周佑宸既然主動開口說出此事，那就說明在他的心裡，一直還記着他們當年的舊情舊事。
雖然這麼多年過去了，但有些事情是不會過去的。
孟夕嵐默默垂眸，只覺窗外的夜風有點涼。
褚靜川在兵場多年，因爲行事苛刻，紀律嚴明，練出一衆精兵強將。
孟夕嵐親自出宮來做說客，爲表誠心，她自然要來親自求見。
幾年不見，褚靜川的容貌略有改變，他蓄起了鬍子，看着微微有些顯老。不過，他的目光沒變，任何少年時一樣，雙眼明亮，炯炯有神。
孟夕嵐站在不遠處看他，等了片刻，方纔讓小春子去請人。
褚靜川揹着雙手，看着小春子的那一刻，他的表情微微一變，隨即想到了什麼。
他擡頭往四周看了看，果然看到了一個熟悉的身影。
是她……她怎麼會來？
孟夕嵐突然出現在這裡，一定有她的理由和原因。
褚靜川將自己的副將叫到身邊，交代幾句，便道：“我這就去見娘娘。”
小春子在前頭領路，褚靜川不緊不慢地跟在後面。
這裡不是說話的地方，前院的正房，安安靜靜，又不會有外人打擾。
“微臣拜見皇后娘娘，娘娘千歲千歲千千歲。”
褚靜川規規矩矩行禮，孟夕嵐客客氣氣迴應：“將軍不必多禮，請起來說話。”
兩人對視一眼，隨即又默契地避開對方。
褚靜川開門見山道：“娘娘親臨這裡，必定有要事相商。”
孟夕嵐也是實話實說道：“本宮今日是來替皇上做說客的。”
褚靜川聞言眉頭幾不可見地蹙了蹙。
果然，她來見他的理由，似乎只有一個，那就是爲了皇上辦事。
“皇上有命，只管吩咐微臣就是。娘娘千金貴體，不該來到這種地方。”褚靜川一副官腔官調，聽着很是陌生。
孟夕嵐微微而笑：“其實，本宮一直很想來看望看望將軍，只是一直沒有合適的機會。如今，本宮帶着皇上的吩咐而來，便是有了最好的理由。”
“畢竟是十幾年的老朋友了。”說到最後一句，他微微拖長了語氣。
褚靜川靜靜看她，表情說不出地複雜。
孟夕嵐見他神情不對，便問：“怎麼了？”
褚靜川目光幽幽道：“娘娘，看來您今天要說的事情不小啊。您一直對我和褚家心存避諱，如今卻又主動親近，想必定是遇到了什麼難事。”
他最不甘心的就是這一點。爲了周佑宸，她什麼都可以犧牲，什麼事情都可以做到。
“正因爲是熟人了，所以，本宮也不賣關子了。突厥頻頻進犯西北邊界，皇上需要一員鎮守大將，以守爲攻。滿朝武將之中，只有將軍能擔此任！”孟夕嵐鄭重其事地說道。
褚靜川聽完這話，臉色一下子就變了。
以守爲攻……突厥此番來勢洶洶，若不加防，任誰能守得住？
皇上不是要讓他立功表現，而是要讓他主動去龍潭虎穴“送死”。
“皇后娘娘，臣何德何能，只憑一己之力就能守住邊界四城？娘娘，您是不是忘了，臣只是個凡夫俗子，不是天兵天將。”
褚靜川冷冷地一番話，讓孟夕嵐心中一沉。他這不算是公然違抗皇命，但話語間也是存了不敬之意。
“本宮知道這是份苦差事，可朝廷現在正是用人之際。而你是最合適的人選。”孟夕嵐避重就輕，只挑最重要的來說。
“褚靜川，你從來就不是一個貪生怕死的人。”
褚靜川聞言冷笑，看她：“娘娘，人都是會變的。”
當年的她可以變，爲何如今的他，卻不可以變？
孟夕嵐聽出他的話裡有話，迷惘的望着他，微微搖頭。
褚靜川轉過身去，目光一路放遠放長。
“請娘娘回去告訴皇上，臣已經不是從前天不怕地不怕的褚靜川了。臣現在只是個貪生怕死的膽小鬼！”
孟夕嵐深深地吸了一口氣。“褚靜川，你貪生也好，怕死也罷。皇命難違，你聽與不聽，都免不了一死！皇上讓本宮來勸你，就是不想把事情辦得太難看！本宮可以豁出臉面來求你，只要你答應！”
“你求我？”褚靜川又是一聲冷笑：“臣實在擔待不起！”
孟夕嵐見他這般冷言冷語，隨即雙膝跪地道：“褚靜川，本宮求你，我孟夕嵐求你！不要計較那些陳年舊事，那些兒女私情，只想想北燕國的百姓們！”
褚靜川沒想到她會真的跪下來，他扭頭一看，臉色大變。
他目光灼灼，一把將她從地上拉了起來，力氣之大，差點將她的手腕扯到脫臼。
“爲了周佑宸，你犯的着這麼作踐自己嗎？”
孟夕嵐忍痛瞪他：“我不是爲了皇上！我是爲了太子！”
在她的心裡，這北燕的江山早已經不屬於周佑宸了，而是屬於長生的。
“若突厥十六部猖狂進犯，那麼早晚會禍及北燕的江山，太子的江山。”
褚靜川用力甩開她的手道：“娘娘莫要強人所難！臣不會領兵出戰，如果皇上想要臣的腦袋，那麼無需任何理由，只要一道聖旨即可！”
孟夕嵐見他說話前後矛盾，揉着手腕上前道：“你不是說你怕死嗎？怎麼，這會而又不怕了？”
褚靜川回瞪了她一眼：“娘娘都不怕惹禍上身，臣還怕什麼？”
她方纔的話，足夠讓有心人當做是謀反的證據了。
“褚靜川，你剛剛的話，不過都是藉口罷了。”
孟夕嵐直截了當，直戳他的心窩子道：“這麼多年了，你一直沒有原諒我。你心裡恨我，怨我，氣我，你根本就沒有放下過……”
若是真的放下了，那便是真的自在了。
褚靜川隱忍着自己的情緒，淡淡道：“娘娘既然什麼都明白，又何苦來自討沒趣？”
“我是自討沒趣，那你呢？你執着了這麼多年，又有什麼用？你能讓時間倒流，讓一切重來嗎？就算你有這個本事，我也會做一樣的選擇！”
孟夕嵐心裡對他總是覺得愧疚的，只是她不能把這些心事，放在明面上，只能藏在心裡。
藏了十幾年，每次面對他，她的心裡總是煎熬的。她也
不願這樣，可她沒有辦法。
褚靜川的情緒再次變得激動起來。
他一把拽住她的手，靜靜攥住道：“是啊，這條命是你自己選的。既然開了頭，就要咬着牙走到底！你不該來求我，皇上也不該讓你來，你知道你這樣有多可笑嗎？”
孟夕嵐不躲不避，直視他的眼睛道：“我可笑又如何？只要是爲太子好的事，我都會做。”
“那你就好好求我啊。求我這個曾經被你拋棄的棋子！若是不想求的話，那就回宮去，讓周佑宸直接下旨殺了我！又或是，把整個褚家都殺掉！”
褚靜川一字一句地說道。
孟夕嵐聽得生氣，差點擡手就要給他一巴掌，但她還是忍住了。“褚靜川，你的眼睛裡就只能看見這麼點東西，這麼點事情嗎？”
“大敵當前，你和我之間那點陳芝麻爛穀子的事，還重要嗎？重要嗎？”孟夕嵐紅着眼睛看他，“十年了，你如今也會有兒有女的人了，難道非要鬧到這個份上不可嗎？”
褚靜川看着她，目光冰冷道：“我就是這樣沒出息又小氣的人。被人甩了十年，所以在意了十年，記恨了十年。”
他說着說着，突然悽然一笑，直視着她的眼睛道：“孟夕嵐，你現在是要讓我去送死……你要讓我自己乖乖去送死！十年前，我可以毫不猶豫地把命給你，但是現在，你別想要我的命！你不配！”
孟夕嵐聽了這話，身子微微一顫：“我沒說要你死……我只是需要你的幫忙。褚靜川，我要是想要你死，你絕對活不到今天。”
這些年她是怎麼過的，他一清二楚。她的手上已經沾了不少血。
“孟夕嵐，你要我去爲你送死，那好，給我一個理由。不要提別人，只說你和我。”
褚靜川說完這話，便放開了她。
他走到門口，稍稍平復心情，只道：“我雖然不能爲皇上出戰，但我手下的精兵個個彪悍，他們都是可用之才。”
孟夕嵐沉默下來，望着他的背影離開。
兩人雖然爭執得很兇，但出門之後，孟夕嵐的臉上看不出有任何地不悅和氣憤。
翡翠等在外面，小心翼翼地問道：“娘娘，怎麼樣了？”
孟夕嵐搖一搖頭：“別問了，回宮。”
……
回宮之後，孟夕嵐親自去養心殿見了周佑宸。
她沒說自己失敗了，她只說自己需要時間。
周佑宸料到了她會這樣，每一次，她和褚靜川見面之後，她都會變得情緒消沉。
“朕能給你的時間不多……”
孟夕嵐聽了這話，微微挑眉：“皇上能給臣妾幾天？兩天？三天？”
周佑宸見她語氣不對，只道：“朕不是要逼你。朕的手中，現在的確是無人可用。”
孟夕嵐閉了閉眼睛，深吸一口氣：“臣妾會想辦法的。”
她起身之後，轉頭看回周佑宸：“若是臣妾不能說服他呢？”
周佑宸意味深長地看着她：“不，你一定會有辦法的。你的話，他一定會聽的。”
他自信得理直氣壯，但孟夕嵐卻是一聲輕笑。她的笑聲輕如羽毛，卻又讓人心中一沉。
（本章完）