又補充道：“別看他長得人高馬大，他心思敏感，從小就很會照顧別人的想法，他長大後，龍衆的很多徒弟都已經離開，他不但沒有離開，宮內的月錢每次都寄出來給眼瞎後無法做事的老秦。”
殷胥沒有說話，他跟王祿接觸並不算太多，但殷胥確實能感覺出來王祿的性情。
“你們中，已經有人瞎了麼？想來他原來也是憑藉一雙招子做事的，如今瞎了怕是連生存都難。”殷胥嘆道：“那天，我看出來了，你的衣服面料雖好，卻相當不合身，幾次進宮穿的都是漿洗乾淨的舊衣，龍衆這些老人們日子過得如此不好麼。”
乞伏擡起頭，他萬沒有想到殷胥當時看出了破綻卻並未戳破留了面子，又加上王祿受了重傷，他纔剛剛聯繫上另一個刁徒，龍衆其他的老人至今不回信，心裡頭無力感陡升，如今話音都有些微微的顫抖：“臣懇請殿下……放棄龍衆吧。若是昭王得到龍衆，看到如今我們的樣子，也一定會棄我們於不顧的。”
“龍衆如今落到這個田地，說白了還是殷姓的責任。”殷胥揉了揉眉心：“我對你們都已經失望的不能再失望了，不若把現在的狀況都說了吧。”
乞伏擡起頭，半天才緩聲道：“當年老秦也是暗殺的好手，如今卻……還有那矮虎子如今在……”
屋內傳來乞伏緩緩訴說的聲音，那位跪坐着的年輕皇子眉頭越皺越緊，乞伏卻他臉上看到隱隱的愧疚與惻隱，他的表情從冷峻也漸漸便成了溫和的無奈。
半晌後，殷胥才幽幽嘆了一口氣：“我到底是爲什麼，回頭來趕着接上你們這一攤子啊，你們也是，爲何不早說，這些情況瞞又有什麼用。”
這口氣隱隱卻是將龍衆劃爲了自己人。
乞伏心中一軟，看來這位殿下，雖表面冷漠戒備，內心卻有點……溫柔啊。
他將殷胥的反應，轉達給老秦、珠月和矮虎子三人時，面上的表情也堪稱是看兒子給自己倒洗腳水一般的溫情。
四人圍坐在長安城南巷內一處深院內，灰撲撲的磚瓦，葉子發蔫的盆栽也是灰綠色的，連帶着那二層迴廊上垂下來的紅色紗簾都彷彿帶着一層厚厚的灰。這便是珠月養姑娘門的宅子了，院內一圈的屋檐只留下一小片天光，他們四個人愁雲慘淡的聊天時，長安渾濁的雨水也從那一點天井傾倒下來，沖刷着這間院子的灰色。
珠月託着腮往外看去：“所以乞伏你打算如何？”
“殺昭王。”
“誰做？”老秦和珠月幾乎同時問道。老秦自然看不見，珠月對於同時開口的巧合抿着笑瞥了他一眼。
矮虎子深深嘆了一口氣：“陸雙從西域回信了。他不願意回來，可回信也是好的。如今昭王已往西域去了，殺他，只有陸雙能做了。”
乞伏望了一眼那雨水，才道：“那就寫信給他吧。順着咱們自己的道兒傳過去，也要好多天，昭王很有可能遁走西域，晚了就追不上了。”
矮虎子點了點頭，這便手裡頭捏了個細筆，在一張薄絹上寫下字，字跡卻是深藍色，沁入絹中。
“還要寫，辦之前王祿沒有辦好那件事。我們總要有些行動來彌補之前種種。”
珠月撩了一下頭髮，也不管自己如今這個年紀做來這動作是否可笑，道：“陸雙如今在西域，乞丐的活計做的不錯。他當年是你們幾個爺們手把手教出來的，誰料得到剩下的兩個，只有他這個第一，以及王祿那個倒一。陸雙要再殺不掉昭王，咱們怕是也都沒機會了。”
“我會將此事幹系寫的清楚。”乞伏面色沉沉：“昭王不殺，便是給大鄴埋下刀尖！”
老秦如縫上的嘴這時候才扯開一條縫，他或許因爲雙眼不能目視，心中怨怒也是最多的：“這刀尖，是他爹親手給他埋下的，紮了也怪他生的時運。龍衆百年，四代人，這回到咱們老了，也是頭一次，將刀往姓殷的脖子上砍了！”
這話一時無人接，只聽雨順着屋檐砸在石磚的院子裡，彷彿跟帶着怒一樣跳下來，決心要摔個粉碎似的，那一顆一顆水珠子在地上摔開八瓣的聲音震成一團，響的驚人。
過了好一會兒，珠月纔開口道：“這才什麼時候啊。東宮六子，胥才行九，以後……有咱們殺殷家人的時候。”
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石城鎮的確算不上大，對於崔季明這種小時候生活在建康，大了又見過長安的人來說，石城鎮最有吸引力的便是雜了。與長安規劃的井井有條相比，石城鎮街道上都是各種亂七八糟的鋪子門頭，掛着的各類橫標與用風力旋轉的“燈箱”，地面滿是黃土，旁邊攤子上擺滿了各類油炸點心和肉食，還有交易瓷器地毯與兵器馬匹的店鋪。
崔季明正看着俱泰在前頭唾沫橫飛的跟別人砍價。
他這麼個人兒走在長安街上必定會被不少人圍觀，可石城鎮彷彿見多了各種怪人，稀鬆平常。店家正彎着腰跟俱泰爭辯這炸糕用了多好的料，最終顯然是俱泰勝利了，他一手捧一個陶盤，遞給崔季明一份，看着熙熙攘攘的道兒上駱駝走過去一陣黃沙，崔季明連忙背過身兩三口吞了。
“我多少天沒沾油了，真是饞的舌頭都能勾到他們家鍋裡去。”崔季明嘴邊塞得鼓鼓囊囊的，她吃的太快，俱泰才吃了一塊兒，連忙想把自己的遞過去。
崔季明嚥了咽口水，還是矜持的拒絕了。俱泰似乎很瞭解她的貪嘴，在賀拔慶元寬容的讓崔季明出來逛的時候，主動擔任嚮導，吃遍了小小的石城鎮。
俱泰出來了之後顯然也很放鬆，他在長安的時候總感覺下一秒都要滾下去磕頭，這會兒卻是很自然隨意的跟那店家和食客閒聊。等到俱泰吃完，兩人開始準備逛回石城鎮唯一的也是最大的官驛，卻看着俱泰跑了一家賣皮毛的店內，買了一雙厚羊毛的鞋墊給她。
崔季明愣了愣。
“看你這幾日腳似乎被磨得挺厲害，走路都疼。”俱泰簡單道。
哎呦這眼力勁啊！崔季明高興的連忙收下，正兒八經道了個謝。
“你哪兒來的錢啊？宮裡的月錢帶出來的？”崔季明無意問道。
“帶出來了點，我又從咱們隊裡那些跟着的漢人商人手裡買了點不重要的雜物，一路上只要有官驛，我就拿出去了一點賣給別的商人。”他說的容易。
崔季明這些日子裡，的確是蠻喜歡跟俱泰說話，他雖然有意無意的討好她，但又表現的不扭捏不客氣，可能是長時間做下層人，心思又細又很懂分寸，說話做事讓言玉也都挑不出毛病來。
她踢了一腳黃沙，旁邊木頭和土混作的小矮樓上，窗戶裡探出幾個跟跳進粉盒子裡打滾般的濃妝姑娘，還有些青灰眼窩胸前下垂仍紅衣開領的老妓-女，對着崔季明招手擺弄。
她看了一眼，跟燙着嘴般倒吸一口氣，猛地轉過臉來看俱泰，岔開話題：“這一路上，有你的老家吧，你打算什麼時候回老家？”
俱泰竟然在跟那老□□擠眼睛，聽崔季明問道，不太在意的答：“我老家遠得很，倒是以前在拔換住了好些年。做些小生意，後來你也是知道的，北道邊上，突厥勢強，回鶻南下，北路基本都毀了，我也是從家裡逃出來的。路上妻兒又被殺，運道也不好，再被吐火羅人當新奇玩意兒給逮了。”
崔季明愣了一下：“妻兒？你多大了啊？”
“我快三十了。”俱泰擡起頭，額前那又黃又黑的亂髮搭在傷口上。
“……”崔季明真沒看出來，俱泰個子太小，平時走路蹦躂蹦躂的，跟個猴子似的：“我以爲你二十不到呢。那你豈不是孩子都挺大的了。”
“最大的要是活着都十一了，最小的才幾個月。我們當時從拔換走的時候，除了我，一家都給屠了。”他說的很稀鬆平常：“我家裡十三個女人，九個孩子，不算奴僕，二十二個人全死了。”
雖然這個時候崔季明應該是滿面悲傷的道歉，但她第一想法竟然是……
臥槽又是一個種馬！
做點小生意，能養得起這麼一大家子？
不過既然俱泰被那吐火羅人進貢到宮裡來，想來現在也被沒收作案工具了。
看着崔季明一臉震驚，俱泰不好意思的揉了揉頭髮：“以前做生意做的還行，算是有些錢，也養得起，我們那邊都這樣。”
“真沒看出來，你還是浪裡好手啊。”崔季明真心誇讚。
二人這麼晃盪回官驛去，自高祖時期西域鐵勒各部臣服，便在南路、北路兩條絲綢之路上立下近百個官驛郵驛，用於使臣的停歇與軍報的傳遞。
既然傳遞軍報，這些驛站也都各有私兵、物資豐富、戒備森嚴，普通人是不可能進入官驛的，縱然是賀拔慶元帶着庫思老一行來，也只有部分將領官員進入官驛居住，大部分人還是會駐紮在城內外。
崔季明走入官驛大門時，卻看着自個兒小屋門口，言玉剛從屋裡走出來，眉頭緊皺顯得有些憂慮，看到崔季明才鬆了一口氣，朝她招手。
“我要去辦些事情，國公爺讓我去送封信。”言玉走過來看着她說道。