封爵之後,周漱的傷勢迅速好轉。
在外人眼中,他是人逢喜事精神爽,連身子骨都跟着強健了。其實他的傷早就大好了,不過爲了刺激聖上快些傳旨,多裝了一陣子罷了。
到了六月下旬,他已經能夠坐着轎子親自去修建府邸的賜址查看工程進度了。
他和簡瑩合計過,等伯府修好,怎麼着也得一兩年後了。眼下王府他們是一日都不想多呆的,過完中秋就分出去,先住在舜井街的宅子。
伯府不着急,慢慢修便是。那可是要住一輩子的地方,總要方方面面都合了心意。左右花的是朝廷的銀子,有要求不提纔是傻子。
蕭錚在濟南府玩野了,索性託人上道摺子,主動請旨,擔負起監督修建伯府的差事。可謂公私兼顧,兩不耽誤。
這日周漱照例去工地轉了一圈,回到採藍院,就見簡瑩坐在桌前擺弄着一個長方形的錦盒。因瞧着那錦盒似曾相識,不免多看了兩眼。
細細端詳,便想起來了,那不是蕭樂林託德公公送給他的東西嗎?盒子四角上包着鏤空金箔,花紋十分特別。雖然他只看了一眼,可也印象深刻,絕計不會看錯的。
心下一驚,不及多想,便將那盒子一把抄了起來,“這東西怎麼在你手裡?”
簡瑩擡起臉來,笑眯眯地望着他,“怎麼,這東西不能在我手裡?”
周漱對上她染帶嘲弄的視線,先是莫名心虛,緊接着就是惱怒,“猴魁那混小子,我不是讓他把這東西燒掉的嗎?他怎麼……”
“兒大不中留,你也別怪猴魁。”簡瑩慢悠悠地截斷他的話茬,“猴魁對你忠心得很,不過他跟我們家元芳眉來眼去許久了。
傳旨那日,德公公鬼鬼祟祟地把你叫出去,我就知道這裡頭得有點兒見不得人的事兒。
我只不過叫元芳偷偷跟過去瞅一眼。誰知那丫頭彪悍得很,親了猴魁一口,就把這盒子輕輕鬆鬆地給搶過來了。”
周漱很驚訝,“元芳和猴魁?他們兩個什麼時候對上眼的?我怎麼一點兒都不知道?”
“不要試圖轉移話題。咱們來掰扯掰扯這盒子的事兒。”簡瑩脣角的弧度微微加深,“啊,還有盒子裡頭的東西。”
周漱此時倒是鎮靜下來了,將盒子扔到一旁,“有什麼好掰扯的?從我個人的立場來說。我對蕭樂林沒有任何好感;從血緣上來講,蕭樂林是我堂妹。
我和蕭樂林不能也絕不可能有任何感情上的牽扯,別人不明白,娘子你應該是明白的。”
簡瑩瞧着他一本正經的樣子,“噗嗤”一聲笑了,“那你剛纔慌個什麼?”
周漱臉上一熱,“我這不是怕娘子生氣嗎?”
“你心裡要是沒鬼,還會怕我生氣?”簡瑩有意逗他,將那盒子打開來,從裡頭取出一隻荷包來。“這大概是咱們蕭大公主這輩子頭一回動針線,瞧瞧這兩隻大鵝繡的,嘖嘖,真是……
好有烤鴨的意境!”
又從那荷包裡拿出一縷青絲來,放在鼻下嗅了嗅,“還是茉莉花香的呢,咦,還有一根白頭髮,這是要跟某人白頭到老的意思?
還有這同心結……”
“娘子,莫要再擠兌我了。”周漱無奈投降。
簡瑩將那青絲塞進荷包裡。又將荷包放回盒子裡,蓋上蓋子,“你以爲我拿出這東西,就是爲了擠兌你的?這盒子在我手裡都半個多月了。我想擠兌你還用等到現在?”
“娘子這是什麼意思?”周漱不明所以。
“我今早去簡家探望祖母,聽到了一個消息。”簡瑩正起神色,“聖上起初是想等你傷好,給你在太醫院掛個職銜的。大伯父知你無意入朝爲官,跟聖上建議賞你個恩爵。”
周漱點了點頭,“我知道大伯父爲我的事情操了不少的心。這份人情我記下了,日後必當回報。”
“重點不在這裡。”簡瑩探身盯着他的眼睛,“重點是,你能得到忠勇伯的爵位,也有樂林公主的一份功勞。”
周漱臉色微變,“這不能夠吧?封爵乃是大事,豈是一個公主可以干涉的?”
簡瑩瞥了他一眼,“公主不能,皇子還不能嗎?據說大皇子寵愛他這個妹妹,比起聖上有過之而無不及。
大伯母回京之後,聽到一些風聲,說是聖上原打算重新啓用‘縣公’的爵位,作爲給你的封賞。後來因爲大皇子在朝堂上極力推崇你,聖上才改了主意,封了你一個忠勇伯。
爲此朝中大臣頗有微詞,說當初先帝封了父王世襲罔替的王爵,就已經壞了封勳立爵的規矩,如今又弄出個一門雙爵,對他們這些鞠躬盡瘁爲國效力的人來說,簡直是一種侮辱。
要知道朝中大臣操勞大半輩子,也未必有幸能封上個爵。
大伯母信上還提到,回京沒多久,蕭樂林就曾經扮成小太監偷溜出宮,到大伯父府上去了一回,拐彎抹角地打聽你和我的事情。
祖母急着叫我過去,就是想問問你和蕭樂林到底是怎麼回事。”
周漱聽完眉頭皺成一團,這個爵位本是他捨命換來的,得之無愧。被蕭樂林這麼一攪和,就像一塊上好的白玉上頭被人吐了一口濃痰,全沒了玩賞之心,只覺噁心。
“我跟那位公主娘娘之間什麼都沒有,連話都沒說過一句,這都是什麼糟爛事兒啊?”
“你先別急着發火。”簡瑩握住他的手,將他拉到自己旁邊坐下,“聖上不是昏君,不管是誰在後頭使了力,只要聖上覺得你不夠格被封爲忠勇伯,就不會下旨。
既然聖上下了旨,就說明這是你應得的,咱們沒必要跟爵位過不去不是?
至於蕭樂林,她那點子小心思,想必聖上和何皇后還不知道。
何皇后拿她當眼珠子一樣,會允許她嫁給你這樣一個有老婆有孩子的二手男?”
“什麼叫二手男?”周漱不樂意了,“我也是有志向有前途有一技之長的青年才俊好不好?
簡瑩拍他一巴掌,“你別打岔,何皇后連我那狀元表哥都瞧不上眼了,還能瞧上你?總而言之,你絕對不是何皇后心目之中的女婿人選。
所以,我們得把這事兒捅到何皇后跟前去,讓她親手把蕭樂林對你的那點子春心扼殺在萌芽狀態!”
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