“是何憑據？”蕭正乾追問道。
祝行正了正神色答道：“數月之前，草民來濟南府做生意，偶遇濟安王府的二少夫人，因其容貌與夏花出奇相似，鬧出了一場誤會。
回到徐州，草民曾將此事對萬春樓的鴇母春娘說了，春娘開玩笑地說，下次再遇到跟夏花容貌相似的女子，驗證一下就知她是不是夏花了。
因爲爲防止私逃，每一個在萬春樓掛了號的姑娘，身上都刺有特殊的印記……”
蕭正乾立刻跟裕德確認，“她身上可有印記？”
“回聖上，先前檢查胎記之時，不曾發現印記。”裕德躬身答道，語氣略頓，又補充了一句，“另外兩位身上也沒發現什麼印記。”
“聖上。”祝行趕忙將話頭接了過來，“據春娘所說，那印記是用特殊的藥水刺上去的，滲入皮膚之後與平常無異。但只要塗上硼砂水，馬上就會顯現出來。
萬春樓所有姑娘的印記都刺在後頸之上，是四片葉子組成的萬字符。”
蕭正乾對那可隱可現的印記十分感興趣，當下便吩咐裕福道：“傳朕旨意，讓鄧太醫速速準備硼砂水送上堂來。”
裕福依言傳出話去，不一時的工夫，鄧太醫上得堂來，細細詢問了祝行有關那印記的事情，斷定應是用南方出產的白石。然後親自調化了一碗硼砂水，交給裕德，並叮囑了許多注意事項。
未免祝行認錯，或事先有所準備，故意指認了錯誤的人選，蕭正乾吩咐裕德將三人全部帶到堂上查驗。
裕德捧着瓷碗，舒雲幫忙捋發拔領，捲雲則用毛筆蘸了硼砂水依次塗在三人的後頸上。
“出來了。”蕭樂林喊了一聲。
衆人定睛看去，就見其中一人的後頸上赫然出現了一個紅色的圖案，正如祝行所說，是四片葉子組成的萬字符。
“那出現的印記的與祝行指認的可是同一個人？”蕭正乾沉聲問道。
“回聖上。是同一個人。”裕德答道。
“是三人之中的哪一個？”
“是……是泰遠侯府的表少夫人。”
裕德這邊話音未落，簡蘭就支撐不住了，身子猛然地一晃。
捲雲眼疾手快地扶住她，“姑娘。你沒事兒吧？”
“聖上。”簡蘭粗魯地推開卷雲的手，幾步跑上前來，“撲通”一聲跪在地上，聲音尖急地說道，“聖上。不是這樣的，我身上是有印記，可我不是夏花……不，我是用過夏花的名字，可我真的是簡家嫡女……”
“苗簡氏。”蕭正乾打斷她語無倫次的話，“你慢慢把話說清楚。”
簡蘭急急地喘了兩口氣，神思稍定，話語也流暢了不少，“我……民婦得知自個兒要嫁的人好男風，十分不情願。是以從京城趕回濟南府待嫁的路上便……便逃婚了。
原想去杭州府投奔表哥，誰知表哥隨先生出門遊學，不在家中。民婦循着他的行蹤找了許多地方，都沒有找到，卻在一家野店裡遭人暗算，被輾轉賣進了萬春樓。那該死的鴇母給民婦起了‘夏花’這個名字，逼着民婦接……接……
民婦抵死不從，爲了保全清白，才與這姓祝的虛與委蛇。可他並不曾爲民婦贖身，民婦也不曾捲走他的錢財逃跑。”
聽完這話。簡老夫人感覺就像是被人左右開弓，扇了十幾個耳光，兩頰火辣辣地疼。好在大風大浪經得多了，還能夠將所有的情緒隱在面沉如水的表皮之下。
燕氏比簡老夫人還嫩一些。此時忍不住羞愧地捂住了臉。
不管簡蘭的真正身份是什麼，那都是進過青樓的。她當初真是瞎了眼，竟將一個混過青樓的女子認作了乾女兒，留在府裡一住就是半年之久。更讓丈夫珍之重之的外甥與其有染，將人娶回去做了正室。
她都幹了些什麼？
蕭正乾一巴掌重重地排在桌上，“苗簡氏。你先說與庶姐途中相遇，讓其假扮成你裝病拖延時間，你自己偷偷潛回濟南府打探未婚夫婿是否有斷袖之癖，結果遇難昏迷，陰差陽錯，被庶姐頂替身份出嫁。
如今又說途中逃婚，流落青樓。
你自食其言，證詞前後不一，敘述反覆無常，已犯下欺君大罪。
朕最後再問一遍，你所說的到底哪一種纔是實情？再敢有半字謊言，朕必嚴懲不貸。”
他此前沒怎麼露出疾言厲色，此時發作起來雷霆萬鈞，讓簡蘭心膽俱顫。
她最忌諱的事情已經暴露了，便是蕭正乾沒有呼喝這一聲，她也沒有那份心思和膽量編造謊言了，“聖上，民婦之前說的是假話，剛剛所說纔是實情。”
“那麼你之前爲何要說假話？”蕭正乾厲聲問道。
“那是因爲……因爲民婦逃婚之後，家中長輩以庶姐冒充民婦，嫁入濟安王府。民婦想找回嫡女的身份，又不想讓家中長輩擔負‘以庶充嫡’的罪名，因此民婦才……才說了那些謊話。”
簡蘭聲淚俱下，語調急切地道，“聖上，民婦知道民婦犯了大罪，可民婦真的是簡家嫡女。
您若是不信，大可將表哥叫上堂來問個清楚。是表哥找到了民婦，將民婦從萬春樓贖出來，並將民婦帶回山東，安置在泰山腳下的白雲庵裡。
表哥他什麼都知道，他可以爲民婦作證。”
方知府聽她這一番話將簡家和新科狀元全都拉下了水，眉頭大皺，忍不住插話進來，“聖上，此女膽大包天，在御審的公堂上一再信口雌黃，她的話實在不足以爲信。
依照《大梁律例》，合該判她個……”
蕭正乾擡手止住方知府的話茬，徑直下令，“傳楚非言上堂。”
“是。”裕福答應一聲，邁着小碎步跑出去傳話。
楚非言就候在門外，不消片刻工夫就被帶到了堂上。
“表哥。”不等他見禮，簡蘭便手腳並用的爬過去，抓住他的袍擺，擡起涕淚橫流的臉，“表哥，你說，是不是你將我從萬春樓贖出來的？是不是你把我安置在白雲庵的？
你還幫我勸過那賤……勸過姐姐，讓她同我將身份換回來，是不是？
你快告訴聖上，我纔是簡家的嫡女！”
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