“弗朗索瓦先生，乾杯”，亨同看見這位公董局的董事含笑望着自己，連忙親自舉起了酒杯，把手伸了過去，熱情的致意道，從對方的眼神當中，他讀到了一絲詫異。
這樣的西式宴會，講究的是禮節，一絲一毫不能錯亂，就像印度傭人擺放的餐具，錯落有致，擦拭的也是鋥亮，完全的合乎禮儀。
堪稱鏡面的盤子照得見亨同臨時堆砌起來的笑意，只是眉頭微微的皺起，儼然和如此歡樂的迎新氣氛不合拍。
弗朗索瓦微微的笑了，他一邊舉起酒杯和趙伯韜對碰了一下，然後滿含着意味深長笑的望着亨同，“亨同先生，乾杯”，他的話音揚起來，拖得很長，一般在這麼長的拖腔當中，對方都會舉起酒杯來，也算一種不成文的規矩。
果然亨同舉起了酒杯，和弗朗索瓦對碰了一下，“弗朗索瓦先生乾杯”，他說道。
一口酒下肚，弗朗索瓦扭頭看了看趙伯韜，果真旁邊這位正在專注的看着自己，他會心的笑了，緊接着弗朗索瓦微微的把頭一埋，湊近了亨同這邊，“如今遠征軍孤拔將軍正在厲兵秣馬，準備開年大舉進攻北寧的大清國軍隊”。
“如今從法蘭西本土調運了不少槍炮，還招募了許多安南僱傭軍”，弗朗索瓦神秘的低聲說道。
趙伯韜一聽，興奮的點點頭，“我早就說過，法蘭西人洋槍洋炮老厲害了”，他那心頭的聲音透着狂喜，“如此看來，過了年關，上海灘的房子還要漲啊”，想到這兒，他的眼睛不自禁的瞟了一眼身旁的亨同。
對面的弗朗索瓦瞅着他倆，愜意而又熟絡的拿起刀叉，切向了盤中的火雞，鋒利雪亮的刀子劃開了雞肉，裡面白生生的，還冒着熱氣，此人用叉子送進了嘴裡，有滋有味兒的咀嚼起來。
“主啊”，亨同在心頭輕輕的唸誦道，他感覺到一顆懸着的石頭落下來了，可是卻沒有激起興奮的浪花，這是怎麼回事？
趙伯韜今天興奮的，只見他討好之中帶着些敬佩的神情，對着亨同，有些打趣的說道：“如今上海灘誰人不知亨同先生賺得盆滿鉢滿，連上帝都要嫉妒了”。
趙伯韜曉得這位腦筋靈光的上海灘聞人如今風生水起，又在外灘外洋涇浜橋、二洋涇浜橋橫跨英法租界附近吃進了幾塊地皮，坐等着大把的鈔票進賬。
那時候上海縣的鄉下人和洋人們做買賣，用的就是夾雜着華語的中外結合語言，故而後頭聞名上海灘的洋涇浜英語的典故就出在此處。
亨同還未及搭話，一旁的路易一聽，“唔”，他很重的鼻音哼了一聲，只見他隨後興奮的咧開嘴，起勁兒灌了自己幾口酒，彷彿在驅趕着寒氣似的。
路易喝下去酒後，明顯好受多了，“還要多謝弗朗索瓦先生的關照”，他甕聲甕氣的說道，分明嗓子啞了，卻透着一股興高采烈，不由得引起了食客們的興趣，這可成了餐桌上的話題了。
人家交際花媚眼的斜睨了一眼路易，那神態分明帶着嬌滴滴的神情，“路易先生”，隨着這一聲嬌嗔，那話音可就有些不對頭了，“您拋下我們姐妹不管，到江邊上和哪位佳人幽會去了”，聽這口氣，分明那天路易醉酒遇到羅佳琳的事情，她碰到了的。
旁邊的趙伯韜一聽，竟然還有如此分流趣事，“哦”，他連忙應了一聲，神情間帶着一種曖昧的笑容，“路易先生年少英俊，怕是又被哪位小姐纏住了吧？”，隨着他的笑聲，人們鬨笑成了一片。
“No、No”，說到這兒，路易原本緋紅的臉立刻變得通紅了，他該怎麼說呢，說自己喝得迷迷糊糊，說了大半夜的醉話，等到醒過來的時候，身旁似乎有個華人巡捕對着自己恭敬的笑着，說着什麼，他竭力的回憶到。
一個影子遙遠而又清晰的浮現在了自己的眼前，一張凍得煞白的臉和那張俊俏的臉蛋上，似乎那位華捕說到了啥，“哦”，路易想起來了，“那位巡捕說的是‘小姐’”，他有點兒記起來了，不禁喃喃自語道。
旁邊交際花可抓到了你的實證，“路易”，她勾肩搭背的半靠在路易的肩上，“這麼快就喜新厭舊了”，說到這兒，交際花假戲真唱，順勢掏出一根絲絹繡的話帕子，揚起來打在了路易的臉上，“人家不理睬儂了”，嬌滴滴的臉上佯
裝着生氣的摸樣，而旁邊的男人們卻一副很受用的神態。
只是在肆虐寒風中，彷彿一切都凍僵了，就連孫更生的話語也不例外，很快話語間包含的可憐的一絲熱氣，被無情的掠走了，只剩下無盡的淒涼和冷冰冰的氣旋，在狹窄的老房子裡面猙獰的窺視着他。
“佳琳”，孫更生再次開口呼喚道，還是沒有人應聲，或許是覺得自己的話音低了，害怕侄女聽不見，他從枕頭上竭力的支撐起身體，然後微微昂起頭又想再次出聲，誰知道這時候他才發覺自己的身體是如此的無力，頓時又癱軟到了牀上。
“吭、吭、吭”，孫更生沉重的喘息聲帶累着痰咳，五臟六腑彷彿糾結在了一塊兒，挪出了更多的空間，迴響着這撕心裂肺的聲音。
羅佳琳走到了門口，聽到這一陣沉悶而又暗啞的咳嗽聲，臉色陡然一變，“孃舅”，她一邊快步的走進來，一邊蹲下身子，顫聲的呼喚道。
“煙泡”，孫更生伸出骨瘦如柴的手，還記得昔日亨同看見的那位健壯的男子，不過短短的辰光，就已經變成了夏衍先生筆下的蘆柴棒，福壽膏光鮮的名字後面，凝結着多少華人的血淚。
“孃舅，儂曉得伐？”，羅佳琳憋屈了多日的委屈終於爆發了，“福壽膏是害人的東西，吃了是要死人的，別再碰了”，她用從來沒有過的嗓門吼道，隨着她聲嘶力竭的喊叫，兩行淚水奪眶而出。
“煙泡”，孫更生就像沒有聽見羅佳琳的話語似的，他夢囈般的自語道，“煙泡”，隨着這發自靈魂深處的呻吟，他像換了個人似的，鼓起的勁頭，就像黃浦江上游的沙船蓬帆似的，孫更生連滾帶爬的跌落下牀，掙扎着想要爬出去。
“孃舅”，羅佳琳一步衝過去，抱住了孫更生，她再也憋不住了，“儂曉得伐，家裡沒有鈔票了”，她帶着哭腔說道：“往後的炒股，阿拉不曉得咋過了”，她的話音顯得如此的無力。
“阿拉難受”，孫更生氣息微弱的說道，那張彷彿攫取了他魂靈的強烈感受讓他欲罷不能，“外甥女，求求阿拉啦”，他央求道，一邊雙手胡亂的抓撓着地面。
（本章完）