次日早晨，萬里無雲氣候適宜，天氣還不錯。考察隊一行十二人，分乘了兩部軍車，出了西安，一前一後朝着目的地蘭州城前進了。
後面一輛車中，開車的是張三路，吳爺也在前面。而車廂中，孫啓明則與李斌還有王六，趙七在一起。身邊兩個鐵皮油桶，散發出了刺鼻的氣味，十分嗆人。
四個人各自坐着，沒有說話。原先剛出發時，李斌顯得有些興奮，想找王六趙七說話，但是兩人並不搭理他。李斌討了個沒趣，便想找孫啓明說說話。可是說沒兩句，孫啓明就被汽油味道嗆得噴嚏連連，也只得作罷。
這一路程顛簸不算嚴重，帆布遮蓋的車廂雖然悶熱，但是卻少了風沙的侵擾。孫啓明之前趕路比較疲勞，昨晚休息也不好。當下在車中一搖晃，感覺越來越困，終於便枕着自己的揹包，睡了過去。
“老孫，醒醒，該下車了。”約翰推醒了孫啓明，招呼他下車。
孫啓明驚醒了過來，見是約翰，便伸了伸懶腰問道：“到啦？”
約翰扯開了帆布，跳下車廂，說道：“這裡是蘭州城郊了，你足足睡了一整天。快下來吃些東西吧。”
孫啓明忙抓起揹包，也下了車去。此時天色已經漆黑，自己所處之地，看起來是一處客店的後院，其他人正朝前面的店房走去。
“走吧，愣着幹什麼。文森特說今晚要在這裡過夜。”約翰拍了拍孫啓明的肩膀，朝客店走了過去。孫啓明活動活動了手腳，連忙跟上……
原來這段路程非常順利，出了西安，一路向西北前進，過了天水直到蘭州城，均是暢通無事。中午路過天水時，衆人下車活動。約翰見孫啓明睡得正熟，知道他這些天趕路太累，便沒有打擾他。
到達蘭州城郊時，天色已晚。文森特覺得夜裡行車不太平，便決定在這家客店中稍作休整，第二天再出發。
隨後走入客店大廳的孫啓明，在約翰邊上找了個座位。坐下後，也點了一份牛肉拉麪。這裡的地方倒是寬敞，大廳中擺了七八張方桌，碗筷什麼的收拾得還算乾淨。不過除了這一行十二人外，並沒有其他客人。
“馬老闆，你這裡怎麼沒生意啊？”文森特似乎與這客店的老闆認識。這個馬老闆是個四十多歲，頭頂白色小帽，長着短鬍子皮膚黝黑的回民漢子。
“唉……幾個月前古浪縣大地震，公路都塌了好多裂縫呢。到我這裡的客人就少了很多。”馬老闆憨厚的臉上，皺紋堆壘顯得有些發愁。
“公路塌陷了？那這裡去武威的路怎麼樣？”文森特有些意外，忙向馬老闆探聽情況。按照原來的計劃，這一行人是準備到達武威之後，再沿路考察過去的。
馬老闆幫着夥計一邊把麪碗端到各人面前，一邊說道：“走駝馬還行，你們的汽車是過不去的，現在往來都只能繞一大圈山路。”
“這樣啊。”文森特忙站起身，把馬老闆拉到了一邊，低聲交談了起來。
孫啓明沒有去理會他們。這裡的辣椒非常夠味，他只覺得頭頂都不停地發熱冒汗，感覺所有的疲勞似乎都一掃而空，非常爽快。至於文森特與馬老闆說些什麼，他並不太在意。
過了好一會兒，文森特拍了拍馬老闆的肩膀，似乎談話有了結果。只見他轉身回到桌前，對着衆人說道：“我們估計要在這裡多待兩天了。”
“文森特，後面的公路塌了，汽車走不了。你有什麼辦法？”吳爺說着話，一副漫不經心的模樣，嘴裡還叼着菸捲。但是所有人都擡起頭，看向了文森特，這個問題，其實也是衆人想問的。
文森特坐到了椅子上，笑道：“哈哈哈，這個不難，等一下我出去一趟。肯定解決問題。”也不再多解釋，端起自己的麪碗，大口吃了起來。
“嘿，還賣起關子啦。得，看你耍什麼把戲。”吳爺也笑了，沒有再追問。
一邊的張三路卻是呵着熱氣，似乎也對這辣椒的滋味很是滿意，三下五除二就幹掉了一大碗拉麪。估計是意猶未盡，只聽他大聲說道：“馬老闆，再來一碗，多放些辣椒啊。”
其他人也是紛紛跟隨，吵吵嚷嚷的，一時間氣氛倒是熱烈了不少。那個馬老闆更是忙得不亦樂乎，臉上堆着笑，跑前跑後手腳非常麻利。
不多時文森特便連吃了三大碗，隨手用衣袖抹了一下嘴，便起身對着那四個洋人護衛說道：“你們幾個，過來搬東西。”當先往後院走去。
“是。”幾個護衛答應一聲跟了過去，一邊的張三路對吳爺說了一聲，也快步走去幫忙了。孫啓明和剩下的人雖都是不明所以，但卻沒有再跟上去。他只是看了看懷錶，原來已經是晚上九點多了。
馬老闆見衆人吃罷，便將各人帶到了客房中，說是按照文森特的交代，已經分配好了房間。吳爺與文森特都是單間，四名洋人護衛是一個大間，張三路和另外兩名護衛是一間，孫啓明與約翰和李斌也是一間。
“這裡晚上氣溫冷風沙大，沒什麼事不要到院裡走動。”馬老闆帶着孫啓明這三人來到房間，還特別交代了一句。
孫啓明這三人都是點頭答應，不過，這時各人的興趣都是在文森特身上。他賣了這麼大的官子，的確吸引了衆人的好奇心。剛纔就已經看見他們把車廂中的物資都卸載了下來，開着兩輛空車出去了。
“你們說，文森特是準備幹什麼？”孫啓明放下揹包，第一個就提出了問題。
“哈哈哈，他的想法往往出人意料的。”約翰笑着說道。
李斌也是搖頭微笑道：“我也聽說他經常會有一些手段。現在，只能等他回來了。不知道搞些什麼。”
一個小時後，也不知道文森特是怎麼運作的。竟然是用兩輛軍車換回了十六峰駱駝！等見到這開着汽車出去，騎着駱駝回來。站在客店後院中，孫啓明等人在幫手牽引駱駝之時，不忘追問是如何做到的。
“這很簡單，我用軍車與這裡的縣長做了交易。”文森特得意的說道：“這些駱駝還是他從自家商隊中特別挑選出來的。”
“嘿，原來你是把軍車拿去換駱駝了。可是這筆買賣不合算啊。”吳爺在一邊抽着煙，打量着這些駱駝，說道：“就這些駱駝值不了那個價。”
“吳爺，你不知道，這文森特狡猾着呢。”張三路搶着說道：“他直接把車開到縣長家門口，找縣長做交易。說是要買他十幾峰駱駝，不過現在沒錢，先把軍車押給他。”
“那縣長出來看到兩輛軍車，有看到車中還有兩大桶柴油，當下便答應了。” 文森特卻是不待張三路說完，就打斷了他的話，接着又聽他說道：“我打算回去時，再用別的東西把軍車換回來。”
“噢，原來如此。那你不怕到時候縣長反悔，不還你軍車？”吳爺問道。
文森特聳了聳肩，回答道：“我說這兩部車是馮玉祥將軍**的，讓他小心看管好。要知道，運兵的軍車，不容易到內地這裡。”
“哈哈，不錯。這樣還不用擔心車輛遭到破壞，你做的很好。”吳爺總算是笑了，他也覺得這麼一舉多得之事，辦的還算不錯。
得知緣由，孫啓明覺得這文森特心機的確非同一般，李斌和約翰也是連連稱讚。
這些駱駝看來比較瘦，不過倒是都很健康。估計是經常馱運貨物的，脾氣都很順從。孫啓明原先還笨手笨腳，不知道如何驅趕它。好在馬老闆從旁指導了一下，他便也掌握了驅趕駱駝的手段，倒是感覺很新奇。
“各人都回去休息吧。吳爺，我們談談。”文森特招呼了吳爺，兩人到文森特的房間說話去了。
孫啓明自然沒有跟上去討論的必要，便與約翰和李斌回客房休息去了。
第二天一大早文森特就召集衆人，宣佈：還要在這裡休整一天。讓衆人養足體力，駱駝要餵飽食料。也讓孫啓明等幾個不會騎駱駝的人，順便學着怎麼騎駱駝。
之後就帶了張三路等幾名護衛，騎着馬老闆的快馬，到前面查看了道路去了。這一去足足等到夕陽西下，才風塵僕僕地趕了回來。
回來後，文森特連夜重新制定了行走路線——出蘭州一路向北前進穿越河西走廊，沿着長城到嘉峪關後折向西南，到達敦煌古城後，再以古城爲中心做圓圈式搜索。對於這條路線是孫啓明和吳爺都認爲可行，其他人也都沒有異議。
“前面道路的確都塌陷了，騎馬都難以前進。”文森特說道：“接下來要直接向北繞開武威。”他又在桌面的地圖上，用鉛筆畫了一條直線，從蘭州一直向北，連到了長城的位置。
“這段路多山，不太容易走。”張三路也補充道：“而且要繞開城鎮，清水食物都需要備足一些。”
“馬老闆今天烙了一百斤麪餅，清水也裝了六個大水袋，加上之前的物資，分散在十六峰駱駝上，應該沒有問題。”約翰說道，這是早上文森特安排下的任務。
文森特點了點頭，又問道：“孫啓明，李斌你們騎駱駝的技巧掌握了嗎？”
“沒問題，已經熟練了。”孫啓明答道。他今天一整天在駝背上起起落落，早已經學會了，在一旁的李斌也是點頭表示已經掌握。
“很好。那我們明天一早就可以出發了。”文森特顯然很滿意。