“很多人墮入萬劫不復，都是由好奇心開始的。”東方姑娘意味深長地說，“從前我有一個最信任的侍女，爲了一個剛認識三天的男人而背叛我，那個男人根本就是利用她，她知道真相之後仍然無怨無悔，寧可爲這三天的快樂去死，她告訴我那叫愛情……欺騙能算什麼愛情？當時只覺得她好傻。當時我神功已成，稱霸江湖，不相信天下有我得不到的東西，也不相信自己會被任何東西左右，越有挑戰的東西，我越會有好奇心，我贏了很多次，卻在最後一把輸掉了全部，好奇心最終讓我再也無法回頭。”
“那你後悔嗎？”
“後悔。我後悔繞了那麼大的圈子，才明白自己真正想要的東西。我知道你是什麼樣的人，江湖霸業對你沒有那麼重要，你已經得到了世上最寶貴的一切，希望你不要鬼迷心竅。”
“我明白了，你放心，我不會再想什麼葵花寶典了。”
兩人聊了一個時辰，令狐沖便告辭要走，東方姑娘微微驚訝道：“這便要走麼？連午飯也不吃了？”
“只因華山那邊還有要事，必須儘快趕回去，等忙過了這段我再來找你切磋武學。”
轉眼間令狐沖又風塵僕僕而去，東方姑娘望着背影，不禁有些悵然。
回到華山半個多月，噩耗再度傳來，恆山沒出事，卻是泰山派先遭血洗。但不同的是，這一次不但有幾個弟子生還，還帶來了兇手的口信，弟子先後將消息帶到了恆山和華山，面對令狐沖和任盈盈，他們講述了親眼看到的一幕。
泰山派早就做好了防範，把守住每條上山的通道，然而當日上午，十餘名黑衣人還是毫無徵兆地出現在弟子練功的大院，二話不說，腥風血雨頓起，沒一會就已經屍橫遍地。他們有意留下幾個活口，領頭者坐在椅子上，操南方口音說：“你們去報信吧，反正都快結束了，本月十五恆山見。”
終於打明牌了，或許是蕩平三山之後，有了足夠的自信，而五嶽劍派也只剩下恆山和華山，也並不在意會不會聯手了。令狐二人聽完之後，不禁一籌莫展。
任盈盈說：“我發動江湖教衆，馳援恆山，跟他們決一死戰！”
令狐沖搖了搖頭：“林平之的復仇目標，主要在五嶽劍派，還是不要讓神教的人蔘與爲好，否則等於擴大了戰場，恐怕更多人因此而死。而江湖教衆的武功參差不齊，基本也是白白送死。不如這樣，派人去向靈鷲寺求援，看能不能出力幫我們，靈鷲寺既有實力，又有朝廷撐腰，倒是不怕一個林平之報復。”
師弟很快就帶回了靈鷲寺的回信，方證、方生兩位大師爽快承諾，本月十四提前一天聚議恆山，商討對策。
令狐沖對任盈盈說：“靈鷲寺肯出頭就穩妥多了，那麼到時我便去恆山與大師會合，你與非煙留守華山。”
雖然令狐沖盡力顯得樂觀，但任盈盈意識到了此役的風險，堅決要求同赴恆山，令狐沖如何勸說也無果，只好叫來曲非煙安排留守事宜。
“非煙，此戰只有我和盈盈前去，你和師弟們留守。萬一我和盈盈有不測，華山派就先託付給你。雖然你年齡小，但是武功最好，師弟們也信服，請你務必擔負起責任。如果聽到消息不妙，你馬上帶領師弟離開華山暫避，以防敵人趕盡殺絕。”
任盈盈補充道：“神教教衆遍天下，我把其中信得過的江湖豪傑名單給你，再寫一封信，你們路上如有危險，可以向他們求援，他們一定會幫忙。”
曲非煙本想同去，但是看見令狐二人夫唱婦隨，自己去了也確屬多餘，便只好接下囑託，對二人說：“如果有意外，我定會爲你們報仇！”
令狐沖說：“君子報仇，十年不晚。我知道你有武學天賦，但是根基尚淺，一定不要操之過急，如果你們莽撞送死，那我和盈盈在天之靈也不會安心。”
安排停當之後，轉眼日期將近，令狐沖和任盈盈，帶着剩餘的幾位泰山弟子，騎快馬相伴而去。
十四日上午，二人準時抵達恆山，稍後不久，方證、方生兩位大師也到了，令狐沖叫來儀玉掌門，幾個人閉門磋商。
令狐沖先向方證二人致謝：“此事本來和靈鷲寺沒有關係，但是兩位大師欣然相助，令狐沖十分感激。”
方證大師回道：“不必客氣。從私而言，我們是朋友，從公而言，名門正派同氣連枝，恆山又同爲佛門聖地，老衲斷沒有理由袖手旁觀，即便你們不求援，我也一定會來。”
令狐沖說：“好，大恩不言謝。我們來研究一下戰略。可以確定，對方的首領就是林平之，已將辟邪劍法傳授給至少十餘名弟子，並組合爲劍陣，威力無人可及。如果像前幾次一樣陷入混戰，我方絕無勝算。我的想法是，做兩手準備。”
方證大師問：“怎麼個兩手準備？”
“各派老掌門已經都死了，此刻林平之不過是在發泄餘怒，而我是他最熟悉也可能最仇恨的，到時我先同他周旋，用激將之法，爭取和他們一對一比試，就有了勝算。林平之自尊心極強，此法或許有效。”
“令狐大俠果然有勇有謀，老衲贊同你的方法，那麼第二手準備呢？”
“如果他能答應單挑，就由我們幾個武功較高的次第應戰，我來打頭陣，能夠取勝便大功告成，而如果全部失敗，那麼其餘師妹師弟也無力迴天，爲了避免無辜犧牲，就讓他們立即撤退，在山中暫避。師妹們熟悉恆山地形，只要不戀戰，一定能躲過此劫，先保性命，再從長計議復派事宜。”
方證聽了點頭稱是：“令狐掌門考慮周全，老衲欽佩，我和方生也願隨令狐大俠之後應戰，如果我們兩輪都告敗，確實也沒有必要再無畏犧牲了。”
儀玉聽了卻不滿意了：“不行，我是恆山掌門，理應我來打頭陣，雖然自知功力有限，但起碼可以探出他們的路數，來幫助令狐掌門和兩位大師找到破解之法。”
令狐沖說：“沒有必要，不論林平之本人，還是辟邪劍法，沒有人比我更熟，你斷不是他們的對手，不要白白送死。而且你還有更重要的任務，一旦失敗，帶領衆師妹撤退，否則她們沒有主心骨，難免慌亂遭遇不測。爲了恆山派不滅，你必須顧全大局。”
“這……”儀玉心有不甘，但卻無法反駁。
“另外，對方神出鬼沒，上山路又多，沿途把守毫無意義，不如我們以逸待勞，明日就守在大殿附近，那裡地形開闊，也容易撤退。”
衆人詳細商議好具體對策，用過齋飯，便到了下午，令狐沖對盈盈說：“我們人多，只好分頭休息，今晚你在山上和儀玉、儀琳她們擠一擠。我帶着兩位大師和泰山派弟子到山下別院過夜，明早再上來會合。”
儀琳很高興地說：“就讓嫂子住我房裡吧，我正想和嫂子聊聊。”
衆人來到別院，田伯光也得了消息，把空房都收拾好了，寒暄之後大家分別進房休息。安排好之後，令狐沖找到田伯光說：“我有件事要請你幫忙。”
“客氣什麼，儘管說。”
“明天的形勢你也知道，可能凶多吉少，如果我們有不測，儀琳可能會過分激動，你的任務就是把她好好看住，無論如何不要讓她冒險出頭。”
“原來如此，放心，包在我身上。”
“好，沒事了，你也早點休息吧。”
天黑下來，衆人都回房養精蓄銳，令狐沖卻悄悄走出了別院，直奔山下而去。