夜幕之下的壽康宮，白茫茫的一片，似是被大雪覆蓋，宮女太監們皆是一身白孝，垂眸斂目地跪在臨時設立的靈堂之前，靜靜守護着太妃娘娘的棺木。
待到天亮時分，太妃娘娘的棺木就會被送出皇宮，送至皇陵之中，妥善安葬。
看着那滿目刺眼的白色，孟夕嵐不覺微微皺了皺眉頭。之前，她對這位老太妃的情況所知甚少，讓高福利稍微打聽了一下，才知道太妃娘娘的身子一直病懨懨的，但並無什麼要命的惡疾，結果卻在睡夢中一睡不起了……據說，她是在睡夢中死去的，神情安詳，似乎並沒有受什麼苦。
太醫們查不到任何異常可疑之處，她的身上既沒有毒斑，也沒有瘀傷，只好推定爲心肺衰敗，自然死亡。但，她到底是怎麼死的？孟夕嵐顯然比任何一個人都要心中有數。
世上不會有這麼巧的事？而且，周佑麟突變的態度說明了一切，他胸有成足的表情，無疑在告訴孟夕嵐一個事實，他做了一些事，一些足以將她困在宮裡的事！守喪……再沒有比這個更陰狠詭詐的方法了。
孟夕嵐不由攥緊了雙拳，又慢慢鬆開了，她擡一擡手，扶着高福利的手臂，一步一緩地走到了壽康宮。
她是過來跪拜行禮的，雖然那躺在棺木之中的人，她從未謀面，但她已經虧欠於她，她欠了她一條性命。
“我不殺伯仁，伯仁卻因我而死。”孟夕嵐的心頭忽然想起這句話，所以，真真是罪孽了……
壽康宮的宮人們，沒想到孟夕嵐會突然而至，有些人認得她，可有些人從未見過她……
孟夕嵐走到靈堂之前，鄭重其事地行了一個禮：“太妃娘娘一路好走，回頭我爲你抄經祈福，願您心安。”
她嘴上是這麼說，可心裡默唸的卻是：“對不起，我不會讓你白白枉死的。”
竹露和竹青跟在後頭，也是一樣跪地磕頭，她們不知道主子爲何如此，但她們心裡明白，主子這麼會這麼做，一定有非做不可的原因。
打從，國喪開始的那一日起，孟夕嵐便特意換上了一身月白色的長衣長裙，身上佩戴的首飾也都改成了白玉或者珍珠的，看着素淨清雅，又不失莊重嚴肅的氣質。
太后有點沒想到，她會對守喪一事，如此上心。不過，見她這樣識禮數，心裡默默又記下了她的好。
太妃娘娘沒了，孟家和褚家的婚事，孟家和威遠侯的婚事，也跟着一併耽誤了下來。原本該是雙喜臨門的孟家，如今卻不得不從喜悅中緩過勁來，按部就班地繼續生活，不敢大意。
一心一意等着做新嫁娘的孟夕喬，更是失望得不得了。孟家連彩禮都收下了，明明還有不到半個月的功夫，她就可以風風光光地嫁進威遠侯府了，可偏偏……什麼太妃娘娘？分明就是個掃把星！
孟夕喬悶悶不樂之際，孟夕楚卻是心中暗暗覺得有些痛快。近來，家裡屬她最出風頭，如今倒好，一大盆冷水澆過來，正好讓她冷靜冷靜。
按理，一年之期不算長，但對於孟夕喬來說，她的心，打從定親那一日起，便牢牢地拴在了別人的身上，由不得自己了。
近來，一時老實安分
的孟夕月，從丫鬟婆子的口中聽見了不少有用的消息，心中暗暗有了主意。
這些日子，她一個人苦心琢磨了很久，直覺孟夕嵐待她忽冷忽熱的態度背後，必定藏着某些見不得人的心思。可她不說，她也無從發問，雖然心裡好奇……而且，孟夕嵐還要在宮中多呆一年，光是這一點，就讓孟夕月內心嫉妒到發狂。
她也想要進宮去看一看，可她沒有這個機會，家裡人自然是不肯的，嫌她是個庶女，很少帶她出去見世面。孟夕月只好自己想辦法，她原本是不常出門的，因爲要恪守家裡的規矩，不過，近來她出去的次數，越來越頻繁，而且，常常太陽下山了纔回來。
馮氏聽聞此事，也懶得多理，心思全放在丈夫孟正祿的身上，他最近又添了不少白髮，可見操心的事不少。而且，眼看着就要到雲哥兒的百日宴了，馮氏手頭的事情又多了起來。
孟夕嵐在宮裡也暗暗算着日子，想着不管如何，待到雲哥兒百天之時，她一定要回家去抱一抱他。
又過了幾日，孟夕嵐在慈寧宮再次遇見了寧妃慕容巧。兩個人先是默默對視，之後又按着規矩行禮問好。
慕容巧看着她的目光別有深意，而孟夕嵐眼中只是一片清冷。兩人之間的氣氛，稍微有點微妙，客氣而又疏遠，虛僞的平靜之下是重重掩飾下的猜測和防備。
須臾，慕容巧邀請孟夕嵐去她的宮裡喝茶，說是給她的小侄子準備了一份百日的禮物。
孟夕嵐見她提起雲哥兒，心神微微繃緊。寧妃的手段如何，她可算是見識過了，她不能不防，不能不多想……
不過相比之下，孟夕嵐寧願和慕容巧打交道，也好過和周佑麟糾纏不清。
“那日之後，本宮一直想見你來着，但想起那日發生的種種，本宮又有些猶豫了……”片刻的沉默之後，慕容巧淡淡地開了口。“麟兒對你，還真是執迷不悔呢，連本宮都沒想到你居然有這麼大的能耐。”
說實話，她的確是小看她了……
孟夕嵐聞言緩緩低下了頭，語氣也冷淡下來：“娘娘是在責備我嗎？”
“責備？”慕容巧聞言呵呵一笑，伸手捏起一顆晶瑩剔透的葡萄粒，放在自己的嘴裡，輕輕一咬：“如今你是麟兒的心上人了，本宮怎麼捨得責備你呢？雖然本宮不同意你們在一起，但仔細想想，麟兒既然對你有意，那本宮也不好硬生生地拆散你們。再說了，這天底下的母親，哪有拗得過兒子的。也許，這就是天意吧……是老天爺給你的獎勵，算是你幫着本宮把麟兒從鬼門關上帶回來的獎勵。”
什麼天意？什麼獎勵？孟夕嵐不喜歡她說這話的語氣，好像她和周佑麟是一對兩情相悅的癡男怨女似的。
孟夕嵐蹙着眉心，擡起頭來道：“娘娘，我說過不止一次了，我對王爺並無非分之想。王爺是要做大事的人，我孟夕嵐實在高攀不上！”
她故意咬重了最後四個字的語氣，帶着微怒的情緒。
慕容巧盯着她那雙黑白分明的眸子，直覺她說的不是假話，可就算明明覺得不是，她還是不相信她。
在慕容巧眼裡，孟夕嵐是個很聰明的人，越是
聰明的人就越是狡猾，惹出事後，總會裝出一副無辜又清高的模樣。
“女兒家不要輕易說這樣丟臉的氣話。麟兒和你之間的情誼，也不是一天兩天了，本宮原本打算睜一隻眼閉一隻眼的，誰知，那孩子居然等不及了。本宮說過，只要是他喜歡，本宮都會滿足他，而他只需要滿足本宮一個願望就可以了。所以，等到麟兒的大事一成，本宮會同意的。”
“娘娘……我不知道王爺是怎麼和您說的。可我和王爺之間，並沒有娘娘所想那樣的情份在，想來，娘娘一定是誤會了，王爺也是誤會了。”她的表情是平靜的，語氣卻是陰沉的。
慕容巧見她如此嘴硬，甚至還有點小激動，眸光微閃，又笑了笑：“怎麼聽你的意思，你是不願意嫁給麟兒了？”
孟夕嵐聞言頓了頓，方纔點頭答道：“是，我不願意。”
慕容巧聽罷，臉上的笑容也一下子消失不見，眼神凌厲道：“正巧，本宮不不願意。所以，纔不得不讓太妃娘娘提前追隨先帝而去。”
果然是她……孟夕嵐萬萬沒想到，她居然會這樣直截了當地承認了。
“娘娘爲何？太妃娘娘是無辜的……”孟夕嵐強忍自己心頭的激動，緩了一口氣，方纔站起來道。
慕容巧冷哼了一聲：“無辜？這宮裡的人，個個心懷叵測，有哪一個無辜的？太妃娘娘能爬上今時今日的地位，年輕的時候，也不知要害過不少人呢。的確，論身子，她不該這麼早就去了，可惜，你這孩子太不聽話了，一意孤行，非要馬上成親。因着麟兒喜歡你，所以，本宮不能動你分毫，更不能傷着了你，只能在別人的身上做做文章了。。”
她輕輕嘆了口氣，繼續道：“今兒，咱們難得坐在一處，本宮就把話給你說個明白。不管你願意也好，不願意也罷，只要麟兒的心思在你的身上，你就不能離開這皇宮寸步，更不奢望嫁人成親。麟兒得不到的東西，別人也不能得到……當然，如果有朝一日，你改變心意了，本宮也不會瞧不起你的，畢竟，識時務者爲俊傑。不過正妃之位，你就不要奢望了，憑你……最多也就是個側妃。”
她氣勢凌然的態度，說明她一定都不擔心，孟夕嵐會改變心意，又或是揹着自己耍什麼陰謀手段？要說算計，這宮裡沒有人能算計得過她，要說狠毒，這宮裡也沒有人可以比她下手更狠！
“娘娘這麼做太殘忍了。我和王爺這麼僵持下去，不會有什麼好結果的。而且，我曾和娘娘保證過，我，和我們孟家會一心一意地輔佐王爺，可娘娘現在這麼做，就是逼我們孟家陷入困局之中……”
孟夕嵐怎會輕易受她的擺佈，只是一年而已，足夠她想辦法的了。
“所以呢？”慕容巧不等她說完，便打斷她道：“你是要變卦，還是變節？你和本宮走得這麼近，滿宮上下都知道你是本宮這邊的人，難不成你還想要去轉頭支持別人？不可能的……這宮裡可以和本宮平起平坐的人，就只有皇后一個，她疑心病這麼重，鐵定是不會相信你的。”
慕容巧不僅爲她想好了前路，還把她的後路也給堵死了，讓她別無他法，只能乖乖聽話。
（本章完）