四月初一征討察哈爾的大軍正式起行由瀋陽出向西挺進。
第二日抵達遼河時值遼河河水泛漲除八旗親貴貝勒乘船渡河外其餘將士皆鳧水而過。因人馬衆多竟是耗時兩天兩夜才全數安然渡過河去。
之後沿途經都爾鼻、喀喇和碩、都爾白爾濟、西拉木輪河等地大軍於四月十二抵達昭烏達途中不斷有蒙古諸部貝勒率兵前來會師集合。
這其中包括喀喇沁、土默特部諸貝勒、喀喇車裡克部的阿爾納諾木車、伊蘇忒部的噶爾馬伊爾登巴圖魯、扎魯特部的內齊、敖漢部的班第額駙昂阿塔布囊、奈曼部的袞出斯巴圖魯、阿祿部的薩揚、巴林部的塞特爾、科爾沁的奧巴等。
會師後的金兵與蒙古兵總數合計已過十萬餘衆任我隨徵大小戰役無數這等聲勢浩大的征剿還是頭一遭領略。由此亦可見皇太極這一次是當真鐵了心鉚足勁要把察哈爾一網打盡將林丹汗趕盡殺絕置之死地而後快。
四月二十二大軍過興安嶺二十二天的行程已達一千二百多裡。當夜駐紮都埒河時鑲黃旗中有兩名蒙古人偷馬逃走這之後再往西行進入察哈爾領地竟是一個人影也瞧不見想來問題必然出在那兩名逃走的蒙古人身上。
數日後這種猜想變成現實據報林丹汗得知大軍壓境的消息倉皇間率領部屬十萬餘衆輕裝棄輜西奔庫赫德爾蘇逃往歸化城去了。
皇太極當即下令全力追擊。五月初七至布龍圖布喇克四天後又追至枯橐這一路大多是荒無人煙之地路線拉得過長軍中糧食的供應便跟不上只能靠沿途不斷打獵捕食獸肉充飢。
這日到了西喇珠爾格但見遍野黃羊數不勝數當真好比天賜恩澤。
濟爾哈朗告訴我大汗下令在此暫停一日命大軍分兩翼圍獵儘可能地捕殺黃羊爲今後的糧食作儲備。
我一聽立馬來了勁這一個多月來除了睡覺就是趕路就連吃飯填肚大多數時也都是在馬上將就湊合。這種夜以繼日、枯燥單調的軍旅生活別說是接近皇太極我就連正黃旗的營地邊角都靠不到。
“我也去！”
濟爾哈朗似乎早料到我的反應嘴角彎起一道弧線：“弓能拉滿麼？”
我知道他在嘲笑我不過我的心思早撲到圍獵上去了哪裡還在乎他說些什麼。只是興致勃勃地取了弓箭作勢拉弓架勢十足地說：“保證沒問題！”
他嘴角抽*動似乎又想揶揄我可最終話到嘴邊卻改了口：“到時射殺不到獵物別沮喪得哭鼻子就成！”
我嘻嘻一笑完全沒把他的戲言放在心上。
***
時值盛夏驕陽似火在這等空曠無邊、毫無遮攔的大草原上日曬更勝。大多數的將士爲了抵擋酷熱僅穿了一件單薄馬褂背心更有甚者索性赤膊上陣。
大草原上一片熱鬧場面我騎在馬上興奮難耐。濟爾哈朗在邊上不時拿眼偷倪我我猜想他一定好奇我見着那些不修邊幅的男人竟能泰然處之大大咧咧地視若未見沒有半分女兒家的害羞扭捏。