“說吧，都是哪些人，說出來，對你們也算個好，不說，這事可就難辦了。”
銀作局內，掌印太監錢萬寶、監丞唐禮面無人色的跪在地上，牙關瑟瑟發抖，二人的腦袋都耷拉着，誰也不敢擡頭看一眼。
對面的椅子上，王體乾極有耐心的端着一碗清茶，在那輕輕的磨着茶蓋。身後，司禮隨堂太監周清領着十多個小太監冷冷的望着錢唐二人。地上，一隻茶碗碎成了幾片，仔細看去，能明顯見到唐禮的膝蓋處正往外滲着血跡。
門外，銀作局的大小太監們跪了一地，孫雲鶴手下的幾十名錦衣衛執刀立在兩邊，冷冷的刀尖上透着一股殺氣，駭得這些太監們不住的顫抖着，膽小的就差把腦袋塞到褲襠裡。膽大的、精明些的則不時擡眼偷偷朝監內看一眼，待看到掌印和監丞在那如喪魂似的磕頭求饒時，都是不自禁的一個寒顫，迅速把頭又低迴去。
掌印老祖宗的突然到來，讓銀作局這個不大卻肥得流油的衙門如沸騰的油鍋裡倒了碗水般炸了起來，隨着錦衣衛的吆喝，人人都預感到了危險的到來。
這個時候，想什麼的都有，與錢唐二人關係緊密的知道大禍要臨頭，那些並無關係的卻多在幸災樂禍。瞅見掌印老祖宗那冰冷的臉，他們不禁在想：怕是這銀作局的天要變了吧，又許是也該輪到自己來撈一把了吧。
…………
內廷十二監四司八局，權力至大如司禮、御馬之油水豐厚都不及這小小的銀作局，概因這銀作局乃專門負責宮內金銀首飾打造，每日裡過手金銀之厚，令人瞠目。這內中的油水之多，自然是不必多言的。就說打個金鐲子吧，這單上列的是用足金三兩，但打造的成品卻只有二兩幾錢，一個鐲子就沒了幾錢金，這局內一天打造的金鐲子有百十多個，再加上其他的金銀玉器，往少了算，銀作局每天吞沒的金銀有數百兩，一月下來，一年下來，這數目可就實在是大得有點嚇人了。當然，這吞沒的大頭自然是司禮監諸位公公的，但這打造到計帳都是銀作局一手抓，要說沒點貓膩，怕是誰都不信的。因此，這銀作局掌印一職可是內廷太監們人人都想幹的差事，現今的掌印錢萬寶也是被宮裡各路公公們當成“財神爺”供着的。
這錢萬寶也是宮裡的老人了，馮保那會他便入了宮，算是歷過三朝的元老，爲人也圓滑得很。王安得勢時，他是王安的人，等到王安倒了，魏公公得勢，他搖身一變就成了魏公公的人，且平日裡爲人也不招搖，屬於那種不被人惦記的，尤其是他那張臉，讓人一看就覺得忠厚，瞧着放心，用着安心。也正因此，他才從當年的夥者慢慢熬到了今天，王安在時看中他忠厚，魏公公得勢時，也對這個和他差不多同期入宮的錢公公另眼相看，並沒有計較他是對頭王安的人，大手一揮，讓他繼續出掌油水豐厚的銀作局。
據說當初安排錢萬寶繼續執掌銀作局，王體乾和李永貞他們都有不滿，就連奉聖夫人也頗有微辭，想安排自己的人出掌。但在這事上，魏公公算得上是一言九鼎，桌子一拍就留用了此人，誰說都不聽，這讓那些眼紅的太監們只能死了心。事後，奉聖夫人可是好幾天沒讓魏公公入過房。
其實魏忠賢之所以留用錢萬寶，一來是因爲這錢萬寶長得和他魏公公也真 算是天生一對，相貌看起來都忠厚老實，這讓魏公公心裡踏實，雖說知人知面不知心，但這長得老實巴交點的，總不會差到哪去吧；二來則是因爲這錢萬寶算是和他同期入宮的，這在宮裡低頭不見擡頭見的也幾十年下來了，雖沒啥交情，但總算是面熟不是；這三來則是因爲魏公公喜歡這個錢萬寶，說明白點，魏公公喜歡他“錢萬寶”這個名字，你聽，錢萬寶錢萬寶，這名多吉利，就和大過年那“恭喜發財”一樣，聽着就叫人喜慶。讓錢萬寶來執掌銀作局，合適！
唐禮這人倒年輕，不過三十來歲，萬曆三十四年入的宮，這人沒什麼特別出色的，唯一的優點就是會撥弄算盤，別人算個帳要半柱香，他頂多小半柱香，如此一來，自然被錢萬寶看中，破格提他爲銀作局的監丞，這明裡的帳，暗裡的帳都是唐禮一手操辦，可謂是錢公公心腹中的心腹了。既爲心腹，錢公公的事情唐禮自然知道，不管他願不願意，這很多事情也是他從中聯絡。因此，當王體乾突然領着錦衣衛衝進銀作局時，唐禮腦中閃過的念頭便是：完了，東窗事發了！震驚之下，失手打碎茶碗，爾後又失足摔了一跤，把個膝蓋給劃得都是血。
…………
“你們要是不說，咱家也不會逼你們，但你們要知道，咱家這人雖然是個好脾氣，信菩薩，不願害人，但真有那牛鬼蛇神了，咱家也不能視而不見，這該怎麼辦，還是要怎麼辦的…”
王體乾悠悠的說道，語氣很是輕閒，配上那茶蓋的磨合聲，好像就是在和人談家常般，一點也沒有逼問的意思。但他越是這麼說，錢萬寶和唐禮這心越是跳得厲害，二人一個在宮裡呆了幾十年，人老成精，一個則是天生腦袋瓜子靈活，打王體乾出現在銀作局內，他們便知道這掌印老祖宗是爲什麼來的。坦白交待，肯定是死路一條，給他來個死不承認，或許倒有一線生機，因爲魏忠賢的尾巴長不了了。
抱着拖一時活一世的念頭，在王體乾的目光注視下，錢萬寶硬着頭皮突然往前爬了兩步，“撲通撲通”就磕了幾下，爾後擡頭一臉無辜的看着王體乾，聲音哽咽道：“王公公，您老這是要問奴婢啥啊，奴婢這麼多年來，對公公您，對千歲他老人家可是忠心耿耿，哪能背後做那對不住千歲和公公的事！公公您可千萬不能聽那些嚼舌頭的瞎說，奴婢就是再有天大的膽子，也絕不敢跟外朝私通，請公公明鑑！...”說完又是“咚咚咚”幾個響頭，眼淚鼻涕一把抓的樣子，讓人看上去十分的同情，不由的就是信了他。不想，王體乾聽了後，微微向前躬了躬身，低頭在錢萬寶的臉上看了數秒後，咧嘴一笑：“咱家說你和外朝私通了麼？”