像他這樣的小嘍囉，在上海灘地界上，只能搗搗糨糊，他鄉下的兩個錢莊裡的龍頭銀票和外國銀元，嚇唬、嚇唬鄉下人還可以，要是和雅各布、愛德華一樣的大亨手裡的英鎊、法郎和金條相比，那就遜色多了。
其實那時候上海灘的地產交易私下只是個俱樂部的形式，正式的交割那得去上海道臺衙門和各國領事館辦理，不過多半的炒房客都是在這裡達成了協議，再去交割，有些像後來舊上海證券交易的一級半市場，俗稱黑市。
“各位、各位”，俱樂部的管事伸出手，往下壓了壓，隨着動作，他高聲的朝着場內喊道：“請肅靜”。
隨着他的話語，場內頓時安靜了下來，衆人一齊都望着這位管事的，只見他走到臺子上，拿出了一疊文告，仔細的放到了臺子上，隨着他的舉動，吳竹齋不禁又往前擠了擠，看見坐在最前面的兩位大鱷頭湊到了一塊兒，顯然在交頭接耳，“走得着，謝雙腳”，他不禁心頭默唸道，今天要是價位合適，他就繳納定金給賣家，到時候去辦理了租賃手續，看苗頭，在轉手出去，撈一把就跑，也不真要在上面蓋房子。
“外洋涇橋六十六號，法輪公司側，一號地塊”，管事的看了看臺下，咬字清晰的唱道：“合計七畝八分，每畝八千兩官銀，起價六萬兩千四百兩，每次加價一千兩”，那兒靠近立大碼頭，挨着黃浦江不遠，黃金地段。
隨着
管事的報出價來，人們不禁又是一陣騷動，想當初十四年前，外灘上最繁華的南京路上，每畝地價不過六千官銀，如今稍靠後的地皮也漲了三成還多，真是看漲了。
聽到行情如此看好，亨同看了看趙伯韜，倆人不禁露出了會心的微笑，只是很快倆人又正襟危坐，靜觀着場內的一切。
吳竹齋伸手往袖子裡頭去摸銀票，還好，一大一小兩張，一張六萬兩，一張交定金的二萬兩，摸着這兩張紙，他的心頭不由得踏實了許多，“只要上漲不超過三成，兩根手指頭捻螺螄，穩篤篤”，吳竹齋放心的笑了。
“金利源街二十八號，金利源碼頭後面，二號地塊”，管事的再次唱道，人羣中又起了一陣騷動，隨着越來越靠近原來的大馬路、而今的南京路，地價一定像風箏一樣，扶搖直上是肯定的，炒房客們的表情開始興奮了。
看着周圍有些開始情緒亢奮的人們，吳竹齋握住銀票的那隻手的手心開始出汗了，“財神菩薩保佑哪”，記得去年過年的時候，自己專程去蘇州玄妙觀財神殿去拜了的，想當然財神趙公明會保佑他的。
“會館街三號，宏興碼頭後面”，管事的接着又唱了起來，他的聲音頗有煽動性的高了八度，彷彿火上澆油似的，只見炒房客們“嗡嗡”的講話聲幾乎把管事的聲音都有淹沒了。
這時候趙伯韜緊張的望着亨同，那眼神裡頭充滿了探究似的疑問
，畢竟他們新老倆家沙遜洋行對外得步調一致，免得自亂了陣腳。
亨同扭頭看了看趙伯韜，咧嘴笑了笑，似乎很輕鬆的樣子，其實他的內心在飛快的盤算着，拿地既是資金的較量，也是智慧的角逐，作爲老沙遜洋行地產部的主腦，他可不能意氣用事，只見他的臉色越發的冷峻了，一雙眼睛閃爍不定，裡頭究竟藏着啥心思，恐怕只有他自己清楚。
“開始交易一號地塊”，管事的氣貫丹田的一聲，揭開了競價的序幕，“起價六萬兩千四百兩，每次加價一千兩”，臺子上的聲音傳過來，周圍擁擠的人羣和焦躁不安的心情，讓吳竹齋緊張的再次掏出一根手絹擦了擦額頭上的熱汗。
“六萬四千兩”，就在吳竹齋擦汗的這一會兒，有人出價了，而且還是跳價，頓時現場的氣氛開始緊張起來，他一聽有人出價了，趕緊的伸長了脖子，活像一隻被人握住了脖子的三黃雞似的。
“六萬五千兩”，英商德和洋行的買辦弗蘭克仰起脖子，高聲的喊出了價格，這家上海灘最早的以經營房地產爲主業的商行，早在一八七零年就創設了，自然要來分一杯羹，一旁的趙伯韜緊張的又望了望亨同。
這時候亨同忽然伸長脖子，把嘴貼近了趙伯韜的耳朵，“跳過這一輪”，他的意思就是防空了這一輪，還是按兵不動。
一旁趙伯韜深邃的目光和他一碰，隱隱閃出了火花。
（本章完）