因爲太子大婚，福公公的馬車晚了一日纔到。
他一見到孟夕嵐，連忙行禮請罪：“奴才笨手笨腳，耽誤了一天給四皇子送藥，還望公主殿下贖罪。”
孟夕嵐見他這麼說，語氣清淡道：“公公不必多禮。昨兒是太子大婚的好日子，公公想必也是有差在身吧……”
她把尾音拉得長長的，似有責備之意。
福公公見她對宮裡的事情都清楚，便直言不諱道：“奴才有罪，昨兒的確是太子爺大婚的好日子，皇上下旨風光大辦，宮中上下忙成一團，奴才沒有那個福分進宮去看熱鬧，只能守在宮門外，結果宮裡的人沒有按時送來，奴才也只能耽誤了……”
他的理由，讓人挑不出錯處來。如今，他也是進不去皇宮的人了，只能在宮外的外務處呆着，整天提心吊膽。
孟夕嵐微微而笑：“公公快起來吧，好在營地暫時什麼都不缺，晚上個一天的功夫也無妨。”
這種要命的差事，沒人願意來，估計他也是沒得選，只能硬着頭皮過一天算一天。
孟夕照帶人將物品一一清算，張太醫則是負責清算藥材。
待到事畢，孟夕嵐把周佑麟的親筆信，交給他道：“這是四殿下給皇上的信，勞煩公公捎回宮中。”
福公公聞言先是一愣，似乎被嚇了一跳，跟着忙擡起雙手，恭恭敬敬地接過來，眼睛盯着那信封看了又看。
“這是四殿下親筆所寫？”來了十幾天，他一直沒能有機會見一見四殿下。說實話，他也不敢去見，生怕有什麼差池，賠上這條賤命。
孟夕嵐見他有些不安，便鄭重其事道：“殿下如今雖然身染病痛，但心中一直記掛着宮中的人和事，昨晚，四殿下親自修書一封，想要寄信傳情，向萬歲爺和宮中的各位娘娘們報聲平安。”
她稍微用力，咬重最後的四個字。
福公公聽得真切，瞪大雙眼，手上不自覺地跟着發抖。
宮裡人人都在傳，四皇子的大限要到了，怕是活不長了。只是將死之人，還報什麼平安？難道他還有救？
福公公將信揣進胸口，好生安放。他一路揣着信，心裡不停打着鼓，進城之後，片刻都不敢耽擱，徑直到宮門去通報，指名道姓要把這份信交給大總管常海，然後由他呈給皇上過目。
這一道道的功夫，雖然費事，卻是不得不做。
如今，宮裡的人一聽到“時疫”這兩個字就會嚇得全身發抖，甭管是主子還是奴才，人人都惜命。
常海知道宮外送進來了重要東西，連忙拿着腰牌去內務府去取。一個時辰之後，周佑麟的這封信原封不動地送到周世顯的面前。
慕容巧也是消息靈通，匆匆趕來。她才一進殿，就看見周世顯低頭不語地坐在那裡，似乎不太高興。
慕容巧心裡“咯噔”一聲，還以爲周佑麟出了什麼事，顧不上行禮問安就匆匆上前：“皇上……”
誰知，周世顯應聲擡頭，眼中盡是淚光。
這一下子，慕容巧害怕得連站都要站不穩了，常海連忙將她扶穩，輕聲安撫
道：“娘娘您可得保重身體啊。”
她臉色蒼白如紙，微微啓脣，顫聲道：“皇上……是不是麟兒他……”後面那幾個字，她不敢從自己的嘴裡說出來，彷彿一說出來就會變成真的。
周世顯收起眼中淡淡的淚光，伸手扶一扶她，親自安慰她道：“愛妃莫要驚慌，咱們的麟兒沒事，他沒事……這是他親筆寫的信。”
信？！慕容巧伸手輕輕接過信紙一看，果然是周佑麟的筆跡。
周佑麟的這封信的確寫得情真意切，字裡行間都是對父皇母妃的思念之情，其中最催淚的，莫過於最後那幾句：“兒臣不孝，身患重疾，讓母擔憂，讓父心痛。兒臣飽受病痛之苦，每每只能在夢中與親人相見。即使是在夢中，兒臣哪怕只有一息尚存，也期盼着可以重回宮中……”
看到這裡，慕容巧早已經哭到泣不成聲，而周世顯也是再次動容。
周世顯擁着她顫抖的身子，長嘆一聲：“麟兒他是朕最喜歡的兒子，愛妃，朕向你許諾，哪怕就算是傾盡全天下之力，也要將麟兒的身子治好！”
慕容巧微微哽咽，點頭應聲，心中悲痛卻也百轉千回。
兒子的這封信來得甚是突然，一字一句竟是深情，但其中也摻雜着一些不尋常的細膩。知兒莫過母，慕容巧只覺這信雖是出自兒子之手，不過這個主意未必是他自己的。
如今，他的身邊除了孟夕嵐，還會有誰？慕容巧在低頭把信打開重看了一遍，果然看出幾分女兒家獨有的細膩柔情。
一定是她……慕容巧心中微微暗鬆一口氣。她果然是個聰明的，肯爲麟兒周全打算。太子大婚，得人得勢，搶了周佑麟應有的風頭，也搶去了皇上對周佑麟的牽掛。
皇上的眼前天天只能看到太子，可心裡不能只惦記着這一個兒子。
想起那日，孟夕嵐執意出宮，臉上的堅定決然神情，慕容巧終於明白，她並非是一時衝動，而是有備而去。
慕容巧決定親自保管這封信，將它帶回宮中，反覆細看了良久，又將信仔細裝好，貼在胸口，雙眸緊閉，跪求老天爺，只要能保住兒子的平安，她願減壽十年……
一個時辰之後，宮裡就傳開了消息，四皇子給皇上親筆修書一封，信上的內容，旁人自然不得而知。越是不知道越是容易招人猜，一番人云亦云之後，已經這份信的內容湊得差不多了。
周佑平的消息不算靈通，但也知道了七八分。昨兒剛剛大婚的他，撇下太子妃褚靜文，獨自一人在偏殿休息。晨起，他和褚靜文一起去給太后和皇后請安。
太后身子不適，話少人也不怎麼精神，對褚靜文的態度頗爲冷淡，皇后見狀，亦是如此，心思完全不在她的身上。
周佑麟的事兒，傳得沸沸揚揚，褚靜文略有耳聞，進宮之後，打聽出來，不禁心頭又涼了半截。如今，孟夕嵐也在城外陪着周佑麟一起受罪，不知何時才能回宮。
兩人各懷心思回到明德宮，褚靜文依舊沉默不語，周佑平見她態度冷淡，臉色微微一變：“聽說，你和孟夕嵐本是閨中好友。”
褚
靜文起身回話：“回殿下。我與公主是從小一起長大的朋友。”
周佑平聞言眉峰輕挑：“是嗎？那你現在應該很傷心纔對？”
褚靜文不解其意，擡眸看他，結果卻看到他眼中的冷漠和嘲諷，沉下心氣，緩聲道“不，我只是擔心，公主殿下吉人自有天相，必定能夠逢凶化吉。”
她對宮中的形勢，也是心中有數。四皇子的生死，對太子而言，乃是十分重要的事情。說得再直白一點，他心裡一定希望周佑麟挺不過來。
她的話，惹得周佑平心裡很不痛快。
他眼神凌利地看她一眼，忽地嗤笑一聲：“女人就是天真！那是時疫，不是風寒，你以爲她還能回來嗎？”說完，他的臉色變得陰沉下來，冷聲道：“他們都得死，非死不可！”
褚靜文身子震了一震，聽他如此出言不善，忽想起傳聞中的他，也是這般狠毒無情。
空穴來風，必有其因。原來他真是這樣不堪的人。
若是尋常女子，必定會被太子的陰狠神情給嚇到雙腿發軟。可她不是那樣無用的女子，她握緊了手，深吸一口氣，使自己的聲音更爲平靜，只對着周佑平道：“是吉是兇，自有天意。心懷歹意，落井下石，乃是下作行爲。時疫一日不除，百姓一日不寧，而且，殿下貴爲太子，理應爲黎民百姓造福解憂，不是嗎？”
此話一出，兩人之間的氣氛頓時冷凝下來。
旁邊的太監宮女見狀，後背都嚇出了一身冷汗。
明德宮的人，誰不知道太子的脾氣，他性情不定，喜怒無常，翻臉簡直翻書都快，從前他得勢的時候，誰也不敢在他的面前說一句造次的話，如今太子的地位不如從前，但性情脾氣，還和從前一樣毫無改變。
褚靜文進宮不過才一日，哪裡能知道這其中的厲害。
果然，正當大家都懸着一顆心的時候，周佑平已是冷笑連連，一步一步逼近褚靜文的跟前，目光冷得嚇人：“太后真是疼我，給我選一位妙人兒來。愛妃方纔的話，是在教我如何爲太子嗎？那好，那我今兒也好好教教愛妃，身爲太子妃，首先要學會的第一件事情是什麼？”
愛妃這兩個字一出口，惹得褚靜文一陣心驚。
忽然，他狠狠抓住了她的手，使勁一拉，把她整個人拉入懷中。
褚靜文是學過些拳腳功夫的，見他突然動手，一個扭身，雙手一別，整個人就掙脫了開來。
“殿下，請你自重。”她心裡是慌的，可臉上的神情仍是繃着的。他昨晚都沒心要碰她，沒道理，非要當着宮人的面對她用強。
偏偏周佑平就是這樣喜怒無常的人，見她還敢反抗，索性不管不顧下了重手。褚靜文的掙扎反抗終是徒勞，他死死地將她按在牀上，整個人欺身壓上，然後故意湊到她的耳邊陰森森地笑：“愛妃果然知我心意，我平時最喜歡用強的。”說完騰出一隻手，硬生生地扯開她的衣服。
衣帛撕裂的聲音，讓褚靜文心寒至極，她看着眼前那張憤怒又陰狠的臉，只覺他就是個瘋子，一個徹徹底底地瘋子。
（本章完）