救火竭池魚失水，道緣俗累兩何如。前番書中提及，馬萬里欲救周飛脫困，不想身陷重圍險象環生。此時不知從何處來的遊方道人，加入廝殺之中，令整件事情變得更加撲朔迷離。
馬萬里身遭假周飛偷襲，又逢巡差惡捕的圍攻，有道是“雙拳不敵四手，好虎難擋羣狼。”他漸漸獨木難支，意疲神乏之下，已經顯露敗跡。然而困獸之鬥，仍然令邵德心有餘悸，他們圍而不攻，等着馬萬里強弩之末的到來。
卻在此時，道士施展千里逐日，縱身一躍跳到了戰圈。，只見他二字馬步力擎全身，穿掌撩拳，站到了馬萬里的面前。馬萬里將道人上下打量一番。道人清癯瘦削、雙目矍鑠、頷下銀髯長鬚隨風飄擺，手中葫蘆塵追風趕月。
馬萬里見突然冒出一個化外之人，心中吃驚不已，隨即對道士說道：“且慢，你這道士不在觀裡修身養性，倒來插手世俗之事，卻是爲何？”
道士捋着長鬚，呵呵笑道：“無量壽佛，貧道雖然是方外之人，但是斬妖除魔，保一方安寧，也是自身的職份。”
馬萬里一聽此言，環眼睚眥、雙睛爆裂，他衝着道士大罵道：“呸，你這惡道，不明就理、爲虎作倀，還大言不慚的自詡正義之士，簡直是沽名釣譽，貽笑大方。”正是話不投機半句多，仇敵當前眼分紅。馬萬里更不答話，搶步上前，一招海底搜山，鐵臂掄起，雙掌翻飛蝴蝶，凌厲的掌風猛攻道士下盤。
道士輕步搖身、移形走位，待馬萬里以秋風掃落葉向其猛攻之時，他使出一招風捲雲舒，動如脫兔、捷似靈狐，閃到馬萬里的身後。然而後續之招迭至，綿綿之力猶如錢江浪潮一般。只聽他口中喝了一聲“去”五龍渡手、金蛇繞樑，一招猛虎推山，直取馬萬里後心。
這一掌凝神蓄勢、勁力崩雲，馬萬里眼前昏黑，口腔、鼻孔，酸、甜、苦、辣、鹹，五味雜陳，猶似打翻了醯壺醬甀一般。他腳下一個趔趄，即繼倒栽蔥摔在了地上。
邵德和衆人看得是瞠目結舌，也不知道士唱得是哪一齣。不過既然有人出手解決馬萬里，他們倒是一身輕鬆的坐山觀虎鬥。
過了一會兒，呆若木雞的邵德，如夢方醒。一名捕快走上前去，在馬萬里的鼻下伸手探了探。然後他扭頭對邵德說道：“邵師爺，此賊尚有微息。”
邵德聞聽此言，摩拳擦掌、眉飛色舞，陰鬱狡獪的臉上，難掩喜悅之情。他緩步上前，呲牙咧嘴地衝着道士笑道：“請問這位仙長，在哪座仙山道觀修煉？”
道士微微一笑，對邵德稽手施禮，口吐蓮花應了一句：“貧道天爲衣、地爲被、行蹤不定，遊走四方。”
邵德沒有得到真言實話，口中不停地吞嚥着唾沫。然而他依然強作笑臉，蛤蟆大嘴合攏不上。捕快拿強套索，將馬萬里縛了個結結實實。隨後毫不客氣地將傷重昏迷的馬萬里打入了囚車。
邵德得了便宜開始賣乖，他嬉皮笑臉地對道士說道：“道長下山除魔衛道，幫着官府剿滅一個劫州掠府的賊人，請隨我到縣衙，李縣令一定會對道長施以厚報。”
道士聞聽此言，又是一陣輕笑。他告訴邵德，出家之人名利爭心皆無，此等區區小事，不勞掛懷。
邵德執意，道士卻之不恭，只得跟着他與衆捕快打道回府。李文彥閒坐花廳，品着香茗、哼唱小曲，神情悠閒愜意。邵德三步並兩步，狗癲一般跑了過來。他滿臉春風、手舞足蹈，即而滿口唾沫星子亂飛地對李文彥說道：“託大人的福，這次小的一網下去，又捕獲了一條大魚。”
李文彥一聽，一對金魚水泡眼睛瞪得滾圓如明珠，他不時地揪扯着頷下稀疏的鼠鬚鬍子。他那千溝萬壑的臉，在爲洋洋得意，而變得更加的扭曲。
邵德邁着方步，將擒獲馬萬里的事情講述了一遍。隨後二賊俯掌拍手，樂得前仰後合。從邵德的口中得知，這次之所以能擒龍縛虎，是一名道士施手援手。李文彥點了點頭，讓邵德趕快將道士請進來。
道士頭頂三花、腳踏兩儀、手持天機卦，飄然若仙般走了進來。李文彥雙拳一拱，對其施了一禮。他眯着雀目小眼睛，笑嘻嘻地說道：“道長鶴髮童顏，真是神仙中人。”
道士單手稽了一禮，三人分賓主入了座。李文彥命下人奉茶伺候。道士掀開蓋碗，一股沁心入肺的茶香，撲鼻而來。
他細品之下，讚不絕口。
李文彥和邵德二人，賊頭賊腦的面面相覷，然後異口同聲地問道士：“仙長識得此茶？”
道士捋着長鬚，不緊不慢地說道：“此乃武夷巖茶，據說早在西周時期，濮閩族長會盟武王，將其作爲貢品進獻。此茶未經窨花、茶香馥郁、回味無窮。可分大紅袍、名樅、肉桂、水仙、奇種五類。級別不同，茶香迥異。”
二賊見道士口若懸河，說得頭頭是道，欽敬之情自添幾分。李文彥伸手大拇指，對道士說道：“道長深諳茶道，真是高雅之士。”
道士連連搖頭，口中謙詞不斷。一番閒談之後，李文彥話鋒一轉，步入正題。他那對犀利的綠豆眼睛，似在道士的內心搜尋一般。他擠眉弄眼，衝着道士嘿嘿一笑，對他說道：“道長，這個賊首叫做馬萬里，侵擾州府、坑害百姓，如今被道長擒獲，您爲地方除了匪患。”
道士心明眼亮，知道李文彥這一番虛情假意的陳詞，實爲自己粉刷修飾，遮掩自己丑行的罷了。是以他只是虛以應景，點頭稱是。
正當道士洗耳恭聽李文彥講述馬萬里時，一名捕快神情惶急地跑了進來。邵德站起身來二話不說，左右開弓，劈面給了捕快兩個耳光。他惡狠狠地說道：“你像丟了魂一般闖進來，慌慌張張到底出了什麼事情？”
捕快捂着火辣發燙的臉，對邵德說道：“邵師爺，那個賊人他......他......他快氣絕了。”
李文彥和邵德二人聽了此言，均是臉色大變。倘若馬萬里命喪於此，不僅對魏忠賢無法交代，更會激怒陳天霸。量此百里小縣，怎能經得起鐵騎蹂躪。
李文彥現在是屁股扎蒺藜——坐立不安。邵德猶如熱鍋上的螞蟻——團團轉。二人束手無策，道士的臉上卻是波瀾不驚，氣定神閒。
邵德察言觀色，扯了扯李文彥的衣袖，衝着他撇了撇嘴。
李文彥心領神會。再次向道士施以大禮。
道士心知肚明，臉上卻是不動聲色。他故作矜持地問：“縣令大人，何以施以大禮？”
李文彥和邵德二人，王八瞅綠豆，對望一眼，又同時對道士說道：“仙長，實不相瞞。賊首馬萬里還有一個結義兄弟叫做陳天霸。盤踞在黃石的伏牛山，倘若他興兵來犯，鄖縣地薄人稀，如此能招架的住？”
道士哈哈大笑，對李文彥說道：“縣令勿恨憂，貧道自有辦法。”一語言罷，他站起身來，讓邵師爺前面引路，到牢房探視馬萬里。
馬萬里雙手反綁、腳戴鐐銬，被關在緊靠裡間的狹窄牢房裡。他臉色慘白如紙，身體抽搐不止。李文彥和邵德愁雲慘淡，忙問道士該如何施救。
道士五氣朝元、一股真氣直抵馬萬里的百會穴。接着他又在巨闕、肩井、氣海，三大穴道以拂穴手貫入真氣。漸漸一柱香的時間過去，馬萬里的臉上現出紅潤之色，心跳也變得澎湃有力了。
李文彥和邵德喜上眉梢。道士神聚清虛、意沉丹田，行氣周天之後，斂功起身。他告訴二人，他以乾坤清氣爲其續命，此人很快就會醒轉。
他的話音剛落，馬萬里悠悠醒轉。道士輕甩拂塵，對李文彥說道：“他已經醒了。”
李文彥俯仰大笑，又對道士連連誇讚。馬萬里見自己身陷囹圄，一切的始作俑者皆是道士。他臉上陰雲密佈，咬牙切齒地撲向道士。
道士出手如電，鐵鉗般的雙手搭在馬萬里的肩上。隨後左腳向前一探、右腿成弓，使出熊撲式，再次將馬萬里掀翻在地。
馬萬里暴跳如雷、罵不絕口。李文彥和邵德見馬萬里生龍活虎，心中的一塊石頭落了地。只要馬萬里性命無虞，陳天霸投鼠忌器，一定不敢胡來。到時候再設計一舉將他拿下，蕩平伏牛山，自己就可以在魏忠賢的面前揚眉吐氣了。平步青雲、右遷擢升，自然是不在話下。
李文彥如意算盤打得響亮，他命獄卒將馬萬里好好看住。
不準任何人靠近，更不許有人前來探監。獄卒俯首帖耳，極盡阿諛諂媚。
事情完畢之後，道士起身向李文彥辭行。邵德前面引路，三人一併走出了牢房。臨行之際，李文彥對道士說道：“仙長擒賊有功，我當上奏朝廷，封您爲護國法師。”
道士心中暗想：此賊果然陰毒，這哪是爲我邀功請賞，分明是將我火中炙烤。此地不宜久留，還是儘速離開爲妙。”
想到這裡，道士一揖作別。李文彥冷笑數聲，命邵德趕快擬寫書信，報上京師向魏忠賢獻捷。
三人走後，牢房中的馬萬里感到衣襟之中似有尖刺之物，他使了一招鷂子翻身。這時一把短小的棱鋸掉落在地，藏好棱鋸之後，馬萬里深感自己錯怪了道士，他神情懊惱，嗟嘆連連。