等他們到家的時候，和子先一步已經到來了。
這樣的場合，和子的丈夫並沒有跟着參加。
一個月沒見，和子的孕勢看上去明顯了許多，即使穿着寬鬆的針織衫也擋不住。當然，也並不是需要擋起來的事。
稍晚一些，阪井泉水的父親和弟弟結伴回來，似乎是在回來的路上遇到的。
一家人爲了阪井泉水齊聚到一起，所謂家庭的羈絆大概就在這裡。這麼想着的時候，葉昭再一次感受到，自己被蒲池一家划進了“家庭”的圈子裡。
得到承認固然不錯，不過，他也意識到了一件事，那就是，他再一次來到了一個需要前進一步，需要作出選擇的階段。
到今年，和阪井泉水已經認識四年，正式交往也進入第二個年頭，他們感情穩定，現在還住到了一起。
每當回到家有人爲自己留一盞燈，吃到她親手準備的晚餐，又或者一起出門回來，她會很自然地接過他換下來的衣服的時候。
每到這時候，葉昭都在她身上發現到了妻子的影子。
他不知道這是阪井泉水在行動中的自然流露，還是也在相處中產生了這樣的意識。
不過，交往了這麼久，阪井泉水從來沒有提過結婚相關的事，葉昭也沒有說起過。
阪井泉水今天過三十一週歲的生日，從明天起，她就將邁入三十二歲的第一天。
到了這個年紀，無論如何都稱得上是晚婚人士了。葉昭不知道她是那種不想結婚的人，還是單純在等待着。
對於葉昭來說，結婚這個念頭也有夠陌生的。
不過，他也絕非是隻談戀愛的不婚主義，在適當的時候，也想要組建自己的家庭。
可適當的時候……
晚飯過後，阪井泉水的母親邀請他們兩個住下來。
被疲勞感籠罩的和子早早去了浴室洗澡，之後便進了臥室。葉昭有點坐不住，叫上阪井泉水，一塊兒到附近去遛遛狗。
只會撒嬌打滾賣萌的瑪薩見到葉昭手裡拿着散步用的牽狗繩，立刻興奮到上躥下跳，兩人一頓安撫，換上牽狗繩，解下鐵鏈子。
“慢一點，瑪薩！”一邊喊，葉昭用力拽住狗繩。
一旦帶着狗子出來散步，就不知道到底是人遛狗還是狗遛人。雖然拿人跟狗比未免不倫不類，但是狗的精力確實是人比不了的。
“真有活力啊。”阪井泉水說。
“稍微有點精力旺盛過頭了呀。”葉昭笑道，“不過，還是有活力好。”
“以前想，等到安定下來，就養只寵物什麼的。”葉昭一邊關注瑪薩的行程路線，一邊跟阪井泉水閒聊。
“嗯……”
“養狗是很不錯，養貓也挺好吧？”葉昭說，“不過，讓汪醬和喵醬在一起，不知道會不會打起來。”
“也許會和睦相處哦。”
“是吧。”
“如果養狗的話，要養什麼樣的狗才好呢？”葉昭問她。問句剛說出來，自己先搶着回答，“我喜歡體型稍微大一點的。”
說到這，連狗都不放過，順帶着吐槽了一句瑪薩：“但是，瑪薩這種個性的就算了。”
不知道是不是聽懂了葉昭在說他的壞話，瑪薩轉過頭來，衝他叫了一聲，突然發力往前衝，讓放鬆了警惕的葉昭險些吃了苦頭。
目睹這一幕的阪井泉水，在一旁笑得開心，“汪醬聽得懂哦，葉君。”
“不能小瞧呢。”葉昭苦笑了一下。
表面上是隻光會撒嬌打滾賣萌的狗子，實際內心深處也是機靈得很。好話未必能識別，但是壞話一定聽得出來。
葉昭抓緊狗繩，並且在心裡暗暗決定，接下來的時間裡絕對不放鬆對這隻汪的看護。
當然，壞話也不要說。
“我想養個頭小一點，可愛一點的狗。”話題又回到剛纔，阪井泉水回道。
“那樣也不錯。”葉昭想了想，“其實，也有點想養特別的寵物。”
“特別的？”
“嗯，蠑螈什麼的。”
阪井泉水面露難色，“原來葉君有這樣的愛好嗎？”
“說一下而已啦。”葉昭笑道，話題又莫名其妙跳到了另外的地方，“有庭院的話，就總得種些花在裡面，在什麼季節，開什麼花……不同的時節能看到不同的鮮花，很不錯吧。”
“是啊。”阪井泉水想象那情形，也覺得很棒。
“如果是帶汪醬去散步還沒問題，但是打理庭院這樣的事，我可就做不到了。到時要請花匠來料理吧？”
“花的話，還是想自己親手來打理呢。”
“說的也是……那麼，自己建房子的話，房頂要什麼樣子呢？”葉昭源源不斷往外拋着跟現時沒什麼關係的問題。
一個接一個的問題，耐心不好的人，說不定都要覺得他煩人打斷他了。
可阪井泉水並沒有覺得他煩。不僅因爲她擁有耐心和對他的包容力，還因爲她在回答問題的時候，隱約意識到了一點。
葉昭並不是在跟她聊無關緊要的閒話，而是悄悄拉上她一起，在構想一個新家。
“葉君。”阪井泉水沒有回答問題。
“怎麼了嗎？”被點了名，葉昭下意識停下腳步。瑪薩掙了幾下繩子，沒有效果，回到他腳邊打着轉。
“之前，我問過葉君一個問題。”
“誒？”當了一晚上十萬個爲什麼的葉昭，突然被反問了一把。
“我問你，如果將來結婚的話，是希望妻子能繼續工作，還是讓她留在家裡。”
葉昭露出迷惑的表情。
阪井泉水想起這句話被融化在了吹風機的嗡鳴裡，他並沒有聽清楚。而那，也是她第一次鼓起勇氣，想要和他聊一聊關於結婚的話題。
到了這個年紀，又是和比自己小八歲的男性在交往，阪井泉水不知怎地，有些地方也變得膽怯了起來。
第一次見到他的時候，他幾乎還保留着少年的一面。
她沒有對葉昭起防備心，正因如此，纔給了他靠近的機會。結果卻一發不可收拾。進入到三十代，反倒被喚起了這樣的一份膽怯。
可即使如此，她也從沒有感到後悔。