“這是什麼？”一陣窸窸窣窣的聲音過後，虎爪打着哈欠湊了過來，“信？”
蛇牙連忙將對方的臉推開，生怕他的口水滴到通知書上，“怎麼，你不睡了？”
“餓了，想吃東西。”虎爪摸着肚皮道。
“那你去燒水吧，順便幫我煮一碗麥粥。”
“哦，”他應了一聲，“你還沒回答我呢。”
蛇牙無奈道，“是身份證明，還有錄用通知。”
“喔？”虎爪眼睛一亮，剛挪開的身子又擠了過來。他一把勾住蛇牙的脖子，興奮地搖了搖，“市政廳終於發給你身份證了？哈哈……這可是值得慶祝的事情啊！還吃什麼麥粥，我們去市場買些魚乾和蘑菇回來燉着吃吧！”
“我還在攢錢呢。”
“我可以先借你嘛，”虎爪滿不在乎道，“你都惦記此事這麼久了，不好好吃一頓怎麼行——再說我拿身份證的那天，你是怎麼說的？”
這下蛇牙知道自己不答應不行了。
虎爪由於身形高大，幹起活來經常一個頂倆，得到充足的食物後更是積極，後來被工頭看中，挑出來當了第三工程隊的模範人物。薪酬上漲不說，還拿到了一筆獎勵金，正好湊足了買房的頭款。
而遷移民只要能獲得穩定居所，便可發放身份證明，因此在虎爪拿到新房鑰匙和身份證的那天，蛇牙不僅攛掇他辦了一頓豐盛的慶祝餐，還順便把被褥衣服都搬進了他的水泥房子中。
“我知道啦，”他嚷嚷道，“等下就去買總行了吧！”
“嘿，說定了！”虎爪得意地爬回牀邊，開始翻找能穿出去的衣服，“對了，那張通知又是什麼？”
“鐵路工程隊的錄用書，”蛇牙深吸了口氣，“我很快要去境外的蠻荒地工作了。”
“什麼？”虎爪的手停了下來，“你什麼時候申請的這個？爲什麼之前沒跟我說？”
“萬一你非要跟着我去怎麼辦，這間屋子不就沒人打理了麼？”
“誰要跟着你去，不對……是我爲什麼要去那麼危險的地方？”虎爪提高聲音道，“你又不是不知道最近城裡發生的事情！那裡有魔鬼出沒啊！”
這幾天關於邊境城牆遭遇魔鬼襲擊一事可謂鬧得沸沸揚揚，先是警報接二連三的拉響，之後又有詭異的怪物墜入城內，而當天晚上突然舉行的慶典更是讓大家炸開了鍋！
羅蘭陛下當衆宣佈了異族敵人的存在，並強調所謂的蠻荒地，並非一開始就荒無人煙！那裡曾是人類的居住地，並有一個非常好聽的名字：沃土平原。只不過因爲邪獸和魔鬼的輪番騷擾，人類才漸漸退守至四大王國現在的區域。
而那些逃亡者中的一部分便構成了教會的前身，他們將敵人渲染成了一種無所不能的存在，甚至將其和女巫聯繫在一起，這本身就屬於嚇破了膽的無稽之談。事實證明，魔鬼雖然手段狡詐，模樣可怖，但並非不可戰勝，無冬城的此次勝利即是證明。
爲了開拓新的領地，也爲了保護保護無冬城不受攻擊，陛下決定即日起將向蠻荒地進軍，奪回這片屬於人類的故土！這番話引起了連綿不絕的歡呼聲，加上第一軍趁勢擡上來的肉粥和烤肉，整個廣場的氣氛頓時達到了頂點。
之後的五天裡，無論走到哪兒都能聽到人們就此事的討論聲，工程隊也不例外。其中最火熱的論題便是魔鬼和邪獸誰更厲害、無冬城到底該不該向西北邊擴張之類。同時市政廳公佈了一連串招募消息，前往迷藏森林修建鐵路便是其中之一。
蛇牙倒不在意這些問題的答案，他只覺得聽完陛下的講解後眼前豁然開朗，彷彿腦袋裡都開闊了許多。以前他從未考慮過自己從哪裡來，又要到哪裡去之類的問題，現在他算明白了，原來他們都是從那片“蠻荒地”遷徙過來的。除了四大王國外，這個世界還很大很大，光是沃土平原就抵得上好幾個灰堡，而那裡仍然不是邊界。
另外吸引他的一點便是招募令中優渥的待遇。
“你的點子是我們中最多的一個，所以我覺得你應該想得比我們更清楚纔是。”虎爪回身抓着他的胳膊道，“魔鬼絕對沒有大家想的那麼容易對付，如果它們真的不堪一擊，又怎麼可能把人類趕出原先的居住地？按照陛下的說法，那可是上百座城市，好幾百萬人！”
“我當然知道，所以這纔是我申請加入的原因。”蛇牙不爲所動道，“每個月三十五枚銀狼，預付半年的薪酬，以及雙室房的購買資格——錯過這次的話，下次機會就不知道要何時才能等到了。”
“又是雙室房……”虎爪抽了抽嘴角，“你還真是很在乎這個啊。”
“廢話，”蛇牙握拳道，“不僅能單獨提供熱水，還有分開的廚房和廁所，那才叫真正的住房！”
雖然他的薪酬比對方要少一些，但積攢到現在一枚金龍還是有的，之所以遲遲沒有買房，正是因爲看中了內城住宅區的雙室房——自從見過工頭的家是什麼模樣後，這個念頭便在他的腦海中植下根來。只不過後者的定金更高一些，需要一次支付三枚金龍才行。
而且最重要的一點蛇牙沒有說出來，不像兩人需要擠着睡覺的單間，雙室房足以讓「另一個人」也睡得很舒服。
見虎爪還想說什麼，他搖頭打斷了對方的話，“我知道這有一些冒險，但當老鼠時又什麼時候不曾冒險過？唯一的區別只在於，過去即使冒險，十有八九也會一無所獲；而至少現在，回報是可以確定的事情。你們雖然覺得我頭腦好，但在無冬城裡並沒有什麼用處，如果只求穩當的話，我們當初又何必來這個陌生的地方？”
“反正說理我肯定說不過你，”虎爪伸手錶示投降，“只要你考慮清楚了就行。”
“放心吧，我還沒到光想着收益、不思考代價的程度，”蛇牙攤手道，“這支工程隊不僅有第一軍保護，聽說部分女巫也會隨行。即使遇到魔鬼，我們也不用拿着扁擔和鏟子衝上去，總的來說，還是比較安全的。”
“希望像你說的那樣，”虎爪嘟囔了句，“我去洗個臉，肚子已經餓得咕咕叫了。既然你申請了一份薪酬比我還高的工作，這頓飯我可不能太省了。”
蛇牙翻了個白眼。
趁着對方去清洗之際，他攤開了第三張紙，隨後不由得一愣。
那居然是一份移交契約。
其大致內容是，不管發生何種情況，市政廳都不會吞沒理應發放的薪酬以及其他獎勵。若在境外工程中遭遇不幸，簽訂者可以選擇一人作爲財產的移交對象，當契約生效之日，對方便會接到市政廳的通知。
他閉上眼睛，腦海中數個人影依次浮現……喬、葵、虎爪……最後畫面停留在一名瘦小而白皙的女孩身上。
蛇牙拿起炭筆，緩緩在契約空白處寫下了那個名字。
白紙。