入夜之後，周佑麟換上一身樸素的便服，在孟夕照的護送之下離開營地。他們要去哪裡，除了孟夕照之外，沒人知道。
既然心意已定，就無需拖泥帶水。周佑麟走得痛快，心心念念地只有一件事：他要回宮。
孟夕嵐留守營地，高福利滿心憂慮：“主子，您說會真出什麼事嗎？”這話一說完，又覺不對，忙低頭呸了自己：“奴才該死，一張烏鴉嘴不會說話。”
竹露暗擰了一把他的胳膊，目光冷得像刀子，恨不能刮他一下。
孟夕嵐並不在意這些，她在意的是太子的心思，思量間，不禁目光微冷：“只要四皇子安全，他們鬧出來什麼事都行！”
太子到底是蠢才還是庸才，經此一試便會知道。
孟夕嵐倒是要看一看，他是會搬石頭砸自己的腳，還是放任周佑麟平安回京，沒膽子下狠手。其實不管太子怎麼做，他註定要一輸到底……結局早已經被寫好了。
高福利見她主子這麼心寬，暗暗稱奇。主子雖是是閨閣女子，膽子卻是比男人還大！
須臾，聽到消息的焦長卿，端着湯藥來到孟夕嵐帳中。
竹露微微驚詫：“大人來了……這點小事，怎好勞煩大人？”說着說着，竟然紅了臉。
每每見到焦長卿，她總難免有些羞澀。一旁的高福利看得真切，眉梢一動，似笑非笑地抿了抿嘴。
焦長卿淡淡道：“區區小事而已。在下其實是正好有事要和公主商量。”
孟夕嵐聞言，坐直身子道：“竹露快給大人看座。”
竹露搬了椅子給他，焦長卿緩緩入座，手上還端着那碗溫熱的湯藥：“藥剛熬好，公主請用。”
竹露正要上前扶持，卻見焦長卿已經拿起羹匙，似乎準備親自服侍主子，又默默地收回了手。
孟夕嵐微微而笑：“怎好勞煩大人？”
焦長卿認真地看了她一下，只把羹匙又往前遞了遞，示意無妨。
今兒這碗藥，他一定要親手餵給她喝。
孟夕嵐順從地低頭抿了一口藥湯，頓覺今兒的藥，不似往常那般苦澀，不覺心中起疑：“今兒的藥有點清淡，還有甜味兒。”
焦長卿沒想到她的舌頭在病中還能這麼靈驗，臉上仍是風平浪靜，淡淡道：“微臣在方子裡多加幾位滋補的藥材，所以，口感稍有緩和。”說完，他又舀起一匙送過去。
她是不會疑心他的。只是，心中隱約覺得奇怪。
孟夕嵐乖乖把藥喝完，竹露適時地送上清水爲她漱口。
一時事畢，焦長卿依然穩坐不動，孟夕嵐拿起手帕點點脣角，緩聲道：“大人，方纔說有事要和我商量，不知是何事？”
他說有事，那一定是大事，而非小情。
焦長卿點了點頭，卻是半響不語。
孟夕嵐心中更疑，只道：“大人……難道是時疫之症又有反覆？”
眼下能讓他欲言又止的事情，除了時疫，再無其它。
焦長卿看着她搖頭，依然不語。
孟夕嵐的心思原本就有些雜亂，這會見他這樣
故意賣關子，不免心浮氣躁起來，撐起上身，一把抓住他的袖子，低聲道：“大人，請不要考驗我的耐心，好歹我也是個病人，又是你的主子！大人還是有話直說吧……”
事到如今，她還有什麼事是聽不得，扛不住的。
焦長卿聞言，眸光微微一閃，喉結終於動了動：“其實，微臣是想問公主一句，方纔爲何不與王爺同走？”
孟夕嵐手上一鬆，有些哭笑不得地看着他：“大人就是問了這個？因爲王爺的安全才是最重要的。”
讓周佑麟走，乃是不得已而爲之的方法。而且，二哥現在已經可以下地活動了，可父親到底是有了年紀的人，恢復起來不是那麼容易的。
孟夕嵐必須留下，一來可以照看父兄的安全，二來也可以對付福公公，讓他認爲王爺仍在營地安心休養。
焦長卿看着她的臉，卻道：“公主數次以身犯險，全然不顧自己的安危，此舉實在太過兇險。”
孟夕嵐聽了這話，還以爲他是要勸自己和王爺一起離開，又微微一笑：“我雖是多次犯險，但幸好，身邊每次都有大人這位貴人相助，可以幫我化險爲夷。”
焦長卿嘆了一口氣，看向她道：“運氣這東西是靠不住的。微臣不會每一次都能這麼幸運，公主亦是如此。”
“大人，我不信運氣，也不信命，更不信什麼鬼神之說。我說過，我孟夕嵐從始到終，信任得都是大人的人品和實力。”孟夕嵐撐着上身，雙手無力，腦子也有點發沉，但還是努力把話說得清清楚楚。
焦長卿沉默片刻，卻問：“公主真的信我？”
“當然。我從未懷疑過大人……”孟夕嵐低一低頭，只覺得自己的頭沉得直往下墜。
焦長卿突然微微一笑：“既然如此，公主就不要再費心費神，踏踏實實地睡一覺吧。”
他怎麼又笑了？
孟夕嵐搖一搖頭，只覺不對，目光瞥向空了見底兒的藥碗，一陣恍然：“大人給我換藥了？”
算算時間，藥勁兒已經要上來了。
焦長卿長臂一伸，扶住她坐好：“微臣自作主張，給公主熬了一碗安神湯，喝過之後，可以讓人熟睡不起。”
孟夕嵐聽罷，不解眨眼：“你爲何要這麼做？”
焦長卿淡淡回道：“公主方纔說過，微臣每次都能助你化險爲夷，那麼，就請公主再信我一回。”
“什……”下一個字還未說出口，孟夕嵐已是眼前一黑，昏睡過去。
竹露和高福利見狀，忙湊到牀前，出聲阻攔：“大人這是何故？主子一向待大人親厚有加……”
焦長卿擡一擡手，只道：“我不是要害公主，而是要帶公主離開這裡。”
竹露聽得一怔，遂和高福利交換一下眼色，蹙眉問：“大人既然有意，方纔爲何不與公主明說？非要如此暗中下藥！”
高福利也起了怒意：“大人這麼做，就不怕公主回頭怪罪嗎？公主早有打算，大人怎可輕易違抗？真是……真是大膽！”
他的底氣有些不足。如今自己雖然有了官品，但和焦長卿頭上的五品
官銜相比，不過還是個小人物而已。
“公主都信我？難道你們不信？”焦長卿臉上的表情忽地變得嚴肅起來。
若不是事出有因，他也不會如此大膽。
竹露和高福利對視一眼，心裡又是着急，又是糊塗，忙問：“大人啊，究竟出什麼事了？”
焦長卿沉聲道：“事出突然，一時三刻也不說不明白。你們只要記住今晚，咱們必須要帶公主離開這裡。”
其實不單單是公主，還有營地的數百將士，農婦力工，所有的人都要一起離開。
“離開？大人，您要把公主送到哪兒去啊？這裡荒郊野外的……”
“你們先幫公主穿戴整齊，記住，不要穿那些華麗衣裳，越樸素越好。隨行的行李，不要帶得太多，只帶所需之物，不可累贅。”
竹露聽得一頭霧水，站着遲遲未動，焦長卿儼然動了氣：“還不快去！半個時辰之後，必須馬上出發！”
兩個人慌慌張張地沒了主意，但思前想後除了聽他的話，也沒其他辦法。
營地的將士，皆是全副武裝，外面稍有風吹草動，都會萬分機警。但這樣的防備，防近者可行，防遠者實則兇險。
焦長卿察覺到的危險，乃是旁人都不曾察覺出來的細節。
雖然宮中每天都有良藥送來，但焦長卿有自己的習慣，平時忙裡偷閒，想要醒腦之時，便會一個人揹着草筐去到附近的荒野走走。他有時是去尋藥，有時只是去閒逛。因爲穿着一身尋常百姓的衣服，偶爾遇到附近的村民，還能和他們寒暄一陣。那些村民見他一身貴氣，又會看病，又會採藥，自然願意和他多說幾句。
正因如此，焦長卿方纔從他們的口中聽見一件怪事。
聽說，最近郊外常有生人出沒，而且，個個一臉兇相，言行放肆，他們不是在農戶家借宿，就是在附近的客棧聚堆兒，看着很是礙眼。
光是這樣，還不足以讓焦長卿太過在意，畢竟，營地上下也是全副武裝。怎料，昨兒他又聽村民說起，那些生人又有動靜，這幾天到處去搜羅木炭和硝石，鬧得十里八村都不得安寧。
硝石……木炭……若是再加上些硫磺，那做出來的東西是什麼，自然不言而喻。那可是世間最爲兇險之物，就算刀劍棍棒也無法與之相抗，焦長卿不能不多想一招。
半個時辰後，高福利把昏睡不醒的孟夕嵐背上馬車，馬車上什麼都沒有，只有兩桶清水。
高福利看着直皺眉：“不行，奴才得給主子燒個火盆取暖。”
焦長卿連忙阻止：“什麼都不要帶，記得看好這兩桶水，一旦車外着火，可以及時用水滅火。”
高福利聽得腦袋都大了：“火？這好端端的，大人哪來的火啊？”
焦長卿囑咐他們二人：“你們親自護送公主先走，我稍後會和孟大人孟公子一起追上你們。記住一直往南走，中途不要停，幾十裡外的山腳下，有個地方叫張家村，是個偏僻的小地方，鮮少有人知道，最適合公主休息養病。”
他事先已經打聽好一切，確保萬無一失。
（本章完）