趙炳坤從軍營策馬進入宿州，直奔帥府而去，在府門前下馬的時候，遇到已經在府門外的劉知俊，抱拳上前詢問：“劉將軍，岐王擂鼓聚將，召集我等急急趕來，不知所爲何事？”
劉知俊解下腰間佩刀交給護衛，聽到趙炳坤的聲音，回身嘿然笑道：“還能是什麼事？應該是要開戰了。碭山、徐州的戰事應該已經結束，現在正是安王部曲疲憊的時候，我們等得不就是這一天？”
“理應如此。現如今吳軍兵敗，眼前就只剩下安王部曲，岐王要佔據中原，自然要解決這個禍患。只不過......”
兩人聯袂走進府門，趙炳坤繼續道：“我那個不成器的女兒還在上官傾城帳下，遲遲不見歸來，也不知岐王是何打算。”
劉知俊瞥了趙炳坤一眼，壓低了聲音：“這當然是岐王的障眼法。有趙念慈在上官傾城面前，安王那些兵馬就不會戒備我們突然襲擊，如此才能收穫奇效啊！”
趙炳坤臉色變了變，張嘴想要說什麼，但看到劉知俊不無倨傲、戲謔的神色，又將到嘴邊的話嚥了回去。
兵家弟子雖然在李茂貞麾下佔據大部分將領職位，但軍中並非是兵家一家獨大。李茂貞原來的親信仍然是極爲重要的一股勢力，雖然將領人數不如兵家多，但中下層將校卻基本掌握在他們手裡。
這些人處處以劉知俊爲首，隱隱跟兵家抗衡。
趙炳坤知道，這是李茂貞的平衡術，防着兵家尾大不掉。
若是換做往常，趙炳坤對此自然不屑一顧，也不會將劉知俊放在眼裡。但是趙念慈碭山大敗，不僅損失了二十多萬將士，數十名兵家傑出弟子，也讓兵家威望掃地，現在趙炳坤卻是沒之前那麼大底氣了。
劉知俊毫不避諱說趙念慈被岐王當作了人質，而且還是一顆隨時處在危險中，怎麼看都像是註定會被犧牲的棋子，趙炳坤心中憤怒，卻不便發作。
進入大堂，裡面已經有不少將領，趙炳坤黑着臉做到自己的位置上。
堂中半數將領都向他看過來，目中不無詢問、激昂之意。這些都是兵家弟子中的佼佼者，職位很高，表達的意思很明確：大軍是不是要跟安王兵馬開戰了？
趙炳坤沒理會這些人的目光，繼續沉着臉想自己的事情。
他沒有兒子，趙念慈是他獨女，更難得的是天資好、境界高，雖然在蕭縣敗了一陣，但勝敗乃兵家常事，沙場上吃了一次虧並不能說明什麼。
現在趙念慈要被李茂貞當作棄子，趙炳坤心裡如何能舒坦？
李茂貞來了，氣色很好，高冠博帶、廣袖長袍，雖然沒有着王服，但也顯得威嚴赫赫、英氣逼人。她負手昂揚站在帥案後，接受衆人起身行禮。
等諸將重新落座，劉知俊急不可耐的問道：“殿下，我們是不是要跟安王部曲開戰了？末將等這一天已經多時！只要殿下一聲令下，末將這就去取下上官傾城的人頭！”
他這話一出，很多將領紛紛請戰。
兵家弟子們看着一言不發的趙炳坤，焦急之色溢於言表，很奇怪對方爲何不出聲，平白讓劉知俊和他的人爭搶先鋒要職。
李茂貞擡手示意衆人安靜，看劉知俊的目光很是奇怪：“本王前兩日已經下達軍令，各部要配合安王渡河南征，聽從安王統一調度，將淮南一舉蕩平，劉將軍難道沒有接到軍令？”
劉知俊搓着手一副奸商的模樣，嘿嘿笑道：“這不都是殿下麻痹對方的計策嘛，我等跟了殿下這麼久，豈能不知？惟其如此，纔有我等今日軍議，來日出其不意，將其一網打盡的良機啊！”
李茂貞眉頭挑了挑，哦了一聲，用刮目相看的眼神道：“你竟然知道？”
劉知俊立即昂首挺胸，一副我其實很聰明睿智的模樣：“殿下栽培末將多年，末將若是沒有半分長進，那就太辜負殿下了！”
李茂貞點頭嗯了一聲，深以爲然，然後便在劉知俊期待、自豪的目光中，陡然一拍帥案，低喝一聲：“來人，將劉知俊拉下去，打五十軍棍！”
劉知俊起初以爲李茂貞是在開玩笑，但看對方的神色又不像，這就慌了，急急忙忙的問道：“殿下，末將何罪之有啊？”
“蠢！”李茂貞沒好氣，“蠢就是你最大的罪！”
說着，不再理會劉知俊的叫嚷，揮手讓進來的甲士將他拖了出去。
沒多久，外面就響起沉悶的軍棍聲，和劉知俊飽含冤屈的慘叫。
趙炳坤丈二和尚摸不着頭腦，跟一些兵家弟子面面相覷。此刻他心裡有着說不出的滋味，一方面是僥倖的想着，難道趙念慈沒有被當棄子？另一方面則是忍不住疑惑，難道岐王真要聽那個安王的號令？
不等趙炳坤想明白，李茂貞語氣莫名的問他：“趙將軍覺得本王軍令如何？”
趙炳坤起身便尋思着邊回答：“殿下軍令，我等自然遵從。”
他不好說得太清楚，因爲他本身就不清楚李茂貞的意思，劉知俊雖然囂張跋扈了些，但對李茂貞軍令的理解，無疑代表了軍中大多數將領的猜想，難道這還有錯？
抱着先弄清事態的想法，趙炳坤問道：“殿下，當日出現在磨山，跟高駢大戰的‘安王’，應該就是殿下吧？”
李茂貞忍不住以手扶額，半響，聲音才低低傳出：“難道你認爲，高駢是本王一個人殺掉的？”
趙炳坤甕聲道：“這......應該還有假安王-震懾其心神的作用。哦，我們都是這麼認爲的！”
李茂貞擡頭用不可置信的目光看向趙炳坤，卻發現其他將領正點頭如蒜。
其中還有人大着膽子道：“殿下神機妙算，先是用假安王-震懾高駢，趁機將其重傷，再派人在其南逃必經之路八公山攔截，將其一舉斬殺，創下眼下大好局面，我等敬佩萬分！”
李茂貞啞口無言，都不知道該用什麼眼光來看自己這些將領。是該說他們對自己忠誠無比、信任有加，還是該說他們愚蠢透頂？
見李茂貞神色有異，像是吃了蒼蠅一樣，趙炳坤奇怪的問道：“難道此事還有什麼秘辛？假安王能夠震懾高駢，想來也是依仗殿下賜予的法器寶物......”
“秘辛個鬼！”李茂貞強忍着怒氣，“安王就是真的！”
此言一出，滿堂皆驚。
趙炳坤訕訕笑道：“殿下就不要捉弄我等了。我等知道，先前征戰表現不佳，被安王舊部搶了不少軍功，讓殿下失望，對我等肯定不滿。我等承認，安王那些部將的確不凡，但請殿下還是不要太過憤怒，我等日後必然將功折罪。”
趙炳坤一副李茂貞是在說氣話，目的就是敲打他們，讓他們知恥而後勇的模樣。
李茂貞瞧着衆將一臉悲憤，又戰意昂揚的模樣，站起身就想發怒，心裡忽然想到什麼，又坐了回去。
李茂貞深知，無論是劉知俊，還是趙炳坤，都不是傻子。雖然面對楊行密的時候吃了點虧，但這並不能說明他們無能，委實是對方太厲害，戰前準備也太充分。
他們攻打關中、河中的時候，可是近乎戰無不勝的。
這個時候，他們一口咬定安王就是假的，顯然，不是他們發自內心這麼認爲，而是必須這麼認爲！
不僅他們這麼認爲，上至岐王李茂貞，下到普通將士，也必須這麼認爲！
唯有統一這個最基本的認識，三軍軍心才能穩定，鬥志才能不受影響，往後才能繼續跟安王部曲作戰，跟他們一決雌雄，進而逐鹿中原。
說到底，無論是劉知俊還是趙炳坤，都不願因爲李茂貞一句話，就跟着投靠李曄，從此寄人籬下，被人當作炮灰使。
——這在衆人看來是必然的。他們不是李曄嫡系，連本部兵馬都算不上，日後的征戰中，誰敢保證李曄不會忌憚他們、打壓他們？
爲了自身的命運前途，現在這個安王，必須是假的！
李茂貞暗暗嘆了口氣。這天下身居高位者，哪有什麼愚蠢透頂之輩，不過是因爲關係自身利益，這才做了許多莫名其妙、貽笑大方的事。
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李茂貞默然良久，這才語重心長對趙炳坤等人道：“黃巢之後，天下大亂，豪傑並起，我等這些在太平時節出不了頭的人，經過一番血火搏殺，建功立業，終於成了人上人，大丈夫光宗耀祖、澤被子孫，不負凌雲志、不負七尺軀，此生無憾。
“現如今，本王位極人臣，爾等身居高位，跟着我們的人也榮華富貴，如此功業，放在任何時候，放在任何人身上，都足以彈冠相慶。我等沒做的，不過是篡位稱帝而已，還有什麼不知足的？
“若是安王已去，時無英雄，我等不願使豎子竊據神器，自然不妨逐鹿中原。一朝天下平定，本王擁不世之功，即爲九五，也是理所應當。只是，眼下陛下安居長安，安王提兵百萬征戰在外，河北、中原盡數落於他手，淮南指日可定，這是什麼？這是大勢。
“皇朝國祚延綿已成定局，安王中興社稷、名動青史已是無疑，我等如何能夠違逆大勢？如今邊患不斷，祖宗疆土被異族蠶食，這纔是我等之恥，征戰邊疆、討伐不臣，這纔是我等施展才華抱負的戰場！若能如此，何愁不能青史留名？大丈夫建功立業，何必一定要跟大唐社稷過不去？
“本王此言，諸公以爲如何？”