天罡神功採宇宙之精，集三昧之真火而熔合。修習者欲成其功，必先受其烈陽灼燒之苦。純陽洞主對存義說道：“你歷盡艱辛來到我這裡，看得出來你是個心誠志堅的人，況且又是忠義之後，我就破例相幫，不過這天罡神功，要承受皮肉與身心的雙重痛苦，修習極難。”
存義態度堅決，他對純陽洞主說道：“前輩，爲了江湖的安定，我一定要學會天罡神功，剷除千面老怪這個武林敗類。”
純陽洞主點了點頭，他對存義說道：“既然如此，你就隨我來練功吧，至於你的紅顏知己，只能暫且忍耐寂寞之苦，在此地閒遊吧。”
存義對玉鳳說道：“鳳兒，我不在你的身邊，你要保護好自己。”玉鳳美目含情，亦對存義囑咐了幾句。
純陽洞主在旁說道：“楊少俠，我再提醒你一句，若要將此神功發揮到極致，你需要擺脫情慾的羈絆。不過我看你是性情中人，難以脫離紅塵俗世，天罡神功只能暫助你一時。”
存義深情地望了玉鳳一眼，跟着純陽洞主離開了。二人來到一個洞口，純陽洞主先走了進去，存義尾隨其後。立時一股令人窒息的熱浪撲面而來，存義滿頭大汗，皮膚感到火灼一般的疼痛。
再向四周一看，石壁透着火紅的光，中間一處泉眼，不停地噴射着炙烈的沸水。純陽洞主指了指靠在泉眼最近一塊大石板說道：“盤膝坐在上面去。”
存義依照吩咐，坐了上去。他頓時感到燒灼的疼痛涌上全身，再看兩臂和雙腿上，已經滿是水皰。純陽洞主對他說道：“去除雜念，兩手放在膝上，靜心閉目，默唸物象無極生，烈陽乃至剛。”
按照洞主傳授的口訣，存義行氣於小週天，烈陽真氣經任督二脈導引於全身，他的臉上火紅之氣漸盛，灼痛之感卻漸漸消退。
看到存義不似先前一樣的坐立不安，純陽洞主欣喜不已，他對存義說道：“少俠天資極高，在短短的時間之內，就能領悟天罡神功的心法，實在難能可貴。”
存義屏息凝神，靜靜地聆聽着純陽洞主的教誨。又過了一個時辰，純陽洞主讓存義收功起身。他對存義說道：“你在烈泉洞的修習非常好，現在你隨我到焰火洞來。”
二人繼續前行，來到更加炙熱難當的洞口，純陽洞主告訴存義，此洞與火山相通，熔岩可進行地下，是以這裡更加的酷熱。不過你按照我的傳授與你的心法照練，定然可以忍受住這份苦痛。
這裡有一處大石臺，純陽洞主又讓存義盤膝而坐。存義運功打坐，體內的真氣開始抵禦外面襲來的陣陣火氣。他的雙臂在炙巖的烤灼之下，變得渾黑透亮。
純陽洞主告訴存義，掌心朝天，集真氣於天目及兩勞宮兩穴，意沉于丹田。兩道真氣遊走，
存義的手臂亦像燒紅的鐵一般紅透。
熾熱的真氣繼續向掌心匯攏，綿綿不絕，似有火山噴射之意。純陽洞主對存義說道：“少俠莫慌，無乘無我，萬物歸心。你要將自己置身於空靈之中，除卻一切煩擾。”
存義澎湃的心海歸於了平靜，純陽洞主連聲說道：“非常好，非常好。少俠能忍受烈陽燒灼之痛，在天罡神功的修爲上，更加精進了一層。”
接着他指點存義將烈陽真氣導入三脈，存義依言而行之後，純陽洞主接着說道：“少俠，你試着打出一掌。”
存義右手發掌，體內翻騰的烈陽真氣像開閘的潮水一般奔騰狂嘯，烈焰閃放着耀眼的光華，以強勁的焰牆向前衝去。
只聽“轟”的一聲巨響，存義對面的一面石牆被打穿了一個洞，滾滾的熱氣在洞口迸射出來。
他看了看自己的手掌，又扭頭看了看純陽洞主，存義站起身來，對洞主說道：“前輩，您看我的武功修煉的如何？”
純陽洞主又是拍着手，跳着腳，顯得十分高興。他的天罡神功已達到心神合一，御乘天地的境界，是以年近百歲卻依然是童子之心。
存義聽了純陽洞主的講解，方知天罡神功的返老駐顏之妙，然而這難上之難是身心的雙重痛苦，忘卻情愛的牽絆，又有幾人可以做到。
純陽洞主告訴存義，似他這樣苦其心志，而又悟性極高的人，在修習月餘之後，可以達到神功的的第七層，然而再想提高，卻是不能了。
聽到洞主如此說，他想到那千面老怪的血影神功已然是第十重，自己以七層的武功來對抗，取勝似是鏡花水月一般。
看到存義臉上現出一絲沮喪，純陽洞主詢問他有什麼煩心的事情？存義將自己心中的顧慮向他講講述了一番。
純陽洞主對他說道：“天地兩儀，陽爲主，陰爲輔，以至剛對至陰，少俠多了一分勝算，
更兼萬物運行皆有道，道即天理，那千面老怪濫殺無辜，有違天道，邪不壓正，少俠豈不是又多了一分勝算？況心爲人主，萬事運籌皆有謀算，少俠要多用智。”
聽了純陽洞主的話後，存義如夢方醒，他抱拳說道：“多謝前輩指點迷津，令晚輩撥雲見日，一掃心中的困惑。”
純陽洞主微微一笑，告訴存義，修煉天罡神功，最忌心神不寧，以後切不可如此。存義牢記於心，繼續跟着純陽洞主修習神功。
時光似水，轉眼月旬已近。純陽洞主已將天罡神功的心法要旨，傾囊傳授給存義，天下無不散之宴席，又到了與洞主說聲告別之時了。
存義在赤焰洞的歷練之下，變得更加的成熟穩重，眼神之中流露出熠熠光芒。存義雙膝跪地，感謝純陽洞主傳藝之恩，純陽洞主將他扶起，囑咐他下山之後要多加小心，時時牢記其父忠義之後，要行俠仗義。
存義告訴洞主，一定會將他的話銘感於心，有朝一日，自己一定還要回來，拜謝他的授藝之恩。
純陽洞主只是呵呵一笑，讓存義和玉鳳即刻起程，多一刻逗留，就有更多的人遭到千面老怪的殘害。
二人走出了谷口之後，玉鳳對存義說道：“這一個月真是把我愁苦壞了，每天除了捉魚和採野果，就是無事可做了。”
存義拉着她手，對她說道：“讓我看看，我的鳳兒消瘦了嗎？”
玉鳳輕輕將他推開，滿臉紅暈地說道：“說話還是這樣口無遮攔的。”
二人正在嘻笑之際，突然塵煙驟起，一羣人見他們二人團團圍住。存義對玉鳳說道：“鳳兒，來者不善，你要多加小心。”
玉鳳亮出飛鳳劍，背倚存義，眼睛緊緊地盯着這些人。存義數了數圍攻之人，一共有十人。其中一人手拿半月鑌鐵鏟，對存義說道：“小子，你殺了天魔地妖，我要爲他們報仇。”
說罷掄動鐵鏟，使了一招“移沙平浪”，寒光閃過，鐵鏟鼓起一陣疾風，向存義的腦袋削了過去。
存義趨身閃過，移形換位搶到這個人的面前，一手抓住鐵鏟，就勢一翻，鏟頭向着這個人打去。他扭頭急避之後，存義左手在他的胸口打了一掌。
只見焰光閃過，此人的胸口騰起一股煙，他“轟然”倒地而亡。餘下之人眼含兇光，面帶殺意，一起說道：“咱們十妖說過要共生死的，現在這個毛頭小子殺了冷月鏟妖，咱們一起上，把他們兩個砍爲齏粉。”
玉鳳亦不客氣，她輕靈飛縱，騰閃如燕，在衆惡賊之中殺進殺出。飛鳳劍劍走游龍，利刃之下盡是亡魂，一陣驚心纏鬥過後，已有三人死在了她的劍下。
一個使雙錘之人，使出“流星趕月”，兩道星光閃動，照着玉鳳的後腦砸了過來。存義
踢起飛石打中此人肩井穴，他被牢牢定在原地，玉鳳劍光一閃，將他劈死。
存義跳入垓心，掌如飛花逐水，柔麗絕倫。衆賊只看到他的身影在眼前飄忽，待到出手相攻，卻不見了蹤影。掌影落處，羣魔立斃。
玉鳳對存義說道：“存義哥，這些凶神惡煞，真的是太能糾纏了。”
存義嘆了一口氣，對鳳兒說道：“也難道他們義氣，只可惜墜入邪道，爲武林正道所不齒。”
二人調勻內息，出了忘魂谷。存義對玉鳳說道：“鳳兒，那千面老怪此番重出江湖，除了有錦衣衛的支持，他還會聯絡丐幫的敗類，就像上次在太湖巨鯨幫，他假扮我的師父一樣。”
玉鳳知道存義有意幫助楊幫主，便告訴他，無論他去做什麼，自己都會全力的支持他。
是以二人又繼續趕往鄂州，暗中幫助楊幫主。徐長江死了之後，楊幫主傷痛不已，厚葬了徐舵主之後，楊幫主準備重回丐幫，去找高老賊算帳。
在半路之上，一個人從他的身邊經過，楊幫主本不在意，可是這個人卻嘿嘿冷笑起來。
楊幫主輕掀斗笠，擡頭看了此人一眼。他瘦骨嶙峋，兩道極窄的眉毛，嵌在尖細的臉上。
兩隻小眼直轉，猶如狡獪的老鼠。
他將袖口的令牌在楊幫主的面前晃動了一下，楊幫主轉身向他走了過來。此人告訴楊幫主，今晚到三更到城外的竹林相會。
說罷，一溜煙不見了。楊幫主從未見過此人，不管他出於何意，令牌必要奪回。