“啓稟王上，王太孫殿下求見。”
寧王立即從氣悶中回神，緩了緩情緒：“宣吧！”
祁湛進來時，便看到原澈跪在地上，形容狼狽。但他並無嘲笑之意，如今寧燕局勢緊張至此，他也無心再與原澈逞兇鬥狠了。
寧王見他沒有表現出幸災樂禍，不禁目露一絲讚許，問道：“何事匆忙趕來？”
祁湛目不斜視，跪在原澈旁邊回稟：“孫兒請求王祖父允准，讓孫兒接替澈弟領兵出征。”
他此言一出，原澈就像被人狠狠打了一個巴掌，立刻朝他怒目而視。
祁湛神情肅然，懇切看向寧王：“幽州失守，孫兒作爲王太孫責無旁貸。先前一戰，聶星痕被傳得神乎其神，孫兒也想去會會他。”
聞言，寧王緩步走回丹墀之上，似在斟酌此事。殿上祁湛和原澈都看不見他的表情，也不知他在想些什麼。良久，才聽他問了一句：“你可想過，你若再敗了該怎麼辦？”
祁湛一愣，忙道：“孫兒自當竭盡全力……畢竟孫兒曾是殺手，萬不得已時，可以潛入燕軍帳中將他……”
“行了！”寧王突然打斷他，似乎是有些生氣：“這些都是旁門左道，即便你勝了也勝之不武，落人話柄。你若有心，不如想想如何排兵佈陣，光明正大地擊退燕軍，收復失地！”
祁湛立刻垂下頭去：“孫兒正在努力，這些日子也一直在關注戰況，望能爲大寧社稷略盡綿力。”
“哦？既然你關注戰況，那你倒是說說看，咱們爲何會輸，燕軍爲何會贏？”寧王似又來了興致：“你可別說是因爲一個女人領兵，這話說出來就是荒唐。”
祁湛來之前，便已仔細考慮過寧軍慘敗的根本緣由，還曾與門下謀士討論過，自然有些心得：“稟王祖父，孫兒以爲，一則是咱們太掉以輕心，小看了燕軍；二則是燕軍對幽州的地形太過熟悉，甚至比咱們某些將領更熟悉，燕軍在地形地勢上做了文章，才使得咱們措手不及；三則……”
“三則什麼？”寧王見祁湛有些遲疑，不禁追問。
“三則澈弟並無領兵經驗，幾個將領忌憚他的身份，又不敢違逆他的意思。而且澈弟與雲辰戰前溝通不暢，兩人各有思路，應是未達成一致意見，從而延誤了軍機。”祁湛一口氣說道。
“誰告訴你我和雲辰溝通不暢的？你是哪隻眼睛看見了？怎麼說得像你在戰場一樣？還是你一直派人監視着我？”原澈突然破口斥問。
“原澈！”寧王大怒：“你太放肆了！”
老爺子只會在極度憤怒之時纔對他直呼其名，原澈又豈會不知？卻還是忍不住道：“王祖父，您還沒聽出來嗎？他七拐八拐說了這麼多，是在慫恿您降罪於我啊！他有私心！”
“難道他說得不是事實？”寧王怒而質問。
原澈憤憤不平：“事實如何，孫兒自會當面向您稟報，可原湛他……”
“出去！”寧王沒給他說下去的機會，再次暴怒喝斥：“你滾出去！”
“王祖父！”原澈還欲辯解。
“事到如今，你還不知道兄弟友愛、手足相親？都什麼時候了，還想着口舌之爭！”寧王比方纔更加生氣，抄手將案上一摞奏摺統統扔到他身上，厲聲斥責：“孺子不可教！滾！滾出去！”
原澈心頭大有不甘，本欲再說兩句，卻見寧王身邊的太監一直在對他使眼色。原澈見狀，到底是壓抑下了胸腔怒火，將地上散落的摺子草草拾起，回道：“孫兒知錯，孫兒告退。”
言罷又瞪了祁湛一眼，他才故作恭謹地退了下去。
而從始至終，祁湛沒再說過一句話，也沒再看過原澈一眼。
“王祖父息怒，”直到這時，祁湛纔開口勸道，“當務之急是商討如何阻攔燕軍，至於其它的事……往後再議不遲。”
想必是太過憤怒從而引發了心疾，寧王在原澈走後忽然跌坐到了椅子上，捂住心口蹙起眉峰，顯出十分痛苦的樣子。事實上自從幽州府失守的消息傳出來，他已經前後犯過兩次心疾，故而這段日子御醫一直都在偏殿值守，以防萬一。
眼見寧王再次犯病，祁湛忙傳御醫前來診脈，幾個太監也拿出藥丸讓他含服。殿上一時手忙腳亂，衆人忙活好半晌，寧王才幽幽緩了過來，但臉色奇差無比，再也沒了從前矍鑠的精氣神。
祁湛面露愧色：“都是孫兒們不好，惹您生氣了。”
寧王擺了擺手，癱坐在龍椅上大口喘氣，暫時說不出話來。
祁湛見此情狀，又道：“王祖父好好休息，孫兒今日就不打擾您了，隨時等候您的召見。”言罷他便作勢告退。
“你……慢着……”寧王勉強擡手指向他，無力地道，“你……留下，孤有話對你說。”
祁湛反倒有些擔心了：“王祖父，龍體要緊，有話改日再說不遲。”
幾個太監也在旁連連勸阻。
然而寧王心意已決：“你們都……都退下，讓湛兒留下陪我。”
寧王性子如何，衆人都知道，便也不敢違逆他的命令，紛紛退下守在殿外。祁湛意識到他是有萬分重要之事要告訴自己，也不禁心頭一緊，打起精神。
“孤先問你幾句話，你要如實回答。”寧王喘着大氣，目光又漸漸犀利起來：“兩年前，澈兒指認你在他身邊安插眼線，此事到底是真是假？”
這件事可以算作祁湛作爲王太孫生涯的轉折點，也是從那時起，他好不容易鋪平的道路遇上了阻礙，險些因此一蹶不振。想到此處，祁湛頗有些咬牙切齒，立即下跪陳道：“王祖父明鑑，此事真得子虛烏有，孫兒從不認識他身邊那個王拓！”
“你的意思是，澈兒有意陷害你？不惜舍了他最看重的侍衛？”寧王眯着眼睛看他。
祁湛沒有接話，算是默認。寧王亦不再問，非要等他親口表態。
“孫兒的確懷疑澈弟，但也極有可能是……是有人利用澈弟挑撥離間。”祁湛頓了頓，補充道：“但後一種可能微乎其微。”
“你能有這個想法也算理智了，”寧王並未評判他是對是錯，又問，“那你對孤說句實話，這王宮裡，真的沒有你的眼線？”
“沒有。”祁湛痛快作答。
“真的沒有？”寧王聲色驟然轉厲：“墨門的也沒有？”
祁湛唯有再次沉默。
“你已過而立，怎能沒有一點擔當？你是我孫子，難道我還能殺你不成？”寧王再次沉聲質問：“到底有沒有？”
“……有。”這一次，祁湛掙扎良久才如實回道：“但在去年初，已被您揪出來了。”
“幾個人？”
“四個。”
“都是誰？”
祁湛低聲說出四人的名字，其中兩人是近身服侍寧王的宮女，還有兩個太監都在內侍省掌握重權。
寧王聽後，怒意似是平復了些，冷冷笑言：“呵，看來孤也沒有枉殺忠臣啊。”
祁湛就跪在他腳邊，也不敢解釋太多，又怕寧王因此遷怒墨門，前思後想，還是解釋道：“舅舅他……並無反意，他只是怕……”
“他是怕你王太孫的位置保不住，”寧王不屑地替他作答，“他也怕你失了勢，從而牽連到墨門，是不是？”
祁湛聞言將頭垂得更低：“舅舅他……的確一心爲墨門考慮。這次燕軍進犯幽州，您要求墨門不要插手，舅舅也確實沒有任何動作。”
“你可知道我爲何不讓你舅舅插手嗎？”寧王反問。
“因爲暗下殺手是旁門左道，兩軍交戰要正面取勝。”祁湛今日聽過寧王的斥責，大約也理解了寧王的意思。
“這只是其中一個原因而已，”寧王坦誠道，“還有一個原因，孤並不想讓墨門參政，你懂嗎？”
祁湛抿脣不言。
“你別不服氣，寧燕交戰是九州第一大事，就連姜國都不敢明目張膽地參與，只敢在背地裡支持聶星痕。這等情況下，如若墨門參與進來，無論他是暗殺或出戰，都是提高威望的絕佳時機。”寧王指了指祁湛：“一個江湖門派，若是在百姓心中威望過高，這對朝廷能是好事嗎？”
“但舅舅是來幫我的，墨門插手戰事，也是對我有利，對戰況有利！”祁湛試圖辯解。
寧王見他沒有理解，不禁嘆了口氣：“傻孩子，你這個王太孫和別人不一樣，既沒有父親，也沒有母親，更沒有任何家族可以倚靠，這是你的弱點，日後極有可能會任人宰割。”
祁湛點了點頭：“孫兒明白，您的關愛才是孫兒最大的倚仗。”
“可是孤會死，這位置遲早會交到你手裡。”寧王一語戳穿他的心思：“到時你沒有任何倚仗，自然而然就想要依賴墨門，這會滋長你舅舅的野心。”
祁湛恍然明白過來，但仍舊爲墨門說話：“王祖父，舅舅他不是這種人，他無兒無女，一心爲孫兒考慮呢！”
“人心隔肚皮，若你做了寧王，墨門又有軍功，難道你舅舅不會趁機擴張墨門？你就能保證他永不入仕？不把那些下流的暗殺手段帶到朝堂裡？你能保證他能一心一意輔佐你，而不是掌控你，甚至自己當寧王？”
（今天大家的評論走向了2個極端，其實都不是我的本意。1微濃並不是因爲被誰傷害，就轉而去對另外一個人動心，她對誰動心絕不是因爲找備胎找安慰的心思，楚璃當年打動她用了三年，相反，她也絕不是因爲雲辰不要她了才選擇回到聶星痕身邊。那我從四大神兵秘密揭穿，到寧王奪得藏書這一段，20萬字就等同於白寫了。這是推動微濃留在寧國還是回燕國的重要轉折，她當時如果跟着原澈回寧國是絕對不可能，只有回燕這一條路可走，而不是因爲被雲辰傷害了就跑回去找聶星痕。
請大家仔細看評論區，我從沒說過她【不愛】聶星痕，我只是說她【現在沒有接受】聶星痕。對於她到底是接受雲還是聶，都需要一個契機。磨鐵評論區有個缺點，就是沒法單獨針對某一條回覆，大家只能看到我所有的回覆。也許你看到某個讀者留言，我的回覆根本就不是針對那一條，而是針對她別的話，尤其網絡有延遲，很多時候我都回復完了，才能刷新出來新留言，所以，大家不要想當然地對號入座！）