思念之痛，的確灼心，可她必須忍，因爲這痛是她自找的，也是她該受的。
每當她心痛之時，孟夕嵐都會用力咬住自己的嘴脣，隱藏不露，任由堅硬的牙齒陷入柔軟的脣瓣之中，直到脣間的疼痛壓過心頭。只需深吸一口氣，她便還能活，便還能忍。
焦長卿奉命而去，又覆命而回。
孟夕嵐的整顆心都跟着他一起去了，見他回來，心跳亂砰，儘量以平穩的語氣問道：“如何？”
焦長卿微微氣喘，可見一路匆匆，走得很急。
“回娘娘，孩子一切安好，如今已是又白又胖。”
此話一出，孟夕嵐眸光微閃，難掩臉上的欣喜之色。
焦長卿頷首，繼續道：“微臣仔細看過了那孩子，那孩子的眉眼，與娘娘十分相似。”
孟夕嵐聞言不禁深呼吸了幾下。她的兒子，怎會不像她……
焦長卿眼睜睜地看着她的眼圈紅了，繼而又硬生生地忍了回去，胸口起伏，呼吸急促。
他看在眼裡，疼在心裡。
孟夕嵐沉吟片刻，才道：“此番辛苦你了。”
她重新坐回到榻上，垂眸看向自己的雙手，跟着從香料盒裡抓了一把凝神香屑，撒進了香爐之中，輕煙嫋嫋，香氣四溢。她徹夜沒有閤眼，如今可以安穩地睡上一覺。
焦長卿望着她的側影，緩步退下。
這香料是他給她的，專治失眠多夢。之前她因爲身孕，身體不適，每晚不得安睡，所以他給了她這凝神香。
不過這東西，她是不常用的，今兒難得一用，可見她的心事太沉。
孟夕嵐枕着手臂，伴着凝神香，幽幽睡去。
她模模糊糊地做了一個夢，夢到一個粉白的嬰孩兒躺在她的懷裡，嚶嚶啼哭。她低頭哄他，卻是怎麼也哄不好。
整整一夜，她的耳邊竟是哭聲。
晨起時，寶珠過來伺候，卻發現娘娘的雙眼是腫的，不禁嚇了一跳。
“娘娘……”
孟夕嵐只覺有點頭疼，卻不知自己竟在夢中哭了一夜。
淚水打溼了繡枕，洇溼整整一片。
孟夕嵐看着鏡中的自己，暗暗搖頭：“趕緊給本宮找些冰塊來。”
這個季節，宮中的冰窖已經開始爲夏天準備了。
寶珠連忙派人去取，冰水化開，浸透毛巾敷眼睛。此方最是有效，不過一盞茶的功夫就消腫了。
孟夕嵐伸手摸了摸自己的鬢角，又撫了撫自己的眼角。
她細細地看着自己，想起焦長卿昨日說過的話。
他和她的眉眼相似，到底是有多相似……
須臾，褚安盛進來回話：“娘娘，太子殿下來了。”
孟夕嵐收起滿腹心事，點頭道：“請他進來。”
長生穿着朝服而來，可見是剛剛下了早朝。
孟夕嵐已有兩日不曾見他，見他略有消瘦，不禁蹙眉：“你看你的樣子，怕是昨晚又沒有睡好。”
西北的災情，她也是知道一些的。無奈，國庫空虛，朝廷再拿不出銀兩來救濟災民了。
“兒臣沒事。”他的話語遲疑，回頭看向身後的寶珠和褚安盛，做了一個擺手的手勢。
他有話對母后說，他們不方便留下。
“兒臣聽說，父皇的病情加重，母后還曾看過……”
孟夕嵐聞言深深看他一眼：“你有話直說，不要和本宮繞彎子！”
長生眸光一沉：“兒臣即位一事，如今已經水到渠成。父皇的病情有變，朝中的人心怕是也要生變！”
原來如此……原來，他是爲了這個理由纔來的。他在不安，他在擔心，而他不安的是那即將到手的皇位，而不是他父皇的病情。
野心……這是她第一次看到他的野心。
孟夕嵐聞言微微正了正神色，看向長生的眸光深邃無底，幽幽沉沉中夾雜着幾分幾犀利。
長生見她望着自己，神情微變：“母后，您怎麼不說話了？”
孟夕嵐沒有戳破，目光柔和地看着他，給他安撫：“大事將成，不會有誤。你放心……”
長生聞言看她，只覺母后目光深湛，蘊藏着一種無法言說的堅定，讓人心安。
“時候已到，任何人任何事都阻止不了你。我的太子……”孟夕嵐說完這話，伸出手去，牽住太子的手，暗暗用力：“有母后在，你什麼都不用擔心。太子登基在即，現在最需要做的事情就是專注眼前。”
眼前的人，眼前的事，纔是他最需要關心的。
長生眸光微沉，重重點頭。
不管何時何地，母后的話，總能讓他安心。
長生沉默一會兒，繼而又想起什麼似的，問母后道：“兒臣聽說，昨日焦長卿去過孟家。”
孟夕嵐微微垂眸，繼而點頭：“嗯，本宮讓他過去看看。”
母子連心，有些話，她不用說得太明白。
長生神情從容，只覺今兒是個好時機，他應該和母后開誠佈公地談一談。
“母后，您爲何這麼早就把那孩子送出去？兒臣不在意的……就算他一直留在母后身邊，留在宮裡，兒臣也無妨。”
他說的是實話，那孩子是母后的孩子，也是他的親人。他不能難爲母后，更不會難爲那孩子……
孟夕嵐聞言沉默半響才道：“本宮不能留下他。如今，他已經是孟家的孩子，他是你舅舅的庶子，也是你的表親兄弟。你與他，本宮與他，僅此而已。”
“可是……”
長生欲有話說，孟夕嵐便又道：“太子，你永遠都是母后唯一的孩子，也是母后最珍貴的人，你知道嗎？”
長生愣愣看她，漸漸紅了眼眶，忙又低頭掩飾。“兒臣何德何能，竟讓母后如此掛心！兒臣……”
孟夕嵐伸出雙臂，將他輕輕抱住，眼中帶淚，望向窗外。
從長生出生的那一刻起，她就做出了這樣的決定。從抱着他的那一刻起，她就已經做好了放棄所有人的準備，包括她自己。此生此世，她願爲他犧牲一切，只求護他平安周全。
長生深深嘆息，回抱住母后單薄的身子，心中默默發誓，待他君臨天下之時，他一定要讓母后過上這世間最快樂的日子，再也不讓她傷心，再也不讓她流淚。
…
離了慈寧宮，長生一路走回了養心殿。
殿內的沈丹，已經按照他的喜好，提前備好了茶點。
沈丹今兒穿着一身青衣，素顏墨發，站在門口，淺笑盈盈地看着他，宛如春風拂過花瓣，留下陣陣餘香。
長生背過雙手，一步一緩地朝她走去。
臨到門口之際，他突然揮揮手吩咐身後的隨從散去。
衆人默默退下，長生繼續朝前走。
沈丹神情微怔，不解其意。
誰知，太子一路走來，最後將她抱在懷中，緊緊擁住。
沈丹怔了一下，隨即含羞不安起來：“殿下這裡是門口。”
臺階之下，還有侍衛和宮人們看着呢。
長生不語，雙臂抱緊她，越抱越緊。
沈丹心裡一陣發軟，卻又顧不得高興，她擔心太子是不是出了什麼事？又或者……
“殿下……您怎麼了？”她依偎着太子，不敢同樣回抱住他，只是低低問道。
長生結實挺拔的身體，一直緊繃着，正如他的心情一樣，他方纔當着母后的面，不敢表露出來的憂傷和沉重，現在完完全全地都暴露了出來。
沈丹見他不答，便也不再問了，老老實實地呆在他的懷裡。
小春子站在臺階之下，瞧見這一幕，紛紛低下頭，轉身避着。
“殿下有沈姑娘伺候就成了……咱們走……”
他帶着小太監們轉身欲走，卻見遠處走來一羣人。
定睛一看，竟是太子妃娘娘。
小春子回頭望了一眼，又轉過神來“嘖”了一聲。
這下不太好，若是讓太子妃娘娘瞧見這一幕，八成心裡不會好受啊。
得了，殿下今兒心情不佳，他這個做奴才的，過去周全周全得了。
小春子連忙帶人上前，對着謝珍珍行禮問安。
謝珍珍緩步而行，身後跟着不少人，陣仗極大。
她見了小春子，微微一笑：“春公公……”
小春子又道：“娘娘，殿下剛從慈寧宮回來，這會兒正要休息……”
謝珍珍聽了這話，挑眉看他，神情稍
有不悅。
“太子累了？本宮正好爲太子準備了蔘湯。”
小春子又上前一步，道：“娘娘，容奴才多嘴一句，娘娘還是不去的好……”
她一番心意，就此回去，只是失望。若是真到了殿門，怕是就不是失望，而是心酸了。
謝珍珍橫了小春子一眼，微微揚起下巴。怎麼回事，最近這宮裡的奴才是不是也太張狂了些。
之前是咄咄逼人的焦長卿，如今又是這個不會看眼色的小春子，感覺好像是一夜之間，這宮裡的奴才都長了能耐，誰都趕來她的面前翹尾巴了。
“本宮來見殿下，何時由你說得算了。”謝珍珍語氣不善，身後的陳嬤嬤也幫腔道：“春公公，您這也太放肆了！和娘娘說話怎麼連個分寸都不懂得拿捏呢？虧您還是宮裡的老人呢……”
小春子也知自己是“自不量力”，可是這太子妃娘娘也是太不客氣了些。
小春子揚起手裡的浮塵，繼而後退一步道：“得，奴才方纔多嘴了，娘娘您請吧。”
謝珍珍又瞥了他一眼，眉眼一肅，揣着冷若冰霜的表情從他的身邊走過。陳嬤嬤在旁扶着，忍不住小聲道：“這個小春子真是不像話，娘娘往後對他不用客氣！別給他什麼好臉兒……”
話音剛落，陳嬤嬤突然像是被自己的呼吸給噎住了似的，喉嚨裡咕嚕一聲。
謝珍珍蹙眉看她，見她瞪着眼睛往前看，不由也順着她的目光看去。
遠遠看去，她只能看見兩個相擁依偎的身影。
太子將沈丹抱在懷中，沈丹低垂着頭，那副嬌羞的樣子……
謝珍珍當即攥緊了雙手，指甲深深地陷入掌心，疼得她皺眉。
“娘娘……那是……”陳嬤嬤支支吾吾地開口。
謝珍珍看了片刻，一張臉瞬間寒了下來，眸子裡存着的笑意，全都消失得無影無蹤。
她立刻垂下眼，扶着陳嬤嬤的手，暗暗用力。“走……”
謝珍珍轉身而去，陳嬤嬤張了張口，想要說點什麼，卻又不敢說。
小春子站在原地，見謝珍珍原路返回，心裡冷冷一笑，故意上前行禮：“奴才恭送娘娘……”
謝珍珍攥緊雙手，一路心事重重地回了寢宮，腦子裡揮之不去都是太子與沈丹依偎的身影。
爲何？爲何？
太子爲何要在大庭廣衆之下如此對她？
陳嬤嬤過來勸說：“娘娘，您可千萬別動氣，定是那沈丹勾引殿下……不知羞恥，真是半點規矩都不懂。”
謝珍珍聽了只當是耳旁風，憑她對太子的瞭解，他對女人可不會縱容到那般地步。
雖然溫柔，卻也剋制。
近來這些日子，殿下對她不如從前那般親密，本就讓她心生恍惚。今兒無端端地見了這一幕，她的心裡更加不安了。
殿下對她的好，她是感激的，可那個沈丹……爲何總是站在比她更親近殿下的地方，爲什麼？
……
夕陽西下，昏黃的日光透過窗紙，更顯朦朧。
沈丹靠坐在牀榻，長生側身枕在她的腿上，閉目養神。
他是真的很累。
如今他長大了，是個大人了，就算再累，也不能在母后面前撒嬌了。而身爲太子，他又不能輕易在人前露出自己的脆弱和疲憊，所以，他只有沈丹了。
沈丹安安靜靜的，太子不動，她就不動。
待到天色完全沉下，長生方纔轉了個身，擡頭看向沈丹道：“待我登基之後，給你個名分可好？”
沈丹聞言先是一驚，又是一嚇，連連搖頭：“不，奴婢不要……”
她的拒絕不是裝出來的，眉眼間竟是慌張。
長生凝眸看她，又道：“你不用顧慮太多，母后那邊有我在……”
沈丹不等他說完，便又是搖頭：“殿下，奴婢什麼都不要！”
這一次，她的語氣斬釘截鐵，一點都不給自己留後路。
長生沉默下來，見她的眼神悠悠轉轉，最後落在自己的臉上，眉間含着輕愁道：“殿下，奴婢不要名分，只要殿下的信任。若是以後，殿下也像今天這樣累了，乏了，殿下還留奴婢在您的身邊，奴婢就很歡喜了。”
（本章完）