春風不知玉顏改，依舊歡歌繞畫舫。書接前文，存義仗劍江湖，鋤強扶弱，救了侯方域和李香君逃出囹圄。一對才子佳人，琴瑟和鳴、鴛鴦同偕，乘舟共泛五湖，實令旁人羨煞。
存義雖然有田園歸隱、採菊東籬的恬闊淡雅之心，但是朝中佞臣當道、家仇未報，他只能義無反顧、矢志向前。
與衆人依依惜別之後，存義心中思緒起伏，這一切恩怨糾葛究系阮大鋮一人所爲。存義掣劍在手，誓要給此賊一點教訓。他安頓好玉鳳和紫嫣，乘着雲高孤月的夤夜時分，攀樹躍牆，悄然來到阮大鋮府中。
苟四伏誅、香君脫逃，他氣憤異常，卻又束手無策。長夜漫漫，阮大鋮披衣覺露，在書房中展閱着一封書信。此信乃是魏忠賢所寫，信中告知阮大鋮，暫且放下個人恩怨，現在正是多事之秋，左良玉率軍反出朝廷，他爲此事食不甘味，夜不能寐，已經無暇它顧。
阮大鋮看完了信，惡眼上翻、臉現青紫，他將信揉皺成團，拍案砸桌的大罵魏忠賢隔岸觀火。存義在外面看得真切、聽得仔細，他施展輕功從樹上一縱而下，使出一招劈波斬浪，入窗破門，潛到了屋中。
不速之客突然而至，際大鋮嚇得魂飛魄散、瞠目結舌，他正欲理喉清嗓，大呼救命之時，存義出手如電、點住他啞穴。阮大鋮立時口不能言，呆若木雞。
存義一手持劍抵住其哽嗓咽喉，俯身彎腰拾起地上的紙團。
他看過之後，臉上神情大變。接着存義將信拿到阮大鋮的面前，怒氣衝衝地質詢，信中的內容可否屬實？
阮大鋮命懸一線，哪敢偷奸耍滑，他連連點頭稱是。存義將信收入懷中，丹心劍在阮大鋮的脖頸上一橫，阮大鋮擠眉弄眼，苦瓜臉上雨聚雲愁。
存義見他搖尾乞憐的樣子，自是嫌惡不已。他一招移山平海，將阮大鋮推坐在椅子上，隨即對他說道：“你這惡賊，挾私懷恨、仗勢欺人，險些害死侯方域和李香君。我本欲取你的狗命，但是上天有好生之德，以後何去何從，你自己好自爲之。”
一語言罷，只見阮大鋮鼠目眼中淚光閃動，懇切惆悵不已。
存義收劍回鞘，再次警告阮大鋮：“多行不義必自斃，我言盡於此，告辭了。”
存義踏浪逐雲，原路出去了。玉鳳和紫嫣見他回來，俱是柔聲嗔怪道：“你這樣不管不顧的尋仇生事，害得人家爲你牽腸掛肚，以後若再這樣一意孤行，我們也懶得理你了。”
兩位紅顏知己對自己情深意重，存義心中感慨萬千，喜悅之情溢於言表。紫嫣詢問存義，此去阮大鋮府中，可曾誅殺了這個惡賊？
存義搖了搖頭，紫嫣聞聽之後，亦未復多言。玉鳳插言問道：“存義哥哥，你就這樣輕縱了阮大鋮，難道不怕他報復？”
存義笑着答道：“鳳兒，阮大鋮此人欺軟怕硬、膽小如鼠，適才我已經用言語警告於他，料他不敢輕舉妄動。況且苟四被誅，對他來說也是一種震懾。”
紫嫣和玉鳳點了點頭，存義告訴二人，讓店家準備兩騎快馬，天亮之後出發趕赴襄陽。存義的話音剛落，紫嫣和玉鳳，面面相覷，都用困惑的眼神看着存義。
存義衝着二人使了個眼色，隨後從懷中取出信箋，紫嫣接過一看，立刻明白了存義的想法。她轉身出去吩咐小二，置車備馬。
有話則長，無話則短。轉而四更時分，存義三人結了店錢，乘着快馬，絕塵離開了京師。一路之上，存義的臉上愁雲慘淡萬里凝，玉鳳不解其意，唯有紫嫣心知肚明。她用秋水盈盈的美目望着存義，柔聲切語地說道：“師弟，君子報仇十年未晚，且讓魏忠賢老賊的腦袋，在他的脖頸上擱些時日。”
三人披星戴月，一路風馳電掣的飛奔，一連輾轉數日，來到了襄陽地界。只見城頭弩箭森森、旌旗招展，門樓兩旁，甲士持戟帶戈，對過往行人嚴密盤查。
存義對紫嫣和玉鳳說道：“咱們此行是爲除賊滅寇而來，所以一切要以大局爲重，能忍則忍。”
紫嫣聽了笑靨生花，玉鳳撇了撇嘴，含露凝波的美目，瞟了存義一眼。她佯裝氣惱地說道：“你這話含沙射影，分明是針對我，我聽你的，凡事處處忍讓，這總可以了吧？”
存義和紫嫣相視一笑，三人信馬由繮，來到城門口。甲士見三人持劍佩刀，便上前盤問。存義笑臉相迎，一番好話說盡，但是甲士並不認可，硬說存義手挾兵刃入城意圖不軌。他不由分說，強拉着存義，就要解赴兵營。玉鳳和紫嫣急忙上前攔阻，正待相持不下之時，恰好知府徐清前來，化解了這場無謂的紛爭。
三人隨着徐清來到府衙，存義見禮完畢。徐清捋着雪霜銀鬚，將存義打量了一番。見其眉若彎月、目似朗星，相貌俊俏非凡，心中暗暗稱奇。詳實之下，方知乃是忠義楊公之後，是以心中對其更是喜愛。
徐清令下人奉了茶，存義道明此行來意。徐清聽了之後，堅毅的臉上雨聚雲愁。他告訴存義，左良玉大軍劫州掠府，殘害治下百姓，他有心除賊，奈何手中無強將良兵，所以只得委屈求全。
存義起身對徐清抱拳施了一禮，他隨即開口說道：“徐大人，草民一路見聞，那左良玉喝令手下殺良冒功，可有此事？”
徐清點了點頭，他告訴存義。但凡戎馬從軍之人，因爲長期手握兵刃，必定手上長滿老繭。他曾親赴大楊村調查過，
被殺之人很多並不此等明顯特徵。料想這些人中定有販夫走卒、老幼婦孺。
聽完徐清的訴說，三人氣炸肺腑、義憤填膺，存義雙拳格格作響、咬碎鋼牙，誓要襄陽除卻這一禍害。徐清說道：“楊少俠忠肝義膽，這份豪氣老夫欽佩之至，但是賊勢浩大，正所謂好虎難擋羣狼，雙拳不敵四手，你縱然勇武過人，又怎能將賊兵盡數誅戮呢？”
存義聽了，對徐清說道：“射人先射馬，擒賊先擒王。只要斬了左良玉，賊衆必將破膽。到時候我發出響箭，大人相邀城中百姓，一鼓作氣，必然能將賊衆盡數擊潰。”
徐清點頭稱是，城中百姓與左良玉切齒之恨，他們一定會勇往直前，不遺餘力的幫助官府。只是如何才能接近左良玉，除卻這個惡賊呢？
存義成竹在胸，巧布妙計。他告訴徐清，三軍齊動，糧草當先。左良玉盤踞在此， 一切衣食用度，自然要取之於民。只要大人放出消息，讓賊人得知徵調糧草，左良玉一定會派人前來索要，到時候咱們順水推舟、將計就計，扮作運糧人，就可以進入營中，伺機斬了此賊。
徐清聽了連連稱妙，他馬上投書知會戶部陳大人，令其撥發五千石糧草，以救襄陽之急。信擬好之後，徐清找來親信之人，令其火速持信進京。
這時存義站起身來，對他說道：“徐大人且慢，此信應該向投到左良玉處。”
此言一出，徐清、玉鳳、紫嫣，聽得是雲裡霧裡，不知道存義葫蘆裡賣得是什麼藥？存義笑道：“《孫子兵法》雲，兵者詭道也。只要將此信交給左良玉，安撫住他的心神，咱們的計劃才能順利進行。”
一語點醒夢中人，徐清誇讚存義心思縝密，奇謀百出。爲使左良玉消除戒心，徐清再擬書信一封，其文言辭極盡謙卑。
信使快馬加鞭，直奔西郊左良玉大營而來。
巡防兵卒擒獲送信人，將其帶到中軍大帳。左良玉怒目橫眉，對送信人說道：“你夤夜入我軍營，到底有什麼企圖？”
送信人鎮定自若，不緊不慢地回答左良玉，他是奉了知府徐大人之命，有書信要呈給左將軍。
左良玉衝着牙將使了個眼色，此人大步流星來到送信人的面前，在他的身上搜索一番，隨即拿出兩封書信。左良玉展閱書信，逐字逐句地讀道：“襄陽知府徐清，拜呈左良玉將軍，將軍東征西討，除賊滅寇，立下赫赫戰功。國有良將，社稷幸甚。今將軍駐守襄陽，宵小之輩聞之喪膽，洶洶寇盜望風而逃。清銘感將軍大德，穩坐府衙、高枕無憂。爲保一方黎民安泰，清願自請朝廷調撥糧草，以慰將軍仁義之師。”
左良玉讀罷此信，一對惡眼鷹視狼顧，他一揮手，對兵卒說道：“哈哈哈，還不快給他鬆綁。”
送信人解縛束繩，侍立原地，向左良玉深施一禮。左良玉命人看座，送信人推辭不受。他告訴左良玉，徐大人對左將軍甚爲欽敬，欲與將軍結爲知交好友。這五千石糧草，算是對將軍的一點敬意。
左良玉春風滿面，對送信人說道：“識時務者爲俊傑，你們家老爺倒是乖巧。也罷，這份心意，我就收下了。待糧草到了，我派人去交接。”
送信人語氣謙恭地告訴左良玉，這等小事，何須將軍傷思勞神，待糧草配發完畢，徐大人會親自派人送給營中。左良主聞聽此言，心中得意之極。
他命牙將打賞了送信人十兩金子，送信人再三稱謝，一揖而別。送信人揚鞭快馬，回到府中覆命交差。現在萬事俱備，只待糧草到來，破賊除寇。存義緊握雙拳，心中信心滿滿。