老天爺像是玩弄世人般，剛剛還悶熱潮溼的天轉眼就雷電交加，暴雨如注。那“轟隆隆”的雷聲不亞於二月驚雷，將個京城炸開了窩。暴雨來得太快，幾乎不給人任何準備，等到第一聲炸雷在京城的上空炸響時，那豆大的雨滴就已落了下來。好在時值晚間，街上行人寥寥，不然，這場暴雨也不知會將多少行人給淋成落湯雞。
讓人高興的是，暴風雨的到來讓人們那顆被悶熱憋屈的心得已釋放，清涼瞬間而至，通體愉悅，這多多少少也算老天爺給世人的禮物了。
閃電使得夜不再那麼黑暗，狂風使得屋內不再那麼悶熱。
司禮監內，牆壁上懸着的八盞長明燈在風的吹動下不住飄搖。明亮的燈光下，如老農一般和藹可親的九千歲魏公公正在凝神習字。此刻，他神情專注，靜靜的盯着眼前的字貼，手中的毛筆如千鈞重般，遲遲不能落筆。等到終於決定要寫後，每落一筆又要思忖良久。碩大的一個“魏”字在旁人手中一揮而就，但在魏公公這裡，卻好像難產的嬰兒般，再急也生不出來。
邊廂上，卻是另一派情景，人很多，也很熱鬧。
九千歲在練字，李永貞和剛從銀作局回來的王體乾卻悠閒的對坐下起了棋子來，二人勢均力敵，黑白廝殺，看樣子，沒個把時辰是分不出勝負來的。一邊，許雲鶴和樑棟、周清等人立在他二人身後默默觀戰，不時爲一招妙棋叫好一聲。
慢慢寫完自己的姓“魏”字的最後一筆後，魏忠賢才如釋重負般長呼一口氣，擡頭看了看天色。窗外電閃雷鳴，樹影森森，氣氛恐懼而壓抑。這讓他本已放鬆的心再次緊了起來，心事重重地輕嘆一聲，輕輕擱下筆，朝邊廂叫了聲：“你們都過來吧。”
聽到魏公公的叫聲，王體乾忙起身帶着李永貞他們趨身走了進去。
“千歲！”衆人不約而同的叫了一聲。
魏忠賢揮了揮手，示意衆人不要說話，不急不徐地指着自己寫的那個字問道：“你們說，咱家的字寫得怎麼樣？”
“好一個魏字，千歲真是寫得一手好字！奴婢…”樑棟張口就要稱讚，卻發現周圍的人都沒有說話，忙知趣的閉上嘴巴，乾笑一聲。
魏忠賢見狀，微微一笑，沒有說他什麼，緩緩的將視線看向王體乾。
王體乾微一闔首，走到書案前，先是看看那字帖，後又再看看魏忠賢寫的那個“魏”字，最後偷眼去看魏忠賢的臉色，察言觀色，知道魏公公這還是放不下心來，便輕聲道：“千歲心中有事？”
聞言，魏忠賢眉毛一挑，眼中精光閃爍，反問道：“何以見得？”
王體乾微笑不語，低頭仔細的看那“魏”字，目光閃爍遊動，淡淡說道：“書字最忌書姓，每個人的姓距自己最近，容易失之於浮躁。尤其今夜雨不休，更添煩躁。千歲寫這個字刻意求慢，本來足見功夫，唯獨最後這一刻“鬼”字見了敗筆…”說到這，他微微一頓，壓低語聲，很是詭譎地道：“由此可見，千歲這是心中有鬼！”
“就知道瞞不過你。”魏忠賢豎了下大拇指，口氣卻平平淡淡，殊無讚賞之意。
樑棟討好似的插嘴道：“呵，千歲練這字是率性而寫，直見真情！”
魏忠賢不置可否，直起身，長出了一口氣，掃視衆人道：“王公說得沒錯，咱家心裡是有鬼啊...明日朝會，皇上究竟是信楊漣的還是信咱家的，咱家實在是心裡沒底，要是皇上信了楊漣的，那咱家這顆腦袋怕真是保不住了，唉，試問，這會咱家如何能心安哪。”
“千歲也不必太過擔心，勝負五五之數，千歲未必會輸。”王體乾搖頭說道：“或許，勝機便在明日。”
許雲鶴也道：“是啊，千歲，楊漣滿嘴胡言，皇上聖明，如何就會受他矇騙了，要我說，明日定是他楊漣完蛋之日！”
“該做的我們都做了，謀事在人，成事在天，千歲還是安下心來，奴婢們可都指着千歲呢。”樑棟一臉的忠心。
周清等司禮隨堂們也紛紛表忠心，都說明日東林黨絕討不了好去。
“若真能安下心來，咱家也不至於大字不識卻要練什麼字了。”魏忠賢苦笑一聲，衆人的話多半是安慰，他如何不知，但事到如今，也別無他法了，只能等待明日的最終結局。在此之前，想什麼都沒用，這大明朝真正做主的還是皇上，也只有皇上能夠保得了他。但想到自己先前去乾清宮求見皇上，卻吃了個閉門羹，他這心還是七上八下的，奉聖夫人也不派人來傳個話，透個底，一切都好像在迷霧中，這越發使得他難以自安。
見魏忠賢心神不安，李永貞遂上前安慰道：“千歲放心好了，袁大海的法子必會奏效!楊漣那幫人不過是外強中乾，真要見了那五百刀斧手，怕八成不戰自潰，只消過了明日這個坎，咱們就能起死回生了。”
聽李永貞提到袁大海，魏忠賢忙望向他，問道：“袁大海那邊怎麼樣了？”
“袁大海把孟忠和張文元他們都關在內官監，眼下正在審那齊煥友，料想今夜便會有個結果出來。”說話的時候，李永貞眼裡分明有詭異的笑意一閃。
“孟忠不會背叛咱家的，咱家別的本事沒有，但還是有識人之見的。”
嘴上這麼說，魏忠賢心裡還是打鼓的。說孟忠背叛自己，他到現在也還是不信的，但齊煥友那個狗東西通了外朝卻是事實，人躲在內官監也是事實，這讓他不由還是信了幾分。再加上王公和李永貞也說孟忠不可靠，他也只能讓袁大海好好的審一審了。潛意識裡，他還是希望那個在皇上面前進了讒言的人不是孟忠，但真審出來是他，那他自然也留不得孟忠了。
“王公，其他衙門都解決得差不多了吧？”魏忠賢又問道。
王體乾回道：“已經在按千歲的意思辦了。”
“嗯，好，這些混蛋敢出賣咱家，咱家容他們不得！告訴袁大海，有職事的殺，沒職事的發到南海子，不清不楚的都攆出宮去，明日就是咱家過不去這個坎，也要拉上這幫王八蛋陪葬！”說到最後，魏忠賢的臉上滿是殺意，與先前那和藹可親老農樣是判若兩人。
“是，千歲！”