原來不單單是孫啓明一人，約翰回國後也是連連遭遇變故。
回到美國之初，約翰是馬上便與相戀多年的同學尼可兒結了婚，又進入了華爾街的一家證卷所，成了股票經濟人，實在是春風得意！
然而，正待他準備大幹一番事業之時，厄運卻突然降臨了。先是黑色星期五的一場股市大崩盤，直接讓他公司的老闆們跳了樓，所在的公司也破產倒閉。好在約翰及時斬倉，損失金錢還能接受，但是工作沒有了。
緊接着，美國經濟又陷入大蕭條，遭遇了前所未有的經濟危機。約翰父親經營了幾十年的農場由於負債累累，最終只能低價出售抵債。賣掉農場的當天晚上，約翰的父親在玉米地裡自殺了。
發現屍體的母親當時就昏倒了，之後更是一病不起，不久也離開了人世。對於約翰來說，失去工作，失去父母，實在使他倍受打擊，變的意志消沉，終日借酒澆愁，企圖用酒精來逃避現實。
可惜命運似乎又沒有放棄他。在約翰在人生最低谷的時候，尼可兒始終陪伴在他身邊，有一天，尼可兒說她懷孕了！對約翰來說，這個突然的消息，是驚喜，是希望，是壓力，也是一針強心劑！
約翰找到了人生的動力，他要爲妻子還有尚未出生的孩子，創造一個美好的未來！於是，他四處尋找工作，尋找那些能夠賺取更多金錢的工作。
終於，約翰的一位朋友介紹了一家公司給他，讓他去應聘。結果，在面試之時，約翰的中文還有地理上的知識，使得他在幾百個應聘者中，脫穎而出，成功獲得了一份高薪的工作。
這家公司給出的報酬非常高，高到約翰無法拒絕。不過，前提是必須前來中國工作。約翰在與妻子商量之後，決定將妻子送到德州的孃家暫住，約翰則前往中國工作。
一年前，約翰來到了中國。他先後爲公司完成了幾個小項目，主要是做些古物鑑別，路線確認之類的工作，類似於考古發掘，只是不帶走文物，而是記錄下相關信息報告公司。
在中國的這些日子裡，他一直都不忘尋找孫啓明。也照着地址去了孫啓明的家鄉，然而卻是無功而返。山村一派荒涼破敗，讓他非常震驚，也非常失落，更是擔心孫啓明的安危下落。
事情的轉機是在最近，約翰所在的公司有一個大項目——探尋敦煌遺蹟。
就當約翰在爲此任務，收集資料做準備時。一份報紙上的文章讓他眼前一亮，這篇文章便是孫啓明所寫的《西域的絲綢之路》！
他通過報社，打聽出了作者的地址，這才得知了孫啓明的所在。約翰立刻便趕了過來，便有了兩人的重逢。
“這麼說，你做父親了？尼可兒生的是男孩還是女孩？”孫啓明與尼可兒也是同學，自然認識。
“看。是個小女孩。”約翰拿出了一張照片，遞給孫啓明看。
孫啓明接過了照片，是一張2寸的合影，尼可兒抱着襁褓中的孩子，笑得很幸福。他稱讚道：“很好呀，這小女孩長大後，也會是個小美人的。”
“哈哈哈。我看也是！完成這次任務後，我準備請假回去，好好看看孩子。”約翰拿回照片，很愛惜的撫摸着。
“女孩子在中國叫做千金，你可是賺大了。”孫啓明笑着舉起了酒杯，繼續說道：“爲了你喜得千金，乾杯！”
約翰也是舉杯，兩人碰杯一飲而盡。
約翰放下了酒杯，說道：“我這次去探尋敦煌遺蹟的任務，公司給的報酬很高，是平時的五倍，可算是發一筆小財，哈哈哈。”
“你們公司要去考察敦煌遺蹟？請恕我直言……”孫啓明欲言又止，臉色肅然看着約翰。
約翰把照片放進了西裝內口袋，擡起頭，也看着孫啓明，等待他繼續說。
“我說話比較直接。莫非貴公司是要去盜取敦煌的文物？”孫啓明眉頭緊鎖，神情很有些嚴肅！
“我們不是盜竊犯！是探尋敦煌遺蹟，做些考古上的資料收集！”約翰知道孫啓明的脾氣，於是作了詳細說明。
公司這次任務的目的，是探尋敦煌古城周邊的遺蹟，包括古城，佛窟，墓葬等等，一些有歷史價值的地點。任務的內容不是發掘，而是記錄詳盡信息！這次是一項合法的考察研究項目，已經取得了民國當局的許可。
“公司是有合法手續的，我們不是盜掘中國的文物，是做一些考察。收集的資料都是要上交當局的！”約翰很肯定的說着，態度也很嚴肅。
孫啓明不語，手中轉着酒杯，心中仔細想着約翰的話。對於約翰的人品以及誠實，他沒有懷疑。而是在想着是否要求加入其中，加入約翰他們的考察隊。敦煌古城！這個古代絲綢之路上的重鎮，對他誘惑是很大的。
約翰並不打擾孫啓明，他此行目的有兩個：一個是與好友重逢，確保平安；另外一個就是邀請孫啓明加入考察隊，一起前往考察敦煌遺蹟。
如今，孫啓明已經確定平安，約翰心中一塊石頭總算落了地。而且看孫啓明現在思考的樣子，約翰知道他是有些心動了。
孫啓明放下酒杯，他決心已經定下了，盯着約翰的眼睛，問道：“如果我要求加入你們公司的考察隊，一起去考察敦煌遺蹟，會不會遭到拒絕？”
“當然不會！你的那篇文章，我已經給上司看過了，他很欣賞。這次我便是前來邀請你一同前往的。”約翰很認真的回答着，接着說道：“不過，此次任務的時間有些長，你學校的工作方面有沒有問題？”
“不會！完全沒有問題！”孫啓明很乾脆，拿起酒壺把兩人的酒杯都斟滿了，舉杯道：“事情就這麼定了，預祝我們此行順利！乾杯！”
“哈哈，你準備好了便來找我，咱們定好了，乾杯！”約翰笑着舉杯相碰。
朋友之間彼此信任，自然很有默契，幾句話間，便已經約定好了共赴前程。接下來便是一番人生感慨，暢飲開懷，兩人一直喝到月上枝頭，小飯店要打烊關門了，這才離開。
“要不要我送你進去？”約翰撐着孫啓明手臂，問道。
“不……不……用。我自己……會……走。”孫啓明卻是甩開了約翰的手，自己踉踉蹌蹌走了。
約翰跟上前去，隨着孫啓明朝着學校走去，他知道孫啓明這傢伙，醉酒之後從來不願人相扶。只得跟在其後，怕他走錯路。好在，距離並不遠，不一會兒便到了校門口。
“喲，孫老師怎麼醉成這個樣了？”門衛老李迎了出來，伸手去扶孫啓明。
“我沒……醉，不用扶！”孫啓明發了脾氣，掙脫開，對着約翰揮了揮手，說道：“你回去吧，明天再見。”
“那好吧，你早點休息吧。”約翰無奈聳了聳肩，揮手道別，他見孫啓明已經走進校門，知道沒事，便離開了。
“哎呀，這人怎麼一高興就喝這麼多。”老李再次想過來扶孫啓明。
“老李，你不用扶我，我自己會走。”孫啓明似乎有些清醒，甩開老李的手，自己走進學校去了，腳步倒是不怎麼踉蹌。身後，老李沒有跟來。
月夜下，學校操場上風有些大，有些涼。但是孫啓明沒有感受到一絲清爽，反而有些燥熱。他下意識地走着，朝着宿舍樓走去。眼睛卻有些睜不開了，上衣的鈕釦也解了開去，頭腦中一陣陣的迷糊，心中的憋悶非常難受。
終於，走到了宿舍樓前，胃中一陣翻涌，“哇”的一聲，扶着牆壁就吐了起來。
“啊呀，你幹什麼啊？怎麼吐我門口了！”一個很生氣的聲音叫嚷了起來，只聽他繼續說道：“混蛋，你這傢伙，太他媽缺德了！”
孫啓明吐了一通，憋悶減去，精神倒是有些興奮。卻聽見眼前之人出言辱罵，不禁來了性子，借酒耍起脾氣，一把推開了來人，用衣袖擦了擦嘴，大笑着走了開去。
正所謂事有湊巧，孫啓明所吐的地方，正是本校一名老師的宿舍門口。這人平時就對孫啓明頗有微詞，或許是嫉妒孫啓明的工資比自己高，又或者是恨他人長得帥，受到女老師的歡迎。總之，恨一個人不需要太多理由。
此時機會難得，便是大加諷刺，只聽這老師高聲說道：“唉呀呀，不能喝就別學人家喝，到頭來也只能全都吐出來！真是浪費糧食啊！還吐我一門口，正是斯文敗類！”
聲音很響，引得其他住校的老師都紛紛出來觀看，見是孫啓明酒醉嘔吐，無不側目，露出鄙夷之色。這些人對孫啓明其實也沒有多少恩怨，只是嫉妒他在學校的待遇比衆人好，心中不服而已。
“酒逢知己千杯少，莫使金樽空對月，呼兒將出嘗美酒，來來來，兒啊，都來嚐嚐，哈哈哈！”孫啓明肆無忌憚，放聲大笑，腳步踉蹌，卻是沒有走回自己的宿舍，反而走了開去。
“呸。酒後無德，胡言亂語！”那老師罵罵咧咧，卻不再去搭理孫啓明，拿起掃把自己收拾起門口的污穢。其他人也都紛紛搖頭，各自回房去了。
孫啓明漫步走着，也不知道什麼所在，只是覺得頭很暈，便索性倒在地上，昏昏睡了過去。