簡瑩只笑不說話。
方氏會意，將佩玉打發出去，又嗔道：“現在能說了吧？”
“能了。”簡瑩湊到牀邊坐下，將周漱和她謀劃的事情一五一十地說了。
方氏倒有些驚訝，“這麼說，王爺點頭了？”
濟安王性子頑固得很，會被周漱說動同意退親，當真稀奇。
“父王不同意，兒媳哪敢先斬後奏？”簡瑩笑嘻嘻地道，“我知道母妃最開明，未免跑兩趟，擾了母妃休息，就先說動了三妹妹，再來跟您一併稟告。”
方氏嘆了口氣，“退了也好，免得沁姐兒嫁過去受苦。我們王府的姑娘又不怕沒人要，再給她尋摸個好人家就是了。
見面兒的時候，你盯着一些，莫叫兩邊鬧得太難看。”
“兒媳省得。”簡瑩含笑應下，眼睛眨了眨，試探地道，“方纔齊庶妃在三妹妹那兒好哭一場……”
“少不得又是受了哪個蠱惑。”方氏冷哼一聲，“由着她去，左右她也翻不出什麼大浪。”
簡瑩暗道果然，方氏即便躺在牀上不出門，也對王府裡的風吹草動了如指掌。她要想在這個家裡徹底站穩腳跟，必須得籠絡住這個婆婆。
孟馨娘被方氏去了一條臂膀，安靜了一陣子，最近又蠢蠢欲動了。攛掇齊庶妃鬧事不成，定然還有別的動作。
這王府裡能被用來當槍使的人實在不多，下一個十有八、九輪到她。等到那邊伸爪，她再擺陣就來不及了，合該先挖好坑，下好夾子。
在此之前。需得跟方氏打聲招呼，免得搞出誤會，沒打着狼，反倒惹上虎，變成兩方夾擊的獵物。
略一思忖，便開口道：“母妃，若是哪天您聽見兒媳說了冒犯您的話。或者兒媳當着您的面做了什麼失禮的事情。您千萬別往心裡去。”
方氏一怔，隨即有些明白了，“你要做什麼？”
“也沒什麼。”簡瑩粲然一笑。“就是有些人手太多，又伸得太長，兒媳琢磨着幫她剁一剁，免得她撩撥了這個挑~逗那個。把別人都當傻子一樣玩弄。”
方氏一點就透，“你要拿了我當餌？”
簡瑩趕忙笑道：“兒媳怎敢拿您當餌。兒媳自己纔是餌，想委屈您當一回魚竿。”
“瞧瞧你這張巧嘴。”方氏手指虛點了她一下，“便是拿了我當餌又能怎的，我還會跟你計較這個不成？
行了。你想怎麼做就怎麼做吧，我不放在心上就是。
也該叫她知道知道自己的斤兩！”
最後一句語調放輕，像是自言自語。
因彼此心知肚明。簡瑩便不畫蛇添足，轉而將元芳的事情跟她說了。“二少爺也是叫開元寺那回的事兒嚇到了，這才尋了個會拳腳功夫的丫頭來。
那丫頭是爲了給她爹治傷纔出來的，我瞧着她懂事又乖巧，就沒忍心叫她籤賣身契。”
“身契籤不籤倒不要緊，既是伺候你的，便是我們王府的人，哪能讓你自個兒給她發月錢？回頭我叫張媽走走賬，每月多撥給你二兩銀子便是。”
簡瑩也不推辭，“那我就替那丫頭謝謝母妃了，母妃您好好休息吧，兒媳先告退了。”
“去吧。”方氏笑着揮了揮手。
簡瑩出了門，剛走沒多遠，就見憐珠匆匆忙忙地往裡跑，想是方氏又吐了。
猛地想起以前有個女同事懷孕的時候，整天喝蜂蜜檸檬水，吃蘋果醬，說是能保護胃腸，緩解孕吐。
這邊檸檬不好找，胡柑茶應該有相同的效果，只是味道太重，方氏聞都聞不得，更遑論是喝了。蘋果倒是不缺，野蜂蜜她那裡也還有幾罐。
回到採藍院，便叫姜媽去做一罈子蜜漬蘋果片給方氏送去，算是投桃報李。
張媽親自去滕府傳了話，說三小姐想見一見滕少爺再做決定。
滕傢俬心裡還是想挽回這門親事的，是以第二天一早，滕少爺便由滕老爺、滕夫人押着，不情不願地來了王府。
因滕少爺進不得後院，別的地方簡瑩和周沁也不方便過去，兩下一折中，就把見面的地點安排在了茗園。
簡瑩還是第一次踏足周漱的領地，只見偌大的一個院子，到處都是植物。路邊，窗前，牆頭，就連檐下都吊着盆栽的茶花。
正是山茶花盛開的時節，各色花朵或獨眺枝頭，或靜倚葉間，有的花瓣層層疊疊地鋪張開來，盡顯繁複豔麗之美；有的蜷曲半開，含羞染露，好似猶抱琵琶半遮面的少女。
當真每一處都可以入詩入畫，連她這不喜歡侍弄花草的人也爲之神往。
周漱怕周沁不好施展，特地避了出去。
滕老爺一進王府，就去找濟安王賠罪了。
經了簡瑩的授意，張媽暗示滕夫人讓人家兩個小年輕單獨談談，或許會跟戲文裡唱的那樣，一見鍾情，峰迴路轉什麼的。滕夫人雖然不太放心，可知道自己在場多有不便，便跟張媽去隔壁屋子喝茶。
下人被攔在外頭，只剩下一個滕少爺，由少年老成、不苟言笑的龍井陪着。
簡瑩和周沁從後頭的穿堂過來，在門口停住腳步。
“記住你的目的，穩住心神兒，別被他帶動了情緒。”簡瑩重重地握了一下週沁的手。
“放心吧，二嫂。”周沁眼中露出堅毅之色，深吸了一口氣，便挺直着後背進去了。
茯苓有些擔心，“三小姐不會有事吧？”
“肯定沒事。”簡瑩安撫住她，示意曉笳和茯苓在這裡等，對元芳招了招手，放輕腳步往裡摸去。
隔着兩重鏤空屏牆，就聽到周沁在跟滕少爺見禮，“……滕少爺萬福。”
滕少爺沒瞧見人，就先瞧一身代表正室的大紅衣裙，感覺刺眼得很，疑心她是示威施壓來的，不由自主地皺了眉頭。
略略打量幾眼，見她五官端秀，神色悽苦，心下愈發不屑。起身敷衍地還了禮，垂目站着，待周沁落座，說了句“滕少爺請坐”，方跟着坐下。
周沁借這空當端詳着他，見他劍眉薄脣，說不上陌生，可也談不上熟悉。
不知是自己心境不同了，還是他長了兩歲模樣有變，只覺眼前這個人跟自己印象中那個俊秀儒雅的少年相去甚遠，便是一動不動地坐着，身上也透着幾分輕浮淺薄。
心裡記着簡瑩的叮囑，收回目光，稍稍醞釀一番，便用帕子遮住臉，小聲地嗚咽起來……
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