“亨同先生”，趙伯韜連忙的出聲提示這個激動的外國朋友低聲些，潛意識裡，他害怕這樣的談話明朝泄露出去，恐怕要吃苦頭了。
亨同顯然是覺察到了對面這個華人緊張、不安的情緒，“趙買辦”，他似乎是意猶未盡的探頭過來，“難道您還軋不出苗頭嗎？”，亨同不解的反問道。
“啥苗頭？”，趙伯韜一聽，頓時更加的緊張了起來，顯然心跳加快，似乎就連血液在胸膛之中“汩汩”的流淌，也能聽得清爽。
“安南戰局的捷報如今傳回了法蘭西國內”，亨同興奮的說道：“這些法蘭西人都開香檳慶賀呢”，雖說他的嗓門壓低了，可是依舊能夠透過他的話語，聽到萬里之外，傳過了的一陣陣喧囂的歡呼聲。
這辰光，作爲一個華人，在趾高氣揚的洋人面前，說不出的尷尬和失落，趙伯韜的心糾結了，一種莫名的悲憤溢滿了他的心頭。
“想當初趙某人也是飽讀聖賢之書，想到的是齊家、治國、平天下”，趙伯韜不由得心緒如潮，回憶起了自己的身世，“也是父兄下南洋，途經廣州十三行，這才湊巧入了洋行”。
“後頭的辰光，父兄偶遇風波，把船傾覆了，雙雙見了海龍王，鄙人這才拋棄學業，子承父業，擔任了洋行的買辦”，趙伯韜有些羞愧的心想道。
若說起大清國的風尚，那是士農工商，做買辦屬於商賈末流，不但社
會上有偏見，就連家裡人也帶累着人前去挺不直腰板，很坍臺子的。
“以買辦之身份，不過洋行中奴隸之首領也”，當時有人這樣的評價道，說起趙伯韜之流，真是黃柏木做磬子，外頭光鮮，裡頭苦。
“Mr趙”，亨同一見趙伯韜有些愣神，連忙呼喚道。
趙伯韜忽然就像憔悴了，“抱歉了亨同先生”，他強顏歡笑的應答道。
忽的，趙伯韜感到其實這就是一場無果的規勸，要說是談判的話，他連籌碼也沒有，難道還有比這讓人無奈的嗎？
就在趙伯韜和亨同坐在咖啡館這辰光，外灘上已經華燈初上了，那雪亮的自來火光焰照耀得一切的景物都是纖毫畢現，像啥自來火、洋馬車、咖啡館一類的，人家吳竹齋也算阿拉上海老城廂的緊鄰了，瞧上幾次，不稀罕了。
倒是街上來來往往的女人們，着實又一次讓他開眼了，那辰光阿拉上海灘上，有首竹枝詞唱道：大腳孃姨尋舊交，手撐洋傘汗珠拋。尋來茶室三繁暢，瓜子花生吃幾包。
吳竹齋看西洋鏡似的，眼巴巴看着上海灘上的摩登女郎們，一個個花枝招展的揚長而去，笑吟吟的走進了茶樓，“哦喲”，吳竹齋悄悄的跟着這些洋婆子們後頭一瞧，瞧出來了些稀奇光景。
人家時髦的佳人們上去有打茶圍的，也有嗑瓜子的，也有打麻雀的，也有個別西洋人，“哦喲”，吳竹齋忽
然捂住了臉，那可心兒噗噗的跳，實在是說不出口，鬧了半晌，人家在香面孔。
花擦擦的，吳竹齋自愧不如，自己成了鄉下人哉。
看看瞅瞅，忽然吳竹齋打了個哈欠，外灘這裡廂，這辰光差不多超過十里地遠了，不但不讓吳竹齋感慨洋人們確實大手筆，沿江排開，昔日的黃浦江灘塗，都煥然一新，乍一看彷彿到了外國了，“哦喲”，吳竹齋張開的嘴巴順勢發出了一聲驚歎。
不過這辰光吳竹齋忽然有些迷糊了，他做出側耳傾聽的模樣，要是在南匯鄉下，一般；輪到他打哈欠的辰光，街頭巷尾的更夫，已經在大鑼敲梆子了，哪裡曉得上海灘上沒有更夫，至少外灘這裡瞧不見。
其實吳竹齋不曉得就在他的背後，那是看得見時間的，洋人的Hotel大門的正面有幾面大鐘懸掛在了牆上，那裡廂有格林威治時間、巴黎時間、華盛頓時間，還有阿拉大清國的時間，看到這些滴滴答答轉動的指針，就能曉得外國現在頭頂上是月亮，還是日頭。
吳竹齋站在洋人們開設的飯店前頭，伸長了脖子看了看，只見裡頭有倆個人，神氣的站在大門口。
“伊外國門神就是不一樣”，吳竹齋忽的張大了嘴巴，驚訝的嘆道，看到這裡廂，他下意識捏了捏荷包裡頭的銀票，腳步趔趄了一下，雖說在暗影裡頭，其實也能看清楚吳竹齋有些肉疼，不用說了，想必心疼鈔票。
（本章完）