133、千里之行
所謂次生林，是原始林地被破壞後，重新形成的森林系統。!假如有足夠長的時間，次生林又會重新恢復到原始林地的狀態，達到一種新的平衡。但如果外界的干擾始終存在，那麼次生林的特徵會很明顯。
原始森林系統被破壞可能是自然原因，如說火災，但更多的是因爲人爲的採伐。今天他們經過的這一片林地顯然和前些天不太一樣，並沒有多少茂盛的大樹，較大的植株稀疏分佈，間夾雜着很多灌木和大片的草叢。
在丁齊說話的時候，衆人看見了一個樹樁，平整的斷口顯然不是因爲天然原因倒伏，是被人鋸斷的。這說明此地經常有人活動，來此砍柴伐木或採摘各種山貨。
他們這些天一直沿着那條地表涇流行走，山也有其他的支流不斷匯入，但溪流的水勢都不算太大，總能找到合適的地方趟過去。到了這片山谷，他們身邊已經是一條水勢不小的河流了，儘管河牀開闊，很多地方並不深，但不會游泳的話，已經很難趟過去。
既然發現了原住民活動的痕跡，丁齊又看了看周圍，手指前方道：“我們爬那座山頂試試，或許遠處已經能看見村落。”
在水邊吃完了午飯，下午爬了那座山，他們終於看見了人煙痕跡。山脈這邊是個緩坡，高大的樹木不多，分佈着大片的灌木叢和綠毯般的草地，開着各種不知名的野花。
山坡下是一片平原，平原還分佈着一些丘陵，丘陵間顯然有一片片人工開墾的田地。那條河流進入平原後如扇面狀撒開，又在田地和丘陵間形成了很多大大小小的湖泊，有些河道和溝渠顯然是沿着地勢人工開挖的。
平原的盡頭又是連綿的山脈，山勢好像並沒有這邊高，接近山脈的地方有村莊，能看見成片的房屋。這裡的村莊共有四個，離遠方山脈最近、他們所在位置最遠的村莊最大，另外三個村莊呈品字形環繞周圍，它們離央村莊的距離都差不多。
湖泊有綠色的植物以及開放的花朵，遠處的看不清，看近處的應該是蓮花。有較大的湖泊還停着小船，現在這個時間照說也不太晚，可是能看清的地方，田地卻沒有人。
畢學成好地問道：“有田地，有水塘，爲什麼沒有人在幹活？”
丁齊搖頭道：“不是沒有人，而是你們看不見。你們能看清的地方都是山腳下，這裡離村莊還遠，離村莊較近的田地裡現在還是有人的。別忘了這裡的黑夜，村民應該都要在黑夜降臨之前趕回村子，而現在的時間已經不早了，他們不會還待在遠離村莊的地方。”
葉言行：“師父，我們現在往村莊裡趕嗎？”
丁齊搖頭道：“不着急，已經到了有人煙的地方好辦。我們先找宿營地，洗個澡換身衣服，先把自己收拾得乾淨整齊點，明天再去找當地人打聽情況。”
他們在山裡差不多走了一個月，還好一直有丁齊手持砍刀於前方帶路，而且行走的速度並不快，纔沒有變成叫花子模樣。來之前他們穿的都是高幫山地靴，質量很好很結實的那種，另外還備了一雙鞋輕便的休閒鞋。
路他們也洗過澡、洗過衣服，有孟蕙語這個女生在稍微麻煩一些，但也好辦。找到安全合適的地方，三名男士在周圍警戒不偷看是了，只是孟蕙語覺得頗有些不好意思。可她也挺愛乾淨的，還好氣候不錯，假如是冬天沒這個條件了。
趁着時間還早，幾人轉身往山下走，先找到合適的宿營地，然後再到溪流邊找到合適的洗浴之地。忙完之後天快黑了，趕緊生火做晚飯，帶來的最後一盒牛肉罐頭終於吃掉了。
吃飯的時候，孟蕙語問道：“我們已經走了多遠的路了？”
葉言行：“繞來繞去記不清了，但我感覺幾百裡是有了吧，這輩子從來沒走過這麼長的路！”
畢學成：“你纔多大呀，還這輩子？”
葉言行反問道：“你徒步走過這麼遠的路嗎？”
畢學成搖頭道：“當然沒有了，感覺，差不多有一千里了吧！古人云‘千里之行，始於足下’，這都快趕進京趕考了。”
丁齊此時閉了眼睛，神情又似在凝望什麼，突然開口道：“如果算直線距離，我們其實只走了十幾公里，差不多十二公里到十三公里之間吧。”
畢學成驚呼道：“這麼短！怎麼可能？”
孟蕙語小聲提醒道：“師父說的是直線距離。”然後又問道，“師父，我們真的走了這麼遠嗎，那麼曲線距離又是多少呢？”
丁齊：“三百多裡吧，也是一百六十多公里。我們順着水流走，在這片山地裡來回繞了好幾個大s形。”
葉言行：“走了這麼多彎路？”
丁齊：“這是個笨辦法，也是個聰明的辦法，因爲我們根本不瞭解這裡的地形，也不知道水會流向何處。崇山峻嶺很不好走，這可平原走直線慢多了，而且我們還耽誤了七、八天，並不是每天都是在趕路。”
他們在路確實耽誤了，因爲山下雨，雖然揹包裡帶了雨披，但在雨翻山越嶺可不是個明智的決定，說不定腳下一滑會摔傷，甚至跌落深谷，所以白天干脆也待在宿營地練功。
丁齊覺得很幸運，至少這一路走來誰都沒生病或受傷，而且山總能找到合適的宿營地。他們第一天在山丘半坡找到的那種地方，是挑空的山崖下如一間房屋大小半開放的石窟，這片山地裡雖不是隨處可見，但只要路走得足夠遠，幾乎每天都能發現。
這一帶的山也有很深的山洞以及複雜的孔隙，但丁齊不會找這種地方宿營，有天下午他們倒是進了一個很大的山洞，曲曲折折走到一個很大的洞廳，隨即退了出來。那裡面的氣味很難聞，地糞便成堆，不用擡頭看，知道洞壁掛滿了那種夜間活動的白翼龍。
這裡的黑夜是如此深沉，想必很多動物也是躲在洞穴，所以宿營地最好還是選擇在一眼能看清楚的地方，以避開未知的危險。還好總能找到這樣的地方，這不得不說是幸運。
夜間宿營的時候，丁齊於定坐也曾與這些山岩下的石窟“溝通”。山洞又不會說話，怎麼能與人交流呢？這用語言不太好解釋，是一種感覺。
如說冊門入微術，想入門要將手的東西看成是活的。而修煉方外秘法，便講究與天地共情，哪怕不用“心靈感應”這個詞，這也是種心理現象。
當方外秘法修爲到達興神境，這種感覺更是明顯。感受天地的意志，首先要感受周圍環境的氣息，山洞不會說話，但感覺彷彿卻能告訴你什麼。
這是純粹的精神體驗，丁齊彷彿穿越時空看到了很久之前。如果當年真有五萬太平軍進入了琴高臺，那麼也會散落在這個方外世界不同的地方，恐怕到處都有。在這樣的環境下，首要的生存任務是尋找合適的宿營地，並做好長期堅守的準備。
但天然的宿營地哪有那麼好找的，成建制的軍民可以快速集結，然後根據地勢自己建造一些適合臨時宿營的地方，如在山坡的岩層下挖出一個個這樣的空間來。他們爲什麼不去尋找平原或村莊？因爲那時候根本沒有村莊啊，山的人也不知平原在何處。
今天在高坡看見的田地和村莊，應該是那些太平軍殘部走出崇山峻嶺之後對環境進行改造的結果。而在他們來之前，平原應該也是原始叢林吧。
像四不像這種擅於奔跑的大型食草動物，其實平原更適合它們生存，如今卻只能在深山裡見到，還不是因爲適合開墾與居住的平原都讓人類給佔據了。丁齊坐在石龕與石壁共情，可能是一種感應也可能是一種猜測，他認爲山這些宿營地是前人留下的。
丁齊正在閉目沉思，又聽孟蕙語問道：“一百六十公里，師父怎麼能記得這麼清楚？”
丁齊睜開眼睛答了兩個字：“心盤。”
方外秘法以觀身境入門，而觀身境的修煉首先從“心冊”開始，由“心冊”到“心界”，其實借鑑的是丁齊所學的心理學技巧以及風門心盤術入手功夫。身心是一個世界，與身處的世界共情，才能去體會與感應另一個世界，然後寄託心神祭煉手之物，以突破入微境。
景石相當於一把開門的鑰匙，能夠感應到方外世界之後，在平常時刻保持這種狀態，將景石視做那個世界，這是寄託心神祭煉的過程。只要做到了，接下來的事情變得簡單，拿着景石走進去是了。
修煉到隱峨境，其實是鍛鍊了清晰的自我意識，同時伴隨着那妙不可言的神識出現。景石已不必拿在手，它與身心一體，是屬於“我”的一部分。
進一步修煉到興神境，是真正的與世界共情了，相當於自我意識的延伸與再發現。方外秘法與世間流傳的其他秘術不同，伴隨着修煉丁齊能感覺到所謂法力的增長，但它本身並不追求什麼神通法力，只爲探尋與發現方外未知。
其實每一層境界的修煉都可以是無窮無盡的，如觀身境、如入微境，算沒有突破下一層境界，也可以繼續修煉下去，掌握得越來越純熟。
琴高臺是如此之廣大，丁齊眼下尚無法影響與感受整個世界的意志，但並不意味着他沒有突破興神境，也不妨礙他繼續探索更高的境界。
那麼方外秘法修煉到興神境之後，下一個境界是什麼？丁齊已經給它起了個名字，還是借用江湖八大門的秘術，稱之心盤境。他甚至隱約有一種感覺，在琴高臺找到出去的門戶，恐怕關鍵在於能否將興神境修煉圓滿，並突破到下一層境界。
這二十多天的路途，丁齊其實一直在修煉，他在凝鍊心盤。雖不知整個琴高臺的景象，但只要走過的地方，都會在元神清晰的呈現，像一個正在展開的世界，又像一幅立體的時空圖景。
等到走出崇山峻嶺，丁齊才發現他們兜了這麼大的圈子。但這也是沒辦法的事情，誰知道水流會在山拐多少個彎，他們也不能在山野漫無目的地亂闖。找一個方向走直線更是不可能，很多地方根本無法攀援和翻越。
這些天丁齊的速度一直不快，一方面是因爲道路難行，而他還要保護好身後的三名弟子，另一方面也是因爲他在凝鍊心盤。正因爲元神有這樣一個心盤，所以他才知道如今究竟走了多遠，如此地形假如按直線距離大致是多少公里。
方外秘法凝鍊心盤的原理並不複雜，而且幾名弟子都已修煉過入門功夫，趁此機會丁齊對他們詳細講解了一番，也算讓他們對將來的修煉軌跡有個清晰的認識。
次日天明後，他們收拾好裝備揹包，儘量打扮得乾淨整齊些，至少顯得不是那麼狼狽，而且精力體力都調節到最佳狀態。誰也不清楚此地的原住民好不好打交道，保持最佳的狀態也能防範意外，總之儘量不要引起誤、避免起衝突。
天亮不久，近處的田地裡沒有人，但遠處的村莊裡已升起了炊煙。他們從山坡往下走的時候，已能看見有人從村莊裡出來了，雖看不清人形輪廓，但也能看見一個個小點移動着往外走，有不少人是迎着這個方向來的。
“師父，這裡居然有向日葵，是野生的嗎？”
丁齊：“純野生的可能性不太大，最早應該是有人帶進來種的，後來在野外生長了。”
山坡有向日葵生長，無規律的成片散落分佈，像是野生的。向日葵是明代引進國的，成爲一種重要油料作物，葵花籽也迅速取代了西瓜子與南瓜子的地位，成爲一種最常見的休閒零食，生吃亦可，炒熟了更香。
如果當年的太平軍有人帶進了葵花籽，然後在此地播種，也是完全有可能的情況。這裡是方外世界，可能最早有向日葵，但這種可能性不大。因爲他們在山這麼多天都沒見過，只在接近人煙的山坡看見了，可見不是此地的原生物種。
山坡下的平原水系縱橫，田地間有明顯的道路，他們找了最大的那條路，這條路有很多座小橋，而且基本都是磚橋，以大塊的方磚砌成。他們揹着包大約走了一個小時，終於和一羣人在道路迎面相遇。
丁齊正準備打招呼呢，那幫人也看見他們了，趕緊小跑着衝了過來。這是想幹什麼？丁齊下意識地握緊了棍子，不料那些人來到身前幾米遠的地方，一起跪下叩首道：“恭迎幾位天兄！得諭之後，我等日夜守候，終於也有天兄降臨我們東大營了！”