既然不能是皇室之女，那麼就只能從京中極其少數的勳貴自家，擇優選出一位和親“公主”了。
京城的形勢，孟夕嵐心中有數。既要出身正統，又要身份顯貴。
想着想着，她的眉睫微顫，忽地想到了一個人。
威遠侯……老侯爺。
文家的女兒不多，世子膝下只有兩個嫡出的女兒。
按理，文家的女兒是最不合適的，可孟夕嵐就是想要給他們一個抗旨不遵的機會。
皇后娘娘親自點名，內務府記錄修冊。
京城勳貴世家之中，年滿十四，又尚未婚配的女子，全都要進宮覲見皇后娘娘。由皇后娘娘擇優而選，最後定下十人。然後，從這十人之中，選出和親公主。
皇上突然改變主意，讓朝中有心起亂的大臣們措手不及。
褚靜川明明已經帶兵出征，如今不戰不退，只是和突厥人相持而對。
朝廷要議和，就要派出議和大臣。
大臣們人心惶惶，不知是誰要接下這樁註定倒黴的差事。
工禮吏刑戶兵，六部之中，戶部和兵部之中，可選之人是最多的。
孟正祿有意主動請纓，卻被兒子們阻止，娘娘還在焦灼之中，孟家的任何人都不能去冒險。
爲了不讓敵人鑽空子，他們現在一絲錯處一絲破綻都不能有。
朝廷派人快馬加鞭，將皇上旨意送到西北。
褚靜川和突厥人雖然還未正式開戰，但是雙方已經交手好幾次了。
爭鬥不斷，衝突也不斷。不過，突厥人似乎信心滿滿，他們並不急着猛撲過來，而是將褚靜川率領的鎮守軍隊，層層圍住，慢慢收網。
屠都從父輩的身上繼承了兇狠驍勇的一面，但他曾經和中原人打過好多年的交道，他深知中原人的狡猾和善變，所以，他並不急着出手。
他像是頭狼，帶領着自己的手下，從四面八方圍過來，虎視眈眈地等待着，喘息着，等着獵物自己崩潰，主動送死。
褚靜川要擔憂的不僅僅是屠都，還有軍中士氣。
西北入冬之後，天氣苦寒，十分艱苦。
軍中士兵吃不好，穿不暖，還有時時刻刻警備着敵人來襲。
皇上一道議和的聖旨，讓褚靜川心中一沉，卻讓軍中的士氣大好。
大家早都不想再戰了，他們想要回家，想要過平安的日子。
褚靜川獨自一人坐在軍中大營內，耳邊聽着外面呼嘯的風聲，看着帳篷外的茫茫夜色，心中極其不安。
當初，出征之際，他是抱着必死的決心而來。他知道這場仗，自己很難贏得下來。
屠都來勢洶洶，不達目的，誓不罷休。
褚靜川還以爲自己會一直留在這裡，直到死去……然而，孟夕嵐似乎又給了他機會和希望。
這希望是從何而來，又會持續多久？
…
在得知朝廷要和突厥人議和聯姻，老侯爺氣得暈倒。
“這個妖后，居然敢動文家的人！”
老侯爺將桌面拍得咚咚作響，對着長子文宿松道：“你立馬給七王爺寫信，讓他即刻帶兵進京。”
既然表面上的平靜，已經維繫不下去了。那麼，大家也沒必要這麼再遮遮掩掩，粉飾太平了。
文宿松聽了老父親的話，眸光閃過一道精光，只道：“父親，現在動手還太早！朝廷不和突厥人開打的話，七王爺不會冒然出手的。”
老侯爺冷哼一聲：“朝廷和突厥怎麼可能議和？就算是聯姻，也只是表面文章。七王爺等了這麼多年，也沒等到最合適的時機。事情不會都準備好了才發生，眼下對王爺來說，就是最好的時機！”
他是欽佩七王爺的膽識，纔會決定支持他的。
“父親，兒子擔心的是，王爺並不是這麼有膽識的人！他不會冒然出征的，除非能贏到最後！”
文宿松和父親的想法完全相反，父親覺得七王爺造反的時機到了。可是對於，文宿松來說，現在並不是最好的時機。
周佑龍的個性過於小心，他不會答應的。
老侯爺見兒子似有畏懼之意，心中怒氣更甚：“你現在還顧忌什麼？現在對我們來說不反是死，反了纔有生機！”
孟夕嵐這個女人素來謹慎多疑，老侯爺心裡很清楚，她和皇上已經開始懷疑自己了。不僅僅是懷疑，她現在故意用和親一事來給自己施壓，就是別有用心。
文宿松的親筆書信，由飛鴿送出。
威遠侯府的外面，到處都是監視的人。
派人出去不安全，還是信鴿最保險。
雪白的鴿子撲騰着翅膀，展翅高飛，沒一會兒的功夫就飛遠了。
不過幾日的功夫，它就能飛到周佑龍的手上，到時候免不了又要開始一場血雨腥風了。
…
整整休息了七日的長生，終於來到慈寧宮給母后請安來了。
孟夕嵐見了他，多日不見笑容的臉上，終於有了溫暖的笑容。
“我的兒，我的長生……”她親暱地喚他，向他張開雙手。
長生雖然有些害羞，但還是順從地去到母親的懷中。
孟夕嵐抱着他輕輕嘆息，他真的長大了，她都抱不住他了。
“母后，兒臣的傷，一點都不重，您別再擔心難過了。”
孟夕嵐輕輕點頭，看着他的臉道：“讓母后好好看看你。”
這些天來，她爲諸事煩心，如今，看見的兒子的臉，方纔能讓她覺得有幾分欣慰。
“母后，父親要和突厥人議和了，兒臣什麼忙也幫不上。”
長生知道宮裡近來不太平，宮外更是危機重重。
他本不想休養這麼久的，可是無憂對他說，只有他好好休養，父皇和母后纔會心安。
長生足足休息了七日，眼下他迫切地想要做點什麼。
一提起突厥人來，長生的情緒就變得有些激動。
“突厥人並不是什麼凶神惡煞。他們和咱們一樣，而且，你父皇和你，身上都留着突厥人的血液。”
長生聞言點了點頭：“兒臣明白。兒臣也不喜歡打仗，不管誰贏誰輸，最後受苦的人都是老百姓。”
他小時候曾經問過父皇，打勝仗的感覺是什麼樣的？
父皇聽了這話，只是看着他，目光沉沉道：“打勝仗固然
重要，只是都免不了要血流成河。”
小小的他，從父親的臉上看不出任何喜悅，只有深沉。
孟夕嵐聽見長生這麼說，心中很是欣慰。
他有仁慈之心，這是君王最需要的品質。
如果可以的話，她也希望他的雙手一輩子都不會染上鮮血。但可惜，那是絕對不可能的。
“議和一事，兒臣能出力就好了。”
長生端端正正地坐到母后跟前，少年稚嫩的臉上，帶着一種完全和年齡不符的沉重和不安。
孟夕嵐微微沉吟道：“說是議和，其實也是博弈。屠都若是個莽撞貪心之徒，那麼一切的心血都白費了。”
議和大臣的人選，遲遲都沒有定下來，這纔是讓孟夕嵐最揪心的事。
談條件不等於認輸，立場不能退，但態度卻要謙和有度。
長生見母后這般擔憂，心裡也不禁沉甸甸的。
幾日後，焦長卿來爲孟夕嵐請平安脈，見她心神不寧，肝火旺盛，便給她開了兩幅清熱去火的湯藥。
“娘娘，還在爲議和大臣一事而煩惱嗎？”
焦長卿在宮中多年，鮮少在她的面前提起政事。
孟夕嵐擡眸看他：“這個人選太關鍵了。他必須要對皇上忠心耿耿，還有有膽識，有智慧。”
焦長卿聞言沉默片刻，才道：“容臣大膽說一句，對娘娘忠心耿耿的人，的確不少。”
孟夕嵐秀眉微蹙，看着他道：“師傅，您這是何意？”
焦長卿收拾好自己醫箱子道：“這位議和大臣，既然是娘娘的親信，又要對娘娘忠心耿耿。如此一來，朝中半數大臣就都沒有這個資格了。微臣看來，這位大臣的人選，未必要從六部之中來選擇，謀士多貧寒出身，根本沒有機會走上仕途。微臣覺得，貧賤之人也能負起重任，只要娘娘首肯即可。”
孟夕嵐聽他這麼說，只覺他的心裡一定有了人選。
“師傅，你是不是想要推薦誰？”
焦長卿笑着搖頭：“微臣只是個醫者，常年在宮中當差，並沒有什麼人脈。微臣只是想要提醒娘娘留心身邊人。”
孟夕嵐見他不肯說清楚，便道：“師傅，你還是直說吧。”
“微臣覺得高公公是個合適的人選。”
孟夕嵐挑眉看他，他說高福利……小利子對她的確忠心，可他是閹人，是宦官。若是讓他去和突厥人議和，怕是會招來他們的不滿和猜想。
“小利子夠聰明夠膽識，可惜……”孟夕嵐微微搖頭，只覺不妥。
焦長卿的想法和她不同：“微臣覺得，此番議和，不管去者是誰，只要能讓突厥可汗放棄出兵，這就是最好的結果。宦官也無不可，畢竟，皇上和娘娘眼下無人可用！”
孟夕嵐雖然心中頗有微詞，但還是把他的話聽了進去。
焦長卿告辭之後，竹露適時上前道：“娘娘，奴婢也覺得小利子要比那些奸詐狡猾的文臣可信！他什麼大風大浪都見識過了，也不怕死……而且，這麼多年來，他一直對娘娘忠心耿耿！”
二十年的忠心耿耿，論功績，絕對不輸給那些只會紙上談兵的文臣大夫。
（本章完）