簡瑩轉目搜尋了一圈，沒瞧見簡二太太的身影，便問趙媽道：“二伯母在哪兒呢？”
“六小姐請隨我來。”趙媽福了一福，便往前頭引路。
簡瑩跟着她轉來繞去的，走了好一陣子，才瞧見簡二太太神色焦慮地站在一座假山後面。
“二伯母。”她上前見禮。
“你們都退下。”簡二太太目光凌厲地掃過趙媽和雪琴幾人，語氣不容置疑地吩咐道。待幾人依言退下，便一把抓住簡瑩的手，“丫頭，我接下來要說的話，也是你祖母和你大伯母的意思，你要聽仔細了。”
簡瑩點頭應“是”，“二伯母請講，侄女兒聽着呢。”
簡二太太稍稍整理了一下語言，便鄭重地開了口，“你二伯父曾經派人去過西安，想要將另一份婚書從你……從那老竇氏的手裡拿回來。
也不知是聽到了風聲還是怎的，老竇氏和王老漢一直沒有回家，他們的鄰里和租戶也不知道他們去投奔的是哪裡的遠房親戚，無從追查。”
“那份婚書是僞造的，二伯母怕什麼？”簡瑩插話問道。
“如果只是一份婚書，我們當然不怕什麼。”簡二太太嘆了口氣，“你二伯父派去的人沒有找到老竇氏和王老漢，就將婚書上的媒人、代筆人和知見人一一找了出來，拿到了他們的口供，並讓他們簽字畫了押。
可在回來的路上，那幾份口供被人偷走了。等他們折回西安，打算重新錄一份口供的時候，卻發現那幾個人連同他們的家人都被殺害了，足足二三十口子人……”
饒是簡瑩心志堅強。也忍不住變了臉色，“後來呢？”
“你二伯父派去的人被官府當場擒獲，成了殺人兇手。他們都是你二伯父多年培養出來的忠僕，不想連累你二伯父，便毀了官憑路引，在牢中自盡了。
官府無法查證他們的身份，將他們當成入室搶劫的強盜。結了案子。可若聖上鐵了心去查。未必查不出他們的身份，到時候……”
簡二太太用力握了握她的手，“西安發生的一切。對我們大大的不利。”
簡瑩眯起眸子，“那些人真的不是二伯父叫人殺的？”
“當然不是。”簡二太太急於辯白，聲音不由自主地拔高了。
“那你們有沒有想過，到底是誰要殺他們滅口？”簡瑩眼帶審視地盯着她。
簡二太太有些羞愧地垂下眼睫。“我和你二伯父以爲是你大伯父想要以絕後患，畢竟只有他的人進入官府大牢。並從中做手腳……”
“事後你們都沒有跟大伯父求證過？”
“我們做的事，樁樁件件，事無鉅細，都要向你祖母和大伯父彙報。可你祖母和大伯父做事。不是我們能夠過問的。除了他，我們也想不出旁人。
畢竟不是什麼光彩的事，你大伯父剛入閣沒多久。若是走漏了風聲，只怕會連累了他的官聲和前程。我們私心裡也認爲。他們死了對我們也更爲有利，哪裡知道那個杜晉考如此命大，時隔大半年，居然好端端地跑來告御狀？”
簡瑩聽出了她的言外之意，“你們派人去殺杜晉考了？”
簡二太太臉色變得極不自然，“我們也是沒法子，他若活着回到西安，知道那些人都已經死了，一怒之下把我們揭發出來該如何是好？”
“那他爲什麼還活着？”簡瑩語氣突然變得很淡，“按理來說，二伯父辦事不會如此疏忽大意纔是。”
簡二太太也不明白是怎麼一回事，“你二伯父派出去的人明明說過已經將人除掉了的，現在沒有工夫去追究過去的事情，應付眼前的事情纔是正經。”
簡瑩盯着她的眼睛，“西安發生的事情，還有你們派人去殺杜晉考的事，二伯母爲什麼到現在纔跟我說？”
簡二太太覺出她神情不悅，語重心長地道：“你是我們簡家的女兒，我們理當爲你遮風擋雨。告訴你又能如何？只會讓你徒增煩罷了。
再說，我也不想讓你誤會你大伯父……
搞了半天，倒是我們誤會了你大伯父。我們剛剛纔知道，不是你大伯父做的，那個杜晉考背後很有可能藏着一個背景深厚的人。”
簡瑩抽回手來，“二伯母直說吧，你們想讓我怎麼做？”
“你真一個聰明的孩子。”簡二太太語帶嘆息地稱讚了她一句，又正起神色，“時間有限，我就長話短說了。
你祖母的意思是，讓你盡力周旋。若實在藏不住了，希望你能將所有的事情攬到自個兒身上。你放心，不管怎樣，你都是簡家的女兒，不到萬不得已，我們一定會先保你萬全。
濟安王剛剛立下護駕的大功，姑爺也有份。如果姑爺能夠說服濟安王府的人站在你這一邊，那麼即便你的身份被揭穿了，也一樣能夠繼續做你的二少夫人。
你懂我的意思吧？”
簡瑩心下冷笑了一聲，這有什麼不懂的？從她來到這個世界的那一天，她就懂了，作爲一個女人，尤其是作爲簡家的女兒，必須隨時隨地做好爲了家族爲了利益而犧牲的準備。
可惜她從來沒有把自己當成簡家的女兒，憑什麼要爲他們過得更好而去犧牲？在這個世上，能夠讓她心甘情願犧牲的，只有她的兩個兒子，連周漱都不成。
“我懂。”她面無表情地道，“我會盡我所能，不過請二伯母轉告祖母，在我努力周旋的時候，請你們任何人都不要插手。
哪怕是你們覺得必須該插手了，只要我沒有明確地表示讓你們插手，你們都要忍着，都要咬死了說不知道。
還有，四太太絕對不能出現在聖上和皇后娘娘面前。”
簡二太太點了點頭，“好，我會將你的話一字不差地轉告給老太太。”
說着擡手撫了撫她的頭髮，“好孩子，你自個兒要當心。”
簡瑩朝她福了一福，“多謝二伯母，侄女兒先行告退了。”
“二少夫人，二太太都跟您說了什麼？”一見到簡瑩，雪琴便急切地問道。
“二伯母跟我說……”簡瑩彎起脣角，“讓我放心大膽地去做。”
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