“Waiter？”，吳竹齋困惑的撓撓頭嘟囔道，趕緊擡起頭去看店招，那裡有幾個大字，寫得清清爽爽的。
“apricotflowerrestaurant”，吳竹齋不認識這些西洋國的官文，而伊卻認得後頭還有三個小一號的大清國官文。
這一歇歇吳竹齋覷得真切了，“原來這裡就是‘杏花樓’”，他嘴裡嘟囔道。
“原來這裡就是華界地皮大王徐潤先生的酒樓”，吳竹齋這回終於別出苗頭來了，他不禁輕聲的嘟囔道。
吳竹齋別出苗頭來倒是真的，不過伊卻反而拎不清爽唻。
“不過…”，吳竹齋嘴裡嘟囔道。
杏花樓，伊是曉得的，阿拉前朝辰光大詩人白居易到隔壁蘇州府做官的辰光，寫過一首詩詞的，講的啥杏花的風光。
“憶在蘇州日…”，伊吳竹齋讀鄉下私塾的辰光，背過這個鄉鄰的名句的，他努力的回想道：“…常”。
對了，“不是叫做啥‘趙村紅杏’”，吳竹齋的表情忽然羞怯起來道：“那句是‘常諳夏至筵。糉香筒竹嫩，炙脆子鵝鮮’”。
“水國多臺榭，吳風尚管絃。每家皆有酒，無處不過船”，吳竹齋記得清清爽爽的。
“是寫着‘趙村紅杏每年開’”，吳竹齋反而想不起曉得這個徐潤先生取意於白居易句子裡廂的意思，跟眼前的英吉利國官文，哪裡有啥搭界的地方？
吳竹齋困惑的撓撓頭，可是他遲疑着不敢進去，倒讓人家侍者勿歡喜了。
“這個鄉下人唻”，這個上海老城廂裡的後生有些瞧不上的嘀咕道。
不過隨即這個侍者又回還了和顏悅色的面孔，“先生，儂曉得伐？”，他又好氣又好笑的對着吳竹齋講道。
“今朝跟儂講”，侍者忽然有些拉下臉來，對着不明就裡的吳竹齋講道：“阿拉東家徐大先生，欠了洋人的銀子，酒樓被伊抵債了”。
“阿曉得，欠債還錢，天經地義的事體”
，這位侍者有些低調的對着吳竹齋講道：“沒了鈔票還款就拿房子抵押，今朝上海灘上頭流行洋人的規矩，那位雅各布先生就是這麼講的”。
這位侍者講到這裡，有些訕訕的垂下頭去了。
“雅各布先生”，吳竹齋嘴裡唸叨道，啊，想起來了，在上海總會的辰光，伊可是財大氣粗的洋地皮商。
至於講爲啥今朝的杏花樓變得怪模怪樣的，想必跟這個叫做啥，吳竹齋又尋思起來了。
阿曉得今朝自從洋人們在上海灘蓋起了房子，其中的花頭好些都是從前沒聽人講過的。
“鄙人記起來了”，吳竹齋對着旁邊的侍者發現似的嚷嚷道：“雅各布先生就是債權人”。
伊新沙遜銀行的大班雅各布先生纔是今朝杏花樓的東家，吳竹齋有些沒了胃口了，講起來這和他的心情有關係。
吳竹齋原本聽人講徐潤還有一家聞名遐邇的杏花樓酒樓，售賣的本幫菜那是遠近聞名的，尋常辰光滬上食客們都是趨之若鶩，生意興隆得不得了。
“鄙人 記得民以食爲天的古訓”，吳竹齋想起杏花樓上地道的本幫菜，怦然心動了，他想退而求其次，何不盤下這間鋪面，樓上在經營茶食，廣開財路，何愁不日進斗金？
原本興沖沖想來上海灘搗糨糊的這個鄉下錢莊的少東家，“哪曉得還是洋人們有路子”，一時間自慚形穢，他不由得苦笑了起來道：“阿拉華人，到了末了的辰光”。
吳竹齋有些嘟嘟囔囔的，隔得遠遠的看見他垂着頭走進去，要品嚐一下洋人做的本幫菜，啥滋味，恐怕也跟那位時運不濟的地皮大王徐愚齋一樣，給他人做了嫁衣裳。
好一個上海灘地皮亂世。
就在吳竹齋鎩羽而歸的辰光，這邊也有人不安生了。
只見亨同心不在焉的咀嚼着食物，忽的感到了兩道帶着考究的目光投射了過來，不由得嘴巴的叉子滑落到了盤子上，發出了“叮”的一聲輕響，卻在所羅門的耳朵裡顯得十分的
刺耳。
“亞拉伯罕，你這是怎麼啦？”，所羅門不禁驚訝的問道，一邊他放下了手中的叉子。
“所羅門先生”，亨同索性放下了叉子，隨着叉子和盤子清脆的碰擊聲，“鄙人感覺有些不踏實”，他擔憂的說道。
“哦”，所羅門眉毛一挑，不解的哼了一聲。
“何以見得？”，所羅門緊張的問道，他的話語之中，流露着同樣的驚詫。
“其實”，亨同說到這裡，忽然覺得自己的嘴巴有些絆蒜，一時間他的腦海之中，浮現出了趙伯韜的面容，這漲華人的面孔之中，多多少少的流露出了一種讓他不安的情緒。
“難道說邵友濂、邵大人，僅僅是請趙買辦去喝茶嗎？”，亨同不禁喃喃的自語道。
“嗯”，所羅門聽到亨同半是自語，半是脫口而出的話語，不禁更加的詫異了，“新沙遜洋行那邊怎麼說？”，他伸長了脖子探頭過來，一雙眼睛直勾勾的盯着面前的亨同，準確的說是他緊張的盯住了他的嘴巴。
“鄙人早就聽說了亨同和趙買辦關係不錯”，所羅門腦袋裡面飛快的旋轉着，他生怕亨同說出啥驚人的消息出來。
“在這節骨眼兒上，實在是不容有啥閃失”，所羅門想到這裡，不禁在胸前劃了個十字。
這辰光亨同忽的咬咬牙，似乎打定了啥主意似的，“所羅門先生”，他決然的說道：“恐怕這回的情形，會出現些波折”。
剛剛聽到這裡，“我的上帝”，所羅門一句驚呼脫口而出道，看他的模樣，難道還有比聽到這句預言似的話語，更加的讓他心驚肉跳的嗎？
“其實不好的，不只是趙買辦的那些話”，亨同憂心忡忡的說道：“其實這背後牽涉到了邵大人”，他肯定的說道。
“哦”，所羅門聽到這裡，猛的探頭過來，他的胸口差點碰倒了牛奶杯子，顯然亨同這樣驚人的話語讓他震驚了。
“亞拉伯罕，你說說”，所羅門嘴脣哆嗦着追問道。
（本章完）