對二十年一度的祭天大典來說，鬧刺客的事不過是一個小小插曲。在山下等候與帝后共同拜祭的百姓們，甚至不知道有刺客這回事。
祭天大典在萬民跪伏，山呼萬歲聲中落下了帷幕。
蕭正乾耐着性子表演完了“賢明英武”、“虛懷若谷”、“禮賢下士”等戲碼，方帶着妻女上了馬車，往靈巖寺而來。
一離開衆人的視線，蕭樂林便扒掉厚重的冠服，攤開四肢，毫無形象倒在車座上，連說話的力氣都沒有了。
對所有熟知何皇后脾性的人來說，這隻怕是她有生以來表現得最識大體、最具有國母風儀的一天。因爲這一整日，除了隨着聖上誦唸祭詞，她幾乎沒有說過話。
要知道，“羣嘲”絕招是她解除疲勞、釋放壓力的重要途徑，憋了一整天，亟待發泄，於是遞水捶腿的宮女都遭了殃。
蕭正乾是習武之人，身體倒沒有多麼疲乏，只是“平易近人”表演多了，臉僵得難受。
叫裕福溼了個帕子，敷在臉上，一面背靠車座養神，一面問道：“周漱傷勢如何？”
“回聖上，德公公適才派人送來消息，說濟安王府二少爺的情況不太妙。”裕福唯恐嚇到他似的，把聲音放得很輕，“中箭的位置就在左胸，距離心臟不過毫寸。”
蕭正乾聞言動容，帕子從臉上滑落下來，“可有性命之憂？”
“只說太醫們正在全力救治。”裕福撿起那帕子，放到一邊，重新溼了一條新的拿過來。
蕭正乾擺了擺手，示意不用敷了，“那些刺客的來歷可查清楚了？”
“勞侍衛來報，說羈押的叛黨之中有人認出了其中的一個，正是在逃的賊首之一，姓尚名進。”
“尚進？”蕭正乾將這名字反覆唸了兩遍，“朕好像從來沒有聽說過這個名字……”
朝中也有姓“尚”的大臣。裕福不敢妄議，低頭認真地洗着帕子。
所謂患難見真情，周瀚平日裡跟周漱並不怎麼親厚，濟安王被劫持的那天晚上還因懷疑周漱。咄咄逼人地質問過簡瑩。當週漱真正遇到危險，他第一個急紅了眼睛。
逮住一個太醫就問，“太醫，我二弟怎麼樣了？他不會有事吧？”
能夠爬到高位，得以伴駕出行的太醫。哪一個不是千錘百煉，油滑到骨子裡的人物？未免將來擔負責任，五分的危險也要說成七分，誰也不肯早早就下結論。
這個說“我們已經盡力了”、“接下來只能看天意了”，那個說“二少爺乃忠孝之人”、“必不忍心讓王爺病中添痛”，都是些不痛不癢的虛話套話。
周瀚被他們“安慰”得心急如焚，只能來找高太醫。
高太醫也愛莫能助，“老夫早已告老，不再是太醫院的人，雖有幸伴駕前來。爲二少爺治傷一事，卻輪不到老夫來插手。”
周瀚急了，“可二弟是你的徒弟啊，他眼下生死未卜，你怎麼忍心袖手旁觀？”
“世子爺。”高太醫面容一肅，語重心長地道，“此事輪不到老夫插手，老夫也不能插手。
老夫若是貿然插手，會讓在職的太醫們生出怨懟懈怠之心，不能盡心爲二少爺醫治。反而害了二少爺。
老夫相信昔日同僚們的醫術，也請您相信他們能夠治好二少爺，稍安勿躁，耐心等候。”
周瀚張了張嘴。還想說什麼，終究沒有說出來，長嘆一聲，自去尋了方氏說話。
方氏剛剛接到簡瑩派人送來的消息，此時可謂內憂外患。
嫁到濟安王府這些年，她不是沒有設想過孟氏還活着的情況。然而設想是一回事。當自己前任的前任當真活着找上王府大門，又是另外一回事。
她貴爲王妃，所生子女位列嫡系，這些不過是名頭好聽罷了。將來要承爵的是周瀚，她跟周瀚又有着諸多牽扯不清的關係，一旦濟安王去了，她的處境將變得十分尷尬。
若孟氏回來，就不僅僅是尷尬的問題了。
孟氏這樣找上門來，絕不僅僅是想告訴濟安王和兒孫自己還活着，而是想恢復自己的身份和地位。
她是濟安王三媒六聘迎娶回來的妻子，有御賜的牒冊，倒不怕妃位被孟氏搶走。就算是爲了除周瀚、周清以外的兒女們考慮，濟安王也不會允許孟氏一家獨大。
唯一的解決辦法，就是請聖上消去孟氏的諡號，恢復生誥，與她以“平妻”的身份同列正妃之位。
然先嫁爲長，她是不可能跟孟氏平起平坐的。
她在王府當了十幾二十年的女主人，突然要屈就他人之下，還有一個處處跟她不對付的孟馨娘與孟氏同氣連枝，她即將面臨的是什麼樣憋屈的日子，可想而知。
周沅今年十五歲，方方面面都不甚出彩，一時半會兒難以頂立門戶。
有周漱在，濟安王死後她還有一條退路。周漱若是逃不過這一劫，那她連退路都沒有了。她一個出嫁的女兒，總不能拖兒帶女，逃回孃家去吧？
父母健在還好說，父母不在了，她怎能厚着臉皮賴在方家？
焦心的事情一件接着一件，可她現在無法離開，也想不出任何辦法，只能跪地念佛了。
“王妃，世子爺來看您了。”憐珠輕聲地道。
方氏此時最不想見的人就是周瀚，“你去告訴世子，我正在爲二少爺唸經祈福，不好中斷。叫他去二少爺那邊盯着吧，我這邊不勞他操心。”
憐珠應了聲“是”，出門將方氏的話委婉地轉達了。
周瀚無奈，叮囑憐珠好生照顧方氏，掉頭折回周漱所在的禪院。
靈巖寺外，蕭正乾扶着裕福的手臂下了馬車，一名禁衛軍兵衛就匆匆跑來稟報，“聖上，濟安王府的二少夫人候在山門之處，請求入寺探望她的丈夫。”
蕭正乾眉頭微微一挑，“來得還真快。”
語氣略頓，又吩咐道，“速速請她入寺吧，有她陪在身邊，周漱想必也能好得快一些。”
那兵衛答應一聲，便去山門傳話。
不一時的工夫，簡瑩便進了寺院，被人徑直帶進周漱的病房之中……
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