“喲，還記得我呀。”一個黑影翻窗而入。
“你，你怎麼——”向寧說不清心中是歡喜還是尷尬，畢竟自己才拋了狠話與他斷交。
“好歹你是我推薦進宮的。”韶之就着昏暗的燭光觀察向寧的面色，“總不能讓你在我眼皮子底下被人害了吧？”
向寧扯了扯嘴角：“誰會害我一個剛入宮的匠人？”他輕輕咳了一聲，“幫我倒杯水行麼？”
韶之從桌上一隻炭火明滅的小銅爐上拎起銅壺，倒了杯水，輕輕抿了口，水溫正好，才遞給他：“你也太天真了。誰說你初進宮，就不會有人害你？這世上多的是爲了向上爬而不擇手段之人。”
向寧喝了水道：“我自己不當心生了病，怪不得別人。”
韶之接過他的杯子，觸到他溫熱的手指，心中劇跳，杯子險些沒接穩。向寧驚訝的瞅他：“怎麼了？”
“沒——沒什麼。”韶之自己也驚白了面孔。他隱隱不安。鬼使神差的他忍不住又握住向寧的手，從指間到心口，飛快的傳過一陣酥麻又刺激，甚至讓他略覺哀傷的感覺。
向寧茫然疑惑的盯着韶之漸漸蒼白的臉：“你沒事吧？”
韶之恍過神，掩飾道：“你的手怎麼還那麼燙？”
向寧抽回自己的手：“燙麼？已經好多了。”
韶之哦了聲，從牀邊移到桌側：“現在的氣溫白天溫暖，夜間涼爽。你前幾天晚上睡覺時，有沒有踢被子？”
向寧疲憊的閉上眼睛道:“可能吧。”
高凱趁他睡覺時偷偷掀掉他的被子，令他在夜間着涼。他不是不知道，但是卻沒有阻止。如果病一場能夠換來留在合浦，不用去廣東和韶之再有交集，也未嘗不是件好事。
這也是無奈之舉。他暗暗嘆息，無意識的下巴輕擡，頭頸微仰，露出頎長的頸線與圓潤的喉結。韶之側頭時便看到這般模樣的向寧，大腦一片空白，止不住的心猿意馬，一股邪火蠢蠢欲動。
砰的聲輕響，他的手碰倒了桌上炭火小爐。
“嘶！”
向寧睜開眼，見到桌上一片狼藉，又見韶之捧着手疼痛難忍的樣子，急忙掀了被子下牀埋怨道：“燙到了？你怎麼這麼不當心？”
他握住韶之的手掌：“我看看——”水壺並不燙，但是木炭裡的火星濺到了韶之的手背上，留下幾個紅點。向寧鬆了口氣，笑道，“還好。”擡頭間見到韶之幾乎凝固的表情，而他眼底火光跳躍，似乎有頭猛獸要從中躥出。向寧心下大駭，鬆開他的手往後疾退了幾步，他大病未愈，雙腿一軟，韶之飛快的上前托住他腰。
“誰讓你下牀的？”韶之的聲音意外的冷硬。向寧再看他的眼睛，已然平靜無波。他虛脫般的躺回牀上，剛纔，是自己的幻覺？
韶之替他蓋上被子放下紗罩。立在牀外眼神冰冷的凝視了他片刻，悄然而退。
直到屋內再無動靜，向寧方睜開眼。手心粘溼，餘悸未消。
寢殿內，北海王面無表情的獨坐良久，這還真是件麻煩的事啊！
他從沒想過，有一天自己竟然會對月向寧起了別樣的心思。那瞬間，他險些失去了自己引以爲傲的自制力，恨不能將向寧生吞活剝。
這是個極危險的信號，就算他被皇兄追殺得走投無路時，都不曾像今天這般的失控。冷冷的吸了口氣：“陳伴伴。”
陳公公聞聲而入：“我的殿下呀，多晚了還不睡覺？明早還要出發去廣東呢。”
北海王望着他，眼底滿是冷酷：“你說，本王是不是該殺了月向寧？”
陳公公怔了怔，裂嘴一笑：“您捨得？”
北海王手中捏着一枚花絲流蘇的蝴蝶，稍一用力，花絲立時揉亂走形。
“亂我心者，不可留。”
陳公公躬身道：“謹聽殿下吩咐。”
北海王正要下令，猛地瞥到手背上燙傷的紅點，想到那一刻向寧真情流露的擔憂與他掌心的溫度，想到兩人共處的時光，口舌粘住了般，怎麼也說不出處置向寧的命令。
陳公公久等不到指令，擡眼偷窺主子的神色。笑了笑，識趣的默默退出殿外。
“捨不得麼？”北海王喃喃自語。“如果他能乖乖聽話留在本王身邊，留着他也無關係吧！”
怎麼才能讓月向寧聽話，乖乖的留在自己的身邊呢？
清早，晨曦初亮。
大部分的宮人已經提前到廣東的行宮佈置安排。北海王攜精銳的親衛隊，在張總兵的保護下出發廣東。
西寧公主不捨的在宮門外相送。
“皇姐放心。本王很快就會回來。”
西寧嘆道：“我知道那邊的情形不太好。又是倭寇又是海嘯，士兵們不太平，當地的鄉紳們又不合作。都少不得你費心費力的籌謀安排。我也幫不了你什麼，你自己保重身體，等那邊安置好了，我就過來陪你。”
北海王輕輕握了握皇姐的手，柔聲道：“好。”
他翻身上馬，漸行漸遠。
向寧聽得屋外一片靜謐，該走的都走了，高凱也跟着李師傅去了廣東，製作局裡只剩寥寥幾人，頓覺冷清。
兩個小太監對他還是畢恭畢敬。每日裡精細的三餐與藥汁，一日幾套換洗的衣物，照顧得無微不致。
入夜，向寧吃了藥，藥性發作，昏昏欲睡前，便自己脫了汗溼的衣衫，正欲換上乾淨的褻衣時，隱隱聽見細微的動靜聲卻不見人。向寧心中頓生警覺，衣衫也沒繫緊便下牀查看：“誰？”
窗前，立着熟悉的身影。
向寧心頭一陣狂跳：“韶——韶之？”
韶之在他換衣前便已經到了。只是透過輕薄的紗簾驟然見到他赤裸的上身，竟是口乾舌燥，難以自持。
嚥了咽口水，他艱難的控情收欲，對向寧燦然一笑：“你這副表情什麼意思？我沒走你很失望麼？”
向寧見他又恢復了從前嬉笑自如的少年模樣，心中仍有不安，勉強道：“是啊，我還以爲你三天撒網兩天打漁，被北海王革職了呢。”
韶之哼了聲：“你有沒有良心？我是特意爲了照顧你，所以才向王爺請了假，遲兩日再去廣東。感動不？”
向寧眨了眨眼，不知他說的是真是假，心中卻又被他這番話激起了漣漪。他不會真的對自己——
韶之靠近他，飛快的替他拉緊衣襟，順手將他推到牀上蓋上被子：“身體還沒好透，別這麼大意。”
向寧喝了藥本就有了睡意，精神不濟也無力應付韶之。打着哈欠他皺着眉頭道：“你不用管我，陳公公派來的人照顧得很好。”
“嫌棄我是吧？”韶之的目光在他脣邊稍作停留，取了身上的岶子幫他擦去殘留的藥漬。“睡吧，我陪你一會兒。”
向寧受寵若驚，自認識他以來，他還是第一次對他這般細緻體貼。可心底的那份擔憂也隨之漸漸加深：不會的，月向寧你別胡思亂想，韶之不是那種人……他只是……把你當兄弟……
“月向寧，”韶之在他睡意朦朧，半睡半醒間，手指輕輕挑開他的衣襟，在露出的鎖骨間來回的輕撫。伏到向寧的耳邊，他輕聲道，“本王看中的人，是逃不掉的。”