“哪裡來的洋婆子？”，孫更生作精作怪的嚷嚷道，他瞧的清清爽爽的，屋裡廂有位身着洋服的外國女人正在顧影自憐，最後這位佳人還得意的扭了扭腰枝，這下更加的不得唻。
大概是孫更聲鬧得動靜太大了，只見屋裡的佳人有了反應，耳邊一陣悉悉索索的衣服摩擦或是摺疊的響聲過後，傳來了一聲熟悉的聲音，“孃舅？”，屋裡羅佳琳大概也是被驚着了，只聽她戰戰兢兢的反問道。
在聽清了屋裡人的口音之後，“儂在弄啥？！”，聽上去孫更生的口氣有些惱怒了。
“沒、沒弄啥”，羅佳琳竭力的辯白道，一邊她正面把身體對着孃舅，這樣纔好完全掩蓋住了身後露出一隻角的洋服。
可是羅佳琳這樣去做，無異於是此地無銀三百兩，讓孫更生更加的生氣了，“阿姐”，只見他嘴脣哆嗦了起來，“自從儂把佳琳託付給我，一向伊都乖巧聽話”，他一雙含淚的眼睛不看羅佳琳，只是埋頭盯着地面，一個勁的訴說道。
“天曉得伊外頭去找了啥活計，回來就變成了這摸樣？”，說着、說着，孫更生生氣了，一張臉漲得通紅了，“阿姐”，說着、說着，他竟然聲淚俱下的呼喚道。
“娘、孃舅”，這下輪到羅佳琳慌了神，“儂別這樣，我知道錯了”，她的一張臉不禁緋紅了，緊跟着委屈的淚水也簌簌的滴落下來了，只是她依舊拿着身體做掩護，不肯輕易讓孃舅看見了那件漂亮甚至可以說華麗的洋服。
原本有些心軟的孫更生一見外甥女這樣，真的生氣了，一張臉在鴉片流毒的作用下，變得有點歇斯底里的了，“叫儂跟着外頭的癟三不學好”，一邊說着，一邊他高高的揚起手，一個巴掌揮向了羅佳琳。
“孃舅”，隨着羅佳琳無奈而又悽楚的喊聲，孫更生的巴掌落到了她的臉上，隨着“啪”的一聲脆響，羅佳琳的淚水奔涌而出
，只是她強忍着沒有嗚咽出聲，唯其這樣，更加的顯得她是如此的體貼孃舅的心思。
這辰光羅佳琳反而向前走了一步，在她身後，那件羅伯特先生精心裁製的新衣服滑落到了地上，這是件多美的衣服哪，或許可以理解爲那是個窮苦人家孩子的一個美夢，此刻它卻委身塵土了。
“儂要記住，阿拉就是餓了肚皮，也不去做那些虧心的事體”，孫更生惱怒的嚷嚷道，一邊他嚴厲的用審視的眼光拷問似的打量着羅佳琳，似乎要從她身上找到答案。
“孃舅”，羅佳琳再也忍不住了，她結結巴巴的辯解道：“我沒做啥虧心的事體”，她竭力的辯白道，可憐她哪裡敢說前頭的事情，一切都是因爲那把不該去碰的牌九。
“我知道錯了”，羅佳琳委屈的朝着孫更生說道，不該這回就連一向熟知她的孃舅也沒察覺到她話語之中，有些異樣了。
孫更生滿意的朝着羅佳琳望過去，信賴的目光毫不掩飾的投了過去。
吳老爺在老媽子和夥計細心的攙扶下，躺到了加蓋的被子之下，頭上已經又墊了個靠枕，這樣讓他感覺好受多了，“孩子”，吳老爺不放心的叮囑道：“快去備好驢子，等天亮了，就來不及了”。
從他的口氣當中，吳竹齋聽得出這是老爹還要出去催款去，這辰光他終於忍不住了，“爹爹，儂這是要做啥？”，他甚至有些責問的口氣了。
“外頭這辰光冷得很嘞”，吳竹齋忍不住心疼的說道：“孩兒去好唻”，他俯身輕柔的對着爹爹說道。
“儂曉得個啥？”，吳老爺生氣的瞪大了眼睛，“這辰光已經開春了，養蠶的莊戶們等着銀子使用，要不去收回些欠款，哪有足夠的銀子貸出去？”，他氣咻咻的衝着吳竹齋嚷嚷道：“耽誤了這樁大買賣，不是耍處”。
那辰光有首詩說道：東風二月暖洋洋，江南處處蠶桑
忙。蠶欲溫和桑欲幹，明如良玉發奇光。繰成萬縷千絲長，大筐小筐隨絡牀。美人抽繹沾唾香，一經一緯機杼張。咿咿軋軋諧宮商，花開錦簇成匹量。莫憂八口無餐糧，朝來鎮上添遠商。
往往到了這辰光，大大小小的錢莊就要忙乎開了，自古皆然。
“爹爹說的極是”，吳竹齋聽到這兒，慌忙的服了軟，一邊他躬身替老爹掖了掖被角，一邊連忙的囑咐夥計道：“還不去備好牲口”。
那夥計不敢怠慢，急忙的答道：“是”，一邊疾步出去了。
看到夥計出去了，吳竹齋轉過身來，心疼的望着泄了氣的老爹，“還好，還好”，服軟他心底裡生出些希望了，“信號賬上還有八萬兩現銀沒有動用”，記得那還是在前些辰光，地產俱樂部裡廂，輪不上競拍兒沒用上的。
“真是天無絕人之路唻”，吳竹齋忽然慶幸道，話說荷包；裡頭有銀子，心頭不慌，這句話果然不假。
這一刻，吳竹齋忽的有些遐想起來，看上去魂不守舍的樣子，那目光遊移，不知道腦筋裡頭想着了啥？
轉眼到了光緒十年的三月初了，平靜了幾個月的上海灘上，忽的流傳開了一個驚人的消息，“法蘭西要和大清國又要在安南開戰了”，法租界公董局的董事弗朗索瓦興奮而又傲慢的對着亨同說道。
一邊弗朗索瓦的鬍子生動的翹了起來，活像遠在北寧前線那位孤拔將軍揮起的戰刀，斜刺向了空中。
亨同禁不住在胸前劃了個十字，“我的主啊”，一聲詫異之中流露着掩飾不住的興奮的話語脫口而出道。
詫異的是談談和和之間，一心稱霸安南的法蘭西人終於要圖窮匕見了，而大清國這次會俯首帖耳嗎？一切都是個變數，尤其是對於上海灘的房地產市場來說，這個新興的市面極易受到衝擊，而劇烈的波動，對於這一點，亨同大有體會。
（本章完）