“君不見黃河之水天上來，奔流到海不復回。
君不見高堂明鏡悲白髮，朝如青絲暮成雪。
人生得意須盡歡，莫使金樽空對月。
天生我才必有用，千金散盡還復來…”
涼亭中，一儒雅翩翩的中年男子正舉杯暢飲，一首《將進酒》吟得他是胸懷大發，意氣激昂。此刻微風輕起，拂動男子頭巾，遠遠看去，飄逸不已，叫人看了頓生結交之意，恨不能與這等風流人物把酒一敘。
中年男子心中也是翻江倒海，不能自以，想到即將就任的要職，不禁感慨自己運氣如此之好，竟然在短短數年就能一躍而至天官之階，照這形勢，恐怕用不了十多年就可以入閣參事了！當真是人生得意須盡歡，莫使金樽空對月，幹了，這酒一定要乾了！
說幹便幹，中年男子舉杯對脣，仰頭一飲，看着遠方的天空揚聲大笑起來。他便是袁大海即將要找的阮大鋮，時任吏部給事中，萬曆四十四年進士。因朝廷之中不結黨無法存，因此阮大鋮早早就投靠了東林黨，和左光斗、魏大中等人關係極好，也是高攀龍的門生。
讓阮大鋮心情如此之好的原因在於他即將擔任一個要職——俗稱“天官之階”的吏部都給事中一職。
給事中一職六部都有，人員不等，掌侍從、諫諍、補闕、拾遺、審覈、封駁詔旨，駁正百司所上奏章，監察六部諸司，彈劾百官的權力，甚至還可以在鄉試充考試官，會試充同考官，殿試充受卷官，雖然只不過區區正五品，但是品卑而權重。而都給事中顧名思議，則是本部之內管理所有給事中的職位，又稱“科長”。有明一代，除極少數的幾人外，大多吏部尚書、侍郎都是從都給事中一職晉升上去的，而吏部尚書又稱“天官”，故這吏部都給事中也稱“天官之階”。
阮大鋮即將擔任這“天官之階”之職，前途不可限量，自然是意氣勃發，今日趁着高興，便與好友刑科給事中傅櫆在自家涼亭中把酒暢飲。
其實這吏科都給事中之職本是輪不到阮大鋮的，但他的運氣實在是太好。原任吏科都給事中程注年任期已滿，按規矩要榮升吏部侍郎，而他留下的這個空缺應按照職務次序，由給事中劉宏化接替，與阮大鋮是沒有什麼關係的。不巧的是，劉宏化此時正遇父喪，回家丁憂去了，無法接任。
左僉都御史左光斗與阮大鋮是至交好友，聞知劉宏化無法接任之後，大喜過望，本着肥水不流外人田又或是照顧好友的念頭，立即將消息通知了遠在老家桐城的阮大鋮，讓他趕快進京候職，以免被他人所趁。
阮大鋮接到左光斗的來信之後，自然也是欣喜若狂，輕車簡馬便星夜趕往京城。
吏科都給事中一職因權力極大，故吏部上報候補人選後，要呈內閣決議，爾後還要報請皇帝決奪，現在吏部已經將名單報上去了，只等內閣提交皇帝正式下詔批准。
其實上報內閣不過是走個程序，若不是候補人實在是太過不堪或者出了什麼大事，一般都是能順利接任的，因此阮大鋮已經做好升任新職的心理準備，正是萬事俱備，只欠東風而已。
吏部尚書是趙南星，內閣首輔是葉向高，自己的老師是高攀龍，好友是左光斗、魏大中，不管怎麼看，這吏部都給事中一職都是自己的盤中之餐，根本不可能有什麼變故！
阮大鋮高興，發自內心的高興，平日裡他就好寫些曲子，作些雅詩來抒發一下情懷，但今天，唯有李太白這首《將進酒》才能讓他徹底的陶醉其中。念罷幾句，舉杯一飲而盡，郎聲笑了起來，豪爽的聲音在院中來回飄蕩，令聞者動容而心生敬意。
“烹羊宰牛且爲樂，會須一飲三百杯。岑夫子，丹丘生，將進酒，君莫停！來，集之兄，小弟再敬你一杯，以賀兄高升之喜！”
傅櫆由衷爲好友的高升感到高興，和上一句後，便爲阮大鋮再次斟滿，舉杯要與他再飲一杯。
人生難得一知己！好友勸酒，當然要喝！
阮大鋮一邊舉杯，一邊不忘謙虛道：“哎，八字還沒一撇呢，賀喜一說早了，早了，呵呵…”話是這麼說，臉上的笑容卻不是假的，那一干而淨的酒杯也不是虛的。
春風得意人不醉也醉。
美酒下肚，臉色暈紅，與傅櫆相視一眼，阮大鋮又是哈哈一笑，拿起酒壺便要替傅櫆把酒斟滿。
“今兒高興，定要多喝幾杯，唯有如此，纔不枉你我相交多年…”
正說着，卻聽花園外有急促的聲音響起：“老爺，不好了，不好了！”
來的是阮大鋮的管家阮寶，也不知道叫什麼事給急的，連規矩都不曉得了，氣得阮大鋮立即來了脾氣，側身喝道：“混帳，沒見傅大人在這嗎，大呼小叫的，成何體統！真是越活越回去了，難道要老爺我家法處置不成！”
傅櫆見狀，忙笑着勸道：“哎，集之兄，今日是大喜之日，何以動這麼大肝火，不值，不值…”扭頭看了一眼阮寶，問他道：“阮寶，出什麼事了？”
阮寶剛纔被阮大鋮一訓，心中委屈，見傅櫆問話，忙急道：“老爺，傅大人，都給事中叫旁人得了去了！”
“什麼叫旁人得了去了？”傅櫆一怔，沒明白阮寶的意思。
阮大鋮也沒明白過來，這阮寶莫名奇妙的來一句，沒頭沒腦的，叫他如何能理會過來？
見老爺沒明白自己的意思，阮寶忙定了定神，道：“剛纔小的到吏部給老爺收拾東西，卻聽吏部的人說，趙尚書把老爺晉升的事情給壓下來了，壓根就沒報到內閣，還說什麼新任都給事中已經定了人選，是周…周士樸大人！”
“什麼？！”
一聽這話，阮大鋮和傅櫆不約而同的叫了一聲，因爲激動，阮大鋮手中的酒杯也失手掉在地上，碎成幾片。
“怎麼可能？”
阮大鋮不敢相信自己的耳朵，開什麼玩笑，這板上釘釘的事情怎麼能變了？上前一把抓住阮寶，怒道：“老爺我纔是新任都給事中，怎麼可能是周士樸那傢伙呢！你這混帳，是打哪聽來的這謠言，成心給老爺我添堵不成！”
“老爺，小的說的是千真萬確，老爺要是不信，可以去部裡問啊！”
阮寶被搖得頭直轉，帶點哭腔道：“小的再有十個膽子，也不敢拿這麼大的事來哄騙老爺！部裡現在都傳遍了，小的知道消息後立即就趕回來告訴老爺，可不是要給老爺添堵...”
話還沒說完，阮大鋮人已經愣在了那裡，眼睛珠子直溜溜的瞪着自己，咱得阮寶是大氣也不敢出一聲。傅櫆見好友這般，嚇壞了，站在那裡不知如何是好。
半響，方見阮大鋮的身子動了一下，爾後聲嘶力竭的吼了一句：
“王八蛋，趙南星欺人太甚！竟然敢欺到我阮大鋮的頭上，他媽的，他做得了初一，老子就做得了十五！”