紫禁城，太醫院。
“何修！”太醫院院令呂大人恨鐵不成鋼的對着自己親手招進太醫院的何修怒斥。“你又闖了什麼禍？爲什麼又被陛下叫去訓斥了大半天？”
何修抹了把下巴，面不紅心不跳的道：“大人您想差了。陛下不是訓斥我。陛下是在向我請教一種毒藥的解毒方法。”
“真的？”呂大人一時遲疑。“真不是你又闖禍了？”
何修尬笑：“您就這麼不信任我？”
呂大人鬆了口氣：“對了，是誰中了古怪的毒藥？”全京城，論對毒藥的瞭解，沒人比得過何修。所以這小子雖然年紀不小了還整日吊兒浪蕩沒個正型，他還是力排衆議的將他納入了太醫院。
何修嘴脣輕撇：“是陛下很重要的人哪。”
陛下招他去時，輕描淡寫的問了他一句：苦梔花、零香粉的毒如何解？
他當時想也沒想的脫口而出：無解。
隨後，陛下的臉色瞬間就變得風雨欲來，手中的硃筆直向自己飛射而來。
“無解的毒藥，你也敢研製？！”
頂着雷霆之怒，何修好整以暇的道：“陛下。苦梔花、零香粉本不是毒物。每日少量聞取其香味可助人入眠。只有加熱後，超量的、連續多日的使用，纔會使人陷入昏迷以致衰亡。”
韶之怒極：“還真是你研究的。你給何人用過？”
何修小心的道：“只給皇后的母親，孫老太太開過。她說她年紀大睡不好覺。試了多種方法——”
“孫家！”韶之對孫家沒半點好感。若不是看在皇后和太子的面子上，早不能容忍孫家再在京城蹦躂。現在居然還爲了珍珠的利益謀害向寧！
“孫白棠和孫白薇。”韶之記得這兩年孫家的小輩。孫白棠是個執絝公子，不值一提。孫白薇倒是孫家這一輩中少有的人才。若說要用這種法子害人又能佈置得疏而不漏，非孫白薇莫屬了。
“朕不想再見到這兩人出現在朕的面前！”
這話不是對何修說的。何修縮着脖子沒敢吱聲。
“何修。此毒真的無解麼？”
何修額上的冷汗滴了下來。他吞嚥了口口水：“不能解，但是能轉。”
“轉？”
“就是，將毒轉到別人的身上。”
“怎麼轉？”韶之暗覺不妙。若不是極其難爲的事情，何修不會這麼吱吱唔唔。
何修沒轍，只好道：“這種煙薰之毒會沁入血脈骨肉之中，如果其未曾流轉五臟六腑，還盤旋在胸腔之時，可開胸或用金針將其引出體內。如果毒氣已經沁入血肉，再想要散出毒素——”
“怎麼樣？”
“陛下。”何修冷汗淋漓。輕輕吐出幾個字。
韶之怔了半日，啞聲問：“只能——這樣麼？”
“就算替他清除了毒素，但受毒的那一方，也命不將久。”
韶之沉默許久，低聲問，“沒有其他辦法麼？”
何修咬牙道：“有。讓他們相互伺毒。”
“伺毒？”
“就是讓他們體內的毒素不斷的保持一定的平衡。一方如果毒氣上浮，另一方必須以身伺毒。”
韶之笑了兩聲：“這樣的話，他們還能活多久？”
“少則三年五載，多則十一二年。”
“十一二年？”韶之的口吻中竟有幾分滿足。“也不錯了。”
何修聽皇帝的語氣不太對勁，擡眼窺他的神色：一如既往的君威難測。
“你去太醫院準備一下。”
何修應了聲是，躬身退下。突然想起一事，回頭問：“陛下，誰做毒引？”
韶之目光輕淡的看着他，脣角輕輕一勾，一言未發，卻驚得何修如臨深淵：“陛下？！”
“去吧！”
轉眼，十五年後。
寧熙帝大行，太子朱禕睿登基。
韶之在最後兩年病體纏身，朝堂之事早移交給太子處置。
後宮，兩俱棺木並排而列。
明珠一身素白的麻衣，跪在父親的棺前，低聲飲泣。
因爲早已有了心理準備，所以此時的傷痛並非痛得摧人心肝，反而是在漫長又短暫十五年的時光裡，明珠每每想到父親不知何時離她而去的那一日，無可奈何又提心吊膽，那種折磨才叫人痛不欲生，思之慾狂。
她求過苦智大師，苦智卻道，菩提珠能做的都已做了，月向寧命該如此，天命不可違。
寧熙帝身披錦繡皇袍，棺木中堆滿了奇珍異寶及他生前心愛之物。明珠注目於他頭戴的帝冠，繁複的花絲工藝，鑲嵌暗紅的寶石，大大小小的南珠遍鑲冠帽，頂上雙龍相對，正中一枚鴿蛋大的稀世珍珠，霞光環繞，瑩然生輝。
太子見明珠目光久久在這頂帝冠上流連，黯然道：“這是你父親爲父皇做的皇冠。父皇說了，要戴着它入帝陵。”
明珠長長的嘆了口氣，她知道。這些年，父親唯一能做的，便是在這深宮之中，實踐他對北海王最後的承諾了。
“就按父親的遺願做吧。”明珠向太子深深施了一禮，“這些年，多虧有殿下在。”
向寧身在製作局，但他病體支離，皇帝對他格外的關照與親近引起朝堂內外衆說紛紜，是太子暗中化解了衆多非議，力保向寧。
太子即恨且愧：“若不是孫家膽大妄爲，也不會——”他的外祖家作得一手好死！
孫白棠與孫白薇回京後沒多久。孫白棠便出了幢案子。他引誘了一戶姓柳的平民女子，結果得手後始亂終棄。令得那少女含恨自盡。
柳家人氣不過，竟將孫白棠告到了大理寺。大理寺竟然接了這樁案子，還要公開審理。
孫家急得罵娘，孫老太太進宮找皇后哭了幾回，皇后只道：“他沒做過的事，大理寺不會冤枉他。他若做過，給點教訓也好。”
孫老太太怒極：“若是沒有我當年作主將你嫁給北海王，你能有今日？當了皇后就翻臉不認人了？莫忘記，沒了孫家做後盾，你的後位能坐得安穩？”
皇后噗嗤一笑：“本宮的後位是如何來的，不用母親一再的提醒。至於本宮的位置坐得安穩不安穩，那就更輪不到孫家操心了。”她彈了彈裙襬，想到不久前，娘還想提出讓孫家最小的庶妹進宮侍候皇帝，她自然是一口就答應了：“只要陛下同意，孫家送多少姑娘進來都行。”
陛下的後宮的確太清靜，清靜的她意興闌珊，來兩個新鮮的女子逗逗樂子也好。
不料皇帝得知後，立即就給這位妹子指了婚！指婚的對象比上不足比下有餘。驚得孫家再不敢提送女入宮之事。
皇后知道孫家此時的悔恨：當初怎麼就沒聽太后的話，捨不得讓嫡長女嫁到北海呢？現在害得皇帝、太后，看孫家不順眼不說，就連平白得了大便宜的皇后也對孫家不冷不熱。